谁曾想这次薛耀弘没有拒绝，只说任凭父母做主，倒是让招儿吃了一惊。儿子松口了，当娘的这里却又难上了，为了给薛耀弘挑个可心的合意的妻子，招儿又是多处打听，又是和薛庭儴商量多次，才给他选了柯家的三姑娘。这柯家乃是国子监祭酒柯永家，柯永为官清廉，饱学多才，柯家门风严谨，招儿与柯夫人相识多年，也见过这柯三姑娘多次。柯三姑娘生得温婉娴静，性格柔中带刚，又不失大家风范。薛耀弘是长子，选的是薛家的长媳，自然得慎之又慎。两家彼此早有意，只是招儿碍于儿子一直不归，不敢将话说明了。如今不过询问了一二，两家便一拍即合。不过招儿还是拿了对方画像给儿子看，想看他是否中意，谁曾想薛耀弘神色平淡，波澜不惊，只说爹娘觉得合意就行。他的态度太坦然，反倒弄得招儿心里七上八下，她不好出面询问，就使着薛庭儴去问，问儿子是不是有什么心意的姑娘，若是有的话，家里张罗去提亲也可。薛庭儴本不想来这趟，无奈被招儿逼迫。现如今整个薛府里，谁不知道府里说话算数的不是老爷，是夫人。夫人发了命令，老爷自然得遵从。薛庭儴专门去见了儿子，坦诚公布地交谈了一番。回来后，他和招儿说，让她不要想多了，儿子并无什么心意的对象。其实想也知道，这世上哪来的那么多两情相悦，更多的都是父母之命媒妁之言的一种盲婚哑嫁。至于感情，感情婚后再培养就是。当下官宦之家的夫妻更多的是一种相互扶持，男主外女主内，各自做好分内之事，若能再得一份举案齐眉就完美了。被薛庭儴点破这些，招儿心中黯淡。可薛耀弘今年已二十有二，算是大龄未娶，外出这些年来也未曾碰到心意的女子，说明也许命中没有。他的年纪已耽误不得，自此招儿歇了乱七八糟的心事，操持起儿子的婚事来。婚事定在十月，虽有些急促，但薛耀弘年纪在此，柯三姑娘的年纪也不小了，也没那么多讲究。到了当日，薛府大摆宴席，过府道贺的人络绎不绝。就不提京城这边，毛、陈两家人来了，招娣和沈平也带着子女来了。还有王葳。当年他与薛耀弘一同外出游历，机缘巧合下，拜了洞庭三杰为师。这洞庭三杰乃是神隐在洞庭湖一带的三位隐士，都是名声在外的大儒，薛耀弘拜在狂儒裘年羲门下，王葳则是拜在琴圣顾鹤庭门下。因二者并不在一处，就此分离，再加上狂儒居无定所，薛耀弘便一直与他流离在外，表兄弟二人也是多年未见。王葳早在两年前就下场拿了功名，却是个不中不下的名次，他也未在朝廷做官，而是四处闲云野鹤。至今未娶，也让招娣和沈平二人头疼得很。“没想到你还是拜下了阵。”王葳一身深青色宽袖大袍，梳着独髻，只簪了一根竹簪。虽是穿着素净，可他天生容貌俊美，这般反倒给他增添了几分出尘的气质。幸亏他极少在京城露脸，不然指定迷倒一众闺秀。闻言，薛耀弘含笑道：“不是拜下阵，不过是到了时候，我是家中长子，这是应尽的一份责任。”“我也是长子，可我就没你这么多顾虑了。”王葳闲闲地歪在椅子里说。可他到底和薛耀弘不一样，招娣和沈平成亲的这些年，生下了两子一女。因为得顾着生意，所以二人在沿海一带的多，而王葳为了读书，却住在薛家居多。因为不是亲生的，沈平待王葳除了父亲的关爱，还多了一份小心翼翼。又因常年没办法在一起生活，致使夫妻二人对待这个大儿子还有一份愧疚心，总觉得如今自己一家人幸福美满，倒是单下了大儿子。所以别看招娣急得火急火燎，却不敢多说，也不敢强迫儿子成亲。“你也别总顾着自己，多想想姨母，她心里关心你，却又不知该怎么开口。”王葳脸上的笑僵了一下，却是一闪即逝：“我早说过了，等我碰到自己心悦的女子，我就成亲了。”心悦？心悦是什么呢？薛耀弘脑海里下意识出现柯三姑娘在画像上的模样，心中却是一片茫然。不过他并没有多想，转头又和王葳说起其他事情。第二天就是正日子了，薛府一片喜庆热闹。招儿忙得连轴转，虽琐事都有下人去做，可她还得忙着应酬一干上门道贺的女眷。幸亏宁宁别看她平时顽皮，办正事的时候却很懂事，跟在娘身边招呼客人。与她年纪相仿的闺秀们，都有她出面陪着，有模有样的，也未做出什么失礼之事，反倒让一些夫人们夸赞教养极好。笑得脸都僵了的招儿，这才松了口气，心中满是欣慰。喜宴从中午一直摆到月上树梢，随着客人们的离去，薛府才回归了平静。累了一天的招儿倒在床上就不想动了，还是薛庭儴硬把她拽起来洗漱更衣。终于躺在榻上，这会儿招儿反倒睡不着了，开始担心起儿子的洞房花烛夜来，让薛庭儴嗤笑是不是得去听了墙角才安心。自此又引发了一场嘴仗，最后招儿是被人堵了嘴才算消停。春宵一刻不值千金，可不光指新人。到了次日，一家人早早的就聚齐了等待新人。新人姗姗而来，见儿媳妇跟在儿子身后，芙蓉面含羞带怯，儿子嘴角含笑，招儿这心终于落回了肚子里。