冬青刚要说话，林砚又道：“别同我说你不知道。你日日跟在母亲身边伺候，等闲不离身。便是不清楚来龙去脉，也总归晓得一些端倪。知道多少，说多少。”冬青默然许久，似是在考量。林砚也不急，做着功课等。他好些时日没去国子监，落下的有点多。如今这可不只是要交给国子监的夫子看，林如海也是要检查的。他的要求比国子监夫子高多了。林砚哪里敢有半点敷衍！一炷香时间过后。冬青开了口。“今儿早上，太太同老太太说话，屋子里并未留人。因着前一日琏二奶奶生产，太太陪了半宿。奴婢恐太太精神头不好，倘不舒或服找不着人。虽说贾府未曾有半分怠慢之处，可到底不如奴婢用得惯。因此便在门外候着。起初里头说些什么，奴婢听不见，后来似是有些争执，声音大了些。奴婢隐约听到一些字眼。似乎说到大爷和姑娘，还说到那府里的大姑娘和宝二爷。太太好似还提了一句沈家姑娘。后来，太太出来，面色便不太好。奴婢扶着她回院，只觉得她手都是凉的。这大热的天气哪里会如此。奴婢恐太太生了病，说要找大夫，太太不许，只坐着出神，一坐就是半个时辰。后来便起身叫奴婢去寻姑娘和二爷，让大家伙儿收拾了家去。”林砚呆愣着，皱起眉来。就这些字眼，他也能猜到全貌了。贾母怕是想着让他娶了贾元春，可林家与沈家已有了默契。贾母便又想着宝玉与黛玉。总归两对要成一对。林砚一声冷笑。不是他高看自己，以如今林家的情况，他便是尚公主都使得。而黛玉，皇子亲王都是能嫁的。而贾家二房是什么样？一个在工部员外郎位置上八百年不动弹的父亲，一个背负罪名被人唾弃的母亲。别的不说，但就这一点，贾元春和宝玉的婚事就难办！便是与贾家一样没落勋贵之家都困难，何况现在可谓炙手可热的林家？贾元春尚且还有至孝贤名，宝玉有什么？倘或贾母是说让贾敏拉拔二房一点，倒也无可厚非，便是亲事，若只是稍稍试探一下看贾敏是否愿意，以贾敏待贾母之心也不至于此。而如今贾敏这番难受姿态，可见贾母说这事是必然是理直气壮，又或者很是强硬。至少在拒绝后，贾母的脾气应该不太好。林砚站起来，看着冬青。“你跟着母亲也有好些年了，懂得什么事情能说出去，什么事情不能说出去。”冬青将头埋得更低了，“大爷放心，奴婢省得！”这样便好。贾家如此作为若传遍林府，贾敏脸面往哪里搁？林砚挥手，“下去吧！”然而冬青走了不到半个时辰又转回来传话，“太太问大爷的功课可做完了，倘或做完了，请大爷过去一趟。”说完还不忘暗暗加了一句，“大爷，奴婢什么也没说。”林砚摇头，苦笑。他特意唤了贾敏身边离不开的大丫头来，贾敏便是一时没注意，也总会晓得。若不然，她这些年的当家太太也就白做了。林砚一叹，搁了笔便往贾敏院里去。贾敏正在逗礞哥儿，见他来了，让乳母抱了礞哥儿出去，又遣走了下人，开口便说：“你都知道了？”“是！”“玉儿呢？”她这副模样，黛玉必定是担心的，不好去寻林如海，自然会去寻林砚。自己的儿女，贾敏猜都猜得到。“儿子说，母亲如此是因为昨日父亲又打了我而急得。妹妹倒没多想，自是信了，被我哄了回去。”“你这回倒是连面子都不要了！”贾敏打趣了一番，面容又苦涩起来，叹道，“我离京十来年，竟是不知道母亲什么时候变成了这副模样。”说完，又是一顿，神色闪了闪，“你上京这一年，那府里发生了许多事。哪些是同你有关的？”林砚一震，低头跪下来，“倘或我说，每一件都插手了，母亲可会怪我？”贾敏愣了片刻，转而苦笑起来。她看着林砚，竟是不知道该怎么面对他。她还只当他是那个聪明却又顽皮，时时要闯闯祸的孩子。可其实不知什么时候，他早已长大了，有了自己的主意，还有了这般的手段。不动声色，就让贾府翻了个天。她能怪他吗？