郑颂贤给女儿挣了个爵位, 心里美得冒泡，立刻又投身到差事中去了。

  前一阵子因着他被一群人参，刘悦薇也不大出门，镐京城太太们之间的来往基本都断了。瓜田李下的, 登人家的门, 万一人家不高兴, 觉得你连累了人家，反倒不好。

  刘悦薇不出门，有些人家却主动上门了。

  郭氏来的最多, 每隔几天她都会来给郡主请安，有时候帮着带一带福姐儿。她生养了三个儿子，带孩子经验十分丰富。不管小孩子怎么哭闹, 她都能哄好。且她性子温和，小孩子们都喜欢她 。

  福姐儿人如其名, 不光有福气, 还是个心宽的。除了夜晚睡觉要找娘，白天家里丫头婆子都能抱着玩一玩，大伙儿都说她长大了必定有个好人缘 。

  刘悦薇见她这样不认生，赶紧多拨了个丫头贴身看着，不许陌生人随便抱她。

  人情都是走出来的, 郭氏三天两头过来, 真心诚意对待福姐儿，刘悦薇渐渐也愿意和她说些话。

  见她似乎不想回丰家，刘悦薇也不提此时, 只嘱咐她有空多照顾好孩子们。家里有什么好吃的好玩的，刘悦薇还会给郭氏一些 ，让她拿回去给三个儿子。

  除了郭氏, 馆太太也时常过来。

  馆同知既然决定跟着知府大人好生干，自然不能半途而废。他眼见着郑大人殚精竭虑了两年多，镐京城人口越来越多，田亩产量也上去了一点，许多贫苦人家得到救助，沟渠越挖越多 ，天干的时候不至于人畜渴死 。

  一路跟着忙过来，就像看到自己原本种的一颗小树苗越长越大，馆同知除了内心成就感越来越多，也越来越佩服这个年轻人。馆同知虽然官职不高，但他做了十几年的官，心里很清楚，哪个想做大事的人能一帆风顺呢。参人和被参这事儿，只要自己真的没有犯大错，不必放在心上。

  当初陛下让郑知府自辩，在送往京城的账本签名，还是馆同知想出来的主意。

  这回皇帝亲自给郑颂贤正名，还给知府家的千金封了个爵位，馆同知越发肯干起来。

  郑讼贤也不会让大家跟着他白干，衙门里大家的日子以前都好多了，他自己有什么，都会给大家分一些。在发往京城的折子里，也把大家的功劳提一提。

  眼见着各处的沟渠都修的差不多了，馆同知去和郑颂贤商议事情，“大人，下官有件事情要和大人商议。”

  郑颂贤请他坐下，“馆大人请讲 。”

  馆同知斟酌道，“大人，沟渠挖完了，下官觉得还得再种些树。”

  郑颂贤嗯了一声，“馆大人说的我明白，西北这边土质疏松，沟渠挖了，不在两边种树，怕是要不了几年沟渠就不成个样子了。”

  馆大人笑道，“大人虽然年轻，却无所不知。 ”

  郑颂贤哈哈笑，“馆大人抬举了，我要是无所不知，就不会发愁了 。种树容易，但种下去了，万一被人扯了，岂不白种。”

  馆大人摸了摸胡须，“虽然不容易，还是得种啊。”

  郑颂贤点头，“我正要与馆大人商议呢，这沟渠既然挖了，咱们总要善始善终。要是两边都种上数，怕是得不少树苗呢。要是都花钱买，未免成本太大，不如咱们找几个人自己培育一些树苗 。也不要什么名贵品种，只要耐旱结实就行。”

  馆同知点头，“这倒是个方法，要是自己培育树苗，就是耗时一些，却能省不少钱呢，大人好计谋 。”

  郑颂贤吃下这一计马屁，“馆大人既然同意了，一事不烦二主，就劳烦您把这事儿落定吧 。”

  馆同知拱手，“下官领命。”

  商议定了此事，郑颂贤又去了一桩心事，种树急不得，慢慢来吧。

  他在衙门里忙得热火朝天，刘悦薇又开始继续自己的交际。一场账册案，反倒让她了解了众人秉性。那些立刻不来往了的，要么是盼着你倒台，要么就是墙头草，没有自己的主意，全靠人云亦云。

