“真撤了？”

  盐帮临时合同工、草头客卿阮晓露坐镇村中小破庙。

  这是村庄里最光鲜的一栋房。两侧厢房是仓库,中间门堂屋里烧着劣香，供着三个白胡子老头。阮晓露向灶户打听，才知道那是胶鬲、夙沙氏和管仲,三个盐业老祖宗。

  听得探子一声报，她长吁一口气，慢慢出溜到凳子底下。

  老祖宗们慈祥地看着她。

  军师这活真不是人干的。本来以为只要“端坐中军”、“运筹帷幄”就成,谁知真打起来，百十条人命握在手上,那可不是开玩笑。她心里一根弦绷得死紧，脑海里反复排演各种状况，大门每次一开，她都得咯噔一下，生怕听到谁的死讯。

  要是哪个队伍迟迟等不来消息,她更焦虑,捋起袖子就想自己上。好在身边留了几个头脑清醒的灶户伙伴，好说歹说把她给劝住：姑娘，这些可计策都是你定的。你要是折在半路,回头大伙再遇上事,该请示谁？

  她就像个初出茅庐的新手教练,带着个积分垫底的业余队,开场哨一响,所有战况都不可控,连比分都瞧不见——对心脏和神经强度来说,确实是个不小的考验。

  她缓了好一阵，才有气无力地问：“咱们的人呢？”

  “青壮组报到，”胡大娘子喜气洋洋的声音，“应到三十人,实到二十一人。九个轻伤，已回家将息。”

  “少年组报到。”卫珠娘踏入库门，言语带笑，“应到二十八人，实到二十六人。有两个扭了脚的……”

  “谁扭脚了？我没事！“

  童大壮被另一个小朋友搀着，不甘示弱地在门外叫唤。

  老弱组在海边岩洞里躲得挺好，没有消息。

  青壮组和少年组胜利会师，大伙欢喜不尽，朝三位盐宗拜了拜，寻到各自家人熟人，唠唠叨叨讲个不停。

  “官军退了！真退了！阿弥陀佛，我还以为我会吓破胆哩！……”

  “我今日亲手揍了那么高一个狗军官！肯定把他胳膊揍折了！”

  “饿死我了，干他娘的，比平时煮盐还累……”

  ……

  阮晓露感觉自己紧绷的嘴角慢慢放松，慢慢的弯成一个笑。

  “干粮和清水都备好了！”她高声喊，“全体都有，原地休息！”

  就是要撸起袖子干！干到官军觉得这块硬骨头太费牙口，方能有一线生机。

  过了顿饭工夫，库房门开。李俊全身染血，面带微笑。

  “盐帮报到。应到十人，实到五人。三个刀伤，一个烧伤，派一人看护，歇在童太公家里。张顺兄弟不回来，说要躺在水里歇一歇，顺带放哨。”

  灶户们目光带着敬畏，朝他点头。

  一场恶战下来，灶户们最多只是破皮扭脚，最精锐的盐帮却折损最重。

  一碗鸡蛋豆腐果然没白吃。

  李俊没精力跟大家寒暄，脱下带血的衫丢作一团，灶台上拣一块饼，靠着墙狼吞虎咽。

  一边吃还一边好奇：“这报数的流程，是你们吴学究设计的？”

  “小瞧人。”阮晓露一口气终于松到底，也靠着砖墙闭上眼，“本人专利，巡山一队特供。”

  说到“巡山一队”四个字，郁郁的有点想家。

  库房里热烘烘的。耳中听到灶户们兴奋热切的闲聊，她眼皮子往下耷拉。

  但是还有一根弦拽着，她不敢休息。

  梁山上的经验表明，官军今日虽然退兵，但不太会就此宣布失败。官军会不会卷土重来，何时来，来多少人……全看地方上的财政预算，以及官僚主义的严重程度。

  外围布置的陷阱一个个被踩中，守御圈子一点点收缩。如果官兵再来，村子能守多久呢……

  是不是该派人去整修陷阱工事，或者制定新战略……灶户们估计没这个精力。头一次拿起武器干架，能做到这份上已经很不错了……

  她的思绪飘忽乱转。直到——

  轰！！

  骤降天雷，大地巨振。眼中明晃晃的看到烈日，紧接着是漫天的盐，好像雪花一样纷纷下落。她背靠的砖墙已然粉碎，滚烫的热风把她裹倒在地，脑海中一片混沌。

  轰！轰！又是两响。地动山摇，尘沙飞天。

  似乎过了好久，才听到此起彼伏的惊叫之声：“炮！火炮！官军有火炮！”

