嘉成帝看着榻上的皇后，眼前又出现当年两人大婚时她的模样。此时的她，与大婚时，完全是两个人，这也是嘉成帝不太愿意看到皇后的原因。不是不喜，只是看见她总会提醒他，这些年经历了什么，发生了什么，有什么东西无声无息就流逝了。然后下意识就会恐慌。“你找朕有事？”“陛下，臣妾想将三皇子惠记在名下。臣妾已经没多少日子了，不想死后连个供奉自己的人都没有。”“你胡说什么！”其实嘉成帝并不意外皇后会提出这个，可真是事到临头，他还是有些意外。“你乃朕的皇后，一国之母，就算真有那一日，也就是高居祖庙，受大昌皇族世世代代供奉，又怎会无人供奉。”“可臣妾膝下无子无女，若真有那一日，恐怕再无人能记住我，陛下……”“皇后还是不要多想了，好好养病才是。”一阵令人窒息的寂静后，嘉成帝站了起来。“陛下，真的不能？”“为了江山社稷，我以为你懂，没想到你还是让朕失望了。”“江山社稷，江山社稷？”看着那明黄色的背影，皇后突然笑了起来，抑不可止。“江山社稷能换回我的皇儿？我以为陛下教养太子多年，应该了解自己的儿子，太子从不会是流连那种地方的人。我皇儿得了那种脏病没了，年纪轻轻，临死之前还嚎哭不已。这究竟是谁，是谁害了我皇儿？我以为陛下明白的，定会替皇儿复仇。你才让我失望，彻彻底底的失望。”嘉成帝突然转过身，紧紧地攥着负在身后的手，看着榻上那个状似疯癫的人：“皇后，你失仪了。”“失仪？一个快要死的人，说什么失仪不失仪。”“你这是在谴责朕？无凭无据的事，朕要怎么做，才不至于让你心中充满怨怼。生在这皇家，每一步都是自己走的，适者生存，就算真有人故意蛊惑他，只能怨他意志不够坚定。”“你果然无情！”“相信朕，这世上再没有比朕更不希望那一切的发生。可既然发生了，就该去面对。”嘉成帝转身往外走去，有声音被留了下来：“你若真想在名下记一位皇子，朕可以答应你，但不是现在。”“可臣妾觉得自己快撑不住了。”嘉成帝的脚步一顿，过了几息，才踏了下去。他没有说话，离开了坤宁宫。从坤宁宫出来，已是月上枝头，清冷的弦月悬挂在暗蓝色的天空上，冰冷而又无情。一阵微风吹过，平添几分凉意。有人靠了上来，将披风搭在嘉成帝的肩头。“陛下，时候不早了，可是要回乾清宫。”嘉成帝咳了两声，道：“去把刘太医请来。”嘉成二十年初秋，皇后曹氏山陵崩塌，举国齐丧。帝哀痛不能自已，辍朝五日，命京城上下停鼓乐、婚嫁，禁屠宰等，持服二十七日。诸王公及文武官员、众内外命妇，齐集举哀，。连招儿都没想到，她第一次进宫竟然是来哭临的。本来按理她作为二品命妇，合该在受封之后入宫拜过皇后。可惜皇后病体已久，这茬就被免了。这趟入宫哭临，她一个认识的人都没有，倒有个徐氏，可惜徐氏品级不够，跟她不在一处。这入眼都是惨兮兮的白，她也分辨不出谁是徐氏。也只能女官说什么，就做什么，跟着那前面的人起立、跪下、哭。连着三日下来，身体强壮如招儿，也有些受不住了。期间，有些年迈病弱的命妇，昏倒的也不再少数。等这一场办罢，招儿整整在家中歇了数日，才缓过来。整个八月，京城里比平时都要寂静。皇后殁了，这是国之大殇，哪怕是走在路上说句话，还得注意言行，不能说笑，也免得遭了人眼，被治个大不敬之罪。至于婚嫁、筵宴等，更是早就停了，得停过二十七日，才能重拾。一直到入了九月，京城才重现了鲜活劲儿，恢复了以往的热闹与喧嚣。同时热闹的还有朝堂，因为就在这个时候，薛侍郎薛少傅又闹出了新的幺蛾子。第254章薛庭儴当朝提出提高商税之事，并阐述种种，引经据古，旁征博引。先从前朝说起，延伸至今朝。不光拿出农税的种种数据，甚至拿出朝廷在沿海开阜以来，对朝廷乃至民生带来的种种影响。上至皇帝，中到百官，下到黎民百姓，谁人不争相称颂，实乃利国利民之大好事。所以提高商税迫在眉睫，大昌的太平盛世只待此遭。别看薛庭儴说得好，可此言还是遭来众大臣的反对，他们群起而攻之，竟是当朝就和薛庭儴争辩起来。本来半个时辰就能结束的早朝，因为这件事竟是拖到了午时。看得出嘉成帝对此十分有兴趣，竟是赐了百官廷食。这百官赐食早在前朝就有惯例，只因‘职事众多，供亿为难’被罢停。从常例变成了偶例，其实也很清楚的表达了嘉成帝的意思——众爱卿歇一歇，吃过了咱们再继续。太和殿外的檐下和台基上，摆满了小条案，百官跪坐于蒲团之上。负责朝仪的监察御史来回走动巡视，也没能抑制住下面的嗡嗡的说话声。