谢瑛摸着他的脖子都是凉的，从鼻间嗤地冷笑了一声：“你身上的寒气都能把我冻坏了，自己在外头又受了多少寒？”他索性把崔燮带到自家暖阁里，往厚厚的炕褥上一扔，自己坐在炕边扯下他的鞋，伸手便把他按进了褥子里。崔燮躺在烤得发烫的炕上，热气透进骨头缝里，熨帖得全身懒洋洋的，拉着他的手按在自家心口，几乎不想坐起来。谢瑛也不急着叫他起来，屈起半条腿坐在炕上，一手撑在他颈边，垂头看着他问道：“先说有什么事吧，这天气你得早回家，我已经吩咐人这就去预备晚饭了。”崔燮一个翻身抱住谢瑛的胳膊，拖得他也坐不稳，半伏在床上，脸几乎要贴到自己脸上，先扬头偷亲了一口才说：“是想问问谢兄宫里寻常演戏，有没有布置山水之类、做仙鹤、云车之类的习惯。”两人近到呼吸相闻的地步，同调的栀子香交融在一起，分不出是谁的气息。谢瑛抓着他摸到自己胸前的手压到床上，脸颊贴在他颈上蹭了蹭，轻轻地从颈间亲到他唇上，感觉到两人的体温渐渐热起来，自己快要克制不住了，便放开他的手，重新坐了起来。崔燮刚热起来他就要撤，强又强不过他，气得抓着他的手从指尖舔咬向手腕，想凭自己的现代技术征服他。谁料谢瑛竟能忍住，在他腿上捏了一把，说了声“别闹”，就说起了正事：“宫里的布置比宫外戏台华贵些，但也不过是排些桌椅，有布帘画成的车轿之类。云车什么的我不曾听过，倒是仙鹤……若在台上放仙鹤，锣鼓一响怕是要惊着它们吧？”崔燮舌尖在他掌心轻画了一圈，感觉到他胳膊僵了一下，才稍觉满意，抬起头说：“也不是真的，就像是元宵扎灯笼似的用竹蔑扎个框架，糊上纸，人站在里头走，外表看着像是乘鹤而行似的。”谢瑛笑道：“若是这个，倒不难做，宫里扎的鳌山灯海，这又有什么不会的。你这么一说我都能想出来，匠人们自然会想的，不怕做不出。还有什么？云车是什么，也是这样做么？”崔燮把玩着他的结满硬茧的手指，眯着眼说：“也就是这样的东西，做矮一些，外头包上蓬松的棉絮，底框安上几个轮子随着人进退。总要能驾云而行，这才有点儿仙人的样子吧？戏台背后还要挂上大幅布幕，做些假山假树……”假山假树他原本想叫高太监用石膏做，但石膏太重，挪移不方便，正好就问问谢瑛：“包丝绸做成树木石块就有些假，不够好看。有什么又轻便、又便宜，又能糊上一层很快凝住的东西？”要是有塑料泡沫，或是硅胶什么的浇出个壳子就好了，可是大明估计没这种东西吧？他自己也不抱什么希望，想着实在不行就跟灯笼一样接着用纸扎，谢瑛那边却十分痛快地答道：“倒是有这东西……你说的不就是油蜡吗？”崔燮一个激动，腰间用力，从厚厚的炕褥上坐了起来：“油蜡？”不是给汽车打蜡的那种吧？谢瑛看着他充满惊讶的神情，不由笑道：“你平常不看蜡油么？烛泪流下来不就是旋流旋凝的，有什么好稀奇。”怎么这么个什么都会的人，偏偏想不到人人都知道的东西？谢瑛倒不觉着他是无知，只觉得他一时钻进死胡同，有些地方想不到。可这种叫人提醒后恍然大悟的神情也十分可爱，叫人恨不能画下来留念——比他自己画的那副威严稳重的成人图像要可爱多了。他忍不住上手捏了捏崔燮的脸颊，看他仍有些懵懂似的，便含笑问道：“怎么，还想不通吗？”崔燮摇了摇头，在他的手摸到自己唇边时忽然张口咬住了他的指头，含糊地说：“我原来没想过油蜡是什么腊，一直当是虫白蜡做的。