她如何能怪他呢！他做的这一切，哪一样不是为了她！林砚跪行了两步，上前握住贾敏的手，“贾府长幼无序，乱象已现。家中男子无一人能鼎立门户。如此下去，不出几年，必定生出祸事来。好一点也就是成了京中的笑话，家族没落。若是坏一些，犯了上头的忌讳抄家也是有的。到时……”到时贾敏身为贾家女，要如何自处？便是林家不介意，林如海和林砚也都护着她。可她要拿什么脸面去管林家一众下人，又拿什么脸面去同圈子里的夫人太太交际？“母亲，大舅舅二舅舅这辈子可见也就这样了。宝玉虽有几分聪慧，却还年幼。且他本就不喜仕途经济，性子又软，难当大任。兰儿更小，瞧不出什么。贾环贾琮为庶子，成就有限。儿子看来看去，也唯有琏二表哥能帮一帮。”“再有琏二表哥与沈家有亲，扶持他也比别人要容易些，也更顺理成章。母亲，老太太能倒，二房能倒，甚至大房也能倒，但贾家不能倒。儿子纵观贾府大局，想来想去，也只能如此了。”贾敏抓着林砚的手，两行清泪落了下来。她明白的，她怎会不明白呢！只要贾家不倒，只要贾琏撑得起来，便是老太太和二房都不行了，她也永远都是贾家骄傲的姑太太，是荣国公唯一的嫡女。林砚是不想让她身上背负一丝污点。他要她时时都能挺直了腰杆，不必理会太太们的闲言碎语，不肯叫她矮别人半分。他要她不仅有夫家护持，还能有娘家可靠。他要让她这个林家主母的位子坐得理直气壮，而不是让别人将她的风光都归结于林如海的宽厚，他的孝顺。她是做母亲的，该是她保护他才是。如今却要让自己的儿子因自己而为娘家的事情烦心。贾敏将林砚搂入怀里，泪流不止。林砚任由她抱着，等她发泄够了，才笑嘻嘻抬起头来，“母亲快别哭了，不然眼睛都要肿了。这要是叫父亲知道是我弄的，指不定怎么生气呢！便是不请家法，怕也要拿着藤条追着我打。母亲且疼我一疼！”贾敏哪里不知他这是在变相宽慰他，却也仍旧被他那模样给逗笑了，噗嗤一声，嗔了他一眼，“都是要定亲的人了，怎地还这般没脸没皮的！”林砚见她终于展颜，松了口气，“那自然也是您和父亲惯得。若不然，我怎地只在您和父亲面前没脸没皮，不在别人跟前？”贾敏哭笑不得，推了推他，“去去去！赶紧回去写你的功课去！”林砚看着她不说话。贾敏轻笑，“礞哥儿有一会儿没见我，怕是就要吵了。我可没工夫搭理你！”“果然是有了礞哥儿便不要我了！”林砚嗤鼻，扭头就走，却听身后贾敏又道：“老太太的话，你别往心里去。”林砚脚步一顿，转身看着贾敏，微微皱眉。“老太太年纪大了，偏疼二房元姐儿和宝玉，想为他们求一份护持并不为过。只是方向想岔了。我已坚定拒绝了回去。老太太会想明白的。”这是不让他出手。一旦他出手，事儿就不这么简单了。贾敏到底是念着贾母的。毕竟是这么多年的至亲母女。林砚在贾府住的这阵子也可看出，母女俩以往的情谊真真切切，不掺假。只如今……林砚心头一叹，低声应了。罢了。反正贾母也没什么其他动作，大约也做不出什么其他动作。他只当是哄贾敏开心吧。********又一日，贾府洗三。贾敏还是一大早便去了。次日，贾琏便上了门。林砚用脚趾头想也知道，他来干嘛的。待他见过林如海和贾敏，亲自送了他出去。“我娘又不是拧不清的，老太太的那些心思，同你有什么相干，你来道什么歉，赔什么罪！我娘要真生了气，昨儿怎会再赴你儿子的洗三礼。”“倒也不全为赔罪。前几日凤儿身子重，府里多亏了姑母照应。凤儿生产那日，我没经验，慌得团团转。也唯有姑母站出来主持大局。便是昨日，也是姑母忙前忙后。我们家的情况你是知道的，老太太不耐烦给我们做脸，太太又是那般性情。姑母出人出力，忙了这许久，我自该上门道谢。”这倒也是。