“无需这般多礼，夫人形色匆匆地过来，可是寻三公子有什么急事？”因着夏初瑶过来了，柳元衡便也恢复了平素带几分疏淡的模样，轻轻点了点头。“外祖母说要见你，刚刚听说……听说我们把你留在门口没带去后院请安，这会儿在发脾气呢。”说起这事儿，夏初瑶有几分心虚，刚刚一来是不想与夏尚书多言，二来是怕周氏在门口说多了哭起来，她便先拉了周氏进府，走一路倒是把沈临安给忘了。“既然是周夫人要见，你便快些过去吧，本相自己往前院去寻周太傅便好。”听得是齐怀月要见他，连柳元衡都忍不住催他快去，这老太太的脾气，他们多有领受，便是他都有几分招架不住。眼瞧着这夫妻二人拜别了他，夏初瑶一把拉了沈临安的手便往齐怀月所在的院子跑，这般十指相扣的模样，看得柳元衡有几分气闷。这半年前被一道圣旨强凑的一对如今都这般牵手腕臂，一副恩爱和谐的模样。他家那个倒好，一年到头四处乱跑不说，他本想使个法子将她逼到绝路还叫她乖乖回来，却不想，那丫头转头就去了与他不对付的沈家，摆出一副要与他死扛到底的模样。他这到底是娶了个媳妇，还是结了个仇家？这场寿宴办得热闹，到中午时分，在朝的官员几乎全数到场。齐怀月外披了一件描金织花的重绣外罩，由周氏陪着，在厅内接待客人。周思远和小儿子周思源在门外迎客，周太傅请了柳相和其他几个老臣在偏厅里面喝茶叙事，夏初瑶刚从一群官家贵妇里脱身出来，刚想去找个清静地方，出厅门就撞见了刚到的孟长安。被关在宫里养了许久的伤，终于能出来蹦跶的孟长安脸上是掩都掩不住的高兴，刚跟孟远锋拜会完几个熟人的他一眼瞧见出门来的夏初瑶，也不管旁人，几步便窜到了她跟前。“三夫人，年下本王叫人送过去的东西，可还喜欢？”那柄寒淬是他着了人费了些功夫才找到的，上面的宝石还都是他在宫中无事时亲自挑选的，他一向觉得自己眼光独到会送礼，所以这会儿见着夏初瑶，忍不住想要几句夸奖。“小王爷的礼送得实在太贵重了，单那柄匕首，就叫妾身觉得受宠若惊，受之有愧。”见他俊脸上掩不住的笑意，夏初瑶也忍不住笑了。说起过年时他着人送来的新年贺礼，其他那几大箱子便也罢了，就说那柄寒淬，不仅刀鞘价值连城，这匕首还曾救了她一面，便只为着这个，夏初瑶也十分感念孟长安这份恩情。“什么受之有愧，都是自己人，小爷的东西就是你的东西。放心吧，以后不管是什么有小爷的一份，就有你的一份。”听她这般说，孟长安眉开眼笑，当即拍着胸脯保证到。“有什么好东西，也给本王一份如何？”背后蓦然传来一个声音，温和轻缓，却听得孟长安一个哆嗦。夏初瑶闻声，抬头瞧见一袭紫金暗绣锦袍加身的褚云舒，忙俯身拜见：“民妇拜见三殿下，太傅和柳相他们在偏厅，民妇这便带殿下过去。”先前周氏嘱咐过，若是有贵客来，见过齐怀月之后，都领他们去偏厅找周太傅。“无妨，他们议那些家国大事，本王素来不喜欢听，倒不如在这边凑凑热闹。”褚云舒却摇了摇头，这会儿在偏厅的全是长辈，他若是去了，逃不过又要被他们语重心长地数落，从前还有个沈临安跟他一样做个闲云野鹤，这会儿连沈临安都成家立业了，找不到同辈里与他比肩的人，只怕老头子们这会儿催得更急了，“临安呢？”“谢侍郎家的公子和几个国子监的学生说是有几个问题想不明白，刚刚拉了他过去讨论去了。”夏初瑶抬头，指了指对面回廊下聚在一起的几个年轻公子。那些都是今年参加春闱的学子，年前便有约着沈临安出去了几次，眼看离春闱越来越近，想来大家心中都有几分着急，这会儿逮着个机会，也顾不得场合，聚在一起便将近几日瞧的都拿出来论上一论。“他现下既然走不开，这份折子，便请夫人替本王转交一下吧。顺便告诉他，等他看好了，本王改日再叫人去落松苑取。”看着不远处被几个人围在中间的沈临安，旁人七嘴八舌，独他拢了袖子站在那儿一脸淡然地听，偶尔开口评论几句，便引得其他人点头称是，褚云舒挑眉苦笑，他一会儿还有事要走，便也只能将带在身上的折子递给夏初瑶，请她转交。“啧啧，堂堂承平王，写个折子还要找人捉刀，若是叫陛下或者是柳相知道了，哼哼哼……”夏初瑶不知那是什么，孟长安却是清楚，过年的时候陛下一时起兴要考验几位皇子的能力，正好晋国虽然降了，与晋国进一步协定的各项盟约却都还在商讨之中，陛下便干脆叫三个皇子各自拟了折子，陈述解决之法，过几日便是交折子的期限了。