  那些减少了来往的，至少也是不相信郑家夫妇人品。刘悦薇不会刻意去减少和她们的往来，但真心交际和表皮上的来往，谁都能看得出来。

  福姐儿百日没过酒席，有人背地里悄悄说小话，当时说什么这丫头的名字取得太满了，她爹才有了祸事。现在孩子得了封号，闲言碎语立刻销声匿迹。

  夫妻两个已经不去在意这些闲话，人活一世，不管怎么做，都避免不了被人说三道四，有这工夫，多做些该做的事情，把功劳做出来了，这些人自然就会闭嘴 。

  郑颂贤趁着最近皇帝对他印象好，大伙儿也晓得了镐京知府这个名头，立刻趁热打铁，绕过边巡抚，直接上奏，请求以秦西省为中心，从镐京开始，开通西北对外贸易。

  奏折一到京城，大朝会上立刻沸腾了。

  开西北贸易可不是小事情，最重要的是，一旦开成了，这份功劳可不小 。上次云南那边小打小闹了一场，当时要不是为了陆家，宣郡王就能捞个亲王了。

  镐京可比云南边陲之地发达多了，这一二年间因为和胡人通婚，镐京外族人越来越多，一旦贸易开通，不出意外的话，肯定会比云南那边的贸易强多了 。

  众人立刻交头接耳起来。

  皇帝问现在旁边的太子，“太子是怎么想的？”

  太子知道开西北边境贸易不可阻挡，上次账册案他做得不够大气，父皇对他有些不满意，这回做得非常体面，“父皇，儿臣觉得可行 。可仿照云南的例子，先开一部分，等把章程做好了，再想下一步的事情，有个年，说不得也能出个西北要塞呢。”

  皇帝又问百官们的意见，大伙儿各自提出了很多意见 。有云南的例子在前，反对肯定是没用的，只能在方法和人选上想问题 。郑怀瑜一个小小的四品，可不能让他一个人把功劳都吞了 。

  可开贸易可不是那么容易的事情，当初云南那边费了一年多的工夫，才有了个简单的模子。要是做的不好，偷鸡不成蚀把米，白做功夫 。

  庄大人见众人吵吵闹闹，直接捅破要害，“陛下，为今之计，是派出得力之人，和西北众人一起把事情做起来 。”

  皇帝沉吟了一下，“众卿有什么好人选？”

  还没等大伙儿反应过来，五皇子忽然出列，“父皇，儿臣愿前往西北，与秦西巡抚和镐京知府一起，把差事担起来。”

  太子看了五皇子一样，躬身对皇帝道，“父皇，五弟有经验，倒是个不错的人选 。”

  太子也怕孙周两家和他丈人家争起来，到时候不好收场，不如派了宣郡王过去，他有现成的经验，谁也驳斥不得。

  刘文谦已经恢复上朝，今天却一个字没说 。他女婿已经得了重视，他就好生稳在京城就行。

  他并没有和五皇子通气，这会子见五皇子知道自己出来争取，可见是一直在等待机会出京城。

  对于五皇子这个人选，大家都没有意见。但随行人员的名单大伙儿就要仔细斟酌斟酌，首功不敢想，分一杯羹也是可以的 。

  皇帝定下了五皇子做统帅，剩下的事情容后再议论 。

  大朝会散了之后，皇帝把诸位重臣和皇子们都叫到了上书房议事 。

  皇帝自己问五皇子，“宏瑞，你自己心里有什么章程？”

  五皇子躬身道，“父皇，儿臣虽然在云南来过边境贸易 。但镐京和云南不同，朝廷和土人之间都是小争端，且土人和西南边陲小国都不大富裕，开边境，我朝能得得利润并不多 。胡人数量庞大，秦西省往西去，听说那边有许多国家比较富裕，金银比较多，要是能吸引来这些人，我们才能把西北盘活 。但胡人不像土人那样只想着一日三餐，它们贼心重，若是见到我们把西北盘活了，怕是又要打坏主意了 。儿臣建议，不能只开贸易，还要把西北军重振起来 。儿臣不懂军武，只晓得家有万贯家财，若是没有得力的看护之人，怕是朝不保夕。 ”

  皇帝点点头，“你能想到这些，可见是个用心的 。西北军的事情你不用操心，你去把贸易的事情做好，若是遇到紧急情况需要人手，可以问西北军借人 。但要记住了，不可冒进。朕给你十天时间回去准备，十天之后再出发 。”

  五皇子再次躬身请求，“父皇，儿臣请父皇让上次去过云南的梅大人随儿臣同行 。”

