把灶膛里填了柴，薛庭儴就站起去外面拿菜。余庆村这边每逢到了冬天，吃不完的菜都是冻在外面。不讲究的人家就是随便摆着，招儿讲究，专门做了个柜子，一些肉菜什么的放在里头，既不会坏，也干净。薛庭儴从柜子里拿了两碗羊肉，丢在水盆里泡一会儿，结成冰块的羊肉就从碗里脱出来了。他将羊肉丢进烧热的锅里，也就一会儿的功夫，就闻见了炖羊肉的香气。这些羊肉都是提前做好的，一块儿是羊肉，一块儿是结了冰的羊肉汤，只用吃的时候化冻，再加些配菜即可。既简单，又省力，这法子是招儿想出来的。薛庭儴从灶房角落里拎了两个萝卜出来，用水洗了洗，便放在砧板上剁。梆地一声，一个萝卜变成两半。再梆梆梆几声，萝卜都被剁成了小块儿。招儿听得心惊肉跳的，忍不住缩了缩肩膀。等薛庭儴将萝卜剁了，又去泡了几朵晒干的香菇，才又在灶膛前坐下。橘红色的火光将他的脸照得一片嫣红，火苗的跳跃，在他白净的脸上渲染出忽明忽暗的颜色。招儿忍不住往前走了两步，一直蹲在灶膛边凑暖和的黑子，瞅瞅男主人，再瞅瞅女主人。“你现在手艺真是越来越好了，闻着就香！”招儿脸上挂着讨好的笑，故作轻快道。薛庭儴嗯了一声。明明是嗯，却让招儿听出了几分哼的意味。招儿坚持不住了，故作姿态地四处看了看，自言自语道：“看来也没什么让我帮忙的了，那我回屋了。”语毕，她便以落荒而逃的矫捷之势逃回了房里。薛庭儴脸色阴沉沉地瞄了她背影一眼，又哼了一声。与此同时，黑子打了个响鼻，舔了舔嘴角，用鼻子触了触他的裤腿。薛庭儴瞅了它一眼：“狗腿子！你刚才做了什么，你心里没数，还想要吃的？”黑子无辜地瞄了他一眼，它本来就是狗，不叫狗腿子叫什么！晚饭吃得是安静无声，吃罢饭两人就收拾歇下了。烧了热水泡脚，临上炕之前，薛庭儴又在炕膛里添了柴，两人才躺下。似乎因为柴填多了，今天的炕烧得特别热，招儿翻过来翻过去地睡不着，只能将被子掀开。掀开被子舒服多了，她背着身面朝里躺着，感觉凉了就把被子盖上，感觉热了就掀开，似乎玩得很欢乐。而薛庭儴，至始至终就没吭声。在招儿又一次将被子盖上时，身后多了一个人。他还是像以前那样从后面环着她，却并没有就此睡了，而是手在她面前捏着。捏着捏着，衣裳不知什么时候就被解开了，微微冰凉的手掌滑了进去。这些日子薛庭儴也有手脚不老实的时候，但都是浅尝即止。招儿以为这次也是这样，就没制止他，反倒有些配合。可很快她就发现事情不对头了，等她反应过来，已经有什么东西挤了进去。“你干什么，不行的！”她的声音像似卡在嗓子里，小小的。后面的人根本不理她，捏着她的腿肉，一下一下。因为姿势的原因，也是因为顾忌着，并不是太进去，可就是这样才最折磨人。她用了全力，才转了个头过来，正想说话，就被人咬住了嘴唇。一通肆掠，对方放了她，却又没放过她。最后招儿都哭了，哭着求饶：“我错了，我错了……”他微微喘气，嗓音低哑：“你什么错了？”招儿哭得一团糟：“我不该说谎，其实我去见了姜武哥，还把准备的礼给了他。给了我就回来了，然后就撞上你了。”薛庭儴哼了一声，不动了。当他不知道？他其实一直都在后面跟着。他知道招儿什么也没干，可他就是心里不舒服。“你是不是还想着他？”“我没有想着他啊，我就拿姜武哥当哥哥看待。”“该不会是情哥哥吧？”招儿拿手去推他：“你不讲理！哪有什么情哥哥！胡说八道你！”他又哼了一声。招儿声音小小的：“我就是怕你会生气，才会瞒着你。”可瞒没瞒住，他还是生气了。之后的几天里，薛庭儴的气一直没消，无论招儿怎么讨好他，都没什么用。连招娣和高婶他们都看出来了，私下问招儿是不是两口子吵架了。可看着又不像，薛庭儴里里外外什么事都做，尤其是事关招儿的。连着几天都听他半夜里起来给招儿做饭，换成谁家的男人能做到这种地步。招儿能怎么说？能说自己一时昏了头，所以才一脚失足千古恨，再回首已是百年身。这男人，忒是小气！别看她恨得咬牙切齿，扭头还是纵着他，晚上被折腾得哭爹喊娘，生怕把孩子给折腾出来了。时间一天一天过去，直到时间进入腊月，李大田上门了，薛庭儴这场气才消。李大田是来有事的。第122章关于薛桃儿的婚事，是几番波折。周氏给她选了好几户人家，兜兜转转一直没成。之前看中的一家，家境不差，男方人品也不错，两人相了一面，感觉都还不错。