不得不说，这些能坐上一方大吏位置的，没几个是简单角色。至少这姜志毅演戏演得就不错。这一番哭诉是声声如泣，一把血泪，将一个因失察而致使下属作恶的长官，诠释得极好。“下官并不为自己辩解，可这督粮道本就到底乃是朝廷特设，他虽是下官的下属，可下官无权节制于他。这次若不是出了这么大的事，那武胥露了马脚，下官与吕大人、巡抚大人还是不知的。本想将此人绑来见大人，谁曾想此人竟是因心中害怕，畏罪自杀了。”“心中害怕？畏罪自杀了？”薛庭儴摸了下巴喃喃。姜志毅看了他一眼，道：“如今尸首尚停在其家中，这武胥到底也是三品官员，因罪证还不确凿，所以未做其他处置。”“心中害怕，畏罪自杀了？”薛庭儴又重复一遍，呵呵冷笑：“此人派人谋害本官时，怎么心中不害怕？事成则高枕无忧，事败就知害怕了，姜大人大抵不知，此人巴不得盼望本官赶紧去死，竟是连派了两批人马前来催促。”“这——”姜志毅唾骂：“这武胥真是罪大恶极，抄家灭族都不足以抹掉其罪行。”“这两日本官命人核查这广济仓历年账册，硕鼠累累，贪吏窃国，罪大恶极。”薛庭儴深吸一口气，到底平稳下激动的情绪，道：“罢，本官个人安危是小，那些受苦受难的百姓为大，此事还是容后再说，本官先与尔等回开封，赈灾为重！”事不宜迟，薛庭儴命下面人准备启程，也不过两刻钟不到，一行人便离开了这广济仓。出了门外，灾民夹道眺望，直到见到从马车探出的薛庭儴，才放下心来。“尔等终日暴露野外，到底于身体不宜，本官已经安排下去，尔等可暂住广济仓，容后朝廷就会派人下来安置。”“我们信薛大人的，薛大人怎么说，我们怎么做。”“薛大人是好官，只要薛大人还安稳，我们就放心了。”“我们真怕那些贪官会害了你……”这一声声一句句，宛如巴掌也似，一巴掌一巴掌打在姜志毅两人的脸上。两人明明就在车中，只能拉紧车帘，紧闭车窗，浑当没听见。一行人很快就到了开封城。本该是去巡抚衙门，可项竘抱恙，薛庭儴便以不便打搅为由，去了布政使衙门。开封当地官员尽皆来拜见，薛庭儴命之一切从简，不用多礼。吕延寿本是提出要不要请巡抚也来，薛庭儴又以项大人辛苦了这么久，难道卧病在床也不能安生，做以拒绝。项竘不在，薛庭儴最大。这些人也算是搬起石头砸自己的脚了。话不容多说，薛庭儴让人拿出一本账册，列数自打灾情爆发，从广济仓一共赈出多少粮食。又命人计算各府县一共多少百姓，每个百姓每日需食多少粮食可以活命。这每个府县多少人口，皆是有黄册可查，只是众人没想到薛庭儴会如此清楚，竟无需看黄册，只凭记忆便能口述。“本官出京之前，特意去户部要了河南当地的黄册，既然是朝廷存册，定然不会出错。如果出错，那就要问问当地官员，是不是玩忽职守了。”薛庭儴似笑非笑，用指节叩了叩桌案：“不过这些先不管，既然地方报上去是如此多，我们就按这些来算，如今一共需要这么多数目的粮食，方可平息河南境内灾情，就不知诸位大人可出力多少？”“这——”下面一众人面面相觑。薛庭儴又道：“对了，你几人作为地方父母官，不在其治下留守，怎生跑到开封来了？”他这话是对陪站在末端，连位置都没处坐的几个身穿青色官袍的小官说的。这几人俱是下面的县官，因当地县城乱了，便怕死地来了开封。也是心知一省高官尽在此地，自然不会放任他们不管，高官饿不死，他们自然也饿不死，算是耍了回小聪明。