过年期间, 刘悦薇除了年初二去一趟诚亲王府，再没出过门。

  年前因许多人家的孩子到郡主府读书，正月初各家都派人来拜年送礼, 郑颂贤每天都在招呼客人, 刘悦薇就在家里闲散度日。

  年初六那天，那些读书郎们又一窝蜂地聚了过来，郑颂贤又开始忙碌起来。刘悦薇仍旧如年年一样, 让林檀姝把前院的吃喝照看好。

  刘悦薇虽然人闲着, 心却没闲。她打发汪彩凤和家里一个管事一起, 去定了五十台纺线小车。二十台小车出不了多少货，这次，她要搞大的！

  至于女工, 京城这边风气开化一些, 京郊一些佃户人家的女孩子, 很多都愿意到城里来做工, 一来能攒些嫁妆钱, 二来说不定还有机会碰到贵人，嫁个好人家。

  汪彩凤接到了活儿，立刻忙碌开了。她让巧巧和丫头在家里带孩子，每次出门前, 挤一碗奶放家里，等孩子醒了喂给他喝。欢哥儿半岁了，能吃些蛋黄和软和稀碎的东西, 汪彩凤刚开始最多只出去半天，孩子饿不着。

  汪彩凤带着管事跑遍了京郊，终于买到了合自己心意的五十台纺线小车。

  小车买好了之后，汪彩凤又马不停蹄开始招人。

  金缕阁的事情只有她懂, 需要什么样的人她心里有数，别人也帮不上忙。刘悦薇只管给钱，然后每天汪彩凤回来时听一听事情的进展。

  这样忙忙碌碌，等到了元宵节，招齐了三十多个人。刘悦薇拍板，先开工。

  元宵节刘悦薇不用进宫了，就在自己府里带着大家一起简单地过。

  元宵节一过，国子监和太学都开学，皇帝开印，恢复上朝。

  第一天大朝会，满京城五品及以上官员都来了。一向不哼不哈的老好人诚亲王忽然开始参人，参的是五城兵马司副统领王大人。

  诚亲王参的有理有据，王大人吃空饷！

  他也不知道哪里查来的数目，五城兵马司各城门实际有多少人，上报多少人，中间多领了多少军饷，说的分毫不差。不仅如此，连王大人家里小妾的娘家人侵占民田的事儿都被诚亲王扒出来了。

  众人眼珠子都惊掉了！

  我的个天爷，诚亲王这是想去御史台不成？怎么忽然咬着一个五品武官不松口！

  王副统领觉得自己飞来横祸，立刻跪下辩解。但不管他怎么辩解，五城兵马司吃空饷的事情，都是实打实的。

  不光武城兵马司，连京畿大营和御林卫，哪个不吃一些空饷呢。说的难听一点，不吃空饷，这些将领都要穷死了。你诚亲王在内务府不也经常把皇帝吃不完的东西拿回家，睁只眼闭只眼的事情，怎么忽然就针对人家。

  百官们都沉默了，谁也不敢说自己屁股底下一定干干净净，只要不是特别过分，皇帝也不会计较，水至清则无鱼嘛。

  诚亲王不是不讲规矩的人啊，那只能是有私仇了。有一些消息灵通的，猜测可能和大年初一寿康宫里的事情有关。听说五公主把长乐郡主绊倒了，孙皇后虽然赐了嬷嬷让五公主学规矩，五公主实际上是没有受到任何惩罚。

  皇帝心里也清楚，五公主出言不逊在先，讥讽王叔，又伸脚去绊一个孕妇，还是自己的亲堂姐，他这个亲爹都觉得有些过分了。

  王副统领觉得自己简直是闭门家中坐、祸从天上来，他一个小小的副统领，五品武官，一向在朝中不打眼。五城兵马司有四个副统领呢，要不是他妹妹在宫里做了个贵嫔，这个副统领说不定还轮不到他。

  大年初一寿康宫发生的事情早就传遍了京城，但大家都说是长乐郡主不小心踩到了五公主的脚，至于五公主出言不逊的事情，当时只有二公主和汉阳县主在场，自然不会有外人知道了。

  可刘文谦咽不下这口气，他女儿明明是受害者，就因为五公主是皇帝的女儿，他女儿挺着大肚子跌了一跤不说，还要替五公主背黑锅。虽然五公主脚肿了到现在还不好，但刘文谦觉得，还是自己的女儿受的伤害更大，毕竟长乐是个孕妇，且五公主无礼在先。