  轰！

  又是一声巨响。阮晓露眼前一黑，耳朵听不太见。

  似乎过了很久，又似乎只过了一刹那。灰尘涌入鼻腔，她没命地咳嗽，把自己呛醒过来。

  耳边全是轰隆隆的幻听。睫毛上托着砂石尘灰，一睁眼就扑啦啦往下掉。她想用手拂，手臂被埋在松软的瓦砾下，用力一抬，又是一堆尘沙扑面。她闭上眼，小口小口的喘气。

  被当做指挥中心的盐宗庙已经塌了一半。无数细盐撒在地上，原本凹凸不平的地面，一下子成了雪白的沙滩；只是那雪白中混着点点鲜红。方才还喜气洋洋交流战果的老幼灶户，此时横七竖八躺了一地。有的挣扎着起来，有的一动不动。

  三位“老祖宗”分崩离析，碎成了泥土块。

  阮晓露一瞬间门好像又瘫痪了，心肝五脏仿佛被震得粉碎，全身使不动力气，又仿佛突然开来一个挖掘机，把她的胸口挖个大洞，嗖嗖的透着凉风。

  直到有人轻轻拍她脸：“妹子？”

  李俊从瓦砾下拖出俩小孩，试试都还有气，又俯身喊她：“妹子？”

  他伸出一只手，她双手抓住他胳膊，用力一拽，把自己拽出瓦砾堆，茫然地立在原处，好像一个灰扑扑的泥人儿，只一双眼睛乌黑清澈。

  阮晓露眼中仿佛慢镜头，看着胡大娘子捂着流血的胳膊发愣，卫珠娘大声喊着一个个组员的名字。童猛耷拉着脑袋，额头一个大血包。童威手忙脚乱地撕衣襟……

  她猛然从瘫痪中解脱出来，额角青筋剧跳，破口大骂：“他奶奶的官军不讲武德，居然用热`兵器！”

  四发炮弹，一发落在水里，两发落在盐田，还有一发正中指挥中心一角，砸在装盐的竹篮堆里，离她堪堪三丈远。

  火炮到时，灶户们人数分散，幸而没死人，但也有不少人头破血流，躺在地上哀号不止。

  阮晓露低头，一道灰黑色的汗水滑落下巴，在胸前印了一个大大的灰印。半边袖子全烂了，胳膊上都是细小的血印。

  有人递来一块干净的手巾。她机械地接过来，擦干净脸和脖子。

  李俊面沉似水，眼中血丝闪烁。

  “张顺睡着了？怎的一点风声也没听到？”

  大概是在官兵手下吃亏多了，他倒是很淡定，一个个检点人数和军器。

  话音刚落，一个灶户从残垣断壁里爬出来，肩膀上扛着一条大白鱼。

  张顺在水里挨了一炸，当场晕了。好在他晕着也在闭气，换了别人，早就成失踪人口，再也找不到。

  他慢慢醒转，一边咳嗽，一边急吼吼地喊：“大哥，大哥！我刚得知，他们带了个东京来的炮手，不知为何一直没启用。我赶紧往回游……”

  他说到一半，才看明白眼前情境，面带愧意，愣住了。

  “你就算是条真鱼，能快过火炮？没伤着就是万幸。”李俊丝毫不责怪，温和地安抚一句，“这房只怕是要塌。你若还能动，去寻些木料来，且加固了房梁门框。”

  张顺一声不吭，跑去干活。

  好在官军四发炮过，并无再多动作，明显是意在警告：我们不跟你们玩猫捉老鼠了，识相的就赶紧自缚投降，否则，大炮开兮轰你娘！

  四发炮过，瞭望的官军哨探爬下高台，喜滋滋地通报：“正中敌寨中央，凌统制的大炮果然威力超群！如此一来，贼寇要么逃窜，要么归降，再没机会使阴谋诡计。”

