在那梦里，这事也曾发生过，却比现实中要更晚一些。也是以下河村爆出疫病为始，而牵连到薛青山身上为终。其实薛青山身上早就有了端倪，起先家里人都以为是长了毒疮。听赵氏说，也找过郎中看过，可根本没什么作用。薛青山身上的毒疮烂了好，好了又烂，可大家都没当成回事。那时候几房人没有分家，还在一个锅里吃饭，也就独过二房。因为和大房闹得太僵，招儿也不是喜欢受人气的，二房是单独自己开火。而他和招儿两个，一个大多时间在学里，一个总是忙着外面的生意。可即是如此，也差点被牵连上。事情发生的时候，他在清河学馆里，根本不知道这事。等收到消息赶回来，已经晚了。除过薛青山，赵氏、杨氏、薛有才，还有三房的栓子和毛蛋，都被染上了这脏病，倒是几个大人逃过了这一劫。这场事对薛家来说，无疑是场灾难。村里人的嫌弃和冷眼且就不提，光是自己人都承受不住。最后是薛老爷子一把大火，终止了这场灾难。事后，薛俊才消失得无影无踪，四叔带着孙氏远走他乡，就三叔三婶因为薛桃儿嫁在附近，还守在余庆村。所以说薛青山这人死不足惜，他做的孽太多。姜武和高升知道薛家的事后，就把外面的活儿都给揽了下来。怕招儿他们不能出门吃不好穿不好，高婶和招娣每天都做了饭往这边送。如是这般过了两日，县衙那边来人了。不光来了衙役，徐县令也来了，还带来了好几个大夫。他们先去看了薛青山，经由大夫的诊脉，薛青山果然是得了花柳病。之后又去看薛家人，经过大夫的诊脉和查看，薛家人很幸运，没有人被染上。“听闻关系着你，本县忙就赶来了。你那大伯真是……”薛庭儴笑了笑：“他早就被逐出家门，算不得是我大伯。”徐县令忙笑道：“是本县口误。幸亏你们把这人给赶出了家门，不然还不知要牵连多少人。”一个个威风凛凛的衙役守在门外。不光如此，薛家人乃至薛族长、郑里正和几位乡老，都守在门外。屋里，徐县令和薛庭儴谈笑风生，宛若无人之地。“本县听说今年秋闱林馆主是要下场的，还不知薛案首可是要参加？若是参加，这师生同场同中，可是一番美谈。”“学生自然也是要下场的，在此先感谢大人的吉言，希望是时不会辜负老师和大人的期望。”徐县令因为还有公务在身，很快就离开了。薛青山也当场被带走了，据说会被送进县里设立的麻风所。这麻风所建在一处荒无人烟的地方，寻常是用来专门关患了麻风病人的地处。近些年因为没有爆出有人患麻风病，所以这地处早就被荒弃了。这次再度人满为患，那些个被染上花柳病的村民都被关在这里，当然也包括薛青山。值得一提的事，那个罪魁祸首的女子，在官府找上门的时候，就悬梁自尽了。与之一同的还有她的丈夫，让人既觉得可恨，又觉得可怜。可以料想这些被关在这里的人，未来面临的注定是死亡。可能是一月，可能是一年，总而言之，来到这里的人没有出去过的。薛青山各种惊恐、怨怼、愤恨、绝望，自是不必提，他当初被带走的时候，薛家没有一个人阻拦。包括赵氏。而经过这场事后赵氏就病了，不是装病，而是真的病了。可就在这时又发生了一件事，一直没找到的薛寡妇被找到了。却不是活人，而是死人。薛寡妇是在一个山坡下被找到的，她似乎在山里躲了多日，满身狼藉。从表面上来看，薛寡妇是失足摔下去的，就在她失足的地方，一个包得严严实实的襁褓放在那里。村民们之所以会发现薛寡妇，还是因为被孩子哭声引来的。这孩子不用说，自然是薛青山的小女儿妞妞。这样一个孩子注定是遭人厌弃的，父母一个死了，一个快死了，就算没被染上那脏病，也没有人敢收养她。赵氏听说这事后，撑着病体从炕上爬了起来，把那孩子抱回了薛家，似乎就打算养在身边。对此，薛老爷子什么也没说，杨氏也没说什么。日子一天一天的过去，余庆村再度恢复了以往的平静。这日，薛庭儴一个人去了薛家祖坟，在二房两口子坟前待了一会儿后，回家收拾行囊，打算离开余庆村，奔赴远在太原的北麓书院。这事是早就说好的，林邈已经带着毛八斗他们先行去了，而他却因为一些事情滞留。如今事情解决了，他也该离开了。第102章北麓书院位于太原府福田乡云中山，依山傍水，景色自是不必说。书院大门在山脚处，说是大门，其实不过是个三人高的奇石，其上书写这北麓书院几个大字。大石的右后方便是一阶一阶的青石台阶，顺着这条路蜿蜒而上，据说走到尽头就是书院了。薛庭儴已经走了差不多半刻钟的样子，还没到尽头。幸好这条路两旁景色优美，一路走走看看，倒也不会烦闷。