  王副统领辩解了半天，似乎也辩解不出个什么名堂。人家有数目呢，假不假的，到时候一查就明白了。你手下多少人，这也没法弄假。

  众人都不说话了，刘文谦参完了也不说话，他要的是皇帝的一个态度。自从自己一家子进京以来，因为无权无势，虽然得太后疼爱，外面人是不敢欺负他们了，自己家里的这些个侄儿侄女们，总是想来撩拨他一家子。

  大皇子也就罢了，如今他身上差事都卸了，算是对他的惩罚，五公主伸脚去绊怀孕八个月的孕妇，这就不能忍了。若是当日长乐不小心，随时都有可能一尸两命。

  皇帝等王副统领辩解了许久，沉声道，“刑部郎中与大理寺一起，三日内查清诚王所奏之事。”

  王副统领还想辩解，皇帝只说了两个字，“下去。”

  王副统领是五品官，按例是排在大殿外头的，闻言只能又怏怏地出去了。

  诚亲王参完了王副统领，不再说一个字。

  众人顿时心里都明白，这大概是私仇了。

  王副统领把事情想了又想，想不明白自己哪里得罪了诚亲王。但他能做副统领，也不是傻子，心里清楚有可能是女眷那边出了岔子。

  等下了朝，王副统领找机会来贺刘文谦搭话，刘文谦一甩袖子就走了。他不能拿王贵嫔母女怎么样，只能整治这姓王的。

  诚亲王参了王副统领的事情像一阵风一样吹到了后宫，王贵嫔顿时又急又气，急的是她一点办法都没有，气的是诚亲王无缘无故针对她娘家。在王贵嫔心里，长乐郡主好好的，她女儿脚现在还没好呢，还被太后和皇后先后训斥一顿，又派了嬷嬷过来学规矩，她们已经很吃亏了，没想到诚亲王还不依不饶。

  李太后听到此事后叹了口气，当时她不痛不痒地训斥了五公主几句，皇后也只是让五公主学规矩，对五公主来说，几乎是毫发无损，小儿子可能不满意。

  李太后和身边的老嬷嬷道，“孩子多了，也难啊。”

  老嬷嬷道，“娘娘的心老奴明白，虽说手心手背都是肉，但也没法时时都一碗水端平。五公主挑事要害长乐郡主，娘娘是祖母，总不能把五公主打死。”

  李太后不说话了，她是祖母，还能怎么样呢。算了，让皇帝自己去操心吧。

  皇帝自己也有些为难，五公主一个十三岁的公主，他能把这个女儿怎么样呢，一般公主犯错褫夺封号，可她连个封号都没有。王贵嫔还跟他哭诉了一番，说女儿脚肿的跟猪蹄子似的。皇帝跑去看了一眼，也有些心疼。

  现在弟弟要和他算账，皇帝也不能再装糊涂了。让人去查一查王副统领，真要是不干净，换了也就是了。

  王贵嫔听说娘家大哥被查，哭天抢地去找皇帝，皇帝训斥了她几句，让她滚回宫，不然这个贵嫔就别做了。

  王贵嫔吓得回来了，又骂了五公主几句，怪她多事惹麻烦。要是她娘家哥哥的副统领没了，她在宫里还有什么脸面。

  五公主脚还疼呢，又被亲娘骂了一顿，委屈的哭了半天，只能在心里诅咒长乐郡主。

  刘文谦参完人，心情爽快地回家了。

  刘悦薇听说后，挺着大肚子亲自下厨，给她爹做了些点心，让人送到诚亲王府。

  没几天的功夫，刑部就查清了，王副统领吃空饷确有其事，但他吃的也不多，一年就两千多两银子。

  皇帝拿着案头的结案奏折，半晌没说话。

  刘文谦那天参完人之后，再也不多说一句话，你们爱怎么处置就怎么处置，老子不管了。他光棍的很，他不怕得罪皇帝，反正他这个亲王本来就是捡来的，大不了不要就是了。要是做亲王这么憋屈，老子不做了，老子继续回去开绸缎庄。

  皇帝夜里去了王贵嫔那里，王贵嫔哭兮兮的，“陛下，公主的脚还疼着呢。”

  皇帝看了她一眼，“副统领和贵嫔之位，你选一个。”

  王贵嫔傻眼了，“陛下，您这是何意？”

  皇帝道，“你教女无方，她在大庭广众之下对一个身怀六甲的孕妇伸脚，那还是她嫡嫡亲的堂姐，虽然长乐无事，她也该受些教训。”