可惜撞在了钦差手里。其实这趟他们本不敢前来，可钦差到此，他们躲着不出面，被追究起责任，只会加重罪名，才会惶惶而来。来后，见钦差大人也未提起这事，只当浑水摸鱼躲过了，没想到还在这儿等着了。几人扑通扑通俱都跪了下来，有的叩首求饶，有的则哭诉起当地乱象，诸如自己差点丢了命之类的话。“尔俸尔禄，民膏民脂，下民易虐，上天难欺！本官当场砍杀了你们，也是你们该死！”这话正是每个县衙内‘戒石亭’中的碑上所刻，乃是警醒地方父母官之言。可惜这些县官们每日坐于堂中，对着这‘戒石亭’，依旧没将这些话牢记在心。“钦差大人，下官错了，下官一定改之……”几个县官纷纷求饶，薛庭儴眼中现出怒芒，明显怒不可遏。锦衣卫的人也出动了，纷纷抽出腰间的刀，来到几人身后，一切只在千钧一发。有人吓得尿裤子。真以为钦差要砍杀了他们，也是薛庭儴这番气势太足，而锦衣卫的人来势汹汹。上首左右两侧坐着的几名高官，如坐针毡，更不用说还有两个别府的知府。认真来算，他们也算是犯了王法，地方官不得随意离开地方，可他们却是丢下治下老百姓逃之夭夭。若是换做之前，怎么也有人出面劝阻，可这一次因先发生钦差疑似被害之事，自己都岌岌可危，谁替谁说话。“罢！本官初来乍到，赈灾为重，不易沾染血腥。命尔等将功赎罪，筹粮抚民，尔等罪状，事后再论。望尔等不要让本官失望，此次赈灾重中之重，陛下特发下圣旨，准许本官先斩后奏，如若尔等还是敷衍了事，是时本官心狠手辣，可千万莫说本官不念同朝为官之情义。”这番话与其说是给几个小县官听的，不如说是给那些如坐针毡的高官听。几个县官俱是连连叩首，至于那些高官们心中如何想，暂且不论。第237章之后，薛庭儴对筹粮之事进行了分派。他的意思是由官府出面购买那些大户手中的存粮，按之前市价计算，若是大户们不愿要银，事后补粮也可。总而言之，粮食必须拿出来。有粮就能好好说话，没粮让他们各自掂量着办。这还是薛庭儴一贯的套路，强买强卖。只是这次不用他亲自出面了。待一切都安排罢，连着几日未曾合眼的薛庭儴，回到安顿的住处中。招儿正在房里，她依旧穿了身男人衣裳。烛台下，红妆扮男装，端得是异种风情。尤其招儿体贴，见他回来，就上前为他摘下官帽，并宽衣解带。换做以前，薛庭儴早就按捺不住了。这厮是个表面正经，私下浪荡的，曾不止一次在內帷中，让招儿穿了男装。可五次里，招儿能有一次答应就不错了。今日他却毫无兴趣，也是累的。其实招儿也累得不轻，只是还有许多杂事要安顿，她也是刚忙完，薛庭儴就回来了。“就这么饶过他们？”招儿脸色有些不忿。薛庭儴揉了揉眉心，叹了一口道：“暂时也只能这样。这些人里其中有多少蠹虫硕鼠，咱们且不知，无凭无据也不能因自己猜测，就兴师问罪。再说，赈灾还要用人，把这些人处置了，人手从何而来，到时候下面只会更乱，而且我还有用得着他们的地方。”招儿好奇地看向他。薛庭儴又道：“所谓强龙压不过地头蛇，倒不是以武力而论之，而是强龙初来乍到，地头蛇却盘根错节，他们彼此守望相助，方方面面都能打点到。若是无事也就罢，我不介意陪他们玩一玩，可如今赈灾之事不宜耽误，与其把他们都处置了，不如让他们先下去干活。”“你的意思是——借力打力？”薛庭儴笑着点点头：“就让他们狗咬狗一嘴毛，我先歇着再说。”