看得出柯三姑娘教养是极好的，含蓄而不失大方得体。宁宁很喜欢这个嫂嫂，老二薛耀泰对嫂嫂也是恭敬有礼。至于柯三姑娘，见了公婆和小叔小姑后，心也终于安了下来。虽早知未来婆婆是个好相处的，可没见到薛家实际情况，她的心还是半悬着。此时她终于明白为何娘宁愿一直拖着她的婚事，也要等薛家长子回来，做了这门亲事。只凭看这一家人的为人处世，和家中简单的人口，这门亲事就是顶顶好的。再看看身边的稳重而不失体贴的丈夫，柯三姑娘娇羞地垂下头。薛耀弘自是看见妻子这点小动作，想着昨夜洞房花烛夜，他眉眼不禁软了软。本是视若平常，莫名地竟对未来多了几分期许。薛家就两个儿子，老大薛耀弘已有功名在身，老二薛耀泰明摆着不喜欢读书，只对经商有兴趣。一个随父走仕途，一个随母走商途，这就代表以后会少了许多矛盾。柯丽云过门的第三天，招儿就着手将府中的中馈交给了她。她先是推辞，推辞不过，就坦然受下了。府中上下被他打理得是井井有条，让招儿十分满意。时光如流水般滑过，第二年春天的时候，柯丽云怀上了。也就在这个时候，薛庭儴打算让儿子外放出京。自此，薛庭儴的意思已经很明显了，薛耀弘会沿着他走过的路，经历外放积累人脉资源，也是锻炼他治理的能力，同时了解民情民生。待一切水到渠成之后，再回京升迁。这些薛耀弘并不意外，早在他刚回来的时候，他爹就跟他说过了。可柯丽云这里却是心中忧虑，丈夫外放，她却身怀有孕，这般情况她定是不能跟去的。其实按照一般官宦之家的规矩，丈夫在外做官，正妻都是在家侍奉公婆，会另择一二妾室陪丈夫外出。她该怎么办？自打嫁入薛家后，柯丽云自诩为人处世从不让人挑拣，这是她打小的教养，柯家的女儿从小都是按照宗妇的标准培养。这种情况该是她挑了陪嫁的丫头，陪丈夫上任，并贤惠地自请在家中侍候公婆。不光能博得丈夫欢心，还能得到公婆的夸赞。这一切道理她都懂，却是莫名就不愿这么做。就这么犹豫了好几日，一直到薛耀弘临行前，她才犹犹豫豫开了口。话刚出口，泪已先落，却怕被丈夫看出，背过身去默默擦泪。一个温暖的大掌覆在她的香肩上，男子温厚而富有磁性的声音在身后响起：“你不要多想，我家没有纳妾的规矩。我若是纳妾，估计我娘那一关就过不了。且娘也说了，没有夫妻两地相隔的道理，所以这次你跟我一同出京。”柯丽云讶然地转头看着丈夫，连脸上的泪都忘了擦。薛耀弘笑道：“当年我爹入京赶考，我娘是带着我一同陪着的。这么多年了，一直是我爹在哪儿，我娘在哪儿，她怎么可能留了你在京里陪她，就算你愿意，我爹也不愿。”提及公婆之间的恩爱，柯丽云不禁有些羞涩，同时更为自己的小心眼感到羞愧。因为怕婆婆主动提起让她留下的事，她这几天一直借着身子不舒服，没去正院请安，如今想来，倒是她浅薄了。她小声地和丈夫说着这事，还说了内心的担忧。薛耀弘笑道：“别担心，我娘与寻常女子不同，她不会怪你的。”与此同时，正院里招儿也在和薛庭儴说这事。薛庭儴躺着，她盘膝坐着，说得忧心忡忡。“你说这家里多了一口人，就是不一样。丽云是个好孩子，待我们恭敬有礼，待宁宁和泰哥儿事无巨细，人也稳重得体，可就是心思太重。知道她心思重，我平时在她面前说话做事，不免顾忌，没想到这回还是误会了。”“你是做婆婆的，她是当儿媳妇的，当婆婆的顾虑儿媳妇的心思，你累不累？有那点闲工夫，你把心思多在我身上放放。”闻言，招儿睨了他一眼，道：“你说我在你身上放的心思还少？以前年轻那会儿也没见你这么矫情，如今老了反倒事事的。你说你身上穿得里里外外，饮食起居哪样不是我亲手安排的，就这还说我在你身上放的心思少了？”被排揎老了的薛庭儴，不禁摸了摸自己的脸。入了内阁后，为了让自己显得成熟稳重，他特意蓄了须，也就是时下所称的美髯。起先不惯，久了觉得不光让他显得稳重，也平添了几分风采，唯独就是显老了些。再去看妻子。不过四十的她，因为保养得当，看起来依旧像不到三十，却浑身充斥着一股成熟的风韵。怪不得那鲁王依旧对她念念不忘，有事没事总想在她面前露露脸。他心里酸溜溜的，一把将她拉过来：“嫌我老了？”一看他这表情，就是没想好事，招儿忙道：“没。”“你就是嫌了。”“我真没。你别岔开话好不好，我们明明在说儿媳妇。”“儿媳妇有什么好说的，你儿子自己会处理。这不过是一个儿媳妇，等以后泰儿也娶了妻，我看你这婆婆打算怎么办？”“两个儿媳妇？”招儿想着就头疼。不过她头疼并不没有持续多久，很快就被人转移了注意力。次日一大早，柯丽云就来向招儿请了安。虽没有明说，但彼此都明白怎么回事，本就没什么事，不过是柯丽云多思多想，既然弄明白了，这茬就算过了。