这事嘉成帝并不知道，知道估计把李顺活吞了的心都有。薛庭儴笑了笑，没有说话，李顺也不好再多言，只能叹着气走了。等薛庭儴扭头回去，才发现本来应该很高兴的招儿，似乎并没有那么开心。也不是说不高兴，就是很平静。不光招儿平静，连她身边的丫鬟都很平静，似乎这赵国夫人的诰命，没什么值得好稀奇的模样。想着李顺之前说的话，薛庭儴有些尴尬地摸了摸鼻子。只是招儿不说，他一个做人丈夫的，也不好觍着脸去解释，自己其实并没有不高兴什么的。若真这么解释了，恐怕反而画蛇添足。最后还是招儿没沉住气，吃罢饭借着小憩的空档，劝了他几句。“要不，你就跟陛下服个软？他是君，你是臣，总这么僵着你吃亏。”“我吃什么亏，我无官一身轻，乐得悠闲。”谁说薛大人不在意了，多多少少是有些在意的，瞧这话说的，酸溜溜的。招儿太了解他了，闻言乜了他一眼，道：“就别说做面子的话了，当我不知道你就算在家里闲着，先生和阿坚那里你也没少去。难道你去他们那儿，就是喝喝茶说说闲话？陛下到底是陛下，身体也不好，今儿封我这个诰命，何尝不是看着你的面子。陛下已有示好之意，你就借坡下驴吧。”“你不懂。”见招儿圆睁的眼，他才叹笑一声道：“这事我心里有数，你别多想。”“真有数？”招儿看了看他，才道：“罢，那你有数就成。”这场僵持并没有持续太长的时间，因为辽东燃起烽火，终于破局。自打太祖将那群金人赶出关外，这些年他们一直虎视眈眈地盯着大昌，时不时就想南下生些事。金人骁勇善战，而大昌重文轻武，虽这些年已经改了许多，却一直和对方僵持着，只能将对方挡在辽东边线之外，并不能将对方斩草除根。金人早在前朝是就建了国，又称后金。黑图阿拉便是金人的都城，这些年来大昌整饬朝中各处毒瘤时，对方也没少积蓄国力。大抵是觉得终于可以和大昌扳一扳手腕，说不定还能一举突破边关防线，挥师南下。到那时候，他们再不会重蹈祖先的覆辙，而是会占据整个中原大好的江山。这次金人的攻势颇猛，辽东战事连连吃紧，辽东边线已经丢了好几处卫城。战报送来，朝堂上下同仇敌忾，自然是要一致对外的。值此之际，薛庭儴主动入了趟宫，也不知他和嘉成帝说了什么，总而言之君臣之间尽弃前嫌。其实本身就没什么大事，不过是皇帝被落了面子，做臣子刻意给他做面子罢了，可给皇帝做面子的同时，做臣子也是要些面子的，才会闹得这么一出。嘉成帝重整朝堂后，户部尚书的人选一直悬而未定，明显是等着薛庭儴。这是表态。而每逢大战，必然粮草先行，这些都需要户部去筹备，这场战事正好给君臣一个各下台阶的好机会。经过一番商论，朝廷择了数名骁勇善战的大将，奔赴辽东。而就在这时，五皇子祁戦突然请兵出战。三皇子的谋逆败露，到底是连累了他。虽然整件事他并没有搀和其中，但他本身与三皇子交情甚佳，就是犯了帝王的忌讳。如今几个成年皇子中，二皇子每日锲而不舍想求得嘉成帝的原谅，四皇子一改早先高调的作风，低调至极。唯一大出风头的是莫伽，这个在年纪上算是除过亡太子，最大的一名皇子。按照齿序，他该是大皇子，可惜他有异国血统，前阵子朝堂上又刮起一阵立储之风。嘉成帝直接封他做了鲁王，算是彻底否决了莫伽在皇位继承的资格。其实想也知道，中原王朝历来重视正统和血统，怎么可能会择一位有异国血统的皇子为储君。就算嘉成帝答应，下面朝臣们也不会答应。也许在一些事情上，他们各自为阵，总是喜欢斗得死去活来，可在大统继承之上，他们格外重视，且态度一致。这也是为何那次嘉成帝露面后，会形成一面倒的境况，一个大逆不道和谋朝篡位，就足够将三皇子拍死在当场了。明摆着嘉成帝暂时并无立储的打算，五皇子不可能永远任自己处在这么尴尬的境地，只能自谋出路，才会有这次请兵出战。嘉成帝准了，五皇子收拾行囊出京。他的离京并没有引来太多人的关注，世人只当他是受了三皇子牵连，被流放了。其实离开也好，也许外面有更为广阔的天地等着他。时间一天天的过去，辽东的战事一直处于胶着状态。大昌时败时胜，没吃什么大亏，但也没占到什么大便宜。就在秋风骤起之际，五皇子突然领兵大破被金人占领的广宁城，自此便一发不可收拾，连着夺回了三处失守的卫城。朝廷迎来大捷，嘉成帝龙颜大悦，封其为镇北王。一时间五皇子声名大噪，本就对立储死心的朝臣们再度蠢蠢欲动，请奏立五皇子为储君。在如今既无嫡出，其他皇子要么默默无闻，要么都尚且年幼的情况下，五皇子似乎是个很不错的人选。可惜这事被嘉成帝驳回了，他也一改早先专断独行的态度，声称已留下密诏，在自己龙御归天之际，就是大昌未来继承人大白天下之时。为了取信众臣，他甚至拉出叶莒、林邈等人作证，已将密诏藏于乾清宫正大光明匾之下。其实这不过是拖延之计，反正薛庭儴是知晓那后面什么也没有的。