林砚见他一直面带红光，知他是人逢喜事精神爽，笑道：“可取名字了？”“取了。单名一个芃字。‘我行其野，芃芃其麦’那个芃。”“好名字！”贾琏面上更得意了！有了儿子，果然就是不一样！林砚只觉得好笑，送了他走。司徒岳后脚便来了。林砚眼尖，离着几米远就瞧见，立马回府，招呼门房，“关门！关门！赶紧关门！”到底晚了一步，司徒岳一只手掐在两道门缝中间，啊啊啊的叫唤，“疼疼疼！疼死我了！”门房吓了一跳，抖着手要开门，林砚堵在门后，“不许开！”司徒岳气得咬牙，“林砚，你是女人嘛？心眼就针孔那么大？我都说了，不是故意的！父皇让我成亲，我顺嘴就说出来了！你要不要气性这么大！爷好歹还是个王爷，你知不知道，你这是在犯上！”林砚冷哼，不说话！司徒岳自讨没趣，将右手举起来，露出明黄圣旨，“开门！爷是来宣旨的！”林砚唬了一跳，忙把门开了。让人去请了林如海，摆香案跪拜。圣旨宣的是林如海的任命。接了旨，司徒岳一走。随后，林砚寻了个由头便出去了。一品茶楼。林砚皱眉看着司徒岭，“尚书令？怎会是这么个职位？这是连升三级？”从二品到正一品，恰好三级。司徒岭言道：“连升三级倒没什么，林大人本就有功。再有你弄的那些东西。你无官无职，便是赏赐也不好太过。父皇只能都算在林大人头上了。只是这尚书令虽为六部之首。可我朝自建国后，六部各司其职，各部都有尚书，这位子早便架空，形同虚设。而自上一任尚书令告老后，再无人接任，已空了好几年。”巡盐御史是实权，还是肥差，尚书令不过是面子上好听。然而林砚在意的却不在这点。“我如今风头太过，父亲自然不宜再掌实权。尚书令位子高，品级高，却是清闲。父亲身上又有旧患，不能太过劳心劳力。这职位倒是再合适不过。我只是在想，皇上之前才说让殿下来拜父亲为师，特意给父亲闲职，是不是也同此事有关？”清闲了，也更适合用心教导皇子。是这意思吗？司徒岭陷入沉思，半晌，言道：“最近父皇在给二哥，我，五弟，老九选妃。二哥侧妃齐全，选的是正妃。我与五弟，老九为侧妃。单子上拟的都是京中勋贵之后，但族中都无军中势力。唯有五弟例外。听闻是贵妃娘娘亲自选的。王子腾的嫡女。”林砚惊讶地睁大了眼睛。王子腾为京都节度使，这位子即便早不如当年，却也不比寻常。司徒岭又道：“但我又打听到，父皇另拟了一道圣旨，升王子腾为九省统制。令其年后出京巡防。”林砚眼珠儿闪了闪。九省统制，职权虽高，但在今时几乎同尚书令一样，是被架空了的。尤其还安排巡防，也不过是做样子转一转。可皇上若没规定回程。那么没有皇上再次下令，是不能回京的。这是摆明了明升暗降，借故将王子腾迁出京都。他一走，这节度使的职位自然不会再有。这样的位置，还在京城，本就是皇权所不能容的。京城兵力，必须完全掌握在陛下手里。林砚笑起来，“王子腾第一个归还户部欠银，也算有功。升迁也是自然。”司徒岭和司徒岳皆是一笑。林砚转头又问：“殿下这消息可靠吗？”司徒岭顿了顿，“皇后处得来的！”若是出自皇后，那必然无假。只是，司徒岭和皇后的关系什么时候这么好了？林砚有些惊讶。他看着司徒岭，却没有问。有些事情，他还是不知道得好。“既然如此，我回去同父亲说。”他站起身告辞，却被司徒岳抓住，“你不会当真还在生气吧？”林砚鼻子一嗤，甩袖走了！以为抢了太监的活来宣旨，借故道歉，就没事了？呵呵！白费了老子对你的信任！林砚回了府，便去找林如海。谁知，林如海就轻描淡写的三个字：知道了。林砚等了好半天，都没等来他的第二句话。又过了几日，果然如司徒岭所说，几份赐婚的圣旨和王子腾的调任逐次下来。林如海慢悠悠从床上起来，让人去备官服。林砚看得一头雾水，“干嘛去？”“进宫？”