至于嘉成帝，早就摆架回了乾清宫，自然不会在此相陪。其实这些人议论，也就是议论提高商税之事。正是吵得脸红脖子粗之际，突然被叫停，能忍下的大抵没几个。不过大多都是些低阶官员，高官却是极少有人如此不顾朝仪的。即使议论，也不过只是轻言细语几句。薛庭儴的位置既不靠前，也不靠后，这排座都是按着品级来。条案上的饭菜并不丰盛，但也不差，一荤一素，另备有汤。还有提着茶壶的太监在一旁候着，显然是要百官们吃饱了喝足了，可能能吃得下的官员却寥寥无几。唯独薛庭儴。他不光把一荤一素两个菜吃光了，还吃了两大碗黍米饭，此时又抱着碗喝汤。引来众官员纷纷侧目，心中鄙夷其能吃能塞能搞事的人不在少数。“薛大人真是好饭量，能吃能喝是福气。”正是坐于薛庭儴斜对面的，通政司右参议卢炳福，正四品官衔。此时薛庭儴刚好喝完了汤，正放下碗筷，从怀中掏出帕子擦手抹嘴。他仔细地擦完后，将帕子放入袖中，方道：“卢大人夸赞了，本官因赶着早朝未用早饭。”说着，他看看自己面前，再去看卢炳福面前分毫未动的饭菜，一点都不羞愧道：“难道陛下御赐的廷食竟让卢大人不喜，所以才未动分毫？不过也是，本官年轻力壮，正是食量大的时候，自然不能和卢大人相比。”这话看似清清淡淡，却把卢炳福气了个仰倒跌。他这话明显就是讥讽，可对方反倒说他夸赞了，并以此来讥讽他年老体迈，还给他扣大帽子说是不喜陛下御赐之食。这话往轻里说，可以是上了年纪食量小，往重里说可以是藐视圣恩。卢炳福脸色顿变，忙拿起筷子道：“本官哪里是不喜，不过是早饭吃多了些。”薛庭儴领会地点点头：“卢大人真是好饭量，能吃能喝是福气。不过养生之道讲究饭吃七分饱，卢大人还是要注意些啊”卢炳福刚进口的菜当场喷了出来，并剧烈地呛咳着，老脸通红一片。薛庭儴忙扬手叫人，还关切道：“本官知晓卢大人有感陛下圣恩，可也不用如此匆忙。俗话说催工不催食，卢大人就算腹饥难忍，也实在不用如此心急。”等监察朝仪的御史到了，他还帮着卢炳福说了几句好话，让御史不要将之记名。另帮他找小太监要了茶水，可谓是呵护备至。经历这么一出，哪怕心中再是含了怨怼万千，也无人敢找薛庭儴逞口舌之快了，知晓此人是个牙尖嘴利的。不是牙尖嘴利，方才在朝堂上舌战群雄，能会不败于下风？都是官场的老油子，其实没人不懂这个道理。可关系到切身利益，也是心知薛庭儴受陛下宠信，若此事真让嘉成帝提上日程，损失的可是众人，也因此难免失了方寸。提起这个，就要说说这商税了。大昌一直是个重农抑商的国家，从前朝开始就是如此。朝廷重田税，而轻商税，商人地位低下，从士农工商的社会等级，就可窥见一斑。虽随着时间的过去，各地的商业越来越繁荣昌盛，商人的地位日渐增高，可是商税依旧没正式进入朝廷征收赋税的范畴之中。这其中的原因太多，最大的原因无外乎官商勾结。朝堂上历来南官多，北官少。之所以会形成这种情况，不外乎一词解释之，良性循环。南地自古以来就比北地繁荣，气候、经济等等都是原因，而人们富裕了，最大的体现就是读书人多。读书人多，出的朝廷官员就多，本土出身的官员免不了扶持家乡。文风鼎盛的情况下，读书的人就更多。南地普通老百姓识字的都不在少数，可北地的想要供出一个读书人，得举全家之力，就足以证明！同样，南地历来都是商业繁荣之地，江南一带多少富豪商贾，其生活之豪华奢靡，估计连嘉成帝都要退一射之地。为何收不起商税，不外乎南官占了朝堂大半江山。提高商税等于动了他们的饭碗，这就是为何沿海开阜艰难，而想提高商税更是难之又难。前朝曾几次都想提高商税，无奈都是腹死胎中，俱是来自于朝堂上阻力太大。而这些官员一面收受着那些豪贾的好处，一面阻挠朝堂提高商税，等于吸了万民之血，来中饱自己的私囊。明白这些的官员并不在少数，可要么随波逐流，要么泯灭于众。因为但凡敢提起这个的，几乎都没有好下场。所以说，薛庭儴此举，真不亚于捅了马蜂窝。薛庭儴吃饱喝足，又怼了人，难得神清气爽。想到待会儿还有一场持久仗要打，便想出恭。他并不在乎有没有失仪什么的，这会儿失仪，总比等会儿吵架吵到一半失仪的好，遂叫来监察御史，小声说了自己的需求。御史自然不会阻挠，于是薛庭儴便在众人如炬般的目光中，离开了。等他走后，又是一阵议论声起。监察御史眼观鼻鼻观心，只当是听不到也看不到。这时，又有一人起了，却是陈坚。他也要出恭。别看出恭这件事简单，实则但凡扯到皇宫，就不会有简单的事。