  皇帝嗯了一声，“朕晓得了，你去吧 。”

  五皇子走后，上书房立刻又热火朝天地讨论了起来 。

  听说五皇子要去西北，所有有关系的人家都开始忙活起来 。

  魏氏让人稍微收拾了一些东西，一半送给五皇子，一半让五皇子捎过去给女儿 。

  陆二老爷火速把儿子拎进书房拷问，“你的事情怎么样了？”

  陆铭挠挠头，“爹，哪里有那么快的？”

  陆二老爷有些生气，“你个蠢才，我看你整日金的银的没少买，胭脂水粉也淘腾了那么多，怎么郡主还没点头？”

  陆铭又挠挠头，“爹，郡主总是个姑娘，虽然收了我的东西，我还没真问过呢 。”

  陆二老爷一脚踢到他屁股上，“快滚去给我问清楚，你表兄要出京了。趁着这会子大伙儿眼睛都盯在西北随行人员人选上，要是能在你表兄出京城之前悄悄把亲事定下来，我好做下一步打算 。”

  陆铭立刻不再一副憨样子，“爹，您想做什么？”

  陆二老爷甩甩袖子，“先把亲事定下来，等你表兄去了西北，到时候看看能不能把你调去西北军 。那里头还有咱们家一些老关系，你先过去 。陛下看样子要重振西北军了，韩世梁是陛下心腹，我预计西北军会扩军，你要是能去，至少也能混个小将领干 。过几年要是西北越来越繁荣，外族肯定少不了要来打主意，边境有了摩擦，你也能立功劳。总是在京城里混，没有军功，有个屁用 。”

  陆铭明白了他爹的意思，“爹，儿子走了，您怎么办？”

  陆二老爷哼了一声，“老子还没老到要你伺候呢，你不成家，在军队里就没有威信 。都说嘴上无毛办事不牢，没有人会相信一个光条子能沉稳办事。”

  陆铭感觉自己大概是捡来的，他爹说话时一点不顾及他的脸面，一口一个光条子，好似他一辈子就是个光棍似的 。

  “爹别小瞧人，爹二十岁的时候，难道做了六品？”

  陆二老爷冷笑，“老子二十岁的时候，都有两个孩子了。”

  陆铭顿时不说话了，他上头两个亲哥哥在那场浩劫之中都没了，这是整个陆家的悲痛。等到了边关，父母以为这辈子再也不会有孩子了，谁知道上天又给了个陆铭 。

  陆二老爷和体弱多病的陆二太太把这个儿子捧着长大的，怕他身子不好，陆铭从会走路开始，陆二老爷就教他爬树上墙，纵得陆铭无法无天，整天在外头和人打架 。

  陆二太太还没看到儿子长大，一病没了 。陆二老爷一个人当爹又当娘，不光要拉扯儿子，还要养活大哥留下的一儿一女 。

  陆家虽然人少，却是难得的团结 。自从知道二弟喜欢诚王府的三郡主，陆伯爷两口子操碎了心，整天帮着出主意 。

  陆二老爷说完那句话，屋里整个氛围都低沉了下来。

  陆铭低声道，“爹，您等儿子的好消息 。”

  陆铭直奔诚王府，刘悦蓁正在院子里和刘悦兰一起玩耍 。

  听说陆铭来了，八岁的刘悦兰捂嘴笑，“三姐姐，我去母妃那里了。”

  刘悦蓁被妹妹笑得有些不好意思，点了点她的额头，“年纪不大，鬼心思却多 。”

  刘悦兰笑着走了，在垂花门那里碰到了陆铭，笑着喊了声陆二哥 。

  陆铭和小妹妹打了招呼，进来就叫了声三妹。

  自从那天他意外改口，然后就不再喊三弟，一直这样叫 。

  刘悦蓁亲自给他搬了凳子，“二哥来了，怎么急匆匆的 。”

  陆铭看了看旁边的丫头，丫头悄悄出去了 。

  刘悦蓁坐在对面，“做什么鬼鬼祟祟的，这几日当差忙不？ ”

  陆铭从怀里掏出一只玉镯子，“三妹，这是我娘留给我的 。三妹不知道，我上头本来有两个亲哥哥，现在只剩下我一个人了 。我娘临终前最大的愿望就是希望我能好好活下去，什么富贵前程，她都不在意，她只在意我高兴不高兴 。三妹，我遇到你后，每天都很高兴 ，我时时刻刻都想和你在一起。我不瞒你，当初去慈恩堂，我就是想接近三妹，和三妹结义，也是怕三妹撵我走，才出此下策。”

