看了几本时文后，他就点上几枝明烛，继续跟捧砚挤在卧房桌子上，一面在脑海中体味破题思路；一面提肘运腕，努力勾画出流畅整丽的线条。转天上学时，他便把做好的九道破题交给林先生，什么也不多说。林先生看完后果然也没说少做了三道，而是拿出朱笔，在他做的破题上疏疏地画了几个圈，捻着清须道：“你初学破题，我便不多作要求，能依格式而作就是好的。”他指着第一篇文章的三道破题说：“昨日这篇给你讲的最多，你做的果然也是最好的。虽然有些割裂文字之处，但能抓住经义中众圣道统相继的意思，就算是读透经书了。”崔燮眼前一亮，连连点头说：“原来是道统相继！我心里就觉得圣人行事之道都是一致的，不以时事之变而改变，只是写时就用不准词。”林先生微微一笑，洒然道：“你才读了几天书，胸中积累了多少圣贤言论。若是这么容易就能写出探花文来，天下读书人岂不个个都能进仕做官了。”他又提点了崔燮几句，帮他修改精炼了破题，最终写下一句“大贤举先圣之心法，明道统之相承也”（1），叫崔燮回去慢慢揣摩。将三道题全数讲完，给了破题范例，林先生便泰然自若地说：“我看你自己就能领悟暗破的法度，不在破题中明言三王之四事，也算是有几分悟性。从今日起，你做破题时便自己度量着或顺或逆，或正或反，或明或暗，每次交上四道破题即可。”林先生果非常人。崔燮心里感叹了一句，面上却滴水不漏，恭恭敬敬地领了新作业回去了。一天又在紧张的背诵、做题中过去。散学的钟声响起，林先生夹着书本慢悠悠地踏出课堂，屋里的学生们才像重新活了起来，呼朋引伴，朝院外走去。赵应麟过来敲了敲他的桌子，招呼道：“重阳那天在岳孤山有个诗会，筹办诗会的沈秀才是岳师兄的表兄，能带咱们这些童生过去开开眼，崔世兄要去吗？”崔燮抬眼看去，只见一个十七八岁，穿着白色童生服的少年正微带忐忑地望着他。其人长得挺普通，平常喜欢谈诗论文，恰好就是被他怀疑是企图搞校园霸凌、伤害他这学渣自尊心的人物中的一个。少年的目光有些躲闪，说话支吾，那么质朴的一张脸都叫这神情破坏了。崔燮还没见过才子，略有些意动，好奇地问了一声：“诗会是什么样的？所有人都要做诗吗，那些有学文的前辈讲不讲经义文章？”周围响起几声轻笑，那些年长些的童生都用一种半带嘲讽和怜悯的眼神看着他。赵应麟抿了抿嘴，无言地看了他半晌：“你在京里没参加过诗会吗？诗会啊……还不就是……”他压低声音，警惕地朝院子里看了一眼，凑到他耳边说：“还不就是大家包个院子喝酒吟诗，叫些妓女和小唱来佐酒……”崔燮抬起眼，用正气凌人的目光谴责岳师兄和他身边的几个童生。那几个少年眨眼的频次都高了许多，收敛了笑容，脖子微微前倾，似乎在等着他回答。他又问了一句：“那讲怎么做诗吗？还是光只那些秀才诗词酬唱，我这样不会作诗的过去就跟着吃喝听曲？”一名年长些的师兄笑道：“哪有光跟着吃的，至不济也得对个对子，行个酒令，请秀才公与那些女校书们点评啊。”他悄悄瞄了崔燮一眼，有些轻浮地打趣道：“崔师弟这样的人才，到那里自是不必做什么，请来的女校书们恐怕都要争着与你……”他话没说完就给人扯到了后面，岳师兄似有些羞恼地看了他一眼，诚恳地问崔燮：“崔兄要不要去？”他仿佛是从胸膛里憋出了一句话，声音艰涩又低沉地说：“我……我们可以帮你应付功课。这场诗会很难得的，咱们县的大才子郭镛也要出席，他学问极好，县里的教谕都说他下科必中的。”崔燮有点想去看看真正读书人的世界是什么样的，可是想想自己连诗都不会做，去这种诗会做什么？难道真的喝酒听曲，在女校书面前刷刷脸，体验下早恋的快感？不过如今离重阳节还有些日子，要是能借这机会宣扬他的新书呢？他心里暗暗思忖着，又怕版雕不出来，便只含糊答道：“多谢几位师兄相邀，如今日子还早，我也不好确定能否过去。”几位同窗心领神会地笑道：“正是，这是岳师兄外家办的宴，总不会少咱们的位子，到开宴时再定也来得及。”