你这一说我才想起来，油蜡才八分银子一斤，白腊要三钱四分一斤，的确不能是一个东西……”谢瑛听他这么靠价钱分出东西的区别，越发觉得他有趣，忍不住笑了起来。正笑着，忽闻外头有脚步声走近，连忙推了崔燮一把，打了个眼色。崔燮不情不愿地放开他的手指，理理衣裳坐到炕桌边；谢瑛也坐到炕桌另一侧，仍是单腿盘坐在床上。两人身上都穿的是厚实的棉衣，躺那一会儿也没躺皱，头上又裹着发网，也不怕闹乱了。家人们进来时，他们隔着桌子对坐，手里各拿茶杯，说着舞台艺术，俨然就是一对规规矩矩的普通朋友。进来的管事也没抬头看他们，只垂手问谢瑛把锅子放在哪里。谢瑛指了指炕桌说：“就搁这边吧，多弄些羊肉、驴肉之类能生热的东西，再取些窖里藏的青菜，酒只要不上头的甜酒。吃锅子就是自己动手的舒服，你们把菜搁下就行，不用留人。”这么冷的天气，崔燮还要骑马回家，不能多吃酒，当然得吃锅子暖身了。谢家庄子上养的小羊，现宰了切成薄片，再配上保定的驴肉，拿滚汤一涮，蘸着麻酱小料吃下去，连棉衣都穿不住了。谢瑛怕崔燮汗溻了衣裳，路上叫风吹着受了病，索性叫他脱了厚衣裳，拿自己的薄夹衣给他披上。两人对坐在炕桌旁，就着满屋的肉香和滚汤蒸气，边吃边研究怎么用大明科技搞出现代舞台剧效果。这种元宵戏没什么内容，无非是几句“下尘寰庆赏元宵”“祝圣主万寿无疆”来回唱，崔燮研究它一晚上就背得差不多了，给谢瑛从头到尾讲了一遍内容和自己的设想。俩文科生和体育生举着杯子挥斥方遒，像搞科研的一样严肃地讨论着如何改造铁匠用的鼓风盒子，从戏台二楼把鲜花、金纸屑和伪装成雪片的羽毛洒下去。至于光效，可以从二楼天井布置灯光，用彩纸灯笼改变光色，黄铜或镀银的板子当打光板照下去，叫他们排戏时慢慢试效果。若不是现在只能造出铁丝，搞不出钢丝，崔燮真想叫成化帝看看现代影视剧的威亚神器。他略有遗憾地摇了摇头，把这出戏从头捋到尾，问谢瑛：“若是教坊司自己排，还有什么比咱们这些手段更打眼的？”谢瑛拿筷点尖着羊肉，回想了一阵，说：“也不过就是在神仙上场时放焰火了，又不是夏日，还能做水上偶戏，没有多新鲜的。”崔燮摸着下巴说：“要是弄个冰戏场，让演——戏子们一边冰嬉一边演戏，那身段儿步态才像神仙。”谢瑛觉着他这安排已经够新鲜了，教坊司这些年都没排过这么热闹的戏，钟鼓司又有皇上最喜欢的伶人阿丑，叫他扮上一唱，岂不知多叫皇爷喜欢呢。他夹起一片涮得恰到好处的肉片，夹到崔燮碗里，笑着说：“你想这么些也不容易，补补脑子吧。多吃几口也不要紧，待会儿叫他们送些山楂糕来消消食。”羊肉是补肾的，吃了也不补脑子。补了这么久的肾都用不上，还补他干什么！崔燮一口咬住他的筷子，舌尖卷着羊肉片吃进去，抿了抿筷子，抱怨地说：“过了年我就十七了，我舅母都说这个岁数该娶妻生子了，你怎么老拿我当孩子呢？”谢瑛握着筷子的手蓦地一松，过了一会儿才回过神来，浅笑着说：“这个岁数也是该解决人生大事了。明年……不，过了下个月你也就是大人了……你外家有什么打算，可是要把你表姐妹给你？”崔燮笑道：“谢兄莫开玩笑了，哪儿有表姐妹嫁给我啊。舅母倒说是要给我留意名门闺秀……”谢瑛点了点头，含笑劝道：“你外家待你倒好，有这样的亲戚合该多走动，比你独自支撑门户强。”