顾琛醒来时，自己已经躺在树下的阴凉地上。易郎中温和地看着他，“有点中暑，不过不太要紧，稍歇会，跟我们一道回去。”卫氏不知从哪里弄来碗绿豆汤，慈爱地说：“大热的天，怎么不吃饭赶路，快喝点，里面加了蜂蜜，甜着呢。”舀了一羹匙递在顾琛口边。顾琛不受控制地咽了下去。凉嗖嗖，甜丝丝的，顾琛坐起身，接过碗，咕咚咕咚往下灌。卫氏轻拍他的后背，“好孩子，慢点喝，别呛着。”整碗绿豆汤下去，加上歇息这片刻，顾琛感觉好了许多，身上重新有了力气。易郎中便道：“若是无碍，就随我们一道回去吧。你跟老太太一同坐车。”“多谢先生，”顾琛躬身施礼，“我还得去护国寺，我娘说务必请位高僧回来。”易郎中面露不解。顾琛素日对易郎中极为敬重，也知自家跟易家关系匪浅，便不隐瞒，将顾瑶突然发病，顾大婶怀疑游荡的孤魂野鬼附体等事说了遍。易郎中并不太信这个，可卫氏却十分相信，催促顾琛，“那你快去快回，别耽误事情。”顾琛答应着，又听易郎中开口，“不如这样，你还是到护国寺请高僧，我们这就回去，回家后就去你家瞧瞧，这样两不耽搁，”塞给他十文钱，“别太急，吃点东西垫垫再走。”顾琛感激地点点头。再回到马车上，易楚有些心思不宁。因易郎中不信这个，也从没有跟易楚说起黄大仙的事，故此易楚并不太清楚到底怎么俯身，为什么会俯身，便开口问卫氏。黄大仙性淫，最喜好迷惑大姑娘小媳妇，卫氏怎好说给易楚听，只能推诿着说不知道。易楚便对黄大仙附体产生了怀疑，按理黄大仙素来在山野林地里出没，她们住在人烟鼎盛的京都，哪里会有黄大仙。说是鬼魂也不可能。今天虽是七月半，可不是说夜里阎罗王才会放鬼魂现世现在青天白日的，鬼魂不敢嚣张吧那顾瑶到底为什么突然发狂以致于撕扯自己的衣服易楚想不明白。正思量着，视线无意中扫过马车旁阔步而行的辛大人，心里顿时安定下来，而脸却慢慢地热了。她从来没有想过跟辛大人独处会是那么好。他坐在石头上，像抱婴孩般抱着她，说起卫氏看到的小像。他说老早就画了，特意放在那里等待卫氏发现，那天几个行商的出现恰好给了他一个很正当的理由。他说易郎中很在意卫氏的想法，如果卫氏能居中说合，易郎中肯定能听进去。如果易郎中还是不答应，他会继续走卫氏的路子。官场上就是这样，官大一级压死人，底下官员不答应，直接找他的顶头上司就行。易楚哭笑不得，他竟是用这套来对付父亲。在石头上歇够了，他们继续往上走，经过小溪，辛大人用手掬了溪水喂给她喝，看到山壁上的野果子，他爬上去把最顶端那些红透了的摘给她吃。她的鞋子底子软，山路走久了，石子咯得脚心疼，辛大人便背着她，一直走到块突出的大石前才放下。站在大石上极目远望，可以看到浓浓淡淡的绿色中，护国寺屋顶金色的瓦片还有山脚下如蚁群般赶庙会的人群。山风柔柔地吹着，辛大人的声音也是柔柔的，“每次站在这里往下看，都会觉得自己格外渺小，而心情却是格外开阔。就觉得再多的苦难，再大的烦恼也不算什么。”背负着沉重的过往，又是在那个位置，应该有很多的身不由己吧易楚悄悄攥紧了他的手。