阮晓露目不转睛地盯着黄信,眼看他一动也不能动，才慢慢放松全身肌肉，松开攥着铜管的手。

  由于紧张,攥得太紧，手掌关节一阵阵钝痛,手腕还有点抽筋。

  方才偷听到黄信与秦明的一串密谋,已经让她心惊胆战，深感人心可怕；此后又陡生变故，黄信居然笑里藏刀，背刺秦明,更是把她震撼得三魂出窍,满心只想着千万要躲好，让黄信发现了,非得把自己也灭口不可。

  直到听见黄信带着王矮虎离开,打算去聚义厅“领功”，她才猛地反应过来。

  就这样让他们走？让黄信指鹿为马，颠倒黑白,把所有人耍得团团转？

  当然,等黄信他们走远,她可以立刻飞奔出去找人——找三阮，找花荣，找林冲，讲明自己的所见所闻。但到那时,黄信的一面之词应当已经传遍全山，空口对质，她有多大的把握，取信于所有人呢？

  黄信的脚步声越来越近。她急得出汗,余光瞥见身边的小推车，车上堆着公孙胜的“丹炉”零件。

  干就是了！

  趁着黄信得意忘形，又架着个重伤员，生理心理上都疏于防御，干脆给他抓个现形！

  她只犹豫了一瞬间。趁着黄信分神，抡圆了铜管就照脑袋打，然后不分青红皂白，把公孙胜的“丹炉”直接罩在黄信脸上。

  冒险一击果然奏效。黄信也算是身经百战，就这么被个菜鸟拿丹炉给闷了。

  花小妹及时跳出，攥着另一根铜管，把正在爬走的王矮虎直接打翻，一脚踏上胸口，扯掉他腰带，绑上手脚。

  “我去叫人！来人呐！来人……”

  半个梁山都来围观鹤顶红杀手的落网。领导们放下手头事务，也都匆匆赶了过来。

  只不过眼前这个杀手，是大家见过的最不体面的杀手——只见他脑袋上居然扣了一口小铜锅。他眼睛看不见，只能没头苍蝇似的乱跑，一会儿摔一跤，一会儿绊一下，一会儿找到一棵大树，伸长脖子乱蹭。一会儿又双手用力，试图把自己的脑袋给拔出来。

  但就这么巧，铜锅口沿和他的头颅最宽处严丝合缝。黄信努力了半天，那铜锅被他祸害得伤痕累累，这儿凹一块，那儿瘪一块，反倒和他的头型更贴合了。

  丹炉里积累着一层陈年有毒化合物什锦，熏得他脑子里雾气沉沉；任何声音——树林里的鸟鸣虫鸣、风声水声——都被放大无数倍，在他耳边奏出钟鼓铙钹，好似开了个水陆道场。

  他的脚下，是几根打弯了的铜管，像绊马索一样骨碌碌乱滚，把他绊得七荤八素。

  他更不知道，自己周围已经里三层外三层，围了不下百十人，都撇着嘴，忍着笑，看他表演。

  最后是晁盖看不下去，命令左右：“拿大钳子来。”

  两个喽啰领命飞奔而去，一边跑一边忍不住乐。

  众看客中，只有一个人欢乐不起来。公孙胜黑着脸，眼睁睁看着自己的宝贝丹炉被人开膛破肚，成了一堆废铜烂铁……

  阮晓露凑到他身旁，表示抱歉：“当时实在没有趁手的家伙……”

  “都是小磕碰，不用担心，”公孙胜学着她的口气，牙缝里挤出几个字，“三天就能修好，容易得紧……”

  阮晓露沉默片刻，道：“叫人给你打一套新的，包准更大更结实，需要什么材料我自己找，不收你军功券。”

  公孙胜面无表情地听着，听到最后一句“不收军功券”，这才稍微恢复了一点慈眉善目，摸着胡须点点头。

  “一言为定。”

  道长袖子一飘，阮晓露手上多了张折叠的纸。展开来看，一堆稀奇古怪的图纸符号。

  “新丹炉的规格要求，”公孙胜压低声，“回去仔细研究一下，莫要疏漏。”

  阮晓露张口结舌：“这是你刚在袖子里画的？——早就画好的？！”

  公孙胜抬头抚须：“早就想换了。军功还没攒够。”

  阮晓露：“……”

  旧丹炉剥落，黄信的脑袋终于见了风。他勉强睁开眼，金灿灿的阳光下，晁盖威风凛凛，像天神一般立在他的面前。他马上又把眼睛闭上。

  “秦明已经验尸完毕，确系中毒而死，剑伤是死后才造成的。”晁盖肃然道，“还有燕顺、郑天寿，你上山一个月，害了三条好汉性命，你还有什么话说？”

  黄信原本装死，听到“郑天寿”三个字，微微激灵了一下。

  “郑天寿、他不是已经潜逃……”

  “切，死到临头还信口雌黄！”花小妹站出来，指着他鼻子痛骂，“尸首是我亲自发现的！我俩为求稳妥，还请公孙道长验了尸，也是中毒！这瓶子就是证据！我跟你讲，若要人不知，除非己莫为……”