谢瑛一副克制隐忍，宽怀大度，仿佛真不在意的模样，崔燮看着反而不满意，从桌子里侧绕过去，爬到他身边，咬着牙低声说：“可我就想要一个出身宦门，长得又好看，人又温柔体贴、善解人意、宽厚大度……”谢瑛低头听着他的话，不时点头，心里也颇觉着他想的对，娶妻娶贤，崔燮这么个人果然就该配上这样的妻子。他甚至还想问问崔燮想要哪家的千金，若不在意门户，他倒认得几家公侯。他正在胡思乱想着，身边的人忽然扑到他怀里，在他下巴上轻轻咬了一口，贴着他的耳朵低声说：“……又喜欢偷偷帮着我的谢千户。”第132章崔燮本拟这一扑就把谢瑛扑倒在炕了, 谁想到他腰力这么好, 愣是坐稳了，搞得他自己倒像投怀送抱似的。不过投就投吧, 好歹都近身儿了, 反正也没人看见。谢瑛让他那句“谢千户”闹得心忙意乱, 只觉着他拼命往自己怀里蹭，倒没意识到他那么用力是为了按倒自己。两人的体力终究不在一个水平线上。崔燮吊打个书生没压力, 却是压不过从小习武的锦衣卫员工, 努力了半天也还只能坐在他腿上，按着他的肩膀亲他。谢瑛搂着崔燮倚到引枕上, 反手按着他的腰身, 几乎要把他揉到自己怀里。两人相识不过两年, 从大半年前才开始来往的频繁一点，他却好像已经在这个人身上用心了半辈子了。而崔燮一次次直接了当的剖白，也让他越发控制不住自己，简直想把这桩私情摊开来, 和他真个作一对夫妻。他心里也转过许多不公不法的念头, 却不敢使在崔燮身上。这样一个天赋聪明的读书种子, 如今又有了好名声、又有皇爷另眼相看……将来只要考上进士，至少一个侍郎是稳稳的，他不能为了一己之私坏他的前程。谢瑛渐渐平静下来，揉着崔燮的后脑说：“我不是跟你吃醋，你娶妻生子是正经事，跟我说了, 我也好给你参详参详。”崔燮哼哼了两声：“我说的也是正事。舅母那儿我已经挡过去了，她不会随便给我牵线的，你别担心。你自己不也没成婚吗，天天催我做什么？”说着又怕勾起他分手结婚的心，连忙解释：“我不是那个意思，我是说咱俩都定下心来了，将来老了一起养老不就行吗……”有对象就够了，没孩子不是还有家人照顾吗？再说大明朝收养子、义子都只是一道手续的事，想养男孩养男孩、想养女孩养女孩，去养济院领一个足球队回来都行，又不像现代办收养手续那么麻烦。谢瑛轻轻笑了笑，捋着他的后颈说：“傻孩子，你就守着个男人过一辈子，不想着娇妻幼子在抱吗？我家是世袭锦衣卫千户，这个武职有心留给一个堂侄，所以不曾成亲，你好好的人怎么动了这个念头？”他从没说过自己的家事，崔燮只知道他是个24k纯单身汉，却没想到他不成亲不是因为眼光高，背后还有别的原因——有就有吧，有个侄子养老还省了走收养手续呢，只要不是有妻妾就行。崔燮不愿探问别人的隐私，只说：“我有两个弟弟，将来不也得有侄子？万一我考了进士，当了官，他们还能不管我？不然叫他们匀给我一个孩子当养子也行，高太监不就是收养的高百户当养子？”那怎么比得上自己生的……谢瑛本要劝他，话语在舌尖上转了一圈，却又舍不得，贴着他坐了一会儿，只说：“你将来若有一天真要侄子承嗣，可万不能选徐氏子所出的。”崔燮了然地说：“我知道，那孩子可真是个油盐不进的……”这时候说熊孩子谢瑛也听不懂，他摇了摇头，改口说：“他品性不好，我也不想和他有太多牵扯。”谢瑛点了点头：“他有那样的母亲，品性必然不好。且他母亲已叫顺天府断了义绝，这无母之子的身份比于庶出，说出去还不如正经的妾生子好听，你把这段应付过去，以后找个书院把他塞过去，一年半载地接回来一趟，等分家时远远打发回老家就好。”