“堂堂安西小王爷趁夜翻墙去承平王府的库房偷陈留国进贡之物，这个事情，若是叫大将军知道了，也不知道是请家法呢，还是请军法呢？”褚云舒瞥了一眼孟长安，两句话便打压了他的气焰。那折子他已经写好，只不过这一次父皇说了要从三人之中选取一法来实行，事关两国，他实在是有些不敢掉以轻心，又不好直接叫柳元衡帮他看看，便只想到了沈临安。他本是个懒散的性子，从前父皇常给他们布置这些，他写了但凡心中有几分不确定，都会让沈临安也帮他看上一看。“听说太傅府上的菜色不错，三夫人，不如我们进去瞧瞧吧。”被他这么一说，孟长安扭头便走。那寒淬的刀鞘上镶嵌的宝石，多是从承平王府里偷回来。说是偷，也不过是翻墙撬锁进库房之后，被褚云舒逮了个正着，然后借着腿上的伤好一阵耍泼撒赖之后，趁机从偷的众多宝贝里藏了那么一小袋宝石出来。刚刚一时嘴快，倒是叫他忘了，自己还有这么个把柄落在褚云舒手里。眼看着孟长安脚底抹油，跑得飞快，夏初瑶笑着转头，刚要与褚云舒说上两句，却见得周思远从外面快步进来，看到她，朝她招了招手：“棠丫头，去知会老夫人和你娘，圣上命人送了礼来，快快出去恭迎。”得夏初瑶应了一声，周思远便转身往偏厅那边去，通知周太傅他们去了。既然是圣上差人来送礼，这满园的贺寿之人便都随着周太傅和齐怀月往门口去。到了府门前，却不见半个人影，还在众人疑惑之际，突然听得远处一阵节奏强劲的军鼓响起。门前宽广的朱雀大街上，响起了整齐划一的步伐声，声声沉稳，自街口两边传来，引得众人纷纷探头，便瞧见披甲执锐的将士们在几个骑着骏马的将军的带领下，伴着军鼓，整齐地往周家府邸这边过来。这场面颇有几分壮观，引得长街两头的百姓都围拢了观看。等几个将军到了门口，翻身下马，众人才看清，其中领头的竟然是着了一身银色软甲，手持圣旨的太子褚云清。他身旁的将领里，除却如沈临渊这般现在还在领兵上战场的几个年轻将军外，还有些是当年曾随先皇和齐怀月一起征战，如今已经告老卸任的老将。每个人身上都是银亮的铠甲，日光倾撒，银甲泛着森冷肃然的光。“恭祝怀月郡主福如东海长流水，寿比南山不老松。”祝寿的声音震天响，宽阔的朱雀大街上，此刻全是背脊挺直的将士们，大家俯身祝寿，行的全是军礼。这般祝寿的情形，别说是大齐了，只怕是七国之内都是难得一见，尤其是还是为一位女子祝寿。夏初瑶站在沈临安身旁，看着这情形颇有几分感慨。想想自己若是未死，等到年迈之时，凤瑶军中的同僚和下属们，大概也会做此一举吧？只是，她这也是英年早逝，大概这辈子都享受不了这种待遇了。先前齐怀月还有些抱怨，午时之前到场的全是朝中官员，却独没有那些曾经在战场上与他一起出生入死的老朋友，她连问了几遍周思远，是不是宴请的请帖没有送到，却不想，他们并非忘了，而是在这里为她准备了这么一份礼物。等众将士止声，褚云清持了圣旨上前来，竟是亲自宣旨。百官皆知今日必然会有封赏的圣旨，毕竟周家夫妇为着朝廷鞠躬尽瘁，膝下两个儿子也都在朝中领了要职，这诰命夫人的封赏，本是早些年就该下来的。只是一直有寿康宫里那位压着，才一直拖到了今天。可谁都没有想到，这道封赏的圣旨，不是封齐怀月做诰命夫人，而是封了她一个辅国大将军。传完旨意的那一瞬，满场的寂然。就是太傅周光景和他身旁的齐怀月都没有动，只是这般跪着，不肯起身领旨。这辅国大将军，是二品官职，且不说她如今不过是个安于后宅的女人了，她都是一个六十岁的老太太了，再接这样的封赏，实在是有些不合适。“大将军快请起身领旨吧，陛下说了，这是先皇欠大将军的，太后娘娘也说，这是褚云家欠了大将军许多年的封赏，还请大将军务必领受。”见她不肯起身，褚云清合上圣旨，俯身去扶她起来。这怀月郡主年轻的时候入得行伍，领兵驰骋沙场多年，在大齐动荡的时候，跟在先皇身边，立下过不少汗马功劳，曾是先皇身边最为得力的一员武将。只是，当年家国初定，还不等先皇跟她论功行赏，她便一扭头，嫁给了周光景，从此安于内宅，不问军政，做起了相夫教子的周夫人。