“这孩子是附近的民人，之前负责给这边送菜的，东洋鬼子打过来的时候，主动过来帮忙做饭，现在……唉！可以说是刘立三他们团最后一个人了。”人到中年的汉子叹了口气，见惯了生死的脸上没有什么恨憾，只是有些唏嘘。听到他的话，少年嚎啕大哭，嘶哑的嗓音带着一股凄厉尖锐：“刘团长！付班长！大高，炊事班……都死了！”跟随顾临宗的副官都皱起眉头，但见顾临宗都没什么表示，也就没抢着出头。把马放在营地，一行人徒步进山，气氛沉默而压抑，在战场映入眼中的那一刻，所有的人都惊呆了。漫山遍野都是尸横枕藉，穿中都军的灰军服的，穿扶桑军的黄军装的，剩了半截的、没了头的、纠缠在一块儿的，雪从天上扑下来，盖住了炮火烧灼过的地面，却遮不住斑斑血痕。只是靠近这片战场，鼻端就好像能闻到未散的硝烟味儿，只是用眼一看，当日的惨烈战况仿佛就在眼前。顾临宗深深吸了一口气，冰冷的空气灌入肺中，冷得彻骨。那少年本来抽抽搭搭的跟在他们身边，一见这人间惨象，顿时发出一声不似人的惨叫，发狂般地扑过去，一具具翻找着尸首，状若崩溃。随行人员立刻开始收敛遗体，己方的收到宽大的担架上，妥善摆好，敌方的堆在旁边，预备一会儿掩埋。略走几步，脚下就是一只手臂，被刀生生砍离了身体，切口整齐，顾临宗弯腰拾起断臂，身边人刚要上前劝谏，他低声吩咐道：“这些残肢，凡是能收集的，也尽力收起来吧，到时候一并埋了。”命令传递下去，尽管增加了工作量，也没有一个人有怨言。顾临宗脱下军帽，挽起袖子，跟工作人员一起收敛烈士遗体，一干就是大半天。他都上手了，他的随从们也不好干看着，只好跟着干活儿。到了下午，终于干得差不多了，一轮红彤彤的太阳挂在山角，向这个悲惨的世间洒下凄冷的光线。阵亡将士的遗体整整齐齐摆在大担架上，小山似的，担架排成一排，煞是壮观，又令人心下悲凉不已。一小块平坦的空地上放了整鸡整猪、枣子、橘子、苹果等，堆在盘子里，几乎冒出了尖儿，一只硕大的香炉摆在中间，那少年头上绑着白布儿，哭得嗓子眼儿要冒血，顾临宗拈了三柱香，拜了三拜，身后众人一齐下拜。他把香插进香炉里，转过身，沉声道：“烈士英灵不远！我们必将承继前人遗志，抗击外侮，九死不悔！此志，共勉！”众人只觉心里一股寒意直冲脊髓，激动得浑身哆嗦，大声应道：“是！抗击外侮，九死不悔！”没几日，山下挖出十几个大坑，烈士遗体依次下葬，填上土，坟前竖起碑，很多人的一生，就这样盖棺定论了。军中又去附近找了几个和尚道士，过来做了七日水陆道场。顾临宗深受西洋影响，并不很信这些东西，却也没阻止。不过是活人求个心安罢了，有什么可非阻止不可的。正当他觉得事情都已经办完，可以启程回家的时候，又一场大雪在夜里飘然而至，阻断了归程。这天傍晚，就在他坐在烧着火盆的房间里喝酒时，副官探进头来，笑道：“少帅，有人来看你。”他脸上的笑意太过古怪，混杂着暧昧的打趣，顾临宗眼皮也不抬一下，自斟自饮：“谁这个时候儿来？”副官就嘿嘿一笑，说：“徐小姐。”他微愣，本不想见，想起她一个女孩子，过来何其艰难，心就软了软，叹了口气：“让她进来吧。”下一刻，徐玉婷携着一身寒气进门，一件大红羽纱斗篷兜头罩住她全身，她从斗篷里钻出头来，解开下巴处的系带，脸色冻得都有些青白了。她甚至没有多加注意自己的状况，第一眼就看向了顾临宗。目光接触到他俊美忧郁的面容时，满心的柔情几乎让她化作一地春水。“你怎么不问，我为什么来了？”她脱下斗篷，走向顾临宗，笑容明亮，双眸清澈，不知哪里来的力量让她浑身散发出夺目的光彩。见顾临宗不答，她笑容不减，在他对面坐下，语气自然如闲话家常：“我不是来找你的，我只是来看看烈士埋骨之地。”