辛大人却搂在她的腰间，下巴蹭着她的发，清浅的呼吸就像这山风，在她脸庞吹拂，“以前就想要是你在身边就好了，你定然也喜欢这里。”以前，是什么时候易楚抬眼望着他，黑白分明的眼眸里带着疑问，也带着爱恋。辛大人越发搂紧了她，俯身在她唇间低喃，“想过好几回，去年从扬州回来，还有冬天赵镜签字画押时就想，跟你一起从山脚一直爬到山顶，然后生一炉火，温一壶酒”想想就知道那情景该有多美，就他们两人，一边喝酒一边听秋风瑟缩或者看雪花飘落。易楚伸手环抱着他的腰际，头贴在他的胸口。他的心跳强壮而有力，他的怀抱温暖而干净，有淡淡的艾草的清香，让她迷醉。不由疑惑地开口，“为什么是我”他这样芝兰玉树般的人，又如此的温柔体贴，怎么会单单看上她，将她放在了心底。辛大人凝望着她，浅笑。为什么呢起初是因为她聪明，而后来他忘不了，那天身心疲惫地走进医馆，第一眼看到的就是她低头搓药丸，晨阳柔柔地照在她身上，在她周围笼上一层金色的薄雾，她抬头温柔地笑，露出腮旁浅浅的梨涡。那情形让他毕生难忘。还有那个雨夜，他落汤鸡般站在医馆门口，她给他递来棉帕擦脸，又熬了姜汤。姜汤里放了红糖，一直甜在他心里。再后来，他知道她已看穿自己真面目，那一刻，他惊讶、恼怒还有愤恨，可所有的情绪散去，萦绕在心头的却是欢喜。是的，欢喜。那个夜里，他策马踏过晓望街，马蹄踩过青石板发出清脆的哒哒声，他的心随着马蹄声雀跃不已。就这样为她心动，因她沉醉。尤其，他也清清楚楚地看到，自己在她心中的分量也一天天在加重。还有什么比两颗心慢慢地靠近更美好辛大人燃着笑意的唇覆在了她的唇上，轻轻柔柔的，又移到她耳侧，含住她小巧细嫩的耳垂，口齿不清地说，“因为，我只想这般对待你。”易楚气恼，伸手推他，可手指触到他结实健壮的身子却不受控制般搂住了他。辛大人眸光骤然一亮，唇顺着她的脸颊落在颈间，细细地啃咬。温热的少女的馨香在他呼吸间飘荡，是淡淡的栀子花味，辛大人心猿意马，感觉身体的某个部位挺立起来。他深吸口气，松开易楚，又一次后悔，婚期定得太晚了，早知道定在七月该有多好马车稳稳地停在济世堂门口，易郎中扶着卫氏下车，“娘，您累了一整天先进屋歇着，我去顾家看看。”易楚跟着跳下车，“爹，我也去。”易郎中点点头，对辛大人道：“车里的东西就劳烦你帮着搬到正屋，我回头再整理。”辛大人笑笑，“岳父尽管去，这里交给我就行。”卫氏也笑，“子溪比你细心多了，你放心去吧。”经过这次出游，卫氏对辛大人的印象越发好。平常人家吃饭，通常都是妇人招呼一家大小，辛大人可好，那么高大俊朗的年轻人，跑前跑后地买各种吃食，还得顾及着每个人的口味。卖豆汁的老汉羡慕地问：“这是您儿子真是孝顺。”卫氏得意地指着易楚，“是我外孙女还未成亲的女婿。”老汉赞叹不已，“小姑娘长得一脸福相，老太太有福气。”辛大人笑着接口，“是我有福气能娶如此贤妻，还有这么个和蔼可亲的外祖母。不怪大爷看走了眼，外祖母拿我比亲儿子都亲。”易楚羞红了脸，卫氏心里却乐开了花。