  王贵嫔立刻跪了下来，“陛下，都是臣妾的错，五公主她已经知道错了，皇后娘娘已经训斥过她了，皇后娘娘也派了嬷嬷来教导她规矩。”

  皇帝不接她的话，“先不说长乐，她一个晚辈，为甚要出口讥讽亲叔叔是个打算盘的？”

  王贵嫔又傻眼了，“陛下，五公主还小，她，她气量不够，一时糊涂就胡说八道。陛下，那是咱们的亲女儿，求陛下看在她年纪还小的份上，饶她一回。”

  皇帝点头，“朕知道，所以朕一个字都没骂她。她要是个皇子，朕早就让人打她板子了。你既然说她年纪小不懂事，你年纪也不小了，怎么不分是非，到这个时候了，你还是在把责任往外推。既然你不知错，朕还是那句话，你的贵嫔之位和你兄长的副统领之位，你选一个。”

  王贵嫔哭了起来，“陛下，求陛下饶命，臣妾明儿给长乐郡主赔罪，都是臣妾的错。”

  皇帝没有耐性了，“你自己不选，那朕替你选了。王贵嫔即日起降为贵人，五公主挪入皇后宫中抚养。”

  王贵嫔急了，拉着皇帝的裤脚，“陛下，陛下不能啊，五公主是臣妾的心头肉，没了她，臣妾还怎么活啊！”

  皇帝对着她笑，又道，“王副统领贪赃枉法，革去副统领职位，降为九品城门卫。”

  王贵嫔的哭声一下子卡在嗓子里，她知道，皇帝这是和她来真的了。

  见他半天不说话，皇帝挥开她的手，“好了，朕知道了你的选择，你好生照看五儿，多教她一些规矩。”

  说完，皇帝起身就走了。

  王贵嫔继续哭了起来，可哭也没用，她帮不了娘家任何忙，大哥的差事还被她们母女连累的丢了。

  皇帝狡诈，让王贵嫔自己选择，王贵嫔没有多想就选了自己的贵嫔之位，然后又自责自己太自私，反倒忘了责怪皇帝不念旧情。

  第二天，王副统领的差事就被撸了。

  刘悦薇在家里有些担忧，夜里和郑颂贤商议，“三哥，父王这回逼着皇伯父撸了王大人的差事，会不会连累父王？”

  郑颂贤想了想，“娘子别担忧，岳父这回做的对。你想想，五公主讥讽岳父，要是咱们一家子都缩头不说话，以后谁都能来踩一脚了。虽然咱们不想惹事，也不能怕事情。陛下不是那等小心眼的人，若是陛下偏袒五公主，外人也会有想法。陛下要做明君，自然不会做让人诟病的事情。”

  刘悦薇也不顾上担心的，她的肚子越来越大了，眼见着就要九个月，刘悦薇开始做产前准备。

  产房就设置在耳房里，她让丫头提前把需要用的被褥准备好，一天晒一遍。又让钟妈妈带着云锦给她做了几件坐月子期间穿的衣裳鞋袜，当然，还有小孩子要用的东西。

  魏氏前儿亲自过来送了催生礼，装了满满一车的东西。摇篮、洗澡盆、全新的尿布、小儿穿的衣裳、做衣裳用的细棉布，还有一些别的杂七杂八的东西。

  有魏氏送的东西，刘悦薇不需要准备太多。小孩子每天穿一件衣裳就够了，只要尿布够多就行。刘悦薇让丫头们把尿布都洗了洗，也放到太阳底下晒。

  万事俱备，只欠东风。魏氏怕女儿担忧娘家，还特意告诉她不用操心王副统领的事情，都是王贵嫔母女自己作的。

  等把生产上的事情都准备好，正月已经过完了。

  一入二月，郑颂贤忽然紧张了起来。

  每天，他看着娘子的大肚子，心就悬了起来。孩子越来越大，真如刘悦薇所言，孩子翻腾时他能看见手脚了。

  刘悦薇孕期一直在走动，故而没有长胖太多，她也不敢吃太多，故而孩子的个头看起来也不是特别大。

  钟妈妈根据经验判断，这孩子生下来，估计最多也就六斤出头。

  刘悦薇怕他担心，总是反复告诉他自己很好，每次吃了饭还会扶着丫头的手在院子里走两圈。

  郑颂贤知道自己忧心也没用，只能一边用功读书一边用心照顾娘子。

  刘悦薇孩子还没出生，老家忽然来人了。

  当时刘悦薇正在花园子里遛呢，春天来了，刘悦薇让府里的花匠把花园子里好生打理打理，等她生了孩子满月后，她要在花园里请二公主等人来玩耍。

  刘悦薇和林檀姝一起计划，这里种棵树，那里栽几朵花。忽然，李妈妈跑来了，“郡主，郡主，来客了，老家的二爷来了。”