顾临宗不耐烦地一皱眉，就要叫人带她出去看阵亡将士墓，徐玉婷也算摸到了他几分脾气，生怕被他赶出去，咬了咬唇，道：“牺牲于此的将士，大多出身贫寒之家。刚刚打完仗，大帅府的财政怕也不宽裕吧？这么多人的抚恤，要一下子拿出来，只怕也难。我倒有个主意，可以为你分忧。”顾临宗的动作一下子顿住了，抬头道：“你说。”第80章 烽烟佳人25遥远的东北, 天气已经冷得滴水成冰，大雪下了一夜, 铺地成毯，夹杂在风里的雪花粘在檐下的冰棱上, 晶莹可喜。秋露正独自坐在饭厅里用早饭, 透过半开的窗户，她看见雪中走来几个人。雪积得太厚，佣人们一早起来，也只是清开了一条小径，青石板上还有浅浅的雪印, 空气透骨的寒, 也透骨的香。“燕山雪花大如席，片片吹落轩辕台……”一个儒雅清瘦的中年人低声感叹。走在他身边的一个美丽少妇笑道：“梅校长又有诗情了。”中年人笑了笑，他说话的声调低缓, 有些温柔的味道：“现在都做新体诗，谁还做旧体诗哟！再过一代人, 人们怕是连旧诗的体制都忘啦。”他是原京华大学校长梅久祯，政治上是新派人物, 学术上却推崇旧体诗, 与他搭话的这少妇却是秋露的闺友张雅静。京城沦陷时，张雅静正随夫在外, 她丈夫在冀省做个小官, 后来扶桑人的势力扩张，她丈夫也丢了官, 听说东北在姜家的治下安定，一家人便搬来东北过活。姜家自有自己的人才储备，她丈夫这个使钱买来的官儿没了用处，一时间，一家人竟有些坐吃山空的意思，幸好姜少帅鼓励妇女走出家庭，张雅静便出来做事，在东北的文化界小有名声。她裹着一条深红色围巾，围巾在脖子上绕了三绕，几乎把脸也埋了进去，一路走过来，几乎冷得没了知觉。姜家的佣人把他们带到廊下，让他们在这里等着，自己进去通报。张雅静也许久不见自己这个朋友了，好奇地往内觑看，只听到一个冷淡如冰雪的声音：“不懂事，还不请梅先生进来。”她听得微有吃惊，秋露并不是姜家正经的小姐，如何能这样大喇喇的训斥姜家的下人？门开了，一股暖香扑面而来，柔和又轻淡，使人微醺，苏秋露坐在饭桌后，笑道：“梅先生，请坐。”转眼看见她，也喊了声，“雅静。”梅久祯出了名的潇洒人物，在佣人搬来的椅子上四平八稳地坐下，笑道：“叨扰了，苏小姐，不知你还在用餐，冒昧来访，还请见谅。”他的目光自然地溜到秋露的脸上，这样正面一看，越发能看出她五官的精致清丽，那眉眼之间蕴含着山水灵气，她的背贴合着椅子，曲线姣好，一脸大病初愈的苍白，肤色带着瓷器的清透，像是锦绣绮罗堆起的一个美人。她面前的桌上摆着几样粥菜，稀饭熬得水米交融，配粥三样小菜，一样是木耳拌笋丝，一样是辣白菜，一样是切得极薄的酱牛肉，不远处放着一碗银耳雪梨羹，都是极家常的东西。秋露平静地拿勺子搅了搅粥，悠悠道：“没什么叨扰不叨扰的，我时间有限，吃了饭还要去办公，只有这段时间能和您见面，有什么要紧事儿，您就说吧。”听了这话，梅张两人都是脸色一变。刚打完了仗，西北军死伤不少，有儿子牺牲在战场上的人家一片哀痛，为此，尽管临近年关，姜重嘉也不得不离家，去各地慰问烈士遗属。这是明面儿上的说法，坊间流传的小道消息是，姜大帅九死一生脱险，回到大本营后，就有些疑神疑鬼，姜大小姐又不会放下身段哄人，父女之间竟日复一日的生疏起来，有下属建议姜重嘉向姜大帅剖心释疑，姜大小姐垂泪说“至亲相疑至此，纵富贵已极，终无意趣”，就避了出去。让人意外的是，姜大小姐出外抚民，手中的大权竟然下放给了苏秋露。苏秋露何许人也？