易郎中跟易楚一前一后往顾瑶家里走，走到胡同口，看到三三两两的妇人凑在树荫底下说着什么，也不时指点着顾家。见到他们走来，妇人齐齐闭住了嘴。易楚只隐约听到“伤风败俗”的字眼。顾瑶已经醒了，药力虽然并未完全散去，可比中午时好了许多，并不像先前那样抓耳挠腮地难受。听到易郎中来，顾瑶不想让他看病，可顾大婶却很坚持，“易郎中的人品难道还信不过，放心。”顾瑶没办法，勉强起身整了整衣衫。因是平日常见的邻居，易郎中又将顾瑶视作侄女看，便未讲究，径自按在顾瑶腕间诊脉。男人手指的温热顺着脉搏飞速地传遍全身，顾瑶舒服得打了个颤，本能地想握住那双手，安抚自己胸口。易郎中敏锐地感觉到顾瑶的异状，极快地松开手，站得离床远了些。跟在后面的易楚趁机将顾瑶打量了个仔细面色有着不寻常的红晕，肌肤也隐隐透着粉意，一双眼眸如同浸过水般，湿漉漉地勾人魂魄。神情妩媚动人，跟平常的她判若两人。顾瑶察觉到易楚的目光羞愧难当，攥紧拳头，指甲深深掐在掌心，疼痛让她有片刻的清醒。易郎中思量片刻才看向顾大婶，“顾瑶是不是误用了什么药物，脉相不太对。”能出现这种状况的，会是什么药顾大婶一想就明白，连连摇头，“不可能，家里怎么会有这种腌臜东西瑶瑶，你到外面吃过东西”“没有，”顾瑶低低否认，一出口，又发现自己的声音仍是不自觉地带着呻吟。易郎中见状，退到外间对顾大婶道：“顾瑶药性未除，我回去配些药过来，阿楚暂且在这里帮忙看着，给他喝点冷茶能好受些。”顾大婶点点头，眼泪又流了下来，“易先生，瑶瑶是个好孩子，不是那种狂蜂浪蝶。”易郎中劝道：“我知道，顾瑶的事我绝不会往外说，您放心。”这空档，顾炜拉着顾大哥的手走进来，哀求地望着顾大婶，“娘，我饿，大哥也饿。”顾大哥跟着含混地说，“饿。”因为顾瑶出事，顾大婶午饭也没顾得上做，给两人盛了碗早上剩的稀粥凑合，现在已经黄昏了，那点稀溜溜的米粥恐怕早消化完了。顾大婶拍拍顾炜的手，“稍等会，娘一会就做饭。”顾炜摇头，“饿，现在就饿。”易楚心下不忍，对顾炜道：“你知道姐姐家的医馆怎么走吗你跟大哥一起去，找个白头发的祖母，祖母那里有好吃的点心跟祖母多要点，带回来让你娘跟姐姐也尝尝。”顾炜高兴地答应了，拉着顾大哥往外走。顾大婶重重地叹口气，“孩子，你别笑话大婶。瑶瑶这样子，我一点做饭的心思都没有。”易楚闻言心酸不已，却仍笑着道：“顾瑶不会有事的，大婶还是去做点饭，待会说不定顾瑶也饿了。”顾大婶想想也对，蹒跚着进了厨房。易楚想起父亲的话准备倒点水给顾瑶喝。方桌上，茶壶是空的，茶杯倒是有点残茶，看样子还不到一口。她正准备倒了，突然闻到杯中有股异味，不禁凑近鼻子闻了闻，似乎有淫羊藿还有回春草这些都是壮阳催精之药，顾家没有成年男子，怎么还有人服用这个易楚猛地一惊，想到书上曾记载，也有人用这些配制逍遥丸等助兴之物。书上只说对男子有奇效，难不成对女子也有效果急急地拿着茶杯进了内间，“你是不是喝的就是这些茶水”顾瑶眯着眼睛想了想，一上午基本没闲下来，等胡玫走后才进屋喝了点茶，然后她尖声叫道：“是胡玫，定然是胡玫。