  凌振嘴角咧到耳朵根，控制着情绪，朝徐登拱手为礼：“全靠相公神机妙算。”

  凌振，人称轰天雷，是东京第一专研火炮的匠人，在甲仗库里专心科研，专业素养无人能敌。可惜情商有限，不会钻营逢迎，加之朝廷重文轻武，因此赏识他的人少。偶有战事需求，人家听得他的声名，想调用一下，派人过来询问：你这大炮开一次，要多少经费呀？

  凌振老老实实地算账：烟火药料多少钱，炮石炮架多少钱，搬运这些的军士得有粮饷吧，险峻去处还得增加损耗费维护费。风火炮、金轮炮、子母炮……每样价格都不一样。您要打西夏？一天一千贯起步。这可不是小人贪利，那火器就是烧钱的玩意儿啊！

  问的人愣了，将他勉励一番，抬腿就走。

  大宋军费本就紧张，有这预算，能招多少兵，买多少马，运多少粮草，充多少岁币……还用得着一个小小火炮？

  凌振在甲仗库里被晾了五七年，官是一级没升。这才慢慢开窍，开始自己争取机会：不求公费打炮，他自己掏积蓄出路费，能上阵就行！

  这次打听到淮东盐场叛乱，他又是托人又是送礼，终于争取到一个带资进组的机会，可把他激动坏了。

  但带兵的徐登只是个弹压官，又不是老种经略相公那种眼界开阔的大将，对火器的威力认识有限，觉得自己率的都是水师，水火不容，要他干嘛？

  又怕一个不慎，反倒把自己队伍给点了。因此让凌振远远跟在后头，就当他是个来蹭旅游的。

  直到一战不利，损失惨重，徐登才想起，自己队伍里还有个赋闲的呢！

  听他把火炮的威力吹得天花乱坠，那就死马当活马医，总比战败撤军要强。

  凌振知道自己的前程在此一搏，更是加倍用心准备。挑个开阔地方架了炮，亲自调试，当即一鸣惊人。

  一发炮弹飞了十里地，可比官军的效率高多了。

  盐场那些刁民贼寇就算是孙猴子，此时也进了太上老君的紫金葫芦，时日不多矣！

  徐登当即命令封死盐场出入口，只留一条细细的水道，派重兵埋伏在两侧，就等贼寇冒头，到时一刀一个，把早先受的气都还回去！

  海沙村死寂一片。

  阮晓露挣扎着爬到瓦砾堆顶，远远看去时，一连声的叫苦。

  她辛辛苦苦指挥村民们修筑的防御工事，有些甚至还没启用，几个炮弹炸下去，全成了一锅粥。木桩子石墩子渔网编绳陷坑……全都歪七扭八地暴露在外，成了精心布置的垃圾堆。

  她孑然肃立，为这堆垃圾默哀。

  如果此时官兵再次进攻，那将是长驱直入，直接包饺子。

  耳中飘过几句支离破碎的话：“……官军倒是想，开炮烧钱，要不到那么多银子呗……还能怎么办，撤，带着乡亲们撤……”

  阮晓露慢慢转头。村民灶户斗志全无，呆呆坐在地上，互相安慰包扎。四五个盐帮骨干，都再次挂了彩，满面茫然，试图总结眼下的境况。

  “……可以撤。但是就这么撤了，太便宜那帮狗官。”李俊扬头，从炮击的缺口远眺海岸，“或者，如果顺子的情报准确，只有一个炮手，一门炮——咱们去把它端了，炮手杀了，也免得让他日后再害百姓。”

  童威抡拳头：“干！”

  童猛却摇头如拨浪鼓：“官兵有这撒手锏，定然是重重守护，总不会把这大炮晾在空处。就算咱们还剩几十个能打的，如何能冲过去？”

  不知不觉间门，他已把村民当战友，做什么事儿都把他们算进去。

  张顺也凑过来，不甚乐观。

  “老乡伤的多，恐怕不能再战。”

  “这事当然不能再让乡亲们上。”阮晓露跳下垃圾堆，突兀插入对话，“得派精锐突击队，绕到敌后，一击致命……”