岳师兄说了声“我等师弟的消息”，便随那些童生小友出了学堂。赵应麟家跟崔家间壁住着，便留下来等他收拾东西，一同回家。这少年虽然脑子有点直，别人说什么就信什么，但真正相处起来，倒是个开朗洒脱，容易令人生好感的人。崔燮对他全家印象都很好，尤其愿意关照一下这位承负了全家宠爱和期望的少年。于是他回家后就嘱咐崔源，等转天早上他们上学走了，就亲自去邻居赵员外家一趟，把他们孩子要去不良场所的事举报给做长辈的知道。——离后年的院试只有六百多天了，赵世兄，我能帮你的就到这里了。作者有话要说：（1）唐寅：禹恶旨酒而好善言一章“周公思兼三王以施四事”出自本章，但两道题目不同，其实不能这么用，我是找不到别的破题了，不让老师给个好的范例又觉得不合适，就借用一下类似的第30章告状有风险, 劝学需谨慎。散学之后, 赵应麟怒冲冲地把他堵在书塾外不引人注意的地方，满脸被背叛后的愤怒和痛苦, 咬牙切齿, 抓着他的衣襟说：“你怎么能这样！我好心邀请你参加诗会, 你却背地里跟我爷奶告状，我……我竟然还拿你当好人！你！你……”崔燮虽然被他揪着衣领的衣服, 拿筋骨突出的小拳头在面前晃着, 却还保持着读书人的仪态，问他：“赵世兄今天写了多少篇字？背了几十页书？作的文章叫林先生画了几个圈、几个尖？”赵应麟揪着他的衣裳都想打他了, 听到这些就像当头淋下一桶凉水, 瘦硬的小拳头在空中晃了晃, 还是收了回去，恨恨地说：“昨天我爷奶爹娘轮着教训我，还说要告诉我大哥，让我大哥写信回来申饬我！我好意请你参加诗会, 你就这样对我！”崔燮平静地等他说完了, 抬手抓住那只腕子往下一拉, 就把那只细瘦的手拉开了。他看着赵应麟，诚恳地说：“赵兄不要急着生气，我做这件事自然是有原因的，赵兄愿不愿去我家坐坐？”赵应麟别过头，冷冷哼了一声。崔燮整了整衣襟，道了声“请”, 率先走出书塾。门外已先堵了几个赵家家人，见了他们出来就笑道：“崔公子，我爹叫我们来接二哥回家，公子随身的东西也给我们吧，捧砚小哥还小呢，我们多拿些也不费力。”崔燮道了声谢，把书包交给他们，让捧砚回家备茶，又跟他们说：“我有些不会做的地方要请教赵世兄，还望两位大哥帮我跟赵家爷奶和伯父伯母说一声，让他去我家看一会儿书，讲几道题。”一个小厮犯难地说：“这两天我爹娘爷奶都让盯紧了二哥，不许他在外面……”赵奎抬手打了他一记，骂道：“崔公子是外人吗？崔家还不就合咱们赵家一样的！”骂完小厮又回头对崔燮笑道：“公子放心带二哥去吧，我回家跟爷奶们一说，保证他们老两口儿高高兴兴的，不再嗔怪二哥去外面胡闹了。”赵应麟嘟着嘴磨磨蹭蹭地跟在后面走，拿眼角一眼一眼地撩着崔燮和不知自己姓什么的家人，满腹都是不平。但他还是老老实实地登了崔家门，赵奎在后面帮他们拎包。正院里有两个垂髫的孩子在追逐嬉闹，正是印刷工黄家的一对儿女，崔燮在门洞处稍停了一下，等他们跑开才拉住赵应麟的腕子说：“赵世兄，到我书房来。”他的书房就在卧室旁边的耳房，最早是张妈妈给他挑的，在长出卧室的西墙上开了个门，可以独立出入。后来因为有两家匠户住进来，要给他们打家具，崔燮也顺便给自己订了一座现代风格的整面墙的大书架，一个长沙发，可以躺在沙发上舒舒服服地看书。赵应麟从没见过这样布置的书房，进门见了那一柜子书，就先被震撼住了。但他正和崔燮呕着气，不愿夸他，回过神来立刻摆出一副不屑的姿态，挑剔地说：“你这书架怎么这么难看。木头本来就不是好木头了，还只上了一层桐油，也没雕花，匡架也没有个错落变化……哪儿有桌子旁边摆床的！“这个罗汉床他是克扣你的工料了吧，忒窄了，躺也躺不开，床架还有点儿往后斜，你怎么能要了的？上面的垫子、靠枕的也太厚了，臃肿。这布料也不行，我们家的床单订褥都是绸子的，引枕上都绣满了花，你这床单料子上连绣纹都没有……”他是故意挑毛病的，看到哪儿嫌到哪儿，把这屋子数落了个一无是处。