  刘悦薇有些迷糊，“哪个二爷？”

  李妈妈拍手道，“郡主，就是郡马爷的亲二哥呀！”

  刘悦薇一拍脑门，“快，让吴管事亲自招待二哥，再让人去请郡马回来。”

  说完，刘悦薇撑着腰，在林檀姝的陪同下，亲自去迎接郑颂德。

  郑颂德正在前院书房里喝茶，悠闲地左看看右看看。墙上有一幅字画，他一看就知道是弟弟写的。

  还没看两圈，忽然听见外头一溜的人声，都是给郡主问好。

  郑颂德立刻放下茶盏，出门就见到久未谋面的弟妹，挺着个吓死人的大肚子，他收回目光先行礼，“见过郡主。”

  刘悦薇笑着挥手，“二哥，不用客气，都是自家人，二哥怎么来了，也没提前送个信，我连屋子都没收拾。二哥别站在外面，咱们进屋说话。”

  郑颂德笑道，“弟妹这孩子要生了，娘说家里一个人都没来，也不像样。正好，我整日趴在书肆里也烦了，就跟爹娘讨了这个差事，出来见识见识。”

  刘悦薇在云锦的搀扶下坐下了，“二哥，爹娘好不好？”

  郑颂德道，“都好，就是过年的时候少了你们，娘总是念叨，怕你们两个过不好，让我带了一车的东西过来。”

  刘悦薇笑，“娘疼爱我们，二哥路上走了多久？”

  郑颂德道，“娘算了日子，过了十五就打发我上路，走了二十天的样子。”

  刘悦薇又问，“哥哥嫂子们和妹妹怎么样了？孩子们好不好？二哥怎么没把二嫂带过来呢。”

  郑颂德微笑道，“家里都好，卉姐儿还小，又一向娇气，我怕她路上受不住，就没带她们。弟妹家里怎么样？”

  刘悦薇仔细回答道，“二哥不用担心我们，父王和母妃很照顾我。家里有林姐姐和庞大爷，还有我表姐一家子，热闹得很。我年前捎回去的年礼，路上都没坏吧？”

  郑颂德点头，“弟妹送回去的都是好东西，娘拿去送礼都觉得长了脸面。”

  正说着，钟妈妈来报，“郡主，二爷住的地方收拾好了。”

  刘悦薇点头，“二哥，我给你单独收拾了个院子，二哥远道二来，一路风尘仆仆，先去歇会子，我已经让人去叫三哥回来了。二哥在我家歇一夜，明儿去王府见我爹娘。”

  郑颂德见她的气势，心里忍不住感叹，弟妹离开青州还不到两年，变化真是大，虽然还如以前一样对他们这些人，但郡主的威风却已经在不知不觉间养起来了。

  他起身，“那我就听从郡主安排。”

  刘悦薇笑，“二哥还跟我开玩笑，李妈妈，你带着二哥去。”

  李妈妈是郑家老人，郑颂德熟悉的很。

  郑颂贤听说二哥来了，立刻跟先生告假，火速奔回了家。

  进门后，他先回了正院。

  刘悦薇笑，“三哥回来的真快。”

  郑颂贤笑，“让娘子见笑了，我许久不见家里人，可不就得快些。”

  刘悦薇让他坐在自己身边，“二哥刚到，我让人带他下去洗漱歇息，等会子吃夜饭的时候，再叫他来吧，一路上也累了。”

  郑颂贤也体谅兄长一路辛苦，强忍着没去打扰，在正院坐了一个多时辰，陪刘悦薇说话。

  郑颂德洗漱完毕后，小睡了一觉，起来后听说弟弟来了，自己主动过来了。

  他进了正院后，之间丫头婆子们都规规矩矩的。院子非常大，院子中间花木扶苏假山流水，好一派富贵人家的富丽堂皇。

  丫头们立刻通传，“二爷来了，二爷来了。”

  郑颂贤立刻起身，掀开帘子就出来了，“二哥！”