  刘悦蓁耳朵尖儿有些泛红，她又不是铁石心肠，一个少年郎这般掏心掏肺对她，她怎么能感受不到他眼里的情谊 ，“我就晓得你没安好心 。”

  陆铭抬头看着她，眼里的温柔能把人化了，“三妹，我家里现在穷的很，我只有这一只玉镯子，你愿不愿意以后和我天天在一起？”

  刘悦蓁撇开了脸，低头抠自己的指甲，“这么急做甚 。”

  陆铭想了想，“三妹，我不想和外头那些男人一样，不让女人操心官场上的事情 。我和三妹说实话，我爹的意思是，表兄要去西北了，西北军可能要扩军。我们家在西北军有些路子，我爹和韩总督也有两分香火情 。要是，要是咱们两个把亲事定下了 ，回头我爹找个机会悄悄把我弄去西北军。表哥开边境贸易，整个秦西省都要跟着动起来 。到时候我和郑二哥一文一武，正好可以协助表哥 。再者，表哥走了，叔父在京城又少了一大助力，咱们两家有了亲，我爹和叔父就能结盟了 。”

  刘悦蓁神情严肃起来，“你说的有道理 。”

  陆铭又急忙道，“三妹，你先别考虑这些事情 。我只问你一句话，你喜不喜欢和我在一起？”

  刘悦蓁本来一本正经，忽然被他问的满脸通红，“二哥真是的，你问这个做什么？”

  陆铭忽然起身，走到她面前，拉住她的手，“三妹，我想知道 。我想娶三妹，一是因为我喜欢三妹，二是因为你与众不同 。你不需要为了这些外头的事情勉强自己，不管外头怎么样，我都会想办法替你解决问题的 。”

  刘悦蓁想往回抽自己的手，没抽动 。

  往常二人在一起的时候，刘悦蓁知道陆铭力气大，轻轻松松就能把她举起来送到墙头上。今日被他捉住了手，看着他火热期盼的眼神，还有萦绕在她周边的一股阳刚之气，刘悦蓁第一次感觉到什么叫手脚没地方放 。

  她被迫站了起来，再次往回抽自己的手，“二哥，你放开我 。”

  陆铭却忽然把她拉进了一些，在她耳边轻声问道，“三妹，你先回答我，你愿意嫁给我吗？”

  刘悦蓁的脸更红了，“你快别说了 ，不正经！”

  陆铭见她害羞了，忽然壮起胆子，虽然松开了她的手，却一把搂住了她的腰，“三妹，我想说 。”

  刘悦蓁以前也被他抱过，那时候两人一起爬树，她上去了下不来，陆铭就抱她下来。但那时候二人是兄弟，不像现在这样，满室迤逦。

  刘悦蓁感觉自己腰上的那两只大掌像着了火一样，陆铭也才知道，原来平日里风风火火的三妹妹腰肢这样细软，他感觉自己稍微一使劲，就能把她折断了 。

  刘悦蓁赶紧去抓他的手，“你快别这样 。”

  陆铭却搂的更紧了，和她四目相对，“三妹，答应我好不好？”

  刘悦蓁见他的脸越靠越近，眼神里带火一样，忍不住往后退。她想到自己很喜欢和陆铭在一起，有时候想到他以后要娶老婆，刘悦蓁心里还有些不大得劲儿。不过她总是会安慰自己，既然是好兄弟，总不能看着他打光棍 。

  现在陆铭对她穷追不舍，她心里慌得跟小兔子一样。想答应，又觉得自己还是和众人一样成亲生子，不免没意思，不答应吧，她心里还是难受。

  她纠结了这么多天，虽然收了陆铭的许多东西，还是不知道到底该怎么办 。

  现在被陆铭逼到了墙角，挣扎不开，刘悦蓁迅速做出反应，“二哥，我现在答应你了，万一你以后变得和别人一样不让我出门，我岂不是吃亏了 。”

  陆铭立刻道，“我给三妹签字画押，要是以后我对你管手管脚，你随时可以离开 。”

  刘悦蓁又道，“我，我暂时不想生孩子 ，可你们家就你一个儿子。”