  四个好汉齐齐看向她。

  “这也是梁山泊手段？”李俊问，“你们这么做过？”

  “如此这般，然后派人接应，确保突击队平安返回。”阮晓露放轻声，“如果我记得没错，我上山以来，这招用过三次，成功过两次。”

  童猛咋舌：“还有一次呢？没成功，人都死了？不行不行，咱们只剩这么几个人了……”

  “你不去我去。”阮晓露斩钉截铁，“我咽不下这口气！”

  一尊大炮，毁了她全部的劳动成果。她觉得自己像个傻x教练，没法保护自己的队员，眼睁睁看着对手作弊。

  这口气要是忍下，今后睡觉都不安稳。

  李俊拍拍童猛肩膀，又含笑看了看张顺。

  “三比二。动手吧！”

  阮晓露一跳三尺：“李总威武！”

  匪帮忌内讧，少数服从多数。童猛张顺没话，草草包扎，活动筋骨。

  李俊找到轻伤的胡大娘子：“港内还剩三条船。辛苦弟妹，和阮姑娘一道，将这些老幼妇人、以及我那几个重伤的兄弟送到海中岩洞。此处不能留人了。”

  这是破釜沉舟之策。行动之时，必须没有后顾之忧。

  灶户们也知自己帮不上什么忙，沉默地鱼贯而出，按照之前安排好的线路，有序撤退。

  只有阮晓露不服命令：“我也能打，我要参加突击队！我不要躲山洞！”

  李俊看着她，目光严肃：“妹子，说句丑话，你我并肩作战，是我盐帮胁迫在先。事到如今，盐帮反欠你的。你不必再为此涉险。”

  说着在她后背一推，推她上船。

  “刚才谁说的三比二？”阮晓露跟他较劲，大眼瞪小眼，杵着就是不走，“哦，遇事商讨算我，真行动起来又不算我，李总，您不仅会过河拆桥，这用人标准也挺灵活啊？”

  童威童猛也好言劝她，她压根不理，整理衣裤，岸边薅几个没用过的灰瓶，一个个揣进怀里。

  运动员的心思很简单：发令枪响过，她的头脑里就只剩下赛道和终点。不论对手是谁，不管赛况如何，不跑完全程，她绝不会退出。

  李俊拦在她面前，目光威严，一字一字道：“这是赌命的勾当！你要是有三长两短，我不想阮家三条大虫跑到淮东来找我索命！”

  阮晓露一点不领这情，还怼他：“那你愁去吧，不关我事！”

  继续固执地弯腰捡灰瓶。

  李俊也有点上火，拣一句重话：“你是姑娘！虽然练过，武功气力都……”

  阮晓露突然发现一个炮弹碎片，残余着浓浓的火药气。她好奇要捡。

  李俊脸上变色，一个箭步冲过来，“烫！危险！”

  在他扑来的同时，阮晓露突然侧身一让，手臂一圈一带，左手轻轻一斩！

  李俊扑出半步，也觉出面前人意图不善，即刻收力，就地一滚，搓起一串细盐——

  总算脸没着地，保全了一点老大的面皮。

  他待要起身反击，忽然凝住不动。阮姑娘的右手指节已经顶在他后颈。

  哑门穴。将军。

  旁边童威童猛张顺都看呆了！本能想喝彩，又觉得不太合适，三条舌头打着结，六只眼睛骨碌碌转。

  阮晓露绷着劲儿，不敢松，心跳飙到两百二，喘得支离破碎。

  “你刚才说的啥，没听见，再、再说一遍……”

  李俊栽得莫名其妙，一脸难以置信，半天，才轻声改口：“你一个姑娘，武功气力都不输与我们，且因相貌柔弱，容易让敌人疏于防范，因此……可作奇兵。”

  阮晓露满意地嗯一声。往下一瞧，忍不住翘起嘴角。

  铜筋铁骨的八尺大汉，在她手下半跪着，地上一层雪白。缉毒女警立功现场。

  她松手。李俊掸掸身上的盐粒，站起来，勾起地上一把轻便的腰刀，递给她。

  然后瞪了一眼旁边三个热心观众，恶狠狠道：“愣着干什么，时间门不等人。”：，，