眼见就要商定来下聘，哪知周氏和对方老娘见了一面，顿时改了主意。对方的娘不是个省心的，果然托人一打听，还真是。周氏是吃够了婆婆的苦，可不能让女儿落到一个厉害婆婆手里，这门婚事只能黄了。又相了一家，男方是个读书人，虽暂时还没有功名，但看起来也是斯文有礼。家境似乎也不错，能读得起书的，又能穷到哪儿去。周氏跟桃儿说了，她也点头了，扭头让人打听才知道，这户人家就是个面子光。跟当初薛家差不多，因为这儿子是个老来子，一家子都紧着他，家里矛盾颇多。这一家自然也不成。弄了这两回，薛桃儿就生了逆反心，周氏但凡跟她说婚事的事，她就是抱着不吭声。可把周氏给气的，骂她舍不得，说她也不听，这不就一直僵着了。眼见桃儿都十六了，还未定下人家，周氏天天急得直上火。她拿女儿没办法，就去找男人撒气，两口子为了这事闹了好几场别扭。这不，眼见到了年底闲下来，周氏又折腾着跟桃儿说亲，最近忙得是不见人影。而李大田来找薛庭儴，正是想说这事。“你说什么？你想求娶桃儿？”招儿诧异道。李大田窘红了脸，点点头，才把缘由说了。他是四个人中年纪最大的，今年也有十九了，家里一直催着他成亲，可他都以要读书给拒了。后来考中秀才，按理说也该谈谈人生大事了，又去了北麓书院。这趟他回乡，因为没考中举人，自然要再读三年，这不他爹和他爷爷就说先成家后立业，要把他的婚事给办了。他之前那一阵子忙，就一直没给正面回应，如今实在躲不过去了，也是忍不住了，就找来了余庆村。“我之前也打听过，桃儿妹子好像还没说人家。我就想托招儿帮忙说说，你看桃儿妹子看的中我不？若是看的中……”李大田说得磕磕绊绊，招儿和薛庭儴对视一眼，心想难不成是早就看中了桃儿？怎么以前没听他说过。再想两人唯一的接触，就是那两次卖春联，难道说两人早就看对了眼，所以才会男一直拖着不娶，女也一直拖着不嫁？“行，既然是大田你说了，我就去问问。”招儿当即站了起来，挺着大肚子出门了。李大田还有些反应不过来，直个劲儿瞅薛庭儴，心想这么大的肚子就让她一个人出门了？“没事，她是个闲不住的性子，再说还有黑子跟着。”另一头招儿去了薛家，进了三房的屋，周氏黑着脸坐在那儿。周氏一见招儿就道：“招儿你来得真好，快去说说那死丫头。她娘天天腿都快跑断了，就想给她说个好人家，让她以后不受苦，可你瞧瞧她，如今反倒成了她仇人！”招儿忙安抚了周氏两句，便往里屋去了。里屋，薛桃儿正坐在炕沿上抹眼泪，看见招儿进来忙擦了擦脸。“招儿姐。”“咋了？跟三婶吵了？”薛桃儿一肚子的苦水就这么倒了出来：“她说要给我说人家，我一个当女儿的能说什么，就让她说。可东家不行，西家不强，我被拉着去相过几次了，可都没成。我说那人不好，她说我挑剔，我说行吧就他，她又说我对自己的事不上心。招儿姐，你说这事咋就这么难，我都不想嫁人了！”她说着说着就哭了起来，招儿安抚地拍了拍她的肩膀，也说不出什么安慰的话。一直等她情绪稍微平静了些，她才道：“那你是咋想的？到底要跟你过一辈子的人，三婶不也是怕你吃苦受累。你有没有中意的后生？如果有的话，你也可以跟三婶说说，也免得你们母女俩就为了这事一直僵着。”薛桃儿擦脸的动作僵了一下，也不知想起什么，又垂下头去：“我哪有什么中意的后生，招儿姐你又不是不知道，我平时很少出门的。”“真的？”“当然是真的。”招儿可对桃儿熟悉得很，她这种表现一看就是有什么事。她也没点破，就把自己的来意说了。“其实我今天来，也是有件事。”“什么事？”“有人来托我向你家提亲。”薛桃儿下意识站了起来，又忙坐下了，道：“招儿姐，这事你跟我说做甚，要说也应该是去找我娘。”招儿饶有兴味地看着她：“我当然是想让你合意了，再跟三婶说，若是你不合意，我就算跟三婶说了，不也是白搭。”薛桃儿低着头，声音很小：“男女婚嫁历来都是父母之命媒妁之言，哪容得我能插嘴的。”“好了好了，我也不卖关子了，是大田让我替他来问问的，你愿意不？”“是大田哥？”都大田哥了？这俩人啥时候这么熟悉了！？可能是感觉到招儿目光里的揶揄，薛桃儿脸红得更是厉害，小声问：“招儿姐，你没弄错吧，大田哥怎么可能来向我求亲。再说了，他也不小了，他家里没给他说亲？”招儿拍了拍腿：“没呢，大田是个要强的，非要说男子先立业再成家，这不考中了秀才，才开始说这件事。”