  花小妹情绪激动，讲话有些前言不搭后语。黄信突然站起来，把她吓得后退好几部。

  “寨主，军师，”黄信冷笑，好像受了莫大的冒犯，“一个无知妇人胡编乱造，你们居然也听信她的话？大家不是不知，她已被许配给秦明，今日秦明被我误伤，她死了老公，成了寡妇，自然恨我入骨，不择手段给我泼脏水……”

  “别编了，没人付你稿费。”另一个清爽的女声打断他的话，“黄都监，你本来在青州当武官，秦明是你的师父兼上司，罩着你，让你过着舒坦日子。不料天有不测风云，秦明被人算计，丢了官，成了反贼，连带着你被殃及池鱼，断了光明前途。你和秦明商议之下——哦不，秦明是顾前不顾后的火爆性子，多半是你劝说他，大丈夫能屈能伸，不如假意归附梁山，等日后有机会再报冤报仇，洗白自己，重回官场……”

  黄信勃然变色：“假的！明明你才是毒杀燕顺兄弟之人！燕顺为人不佳，上山后必定是惹了姑娘不快，给自己招来杀身之祸，也算他咎由自取。这几日黄某没少为你说话，大家都可以作证，你休要恩将仇报，血口喷人……”

  晁盖打断：“阮姑娘是我辈中人，女中豪杰，人品可靠，我信她的话。”

  阮晓露从上山以来，听晁盖夸过自己无数次“女中豪杰”，数这次听起来最舒坦。

  她朝老大哥微笑，朗声继续：“只是上山之后，意外频出，让你的计划没那么顺利。秦明对清风山三人组恨之入骨，不耐烦‘从长计议’，磨刀霍霍想要杀人。你为了安抚秦明，避免他热血上头做傻事，只得亲自上阵，先后用毒药害死郑天寿、燕顺，并且精心伪装成意外，免得旁人疑心。而王矮虎由于之前受伤，一直在房里休养，深居简出，你找不到机会。终于秦明等不及，抄家伙自己动手。你赶过来阻止，但王矮虎已经看清了袭击他的人是谁。

  “秦明已经暴露，你心里明白，自己在梁山的地位也岌岌可危。你干脆将错就错，趁秦明不备将他也毒死，打算把所有人命都推到他头上，自己变成力挽狂澜的英雄，正好领功……”

  阮晓露说得很慢。这其中的很多细节推演，是黄信还闷在丹炉里挣扎的时候，她慢慢想通的。秦明的尸首已经检过，确实是死于中毒，而非剑伤；至于一些关键的证物，譬如郑天寿的尸首、黄信衣箱深处藏的鹤顶红、还有方才被黄信丢进山涧的酒壶，早由军师下令，让小喽啰飞速搜捡出来。

  倘若黄信不暴露，这些线索迟早湮没在无数琐碎的日常当中，永远不见天日。

  铁证如山，晁盖厉声问：“你是如何用计郑天寿、燕顺的，从实招来！”

  “用计？我还用得着什么计？”黄信面露不屑，冷笑道，“我约郑天寿喝酒，说什么大家都是兄弟，以后好好帮衬，他就傻兮兮的来赴约；至于燕顺，校场比武的那天凌晨，我单独叫他出来，传授了一招妙拳，让他不要声张，他就感激涕零，掏空怀里的东西，自己在旁边练了半个时辰，完全没注意到我在他的吃食里做手脚——倒是省了我一壶好酒。”

  围观人众听得瞠目结舌，开口怒骂：“江湖败类，不知廉耻！”

  有人更急，哇呀呀怒喝，就要来给冤死的兄弟报仇，被小喽啰死命拦住。

  齐秀兰怒发冲冠，在旁边跳脚：“混蛋，狗贼，你还俺的酒！还俺的酒！”

  黄信轻蔑地看了她一眼，总结道：“一群傻子，以为烧个香，歃个血，就能一笑泯恩仇，想得挺美。”

  其实哪有那么多高智商罪犯，哪有那么多破不了的案。人人都有弱点，都会犯错误，都有顾头不顾腚的慌乱时刻。

  之所以让他一再得逞，不过是大伙疏于防备，不愿怀疑自家兄弟，以为只要结拜了，发誓了，就是同进同退，就是生死之交，就不可能互相戕害。

  可是，在官场上摸爬滚打过的人，岂能还如此天真？

  晁盖问：“军师，如何处置？”

  吴用低头翻军法簿。

  黄信忽然高声叫道：“我有一言！”

  晁盖宽宏大量：“讲。”

  “让我提着秦明的首级，去叩青州的城门，就说我诛杀叛将，前来领功。那慕容知府是好大喜功之人，一定会放我进去。到时你们派大军埋伏在后，可一举打破青州城，城内钱粮足够山寨使用三年以上……”