不过是姜重嘉认的干妹妹，纵然有些许微功，也不值得直接放到这个位置上来——这本就代表了姜重嘉最心腹的位置，先前可没人看出来，姜重嘉这样重视这个妹子，这份亲厚劲儿，别说是干妹子，就说是一母同胞的亲妹子都有人信。就因为大权暂时掌在苏秋露手里，梅久祯堂堂大学校长，文化巨擘，都不得不亲来拜访她，还要忍受她的轻慢。在梅久祯心里，苏秋露在见他的时候旁若无人地吃饭，就是轻慢了。他心下有些不虞，仍是先谢过了政府为学校师生专款拨炭的善举。秋露含了一口粥，咽下去才道：“不必谢我们，只谢教育部长就行，是他的提议。”她秀美的脸庞转过来，嘴角含笑，眼底似有一汪水，晃着意味不明的光，那神态，像是什么都知道，什么都了解。说起教育部长，这也是梅久祯心中一大恨事，他是在南方派系政治斗争失败后北上流亡的，本以为以他负天下之望的文名，这个职位非他莫属，虽然他并不准备真做这个官儿，姜家也不该不请他！谁知姜重嘉直接把这个职务给了一个弃医从文的后生末学，实在可恨！“是，是，周部长尽心尽力……”他含笑敷衍着，抬头盯着秋露的脸，试探道，“我们的学生办了一份报纸，新闻司不予刊行……苏小姐？”他的眼里，那张美人脸微微笑了，不紧不慢打着官腔：“哦！有这事儿？你别急，大概是有什么不符合规定的地方吧？”早在姜重嘉还没走前，政府就发布了正式文书，宣布将对世面上流行的书籍报刊进行统一管制，力图扫除浮华不正愚昧淫邪之风，姜重嘉指示了文件精神，具体主持此事的就是苏秋露。京华大学主办的《学报》是一份流传甚广的报纸，面向全社会征稿，上面的文章往来观点辨析，议论尖刻，往往能引起社会的极大关注。作为京华校长，梅久祯也用这份报纸作武器，攻击自己的敌人，宣传自己的观点。官方要取缔掉这份报纸，对梅久祯而言不异于割肉。张雅静忍不住道：“《学报》毕竟创刊已久，享誉盛名，真有什么不妥当的地方，难道全社会都没有发现不成？秋露，现在外界已有批评之声，说咱们这是侵犯言论自由，是不民主！你一向是支持民主的，不能眼看着自己落得这个名声吧？”她的脸色也不好看，想起过去在学校的时候，苏秋露是何等有见识，何等有知识，何等提倡应当社会保障个人权利，就觉得对眼前这个人一阵失望。秋露都要笑了。南迁之后，朝廷权威大不如前，各地有识之士又开始鼓噪起“民主”之说，一时“民主”二字蔚为新潮，街头巷尾，人人口中都念着这两个字，好像这就是金科玉律一般。要是说谁不民主，哎唷，那可是相当厉害的骂人话啦！“我哪里敢不民主呢！”她笑着分辨了一句，不肯松口，“只是政府做事，怎么好朝令夕改？查禁报刊书籍，这件事是新闻司在做，我也不好贸然插手。至于外界舆论，要想做事，也是顾不得的。”她叫人取了一个筐子来，打开叫两人看，说：“近来，这一套书在学生和青年工人之间流传很广，荼毒了不少少年人，像这样的东西，禁多少也不可惜。”张雅静扶着膝去看，只一眼就红了耳根，偏过头去啐一口，显然她也看过这些书，知道那是何等上不了台面的东西。梅久祯倒是会抓重点，只用他好听的声音讲着官话：“苏小姐也曾进学京华，当知《学报》断断不是这等淫邪小说可比。这等不入流的小说，禁便禁了，只是《学报》清清白白，被禁何辜？”如果有办法，他也不想来看一女子的脸色，只是官府有什么“文字审核权”，便是他要再办一份报纸，也要经官方认可，否则便发行不了，还不如先打通官方关节，方可一劳永逸。秋露似有些为难，半晌才道：“看在同是京华人的份儿上，我就腆颜向新闻司说说情，他们说哪里该整改，就整改一下，改好了再发行。”张雅静隐约觉得哪里不对，只是想不明白。还是梅久祯思维敏锐，立刻意识到自己被她耍了，才要抗议，一边的佣人提醒道：“到您处理公务的时辰了。”