“歇一歇也好，你最近也累得不轻。”招儿心疼道。“你最近也辛苦了。”薛庭儴揽着她的肩，两人去床榻歇息。薛庭儴的一番隔山打虎，搅动地何止是一两个人的心。从布政使衙门出来，有靠山的都去找靠山，没有靠山的三三两两聚在一起发愁。其实钦差大人的意思很明显，就是拿着圣旨压着他们去对付那些当地大户。只有两条路可以选，要么‘借’来粮食，要么自己掂量着办。有把柄在手的，还能怎么掂量，只能先保命再说。巡抚衙门中，姜志毅和吕延寿都来找了项竘。这种时候，自然不能走正门，而是走后门。项竘也没在前衙见他们，而是在后衙的书房中。“我说兜兜转转闹什么，原来都应在这儿！”吕延寿冷笑。可问题是这招打得他们有苦说不出，武胥那边就不提了，该扫尾的已经扫干净了，问题是那个粮官还在钦差的手里。那粮官是武胥的人，武胥有没有对他说过什么，谁也不知道。还有钦差说盘了广济仓历年来的账目，这些账目他们平时从没关注过，账目上会反应出来什么，会不会跟他们扯上什么关系，这些都是未知数。事到临头，他们才发现百密总有一疏。而这一疏就像头顶上悬着的大刀，谁也不知会不会掉下来。姜志毅心情不好，项竘心情何尝好。为了避嫌，他才刻意没出面，即是心存给钦差一个隐晦的下马威，也是想安抚下面人心。不要惊慌，就算钦差来了，还是他来见自己，而不是自己去见他。钦差要想把赈灾的差事办好，必然要求到他头上。既然求到他的头上，就说明对方不想大动干戈，还会去用下面的人，下面自然可安枕无忧。可如今倒好，钦差一听说他抱病，就好像避瘟神一样避去了布政使，连巡抚衙门都不踏。而吕延寿建议要不要去请巡抚，钦差竟然说既然项中丞病了，那就好好养着吧。这话里的意思太多，让他养病，是不是想架空他？现在已经有这么个趋势了。项竘倒想跳出来说一句，本官宝刀未老。问题是钦差竟布置下这种差事，若他病愈了，对方会不会同样对他提出这种过格的要求，若是提出了，他是应还是不应？不应是抗旨不遵，应了是人心不稳。且项竘还有另一层考虑，下面的关系盘根错节，此事一生必然会生出矛盾。攀到他门下的关系并不少，是时找上门来，他如何推脱？那些大户们看似不起眼，实则哪个不是手眼通天，所以还是病着吧。即使这个病，有些憋屈。这边两人各自思索自己的难处，那边吕延寿道：“下去借粮是势在必行，这事暂时不用我等下去办。可有一事——”“什么事？”吕延寿恨不得一巴掌把姜志毅给打了，他怎么就摊上个这样的猪队友。“你别忘了，当初朝廷下命赈灾，咱们往上报的是已赈了，可粮食不够。广济仓那边走的是空账，我们对下赈的也是空粮，唯一该发下去的那些粮食，都被你拦截到了开封。如今那姓薛的按黄册的人口和广济仓的账目来算，本该借来一百万石粮食就够赈灾了，如今却要被亏空掉的数目给凑出，等于这些死账都要让我们来背上。”姜志毅愣了下：“可这粮食又不是我三人吃的，这开封上上下下，哪处没吃。”吕延寿气笑道：“那你去跟钦差说，那空账都是被你吃了，也是你截下赈灾粮到开封，所以广济仓那边的放粮账目不作数。”敢这么去说，那是明摆着找死，主动把把柄往人手里送。也许钦差就是洞悉了这些，所以才会用这样的招数来对付他们。“这还有没有天理了，这粮食不是我一人吃的啊！”大抵是这几日受到的打击实在太重，姜志毅一屁股坐在地上，以袖掩面大哭起来。