两人和乐融融地腻歪了一晚上，直到天色全黑了，谢瑛才给他挑了一件狐皮大氅，上下裹得严严实实的，送他回了家。那顿肾果然没白补，崔燮之后那几天身体倍儿棒，连着几天熬夜画背景图，写制作道具和道具效果的说明书……到十月中旬就做出厚厚的一本舞台布置手册，叫人送去给高百户。高肃这回可是吸取了教训，拿着书就给了他义父，再不敢自己先拿到外面显摆。高公公且不管内容，看着那厚厚的一本图册，有字有画的，就先满意的笑了笑：“崔公子真是个实诚人，咱家本想他能给出几个主意就不错了，竟叫人弄了这么本册子来，可见他是费了心思的。”他们叔侄看着崔燮写出来的效果，便觉着眼花心热，立刻招了画师仿画出大背景，叫人做人力鼓风机、云车、假鹤，造假花树，叫钟鼓司的人秘密地试排起来。再过不到两个月就是新年，宫里忙，宫外也忙。崔燮那三家铺子派出去的船队也终于从福建转回来了，船上带回了十来名肯签长约的匠人。这些人都是在各书坊干了多年的熟手，拖家带口的，京里生活成本高，崔燮就让带队的方伙计把人送到迁安，把那边的老人调到京里。这样一来，京城这间居安斋倒成了主店，印务也都搬到了这边。迁安那家只留了四个老人带新人，成了个人才培训中心。绸缎铺也放开胆子买了两船各色潞绸、绒棉、纱、线罗、生熟细绢、大绢、杭绸……安心趁着新年大赚一笔。崔燮看着他们进来的绸缎帐目，忽然想起来二十三年就要换新皇帝了，万贵妃也不知是二十二年底还是二十三年就要死，便刻意说了一句：“怎么都是这些贵价的料子？咱们店不是那种大店，买家多是邻里街坊，总得要叫人进店来想买什么就有什么。明后年再出去别光买绸，也备些普通料子，甚至本白麻布，别只顾着挑贵的进。”崔金枝这些日子虽则突然阔起来了，但也不是凭自己的本事，而是靠崔燮给人家做设计换来的，岂敢在他面前多话？连忙躬身说：“公子说的是，寻常往来的街坊邻里们才是咱们的根基，明年就叫他们捡着素净的、日常用的料子买。”反正明年才成化二十一年，中间还有两年可拖呢。崔燮也不催他，只提醒了一句“明年开始做季度工作计划”，就把一个满脸苦涩的掌柜打发出去了。到了胭脂铺这里，崔庭却是磨蹭扭昵了半天才到他面前，低声说道：“店里那群不争气的伙计没找着公子要的紫茉莉，只从南边儿带了白茉莉、排草、玉簪、蔷薇……几样香花的盆花和花种。小的找了两个曾在某侍郎府上做过事的花匠来，公子要种花，小的便把他们带上来；若是不用这些俗花，那小的就叫他们回去了。”果然没有紫茉莉……那就得等欧洲人从美洲把花捎过来了。崔燮摇了摇头，叹道：“罢了，没有就没有吧，他们也尽力了。如今也不是种花的时候，你跟小凉哥弄个暖房把运来的花先养上，明年开春我给你拨十亩花田，你们做个计划给我看。”既然做不成妆粉，就老老实实地做花水和彩妆吧。好在别的东西卖的也好，蒸的花水刚熟成出的十几瓶就被人抢购一空，只有不够卖的；眼膏更是在国子监都风行开了，细看还有涂蛤粉调合的白色下眼线的，弄得眼睛又大又亮，也不知给谁看。反正先生们看不出来，也不管他们。两个庄子早趁着河面上冻前修了水车，如今正冬闲时候，就到荒滩盐碱地收了碱土，一重重滤过，做成白净的碱块儿。这些碱块有的合着猪胰、香料做成胰子，有的用雕花的模子磕出桃花、蝙蝠、扇子似的吉庆形状来，直接在店外支个小摊子卖。