“好，我这就过去。梅先生，雅静，恕我不送了。”秋露客气地道。梅久祯一言不发，如果秋露是个男人，他有无数句难听话要说，但他没有刻薄女人的习惯，只好怏怏而去。张雅静站起来向秋露告别，也追着她走了。放在秋露这里，梅久祯一个失势的文人，根本没被她放在心上。她两口喝掉凉掉的稀粥，看一眼梨羹，吩咐道：“热了送我书房里来。”佣人恭敬地应“是”，目送她离开饭厅往书房去的背影。秋露坐在书房里勤勤恳恳批了半天公文，公文大都是千篇一律，细究起来，全是鸡毛蒜皮的小事儿，只有两份与众不同，一份是养殖场的报喜，上面很朴实地写了今年养出多少鸡多少鸭，产出多少鸡蛋鸭蛋，出栏多少头猪……她用红笔批了个“好”，另一份是关于在东北修建铁路要道的报告，是新任铁道部长——她亲弟弟苏英华递交上来的，秋露嘀咕了句“想得美，哪里有钱修铁路”，就把这份报告塞抽屉底下了。到了快要过年的时候，秋露都以为今年年节姐姐要在慰问烈士家属中度过了，重嘉却突然回来了，挟着一身的寒气，见到她的第一句话就是：“妈的！扶桑是要赌国运了！”第81章 烽烟佳人26到了重嘉这个境界, 人基本就是喜怒随心了，喜是真喜, 怒是真怒，但秋露能感觉得出来, 她的情绪并不像表现出来得那么强烈。她递过去一只掸子给她掸外套上的雪, 被她身上的寒气一激，当头捂嘴打了个喷嚏：“怎么说？”重嘉拿手贴贴她的手背，发现是温热的，脸色微缓，道：“我先去父亲那里, 回来再和你说。”“行, 回来给你下鱼肉小饺子，今天才包的，新鲜着呢。”秋露笑道。坊间传言, 姜大小姐是因为被父亲姜大帅猜忌，才不得不出走避祸, 其实略有智慧的人一想就明白，全是胡说。姜大帅的子嗣简直难以用稀薄来形容, 他人近暮年, 膝下只有姜重嘉一女，百年之后, 除了这个女儿, 还有谁能继承他的家业？哪怕看在这个份儿上，姜大帅也轻易不会动女儿。真实情形是, 姜大帅心中确有猜疑，但姜重嘉是什么人？她虽一贯以强硬形象示人，但那不过是她刻意摆出来以震慑众人的一种姿态，她其实是一个很会与人沟通，也很能在关键时刻放下身段的人。很多人不明所以，认为姜家父女之间的龃龉难以化解，是因为姜大小姐不善言辞，却不知人家早已坦诚说开。姜重嘉之所以去各地抚慰牺牲士兵家属，一是出于安抚民心的考虑，二是有秘密任务在身。扶桑人占据精华的京畿地区后，也顺带得到了大量人力和矿产资源，尽管与顾姜两家战争不断，地方上还有零星的民众在坚持抗争，依然没能阻止他们榨取占领区资源的脚步。之前，潜伏在敌占区的己方情报人员传来消息，扶桑人连哄带骗使尽手段搜罗了数以万计的中国平民，准备于某月某日装船运去扶桑本国做工。可想而知，这些受骗的中国平民在扶桑国会受到什么样的待遇。他们来自扶桑的战败国，没有祖国，也没有依靠，遭遇只怕还要惨过美国种植园的黑奴。很多时候，面对常人难以想象的复杂困局，姜重嘉都能冷静权衡利弊，但总有那么些东西，其价值是不能被称量的，一如有些底线是不能突破的。得到消息后，她立刻召集了本国做航运的大商人，向他们借船，又召集工人，紧急将民船改造成了一艘艘军用船只，加上姜家原有的水上力量，等在扶桑船只必经的航线上。和扶桑的海军一比，姜家有的那几条船，简直就是小舢板。中国的水军力量本就平平，巅峰是在十多年前，那时中国拥有两只水军，购自德黑兰的七艘巡洋舰，号称亚洲第一，结果在和扶桑的海战中沉了三艘——那场海战没有赢家，中国在名义上赢了，但比战败更让人难以接受，一手创办水军的范文忠公当廷吐血。后来在西洋各国的干涉下，中国反而要向扶桑支付战争赔款。