待到把目光从书柜那侧转过去，看到对面粉墙上钉的时间表时，却忽然哑了嗓子，说不出话来——那面墙上正平齐木光的地方，用铁钉挂了一个薄薄的、有如比赛记分牌那样数字可以活动的杉木板子，上面写着一行大字：距甲辰年县试还有五百二十九天。三个数字是写在可以翻动的小板子上的，每过一天翻一页，可以眼看着考试的日子一天天逼近，直到最后那天……光想想这种感觉就让人毛骨悚然，坐立不安。赵应麟觉得自己一身的怨气在这张牌子前面都要压散了，悚然问道：“你怎么弄了这么张牌子挂在墙上！”崔燮淡淡地说：“因为我不像赵兄这样已考上了童生，得先去应县试。县试的具体时间未定，我只好拿春闱的时间计算，前后反正也差不了几天。赵世兄是要考道试，比我多两个来月复习时间，可是两个月也是一晃而过吧？”“那，那也还有好六百天……”赵应麟僵硬地反驳了一句，强行把目光从计时板上挪开，却又看到崔燮给自己订的时间表。卯正晨起锻炼，辰时初刻上学，先生授课间隙复诵百行《四书》、十篇《诗》、临二十页字、做十二道破题，读一章《书》《礼》《易》《春秋》。散学回家后先看时文集破题，背三篇古文，晚饭后休息两刻再开始温习白天的笔记，背书练画……直至二更入睡。明明也不是那种起五更睡半夜的安排，可是怎么看着他的课表也让人心发凉呢？恰好此时捧砚进来送茶点和书包，顺便告诉他们赵奎先回家了。赵应麟叫他打断思续，才从这种考试日渐迫近，学习一刻也不能停的氛围中回过神来。他刚来时的怒气早就忘到爪洼国去了，强撑着辩了两句：“我从不这么学，不也早早就考上童生了吗？再说你、你这个课表订的也不对，你怎么不看《律》《令》，怎么不学《资治通鉴》《历代名臣奏议》？”因为四书五经权重高，取中不取中全看几道经义题，别的都是锦上添花的，可以往后推推。崔燮笑而不语，请他坐下喝茶。沙发垫子是在市场花三分银子一麻袋收的鸭鹅毛絮成的，坐上去像要陷进去似的，又柔和又松软。沙发背的曲度也正合适，又垫了鹅毛靠垫，不用像平常那样正襟危坐，自自然然就给人调节到最舒服的感觉。刚坐下那一瞬间，赵应麟都有些愧对这沙发，觉得刚才不该因为它又窄又糙，垫子又不是绸缎包面的就嫌弃它。坐着崔家的沙发，捧着崔家的茶水，对着崔家的……世兄，他的怒气怎么也发不出来了，哼哼两声，低下了头。崔燮平静地问道：“赵世兄生我的气了？”赵应麟咬了咬嘴唇，愤愤地说：“你自己都要去了，为何要告我的状？早知道你是这等什么事都背后告诉家长的人，我、我就不帮他们请你了！”崔燮正色说：“我去不去，和世兄不能去是两回事。我是京官之子，将来读书不好可以恩荫入监，选个小官；可以随父亲在任上管事；也可以娶个嫁妆丰厚的妻子，斗鸡走狗度过一生……世兄宁要与我相比吗？”我怎么就不能与你比了！你是官家公子，我家里也开着纸坊纸店，不是那等没见过世面的穷书生！赵应麟一股火气从胸口窜出来，有点想和他吵个痛快，他却先一步开口，郑重地说：“赵大世兄在府城读书，轻易不能回来，唯有你承欢父祖膝下，全家上下的希望都寄在你身上！你的祖父母盼着你读书成才，支撑门户；你父母指着你请封官诰，推恩双亲——”赵应麟一怔，下意识小声说：“那还有我大哥……”崔燮看了他一眼，沉声道：“正因为有你大哥，你才更得好好读书。你大哥从小教你读书，培你成才，将来他考中进士做了官，在朝里要人帮助的时候，你不该拿出自己的本事回报他吗？你不早日中试去帮他，是要叫他孤身一个人在朝里支应吗？”赵应麟张了张嘴，不知怎么反驳。崔燮也不给他多想多说的机会，一锤定音：“你是全家人的依靠，肩上担着山样重的责任，怎能为了参加个诗会就伤了家人的心？好了，我这里有些顺天府各州县案首的文章，你先拿几本回去看吧。诗会上那些诗再好，院试也不考的，不如这些文章有用。”他拿了几本自己看过的书，用油纸仔仔细细包好了，又叫捧砚去厨下提些鲜果、点心，亲自送赵应麟回家，跟他家长辈说了几句宽心话。赵员外简直恨不能把他留下当孙子，把那个不叫人安心的活猴子换给崔家。崔燮含笑安慰他们：“其实应麟兄也不喜那些应酬，只是羡慕文人风气，愿意听前辈才子谈诗论文罢了。回头我抄录下文会上的诗词给他带回来，他也就高兴了。”赵大伯说：“是啊，你回头抄些诗……”嗯嗯？你这告状不让别人去的，自己怎么能要去呢？！崔燮十分自然地说：“我和同窗都不熟悉，难得他们邀请我同行一次。若是无缘无故就推辞了，只怕别人以为我是以家世骄人，以后不愿意再跟我来往。”原来如此。赵员外连连点头：“说的是这个理，你们读书人就该多做做诗会文会的。应麟这孩子要不是我实在不放心他，也该让他跟着出去见见世面呢。”赵应麟气得小脸一鼓一鼓的，崔燮怕他气出个好歹来，也对他父祖夸了两句：“应麟兄是有担当的人，定然知道轻重，不会被外面浮华风气带歪了心思的。”辞别赵家祖孙，回到家里，捧砚就有点担心地问他：“大哥真要去参加那个诗会？你身上还虚着，重阳那日山里又冷，不会叫寒气逼进伤口里吧？”其实有谢千户送的伤药和请的御医，他屁股上的伤疤早都平了，肩上也只是一点淡红的刀痕印檩，先前还有一点微痒，现在已经完全没有感觉了。崔燮隔着衣服摸了摸伤口，笑道：“我身上的伤早好了，只是你跟你爹担心太过了，不信你摸摸？”捧砚摇了摇头：“我摸有什么用，我又不是太医。算了，我叫黄大嫂给你絮个薄棉袄穿在里面，宁可穿多些，也别叫它受凉。”崔燮笑了笑，目送他跑向院子里，自己转身去了后面的工作室，询问匠户们刻版要花多少时间，能不能赶上重阳诗会。雕版匠人都笑：“俺们极快的也要四五天才能刻出一张版。捧砚小哥给俺们数了，这书刻出来许有百来张版，单刻字也花得三个多月。图又还要印成彩版的，须得多刻几版出来套印。如今都交闰八月底了，重阳哪里赶的上，十一月里能印出书就是早的了。”崔燮早猜道书是赶不上的，但度量了一下时间，觉得如果只刻张图，图下再配上一句文中精妙的诗句，似乎应该来得及。他这两天再练练线条，九月初便可试着模仿那些绣像画一张。若实在赶不上刻印，就只好手绘几张美人图，到诗会上纯卖人设了。他又问了几句技术上的问题，状若不经意地提点了一下印刷颜色太实太死的解决办法——想要将颜色印得如同晕染一样轻柔，可以以手指按着那部分纸上色；而要印的深些、实些的地方，可以用指甲刮描，比全用棕耙刷的灵动。其实他恨不得把化学书上的东西直接写下来给这些工人看，但一个官家公子不知道印刷艰难，任性的想要印彩图是正常的；一个从未接触过印书的人突然拿出超越时代的彩色印刷术，那可就是妖孽了。所以他只偶尔提一点意见，引导工匠们突破思维局限，之后匠人们就能自出机杼地补全他没提到的技术问题，甚至研究出比全盘照后人记录下的工艺更好的印刷方法。匠人们听了这办法，立刻就拿出颜料和雕好的板来试印——仍是那套墨梅版。印刷匠中经验最丰富的老师傅赵石亲手涂刷了梅花花朵刻版的颜料，将纸印在墨梅上，用手指在纸上轻揉，一朵朵压出颜色，提起来观察效果。梅花印得轻柔艳丽，边缘微微润开，真像是用笔画出来的了。赵石激动得眼眶发红，“唉唉”地叹着：“我真是老了，这们简单的法子怎生就一直没想出来，还要公子提醒！亏得公子是文曲星下凡，天生的千伶百俐，见一知十，不然光靠我们这些老糊涂的工匠，什么大事都耽误了！”崔燮笑了笑，随口敷衍：“你们日夜浸淫在雕版里，走的深了，一时就难往别处想。我却是外行人，也不管弄得成弄不成，想到什么说什么，这才显得灵活些。”他看外面天黑的早了，便嘱咐道：“天太晚了路上不方便，现在也不急着雕版，你们吃了饭就早些回去吧。”第31章重阳诗会上, 当然要做菊花诗。捧砚从四篇文里左挑右拣, 总算挑出了一篇与菊花相关的短诗。