战事大捷自然少不了论功行赏，辽东那边也就罢了，京城这边户部尚书薛庭儴因筹备军粮有功，被嘉成帝下旨入直文渊阁。圣旨发下，朝臣们并不吃惊，反倒有一种早该如此之感。不过三十三岁的阁老，虽是实至名归，却足够让人为之嫉妒了。第271章逢此大喜，薛府上下都是喜笑颜开，可招儿却是有些犯愁。无他，皆因大儿子该是说亲的年纪。京城各家子弟定亲都早，十五六岁定亲，十七八岁成亲。儒家讲究的是修身齐家治国平天下，也就是俗称的先成家后立业。就算不在京城，在余庆村，以薛耀弘的年纪也是该说亲了。招儿历来是个开明的性子，并没有打算招呼都不打一声，便给自己找个儿媳妇回来，所以她提前就把这事和大儿子说了。哪知在薛耀弘这里，却是受了阻。薛耀弘的意思是大丈夫当先立业后成家，他打算考中功名以后，再说婚事。不光如此，他还打算出门游历一番，增长见识。这不，招儿就愁上了。这事招儿可做不了主，就把事情告诉薛庭儴，而薛庭儴却不免多想了一层。他还没忘记在那梦里，儿子一生未娶，最终成了个断袖的事。虽一个正常男子成为断袖，必然会有诸多因素，可他心中一直惦着此事。平常的时候没少关注大儿子，也是近两年见没这种征兆，才渐渐淡了这种心事。如今该成亲的时候不成亲，说是要出门游历，这到底是真为游历而去，还是为了躲避婚事？薛庭儴刻意抽了个休沐的时间，将大儿子叫来询问。面对父亲，随着年纪日渐增长，薛耀弘多了许多敬仰和尊敬，却少了几分幼年时的亲近。不是不亲近，只是长大了，懂得事多了，明白担在自己肩上的责任，心态就变了。“我听你娘说你打算出门游历？”薛庭儴揉了揉眉心道。他如今入了阁，事务更多，尤其嘉成帝似乎也放开了，不再像以往那样什么都一把抓在手中，也是身体不允许，政务不免就压在内阁身上。他今天说起来是休沐，不过是把所有的事都扔下了，才抽出空来。薛耀弘并不意外父亲会这么问自己，点点头：“儿子是有这种打算。”“为何会突然有这种想法？”薛耀弘看了坐在书案后的父亲一眼，见他一身青衣，面容清隽，浑身充斥着一股儒雅而从容的气质。这就是他的父亲，大昌的户部尚书，最年轻的阁臣，陛下心目中的肱股之臣。薛耀弘是崇拜薛庭儴的，可这种崇拜每多上一分，他心中便会多上一分自惭形秽。“怎么不说话？”“爹，我……”薛庭儴从书案后走出来，来到旁边的圈椅上坐下，他指了指身边的位置，道：“过来，这边坐。”薛耀弘走过来，坐下。“我们父子之间还有什么话不能说？是不是爹这些年忙了，小狗子就对爹不亲近了？”听到这句‘小狗子’，薛耀弘白净的脸上现出赧然之色。幼年不懂事，他记忆早，还没忘记小时候总是小狗子小狗子的这么称呼自己。那个时候大抵也是他最快乐的时光，爹的官位不高，还没有肩负朝廷重担，总会用个小背篓，背着他和娘四处游玩。孺慕之情顿起，薛耀弘同时也想到他家的情况不同他人，一直以来父母对他都是宽容默许的状态，从不干涉他的生活，甚至也从没要求过他一定要如何如何。“儿子觉得自己思想浅薄，见识也太少。我是家中长子，可爹不在时，作为长子的我却没有挑起家中的重担，碰见危机时，还得娘出面周旋。儿子今年已十六，爹十六的时候已经是个举人了。如若只是困守在家中这方天地，躲在父母的羽翼之下，儿子觉得自己大抵一辈子不能成长……”其实还有许多，薛耀弘没有说。在嘉成帝住在薛府的那段时间里，也许宁宁和泰哥儿还不能察觉到家中的危机，作为长子薛耀弘却是心知肚明。他很想帮着娘，担起那份责任，可直到这时他才发现，他竟然束手无策，只能眼睁睁地看着娘为了全家安危，殚精竭虑。尤其薛耀弘是出生在薛庭儴未发迹之时，他几乎是亲眼看到爹从一路艰辛到位极人臣，如今年逾三十已是内阁辅政大臣。期间的艰难险阻，他虽不能体会到，但只从那次娘失踪了一年时间，就能感觉出。他总会下意识拿着自己，和爹当年这般年纪时比较，比较下来的结果是自愧不如。再加上之前乡试失利，紧接着又发生了许多事，他才生了外出游历的心思。只是家中正值多事之秋，他一直没敢提，眼见一切进入正轨，这想法又上了心头。随着薛耀弘的诉说，薛庭儴只是默默听着。等他说完了，他才抬眼看向身边这个俊秀斯文，却难掩青涩的少年。少年的面孔稚嫩，就如同当年的他一般。这是他的儿子！每个人都会经历，才能成长。诚如他，何尝不是因为那个梦，比旁人多经历了一辈子，才会在这辈子得心应手。人生没有捷径，他薛庭儴也不是总把儿女护在羽翼下一辈子的人。儿女成长了，就该放他去飞。至于结果是好还是坏，总得经历了，才能知道，不是？他突然觉得自己之前的担忧很可笑，明明现实早已脱出梦里的轨迹，他为何要去担忧儿子会不会再度变成一个断袖。会与不会，那都是他的人生。