他想起之前他从余庆村离开时，发生的一些事情——其实这事他之前就跟招儿说过，为此两人还闹了些小别扭。按照薛庭儴的心愿，他是想让招儿和自己一同前往太原的，可招儿却不愿。无他，一来是放不下家里的生意，二来也是不放心二姐。招娣如今怀着身子，身体才稍微刚好了些。按照招儿所想，自然是要看见小侄儿出生，心里才觉得安稳。多种原因交织下，她自然不愿随薛庭儴前往太原。不过招儿素来不会和薛庭儴拧着来，而是晓之以理。她列举了自己的种种为难，又道薛庭儴这次去北麓书院，是为了准备八月乡试的，拢共就只有这么几个月的时间，他用功还来不及，她哪里能去打搅他。再说了，她去了做甚？薛庭儴读书，难道她就一直杵在旁边看他读书，更何况书院里肯定不会让她一个女子进去的。其实招儿说得并不是没有道理，只是薛庭儴从感情上有些难以接受。合则她就不会不舍得自己，亏得他费尽了心机，她至今依旧这么没心没肺。薛庭儴觉得肯定是他梦里作孽作多了，才会致使这种事发生的。整整一个下午，他都没和招儿说话，明摆着就是心里不悦。对此，招儿觉得十分无奈，也有些愧疚，晚上便特意做了一桌好吃的打算贿赂他。可惜薛庭儴现在可不是小孩子，也不是三瓜俩枣能收买的，收效甚微。吃罢了晚饭，招儿翻检着薛庭儴的行囊。这趟不同其他，一去就是几个月，东西不带齐备了可不行。这边忙着，那边脸则是阴着，弄到最后，招儿自己都坚持不下去了，只能来到他身边。“还气着呢？你都是秀才了，怎么还这么多小气儿？”合则是秀才了，还不能生小气儿？“小气佬，把羞羞，脸上长个肉揪揪。”招儿瞅着他，羞着脸臊他。黑子也蹲在炕下，拿一双乌溜溜的大狗眼看他。看着这一人一狗，直接把薛庭儴给弄无语了，他恨得牙痒痒，一把将招儿抓过来，放在怀里又是咬又是捏。“你这个小没良心的！”招儿清了清嗓子：“我可不小，我比你大，应该是大没良心的才是。”她眉眼含笑，似是揶揄。薛庭儴恨恨地咬了她嘴一下：“管你大没良心，还是小没良心，总而言之就是没良心的！”招儿伸手推他：“你行了你，又不是属黑子的，怎么总喜欢咬人。”黑子听见叫它，伸着大头用鼻子顶着薛庭儴的腿。“我就喜欢咬你，把你咬成一块儿一块儿的，吃进肚子里带走。”薛庭儴一面说着，一面顺手就把黑子的狗脸推开了。招儿呸了一口：“说得忒吓人。”薛庭儴也不理她，咬着咬着就亲了起来。半晌，招儿才将他推开。她撑着胳膊，将自己撑起来：“好了，这样行不行，等你开考的时候，我去太原找你。”薛庭儴嗤她：“你又在哄我，二姐刚好赶在八月生，你能来太原？”招儿的脸窘了一下，她还没想到这事。不过肯定不能气短的，遂理直气壮道：“你八月初九开考，连考三场，每场考三天，等最后一场出来都十八了，到时候我肯定能去。”“真的？”“当然是真的！”薛庭儴哼了哼，就算不是真的，到时候他也拿她没办法，总不能回来把她抓了去。其实他也没想咋样，就是心里不舒服，非得她哄着陪着小意，才能舒坦。“还总是说你哄我，让我来看是我哄你吧。从小把你哄大了，哄得当了人丈夫，还得哄着。”这话说得，倒是让薛庭儴闹个大红脸。不过他素来脸皮后，旁人也看不出来，好不容易瞅着招儿这会儿正心虚着，自然想为自己讨些好处。“那你不去也行，不过你得答应我件事。”“啥事？”“今晚我让你干啥，你就得干啥。”招儿下意识就没往好处想，可想着他明儿就要走了，这一走就是几个月，还不知道在外面吃不吃得饱，穿不穿得暖，当即心就软了。“那行，不过你若是太过分了，我就不能答应你。”之后薛庭儴果然过分了，不过这时候招儿再想后悔早就晚了。他硬是拉着她，把之前早就尝试的，可招儿一次不愿意的，给轮番试了一遍。为此，第二天早上起来，招儿一直不理他。还是马上就要出发了，两人才说了几句话。从夏县到太原，其实路并不难走，先坐车到绛州，再从绛州的渡口坐船，一路沿着汾河蜿蜒直下到太原。这条路之前薛庭儴就走过，也算是驾熟就轻，就是他单独一人出门，路上安全需要考虑，得跟着车队走，或者是自己雇镖师护送。这趟薛庭儴就是跟着要去太原的一个商队走的，商队是提前找好的，也算是知根知底。哪知商队的车队刚出夏县，就被人拦住了。是沈家的人。沈复还是打算派人来找薛庭儴一趟，知道他今日便会离开夏县，便特意等在城门外。沈家在夏县乃至整个平阳府，都是无人不知无人不晓的。这拦路的马车上带着沈家的徽记，车队自然不敢轻易前行。