她说口渴要进屋喝水，除了她，今天没别人来过。连阿琛都没进过正屋胡玫为什么要这样害我，我并没有做愧对她的事，为什么”为什么易楚也不明白，可她已有几分相信是胡玫。胡玫这阵子就像得了失心疯一般，时时盯着她，还常常说些莫名其妙的话。以前胡玫爱说爱笑挺开朗也挺招人喜欢的，自从胡家分家后就变得沉默寡言了，虽然不爱说话了，脸上却总带着讨好的笑。而现在的胡玫，用一个词来形容，就是讨厌每次都拦着她说些无中生有的话，有意思吗“狠毒的女人”易楚恶狠狠地骂了句，想安慰顾瑶，却不知如何开口。门外传来顾炜欢快的说话声，“娘吃点心，有豌豆黄，核桃酥还有豆沙饼，阿楚姐姐家的祖母给了我许多。”顾大哥跟着重复，“点心，好吃。”顾大婶声音也比先前轻松，“炜哥儿跟大哥先吃，娘马上就做好饭了，待会一起吃饭。”又是顾炜的声音，因嘴里含着东西，话语便有些含糊，“娘给我做双新鞋，大壮说我的鞋破了不跟我玩，还说姐姐是破鞋。”大壮是胡同西边张大娘的孙子。顾大哥也道：“破鞋，顾瑶是破鞋。”易楚骤然心惊，不由看向顾瑶。顾瑶闭着眼，像是没听见一般。外头顾大婶的声音已变得尖利，“别听他们胡说八道，你姐是清清白白的女孩子快走，一边吃去。”像是把顾炜他们赶走了。易楚长舒一口气，顾瑶却睁开眼，招呼她，“阿楚，你近点，我有话嘱咐你。”“什么话”易楚脸上露出温柔的笑。顾瑶咬咬唇，强迫自己清醒了点，“别把胡玫下药的事告诉我娘，胡家五个儿子都不是善茬，而且爱结交些闲汉恶棍，我怕我娘找上门吃亏。”易楚犹豫了会才点点头。顾瑶笑笑，“我今儿腌了不少咸菜，过上三五天就能吃了，到时候让阿琛给你捎过去。”“好，”易楚见顾瑶有心思说这些，便也笑着应了，“我嗲就爱吃你腌的咸菜。”顾瑶脸色稍黯，随后又道，“我把方子告诉你，你也试着腌，腌咸菜最简单不过，试两次就会了。”两人正说着，顾大婶进来道：“瑶瑶，你饿不饿，娘做好饭了。”“本来不觉得饿，听娘这么一说倒饿了，真想吃娘做的饭。”顾大婶见顾瑶精神比方才要好，心里也放松了些，“我去盛出来晾着。”顾瑶却慢吞吞地说：“不用急，我刚跟阿楚说腌咸菜，院子里靠北墙角的那四坛子是给阿楚的，娘可记清了别忘记。”“放心吧，”顾大婶嗔道，“我记着指定不动那几坛子，也不让阿琛他们动。”顾瑶笑着坐起来，“娘，你跟阿楚先出去，我换件衣服，梳梳头就吃饭。”顾大婶拉着易楚一道出门，“婶子蒸了茄子，炒得腊肉，今天你也在这吃，别嫌弃婶子手艺差。”易楚笑道：“大婶真客气，顾瑶的手艺我可是尝过的，一顶一的好，顾瑶说还赶不上大婶一半。今天我可有口福。”两人说说笑笑到厨房，将饭菜一一摆出来。顾大婶就道：“瑶瑶这孩子，都快黑天了，也没外人，怎么这么磨叽阿楚你坐着，我叫她去。”“我去吧，”易楚自然不好意思坐在饭桌旁干等，也跟着过去了。“瑶瑶，吃饭了。”顾大婶风风火火地推开屋门，突然大声尖叫起来，“瑶瑶，瑶瑶”易楚紧走几步，就看到顾瑶倒在地上，手里攥着把剪子，而鲜血不断地从她咽喉处涌出来: