刘文谦给魏氏等人安排了许多护卫, 其中一名就是刚刚被卸了差事的陆二老爷。

  陆二老爷混在侍卫堆里，一点不打眼。

  太子二话不说卸了他的差事，他现在就是个白身, 留在京城也无用。侄儿身上有爵位走不了, 他索性带着侄孙一起走了。

  陆家已经不是第一次面对浩劫, 陆二老爷非常平静。好在这次只是罢官, 他一个小小的副统领, 没了职权，也没多大用处了。

  周家倒是建议过太子把陆二老爷看起来, 若是后面万不得已要和宣王兵戎相见，以宣王优柔寡断的性子，他能为陆家人放弃王爵, 未必不会做出别的牺牲。

  但太子没同意。

  太子心里清楚, 父皇肯定还在世, 宣王其实并不能做主，留着陆家也没多大用，父皇不会因为陆家而手软的。今日的陆家，早就是昨日黄花, 除了个陆二郎后劲足，其余人都不在太子眼里。

  陆二老爷一路护送着魏氏娘儿几个回了青州，同时悄悄给儿子传信，告诉他自己平安离京。

  但陆二老爷丝毫不敢大意，青州说白了还在太子治下，太子一句话, 就能把他们通通捉回来。陛下虽然手握西北，也鞭长莫及。

  等到了青州。魏老太太还停灵在家里，就等着女儿回来呢。

  魏氏还不知道亲娘装死, 一头趴在棺木上哭得死去活来，刘悦妍夫妻也带着弟弟妹妹们一起跪下磕头哭泣。

  魏老太太的丧事规格在青州算是非常体面的了，知府和知府太太都亲自来吊丧。谁也想不到，当初这个市井中平平无奇的老太太，养了个女儿最后飞上了枝头做了凤凰，给太后娘娘做了嫡嫡亲的儿媳妇，还有两个亲生子。

  魏氏带着儿女们在青州住了下来，时隔多年，她又回到了原来的旧宅里。

  郑家兄弟把宅子打理的很好，当初被刘文谦挖烂了的宅子都已经恢复好了，魏氏心思复杂地住了进来。

  她已经知道了亲娘诈死的事情，但她必须把这场戏演下去。

  为了表示孝顺，魏氏准备在青州住三个月，为母守丧。刘悦妍多年没回来，也要去闫家公婆跟前尽孝，自然也不会走了。

  送走了妻儿，刘文谦在京城彻底清闲了下来。

  他已经不去上朝了，太子派人来请过两回，刘文谦婉言谢绝，说是等陛下归来再说。

  太子见他执拗，也不再相邀，他还担心刘文谦在朝堂上又做出什么不体面的事情来。

  刘文谦怕郑老爷老两口在外头被人欺负，亲自带人去把他们请进了诚王府。

  郑老爷也不拒绝，利索地带着老妻搬家。这些日子他明显感觉了出来，自从刘兄弟在朝堂上发威了一次，连他这个小小的主事，都开始明里暗里被那些太子党的人找茬。

  好在郑老爷不是个怕事的，他只管办自己的差事，你无故找茬，管你是上级还是平级，二话不说就给你顶回去，郑老耿的外号可不是白叫的。

  郑老爷心里清楚，他儿子和女婿都在西北，如今是妥妥的宣王党，跑也跑不了。

  无所谓，老子当年被两任知府穿小鞋都没怕过，如今孩子们都送走了，老子怕个屁！

  郑老爷光棍的很，大大方方住进了诚王府，我们就是结义兄弟，我们还是亲家，我们就是穿一条裤子的，你想打我，你来啊！

  他这样豁出去，那些找茬的人反倒虚了起来。

  再说太子，他没有遵从皇帝的诏令去西北，心里知道自己和父皇算是翻脸了。如今西北在父皇和老五手里，他不能再坐以待毙了，只能先给自己正了名分，才好行事，一个太子，说出去总是差了些。

  在以周家为首的一群人簇拥下，太子终于登基了。

  为了表示自己心系父皇，太子拒绝了三次，第四次终于勉强同意了。

  太子登基的前几天，庄大人辞官了。庄大人是朝堂上的中流砥柱，太子始终不同意他告老，但庄大人交了三次辞呈之后，眼见太子要无诏登基，直接就不去上朝了。

  太子也不能硬来，庄大人是父皇跟前第一人，若是自己刚登基庄大人就辞官，他脸上也无关。他仍旧保留着庄大人吏部尚书的官位，派了太医进庄家，让庄大人养一养身体，等大安之后，再回来为国效力。

  太子登基后，立刻发了第一道圣旨，着宣王奉大行皇帝回京安葬。

  皇帝在西北很快就收到了这个消息，他很平静地接受了这个现实。他是做皇帝的人，比谁都了解皇权的肮脏。所以他一直努力，想尽了一切办法，想让自己的儿子们少一些肮脏，多一些人性。但他没想到，他做出的努力越多，儿子们之间越是分崩离析。

  皇帝在心里叹口气，朕不如母后活得通透。朕以为能保全你们，最后却是朕害了你们。

  皇帝一个人沉思了一会儿，然后对着来送消息的韩总督挥了挥手，“你去把老五叫来。”

  五皇子一直守在这边，很快就过来了。

  皇帝让他看了看太子发来的“圣旨”，“朕已经是个死人了。”

  五皇子连忙跪下，“父皇，儿臣心里只认父皇，请父皇吩咐。”

  皇帝又摆手，“起来说话。”

  五皇子站在了一边。

  皇帝问韩总督，“韩爱卿，你说朕该怎么办？”

  韩世梁是皇帝心腹，现在手握二十万兵权，控制住了北边三省，自然不会去认太子为主，“陛下可要回京？”

  皇帝冷笑，“这个逆子说朕是大行皇帝，朕回去了站在他眼前，他也会说朕是个假的。”

  韩世梁道，“陛下，朝中并非全是指鹿为马之人，臣听说庄大人辞官，诚王罢朝，可见人心还在陛下这里。臣愿意护送陛下回京，太子虽然登基，但各方兵权并未全部收拢，臣建议就趁着这个时候回京，再等下去，若是倒戈的人太多，于陛下不利。”

  皇帝半晌后叹了口气，“就照你说的做，韩世梁听旨。”

  韩世梁立刻跪下，“臣在。”

  皇帝言语利索，“命你立刻点十二万人马，随朕回京。”

  韩世梁声音洪亮，“臣接旨。”

  皇帝又道，“宣王与朕同行。”

  五皇子也应诺了。

  皇帝心里清楚，此次回京，肯定少不了会流血。他心里仍旧在纠结，不行自己就退位算了？也省得血流成河百姓遭殃，但这个逆子这样的做法，如何能是个明君。

  五皇子看出了皇帝的纠结，加了一把火，“父皇，不知道母后和大皇兄现在怎么样了？”

  这一句话顿时提醒了皇帝，他想起了太后和他说的话，想让你所有的儿子都活得久一些，那你自己就要活得久一些。

  自己不在京城，皇后和大皇子危矣。被废掉的嫡长子，从来没有好下场。

  不光是这母子两个，怕是别的儿子早晚也没有什么好日子过。

  五皇子一句话，坚定了皇帝的主意，他必须回京。就算和那个逆子打一仗，他也要回去。

  五皇子说的一点不假，京城里早就翻了天了。

  太子登基后，先忙着抓兵权，然后就是封赏问题。

  在周家和他的一群心腹协助下，京城里的兵权已经被他抓了一大半，剩下的也都是墙头草。

  至于封赏，太子也丝毫不小气。周大老爷被认命为吏部左侍郎，庄大人不在，他就是吏部第一人了。太子的岳父和他的一堆心腹，全部被安插在了重要的职位上。

  然后，他给大行皇帝定了谥号，又封了李太后为太皇太后，并同时封了两个太后。

  孙皇后和周贵妃同时被封为太后，然而，孙皇后没有接旨。

  孙皇后住在昭阳宫里不出来，让人给太子送了一句话，不见大行皇帝遗体，本宫就是皇后，不是什么太后。

  这养母子两个其实早就翻脸了，之前皇帝在的时候，维持着表面的和平，现在皇帝被太子定为死人了，自然不会把孙皇后放在眼里，他让太子妃，哦不，新皇后来劝孙皇后。

  新皇后才封了两天，因为孙皇后不肯搬家，她仍旧住在东宫里。

  新皇后给孙皇后行礼，“母后。”

  孙皇后冷冷地看着她，“恭喜你，飞黄腾达了。”

  新皇后赶紧再次行礼道，“母后，儿臣在母后面前，哪里敢说这些话。”

  孙皇后垂下眼帘，“说吧，你来有什么事情？”

  新皇后斟酌了下语言，“母后，父皇已逝，儿臣与陛下都很痛心，请母后节哀。”

  孙皇后倏地睁大了眼，看着新皇后。

  她死死盯着新皇后，新皇后因为被孙皇后打压久了，忽然见她这样，心里起了一丝胆怯，“母后。”

  孙皇后起身，走到了新皇后面前，劈手抽了她一个嘴巴子，“谁告诉你陛下死了的？太子吗？不忠不孝的东西，陛下还好好的在西北，他就迫不及待的登基了。想让本宫搬家？死了这条心吧，大不了本宫就吊死在这昭阳宫。”

  新皇后虽然挨了一巴掌，但她来前就做好了思想准备，知道孙皇后肯定不会妥协，只能继续软硬皆施，“母后，咱们妇道人家，哪里知道外头的事情。六妹妹还小，母后慈母心肠，总要为妹妹考虑。”

  孙皇后毫不软弱，“哼，太子登基，早晚本宫母子几个都是个死。既然注定了要死，站着死总比跪着死要体面些。本宫不妨告诉你，你以为你做了皇后就赢了？早着呢，本宫做了这么多年的皇后，生了嫡长子，还不是这个下场。周家两个妃子呢，本宫就等着看你们再怎么杀个你死我活。”

  孙皇后一句话就说到了新皇后心坎了，新皇这回可真是大方，封了皇后不假，周家姐妹两个都封了妃子，周良媛封了贵妃，周昭训封了贤妃，只有孙良娣，现在还是个良娣，仍旧跟着孙皇后一起住在昭阳宫里。

  新皇后虽然心里不安，也不能说丈夫什么，毕竟她是靠着丈夫才做成了皇后，她爹之前得罪了孙家，新皇并没有忘记，这回把她爹提到了一个重要的位置，丝毫不比周家人差。

  夫妻一体，新皇后又道，“母后愿意住在昭阳宫，儿臣自然不能让母后搬家。儿臣继续住在东宫，等父皇回来了再说。儿臣过来，一则是陛下有命，让儿臣来告诉母后，自从过继到母后名下，陛下就把母后视作亲生母，恭王殿下如今淡泊名利，陛下自然也不会为难他。等六妹妹大一些，满朝俊才，随六妹妹挑选。只要母后接了旨意，孙家舅父就是承恩公了。孙家舅父原就有世袭的侯爵，如今两重爵位在身，这份荣耀多体面呐。”

  新皇开的条件很优厚，只要孙皇后服软，承认他新皇的地位，他可以保全孙皇后的一双儿女，还能让孙家继续荣耀。

  只要孙皇后点头了，就算回头皇帝真回来了，他也可以说是奉母命。

  孙皇后忽然笑了，“你投错了庙了，太后娘娘还在呢，她是咱们家的老祖宗，本宫一个做儿媳妇的，岂能越过婆婆做主。”

  新皇后赔笑，“皇祖母又病了，儿臣还想请母后带着我们一起去伺疾呢。”

  新皇后的意思是想请孙皇后去说动李太后，承认太子的皇帝名分。祖母和母亲都认了，就算爹回来了，他这个皇帝也能坐稳了。

  李太后可不傻，立刻就病了。

  她儿子生死不知，孙子夺了老子的位置，她虽然没办法，但可以装聋作哑。

  孙皇后再次拒绝，“你回去吧，告诉太子，不见陛下面，本宫不接旨。”

  和孙皇后一样硬气的还有刘文谦。

  新皇登基那一天，他连去都没去，就在家里喝酒，还把郑老爷也留下了，兄弟两个边喝酒边说闲话。

  刘文谦问郑老爷，“大哥，你可要辞官？”

  皇帝成了死人，刘文谦现在喊郑老爷又恢复了以前的称呼。

  郑老爷喝了口酒，“辞官也行，俸禄又少，天天受气。我年纪也不小了，老三做到了三品，要是以后形势不好，我们一家子的前程有限，不如辞了算了。”

  刘文谦哼了一声，“大不了就是打一仗，皇兄手里有二十万军队，怕个球。太子就算把我们都挂在城门口，皇兄估计也不会手软。”

  郑老爷低声道，“不好这样说陛下的。”

  刘文谦有些不满意，“要不是他糊涂，哪里有今日。儿子们争来争去，他还总是睁只眼闭只眼，这下子好了。你说他好好的待在京城不就好了，非要出去。要是他早些年就把太子定了，大皇子哪里会惊慌失措昏招频出。嫡长子不立，立个庶子，还过继给皇后，打量别人都是傻子。”

  刘文谦说起皇帝来是一肚子牢骚，郑老爷不好附和，只能默默听着。

  太子登基三天了，他还不去上朝，立刻有御史弹劾他，诚王目无陛下，肆意妄为。

  刘文谦也不辩解，随便吧，你们爱怎么样怎么样。

  这一天，刘文谦正在家里歇着，忽然家里来了几个人。他慢腾腾起身，带着郑老爷一起去了前院。

  为首的是新皇身边的内侍，旁边还跟了一队侍卫，侍卫首领正是铁杆的周家党。

  内侍传了新皇的口谕，着诚王进宫觐见。

  刘文谦问道，“陛下回来了吗？”

  内侍被噎了一口，“王爷，大行皇帝尚未回京，这是陛下的口谕。”

  刘文谦双手背在身后，“本王的王位是皇兄封的，皇兄生死不知，本王无心当差，请转告太子，等皇兄归来，本王必定立刻回去当差。”

  内侍立刻呵斥他，“王爷慎言，陛下已登基，王爷不可不敬陛下。”

  刘文谦回身，用后背对着他，“本王只听说过，父子传承，父无命，子岂可私自上位。本王等皇兄回来，若是皇兄真不幸遇难，本王立刻辞官给皇兄守灵。若是皇兄还在，他说传位给太子，本王立刻去给新皇磕头赔罪。”

  他这话等于就是不承认新皇的地位了，新皇已经失去了耐性，这一行人来之前就得到了新皇的暗示，若是诚王不就范，押进宫。

  这会子刘文谦这样口出狂言，内侍气得两眼发白，旁边那个侍卫首领冷笑一声，立刻抽出刀，“陛下有命，诚王与宣王勾结，意图造反，立刻收监。”

  他嘴上说的是收监，可那刀却直接对着刘文谦砍了过去，明眼人一看就是想伤人。

  他私自揣度新皇的意思，不杀一个立威，不论是太后、皇后还是孙家，都不会妥协。孙家是皇后娘家，暂时不能动，只有诚王，他两个女婿都是宣王党，如今又不尊新皇，在这些人眼里，最该杀了祭旗！

  当然，杀人他还是还不敢的，但让诚王吃些苦头，说不定他回头还能得赏。

  刘文谦因为背对着他，不知道此人已经对着自己举起了刀，但旁边的郑老爷看的清清楚楚。

  郑老爷急了，立刻大喊，“王爷快逃！”

  他的声音急，侍卫首领的刀更快，郑老爷顾不得了，直接扑了上去，用自己的躯体生生接下了这一刀！

  那一刀直接砍在郑老爷背上，顿时，郑老爷的整个后背都红了，他本来紧紧抱着刘文谦，因为剧痛，双手无力，倒了下来。

  内侍吓了一跳，立刻大喊，“住手！”

  刘文谦也反应过来了，等他看到后背被鲜血染红了的郑老爷，顿时目眦欲裂！

  他立刻大喊，“叫太医！”

  诚王府里的人迅速动了起来，刘文谦把郑老爷交给了高管事，冷冷地看着那个侍卫首领。

  侍卫首领现在心里也在打鼓，他在考虑要不要再接再厉，直接把诚王放倒，就说他口出狂言，为逆王说话。

  刘文谦府里也有侍卫，他对着另外一个管事道，“把人都叫来，给我围起来。”

  诚王府里的侍卫立刻把这群人团团围住。

  内侍大惊，“王爷不可，陛下只是请王爷进宫，并无恶意。”

  刘文谦根本不理内侍，他走到侍卫首领身边，“我认得你，你妹妹给周大郎做了妾是吧？听说还生了个儿子？周家成了国舅，你们家马上就要成了副国舅了，本王在你眼里自然算不得什么了。”

  他步步紧逼，侍卫首领往后退了两步，“陛下相召，王爷言语不逊，下官有权力这么做。”

  刘文谦冷笑，“你不是想杀了本王？来啊，砍后背算什么，来，往本王的脖子上砍！”

  说完，他随手抽出了旁边另外一名侍卫的刀，继续前进，“本王年纪大了，手无缚鸡之力，比不得你这身强力壮的侍卫，来，一刀就够了，拿着本王的头颅，去向周国舅请功。”

  侍卫首领被他的气势压住，顿时也清醒了许多。诚王是李太皇太后亲生子，虽然陛下讨厌他，自己还是不能杀他。

  泄了这口气，侍卫首领顿时连连后退，“只要王爷随下官进宫，下官不再为难。”

  刘文谦继续冷笑，“怎么怂了？你刚才不是胆子大的很，你怕了？既然你怕了，那本王可就不客气了。”

  说完，刘文谦手起刀落，抬手将手里的长刀刺进了侍卫首领的腹部。

  侍卫首领瞪圆了眼睛，刘文谦迅速抽出刀，又刺了进去。

  别说一个血肉之躯的侍卫，这下子就算是大罗神仙来，也丝毫没有反抗的力气了。

  内侍惊呆了，讷讷道，“王爷，这是新任御前侍卫东华门统领。”

  刘文谦抽出了刀，扔在了内侍的脚边，“别说他只是一个东华门统领，就算他是天下兵马大元帅，敢伤本王的义兄，本王就敢宰了他。”

  那侍卫统领在地上抽搐了几下，肚子里的肠子都流了出来，很快就死了个彻底。

  内侍这下子惊呆了，老天爷，这叫什么事儿啊。他就是来传个口谕，这侍卫怎么这么大的胆子，太皇太后还活着呢，你敢动诚王，陛下说压进宫，也没说要砍死他啊。

  内侍急得团团转，刘文谦懒得理他，立刻去照顾郑老爷去了。

  太医很快来了，检查了郑老爷的伤口，“郑大人左边肩胛骨被砍伤，好在脊梁骨没事，虽然出血较多，养几个月想来能恢复。”

  刘文谦问道，“可会影响以后起居？”

  太医也不敢瞒着，“回王爷的话，郑大人肩胛骨伤的有些狠，就算养好了，这左手以后怕是也使不上力气。幸亏郑大人用肩胛骨挡住了刀，若不然砍到脊梁骨，怕是以后站都站不起来。”

  刘文谦只能道，“烦请太医用心诊治。”

  太医也不去问别的事情，只管治病救人。

  郑太太早就哭成了泪人，一边抹泪一边和下人一起给郑老爷擦洗换药。

  郑老爷趴在床上的，后背血肉模糊，左边肩胛骨上凸起的地方都被砍平了，触目惊心。

  刘文谦默默在一边站着，等众人将郑老爷收拾好了后，他给郑太太作揖，“嫂子，是我连累了大哥。”

  郑太太这会子已经停止了哭泣，红着眼眶道，“王爷莫要这样说，当年王爷绝食救我们一家子，老爷原来说，就算这辈子不能报恩，下辈子也要和王爷再做兄弟。如今王爷遇到难处，我们两家本来就是亲家，要是没看到就算了，老爷看到了，岂能让王爷白白挨刀。只是，王爷为了我家老爷杀了那侍卫，会不会引来祸端？”

  刘文谦安慰郑太太，“嫂子莫怕，母后还活着呢。嫂子先看着大哥，我去把前头人打发了，再来伺候大哥。”

  郑太太点头，“王爷千万莫要再和他们起冲突。”

  刘文谦作揖道，“我知道了。”

  等他去了前院，发现内侍已经带着侍卫首领的尸体走了。

  新皇听说刘文谦两刀宰了他的侍卫，忍了又忍，放下了手里的茶盏，“朕无德，不堪配帝位，母后不认，王叔不认，请诸位再另选贤能之人继位，朕明日就去西北迎接父皇回京。”

  新任吏部侍郎，也就是周大老爷立刻跪下道，“陛下不可，先皇已去，西北有逆王，为今之计，请陛下立刻调兵遣将，至西北捉拿逆王。诚王与逆王勾连，目无陛下，罪当诛。”

  刘文谦那天把他骂的狗血喷头，他自然不能放过。

  礼部尚书秦大人道，“周大人，诚王为何杀了侍卫？”

  周大人道，“陛下相召，诚王何故不来？还口出妄言。陛下乃先皇定的太子，先皇薨逝，陛下继位，天经地义。诚王身为臣子，不思报效陛下和朝廷，却在此危难关头行此悖逆之举，论罪当诛。”

  秦大人继续道，“陛下，诚王原来生在市井，只是一个小商人，是先皇将他召回，封王赐官，自然感念先皇恩情。诚王与先皇本就是一母同胞的亲兄弟，兄长有难，诚王悲痛难当，一时言语有失也是常理，请陛下谅解。这侍卫私自对辅政王动刀，诚王诛杀此等暴贼，不为过。”

  然而，还没等新皇去问责诚王，李太后拄着拐杖战战巍巍来了。

  新皇赶紧亲自出门迎接，“孙儿见过皇祖母。”

  太皇太后拉着他的手，哭着问他，“听说你把你五叔杀了？”

  新皇赶紧解释道，“皇祖母，没有的事情，父皇没了，五叔心里难过，一直不来上朝，孙儿让人去请五叔，没想到去的人胆子大，和五叔动手，被五叔杀了。”

  太皇太后甩开他的手，“你莫要想着骗哀家，哀家知道，你做了皇帝，你那些大老婆小老婆的娘家人都发达了，连哀家唯一活着的儿子都不肯放过。哀家虽然聋了，刚才也听见了，那个姓周的，明明让你杀了你五叔！”

  说完，她一屁股坐在地上哭了起来，“皇儿啊，皇儿啊，你不在了，母后和你兄弟就活不了了。”

  老太太这样一撒泼，新皇顿时也没辙了，立刻劝道，“皇祖母，孙儿不会杀五叔的，皇祖母放心吧。”

  太皇太后抬头看着他，“那你对天发誓，要是有违誓言，让你以后被儿子赶下台！”

  我的天，老太太这话太狠了，新皇刚才还半跪在太皇太后身边，听见她这话后，自己站起了身，对着旁边人道，“太皇太后病了，着皇后与贵妃去寿康宫伺疾。”

  说完，他转身回了勤政殿。

  太皇太后自己爬了起来，冷笑一声，“孙儿，但愿你的儿子们以后不会杀个你死我活。”

  说完，她又拄着拐杖颤颤巍巍地走了。

  太皇太后回去后，立刻让人把新皇封太皇太后的旨意扔了出来，并派了自己的心腹前往诚王府，只要新皇对诚王不利，她立刻去宫门口上吊！

  诚王府里，郑老爷昏迷了许久后终于转醒了。

  后背的剧烈疼痛让一向坚强的郑老爷也忍不住大口喘起粗气，偶尔还夹杂着两声□□。

  郑太太哭着问，“老爷，老爷你怎么样了？你要是疼，就喊两声，这里只有我和刘兄弟，老爷莫要逞强忍着。”

  郑老爷问道，“外面怎么样了？”

  刘文谦忙道，“大哥别担心，那些人走了，多谢大哥今日救我一命！”

  郑老爷听见人走了，放下了心，“贤弟，你我之间，莫要说这些。我只是挨了一刀，还能保全性命。贤弟当年在逆王手下，豁出性命救我，我不是要和贤弟算账，也不是要两清，只是不能看着贤弟白白挨刀。这个时候，你不能受伤。”

  刘文谦喉头哽咽了一下，“大哥放心，只要我们守得住，早晚皇兄会回来的。”

  郑老爷虚弱地趴在床上，“好，我相信贤弟的话。”

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