  陆铭的眼神忽然暗了下来，把脸靠了过来，抵住她的额头，滚烫的呼吸喷在了她的脸上，“三妹，不生就不生吧，我听说太医们能开一种药，我吃了就没孩子 。”

  刘悦蓁的脸透红了，“你连这个都懂，可见不是好人 。”

  陆铭轻轻抵了抵她，“三妹冤枉我，我每天都梦见三妹，可我从来都规规矩矩的 。三妹可能不晓得，什么才叫不是好人 。”

  刘悦蓁呸了他一口，“你快走 。”

  陆铭难得见到她羞涩的样子，哪里舍得离开，拿出自己以前做街头混混的勇气，捧住她的后脑勺，低头就开始不做好人 。

  天哪天哪，刘悦蓁觉得自己要死了。

  等过了好久，陆铭松开了她，“三妹，你好甜 。”

  刘悦蓁抬手就去捶他，被他一把捉住了拳头，又拉进怀里轻薄一番，直到她手脚发软不再抵抗 。

  陆铭豁出胆子，得到了自己心上人点头答应嫁给他，心里甭提多美了 。

  他知道这是在诚王府，不敢过多造次。等刘悦蓁晕头转向的时候，他不再冒犯她，只把她搂在怀里，对着她耳边说了许多肉麻的话。

  刘悦蓁的脸就一直红着，她现在才知道，这个平日里和她称兄道弟的人，其实一肚子坏水。

  过了好久，刘悦蓁平静下来，却因为害羞，一直低着头不去看他 。

  陆铭把她的头发和衣襟整理好了，把那只玉镯子套在刘悦蓁手腕上，又低声嘱咐道，“三妹，我先回去，过几天，我就让我爹来提亲 。”

  刘悦蓁推他，“你快走，臭流氓！”

  陆铭这会子满心欢喜，别说刘悦蓁骂他，就是打他一顿，他也甘之如饴。

  他恋恋不舍地离开了诚王府，回家给他爹报喜 。

  陆二老爷听说郡主点头了，顿时也高兴起来，“事不宜迟，这两天就去 。”

  第二天，陆二老爷就私底下找到了刘文谦，先鞠躬行礼，然后直接求亲，“请王爷把三郡主许给犬子为妻 。”

  刘文谦已经知道昨儿陆铭去过家里，见女儿吃夜饭的时候神情恍惚，还总是脸红，心里大概有了谱 。

  他作为女方的父亲，总得矜持一下，“陆大人，儿女婚嫁，不是小事，本王要回去和王妃商议一番 。”

  陆二老爷笑道，“应该的，是下官唐突了 。”

  刘文谦也笑，“铭哥儿是个好孩子，本王也很喜欢他。只是陆大人也晓得，小女被我惯坏了，原来当做男孩子养大的，脾气就大了些 。”

  陆二老爷连忙道，“王爷多虑了，下官在边关流放了二十年，家里规矩也松散。犬子以前整日招猫逗狗，王爷是个雅人，还请您以后多教导他 。”

  两个人都心知肚明，说话也就不那么含蓄 。

  刘文谦回去就把女儿拎了过来，“铭哥儿他爹今日向我求亲，我问你，你要不要答应？”

  刘悦蓁先扭了扭帕子，然后觉得自己这样不大气，立刻抬起头，假装一点不害羞，“爹，答应吧 。咱们家和陆家定亲，中间连着宏瑞哥，好得很 。”

  刘文谦笑了，“你莫管那些事情，我只问你，你自己愿意不愿意 。”

  刘悦蓁的声音小了一些，“爹，女儿愿意 。昨儿我和陆铭签了契书，以后他要是像外头那些蠢人一样说我不规矩，我立刻就能走 。”

  刘文谦此时和陆二老爷的心情一样，很想捶自己一拳 。

  但这是自己的女儿，他也不能把她丢出去，“嗯，签了就签了吧 。把契书给我，我给你收着 。以后去了陆家，没事不要提这个事儿 。”

  刘悦蓁想想就同意了，把契书给了她爹 。

  刘悦蓁点头了，后面的事情就好办了 。

  五皇子没想到自己出京前还能做一次媒人，一边是五叔，一边是舅父，五皇子十分乐意这门亲事 。等他不在京城了 ，两家也能相互有个照应。

  诚王府和陆家悄悄定了亲事，朝堂那边也把五皇子所有随行人员定了下来 。

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