  郑颂德双手背在后面，沿着游廊快步走了上来，“三弟！”

  等走到面前，郑颂贤伸出双手抱住他哥的双臂，“二哥，一路辛苦了。”

  郑颂德笑了笑，伸出拳头在他肩膀上倒了一下，“好了，又不是鹏哥儿，别撒娇。”

  一句话说的郑颂贤笑了起来，拉着他的手就把他带进去了。

  天快要黑了，二月间的天也不冷了，刘悦薇让丫头把帘子卷了起来，屋里亮堂些。

  兄弟两个坐在一起，郑颂贤把家里人都问了个遍，郑颂德一一仔细回答。

  等问完了，郑颂贤心满意足地笑了笑，“二哥头一次来京城，我定要陪你多走走。”

  郑颂德笑，“那自然是的，你不陪我，我回去跟娘告状。”

  说的一屋子人都笑了起来。

  刘悦薇看向钟妈妈，钟妈妈点点头就出去了，直奔厨房。

  兄弟两个坐在那里絮絮叨叨说个没完没了，等庞世渊回来了，立刻也过来打招呼。汪彩凤一家子已经搬去了金缕阁。

  等厨房送来了饭菜，几人团团围坐在桌子上。

  庞世渊比郑颂德小一个月，也跟着郑颂贤叫，“二哥，明日我也告假，咱们兄弟三个一起出去玩玩。”

  郑颂德是个开朗人，也爱开玩笑，“出去玩可以，不能去的地方，可别叫我去！”

  大家都是成了亲的人，知道他说的意思，顿时都笑了起来。

  郑颂贤给他哥夹菜，庞世渊给他倒酒，郑颂德笑眯眯的，“劳动二位举人老爷服侍我，真是过意不去。”

  要是何氏在这里，早就对着他的脑袋瓜子一巴掌了，做兄长的，整日没个正经样！

  兄弟三个一边喝酒一边说话，等酒过三旬，郑颂德说明了自己此次来的另一个目的，“三弟，你和庞兄弟关系好，我也就不外道了。我走前，爹娘告诉我，妹妹的人家还没找好呢。你年前写信回去问，可是有什么合适的人家？要是有合适的人家，爹娘说了，让我们兄弟二人做主即可。”

  郑颂贤看了刘悦薇一眼。

  刘悦薇忖度了片刻，开口道，“二哥，妹妹不在，她自己没见过，我们怎么好私自做主呢。”

  郑颂德喝了口酒，“弟妹别担心，妹妹说了，只要是肯上进的，不打老婆，家里没有凶恶的爹娘兄弟姐妹，不是丑的歪瓜裂枣，其余的她全凭咱们做主。”

  刘悦薇这才放下心来，“二哥，因我不知道爹娘的意思，就没去问。我也不瞒着你们，我相中了我四伯父家的老七，那孩子虽说不是特别出头，但一向心宽气和，也肯上进。我和他姐姐好，时常看到他，才动了这心思。”

  郑颂德有些瞠目结舌，他头脑转了两圈才弄明白，“弟妹，你四伯父家，那，那得是王爵吧。”

  刘悦薇笑道，“二哥，皇帝家还有三门穷亲戚呢，别说咱们家也没穷到那份上。我四伯父的郡王是皇祖父封的，按照惯例，以后要是四伯父差事办的好，皇伯父说不定还会给他升个亲王。但眼目前他还是郡王，郡王的庶子，按规矩封的都是县侯，这爵位再传两代，就是平民百姓了。”

  郑颂德这才放下心来，转瞬，他又问，“虽说如此，弟妹，咱们家还是低了些。”

  刘悦薇沉吟片刻，“二哥，京中青年才俊多。我虽没有多大的脸面，也能给妹妹说个像样的人家，总得来说，比青州府还是会好一些。”

  郑颂德立刻道，“那是自然，弟妹如今是郡主，见的都是富贵人家。既然这样，我就多住一阵子，要是能说成就说，要是一时半会的说不好，也无妨。娘让我过来，主要就是为了侄儿的事情。”

  一顿饭，吃了一个半时辰才结束，郑颂德喝的有点多了，郑颂贤和庞世渊一起把他送回客院，又看着人伺候他洗漱睡了，这才一起走了。

  第二天，郑颂贤带着郑颂德一起，去了诚亲王府。刘文谦昨儿已经得到了消息，让人去向云大人告假一日，在家里等他们兄弟两个。

  郑颂德

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