外头卖的土碱一斤才要一分银子，他们把碱滤得雪白雪白的，印成四两重的小块，就要价六文钱一块。六文上好铜钱足值一分多的银子，如此，卖上一斤碱块就能净赚三倍，就连眼线膏都不如它要价狠。可碱本就是便宜东西，贵的那点儿钱在京里人看来又不算什么。寻常的土碱灰红灰红的，泡进水里能沉下许多杂质，这些精滤的白碱面就没这毛病，掰下一点就能煮粥发、面，洗衣裳也洗得干净，更不用自己再筛去水里的杂质。那些大户人家的厨子，或是精致、好洁的妇人，就愿意多花些钱买这白净好看的碱面。因着这碱面，年前崔家又多了一笔收入。崔燮想着多出的钱也不能叫崔郎中娶妻，大手一挥，给小凉哥在庄子上建了个窑，让他专门烧铅笔芯，烧出来的就让陆先生拿着施济贫困学子。陆举人闻知此事，特地给和哥和崔启放了一天假，请了几个有志推广此物的同年和乡宦到铅笔窑考查了一趟。那窑建得又高又阔，傍着窑还建了做笔杆的厂房，小凉哥带着烧窑、制杆的工匠在里头干活，一人耳朵上别着根笔芯，随时记录工作，好回去写报告。那些举人和同行的生员们见匠人们都能随时拿笔记录工作进度，不禁赞道：“向使从人皆得此笔，随手便可记下逸词妙语，天下间又得多出多少好诗句？”这笔拿来就能写字，也不会像从前写毛笔字时，倒水、磨墨时一走心思，就把刚想出的妙句忘了。几位才子心潮澎湃，当场作了石墨赋、石墨诗，有的文采风流，有的壮丽雄浑，有的充满忧国忧民之意。虽是在这荒僻的乡下地方，临着烧得旺旺的窑，连口酒都吃不上，他们倒好像在清山碧水间开着诗会似的，锦绣成篇，当天就集出一本咏石墨笔的诗集来。陆举人他自己也是踌躇满志，安心过年间写出几篇像样的文章诗赋，将这铅笔的好处述尽——起码得打动京畿这些郡县的牧首，叫他们愿意帮着在社学里推广铅笔。他一忙起来，倒把崔燮轻轻放过了，一年下也没留什么作业。崔燮对他推广教育的苦心存着十分的敬意，就没拿自己这点小事打扰他，忙忙碌碌地到了年底。进了年里，就连陆举人也不提学业了，从除夕起就四处拜年，跟同乡、同年们在外头奔波。而崔家这样在本地扎下根的，则要准备祭祖。崔燮的祖坟虽在乡下，祠堂却是早挪到京里的，祭祖时不用回乡，就开了家里最后面的院子的祠堂祭拜。到这一天，家里的男丁都要进祠堂，连在屋里闷头做了好几个月题的崔衡也被放了出来。这回他心里也知道了自己的地位，脸上阴鸷之气虽然还藏不住，但至少能装出个老实模样，见了崔燮笑着问好，抢着说自己前些日子不懂事，累大哥为他费心了。崔燮看见他，就想起了谢瑛说过他母亲被判义绝，如今已不算嫡母了，忽然又想起崔参议走之前没开祠堂，也不知有没有把徐氏的名字划掉。若是没有的话，待会儿开祠堂祭祖时，他就得这一代长房长子的身份，替祖父改家谱了。他这么想着，一时没答话，崔衡便问道：“兄长是不是还不能原谅我？我这些日子专心做《大诰》《大明律》的卷子，还背了《周礼》，真的懂得礼法律条，知道自己和母、生母的过错了，我是诚心请罪，请大哥原谅我，让我出来吧？”他给关在小屋里那么久，成天就是做题、背书，做得都快疯了。只要能让他出门，别说是给崔燮道歉，就是给他跪下他也认了！崔衡正下着受胯下之辱的决心，却不想他哥竟痛快地同意了：“你既然知道错了，那我就给你个改过的机会。年节这几天许你出来吃饭，过节后，你早上就还跟着陆先生的读书。”