  黄信急切地滔滔不绝，却没注意到，几个头领的脸上都现出极端厌恶之色。

  倘若宋江这种实用主义者在场，也许会觉得这是个妙计；既然已有的损失不能挽回，不妨放眼将来，把黄信这个精明而狠辣的角色，最大限度地利用一下。

  可惜宋江并不在场。黄信的雄心大略并无人赏识。

  晁盖疲惫地一挥手：“还是别讲了吧。”

  林冲出列，一刀挥过，黄信身首异处。

  吴用如梦方醒，抱着军法簿抗议：“我还没查完……”

  黄信的尸首，连同秦明、燕顺、郑天寿，都埋在了后山清静之地，跟王伦做了邻居。

  人在江湖，生死都是寻常事。山上死的人多了，荒地显得有点潦草。于是派人整修了一下，修成一个小小墓园，旁边添了一排树。王伦那个豪华墓碑，也不再显得那么突兀。

  公孙胜主持了一场法事，跟下面几个冤魂沟通了一下，告诉他们罪首已伏诛，你们放心投胎去吧，别忘了保佑山寨兴旺。

  其实死的这几个人，都是上次宋江塞过来的“上山团”，跟山上的老人还没太培养起感情。如今人有事，大家唏嘘一阵，也都各自平复情绪，没受什么心理创伤。

  晁盖和军师悄悄商议：“这些人都是宋公明保荐，但毕竟相处日少，宋江兄弟虽是聪明人，但太重感情，也未能看破他们的真心。回头有机会写封信，提醒一下宋兄弟，知人知面不知心，以后可不能只顾着交朋友，让人给害了。”

  阮晓露在聚义厅接受表彰。由于她机敏警觉，处变不惊，出手果决，为梁山解决了一个极大隐患，众望所归，获得本月的甲等功。

  “女中豪杰，真真的女中豪杰！啊——”晁盖端着酒碗，大着舌头冲旁边人笑道，“人不可貌相，哎，这个六姑娘啊，不逊她的兄弟，女中豪杰！我跟你们讲，以后你们生女儿，啊，就照着她这样子养，咱们梁山何愁不兴旺……”

  聚义厅里的几百好汉都醉了八分，也忘了琢磨琢磨自己这辈子到底有没有机会讨老婆生女儿，总之老大哥的话一定没错，纷纷举杯喝彩：“好！”

  阮晓露接过三张军功券，待嘈杂稍静，咳嗽一声。

  “俗话说好事成双，今日还有一人当获甲等功。正是多亏此人，我才得以发现郑天寿兄弟的遗体，进而发现真凶的行凶手段，找到了正确的破案方向……”

  不少人听得一头雾水，不知道在说谁。

  只有花荣脸色稍变，慌忙站起来推辞：“舍妹顽劣无知，担不得此等大功！”

  吴用犹豫片刻，出言支持。

  “花将军不要妄自菲薄，你们是将门世家，令妹的功劳有目共睹，快让她过来吧！”

  阮姑娘这个提议，倒是提点了军师：宋江带上来这批新人跟梁山气场不合，上了山就自相残杀，死了一半；而花荣难得的出淤泥而不染，虽然没怎么干活出力，至少没有和黄信他们同流合污。这种人，必须拉拢。

  晁盖也说：“花二小姐协助找出真凶，也算是间接给秦明报了仇，以此事论，当是女中豪杰。”

  老大哥也有他的考量：他一厢情愿地揣摩，花小妹无端死了未婚夫，一定悲痛欲绝，最好安抚一下，以免她作妖生事。

  花荣面色复杂。他当然知道妹子离“悲痛欲绝”差得远。秦明出事把她吓得不轻，然而她平复情绪之后，见天儿喜气洋洋，饭量多了一倍，树根下见到个蚂蚁搬家都能咯咯咯笑上半天。

  她每一声笑，都像利箭扎在花荣身上，让他不禁怀疑自己过去的那些坚持。

  当宋江提出亲事的时候，他明明觉得门当户对，妹子终身有托，且一石二鸟，正能解当时燃眉之急。妹子深明大义，肯定会像以往一样，对他言听计从……

  却不知，她抗拒这桩强加于己的婚事，竟疯狂到了如此地步？

  甚至，当得知秦明对山寨有异心的时候，他自己不知为何，竟然有一丝解脱的情绪，让他简直怀疑自己的人品……

  有人催促：“花将军，叫你呢！”

  花荣这才回神，来不及细思，只好顺着吴用的话说：“叫、叫二小姐过来。”

  花小妹一头雾水地推门进来，被如雷的掌声吓了一大跳。

  她弄清楚怎么回事，当即笑靥如花，伸手叫道：“拿来！”

  三张军功券到手，花小妹珍而重之地抚去上面的油腻，将纸片揣进袖子里，然后蹦蹦跳跳地回到席间，坐在阮晓露身边。

  “我立功啦，我立功啦！”她灌一口酒，小声兴奋说道，“这个月就咱俩立功！谁说女子不如男！你瞧这军功券！多闪亮！”

  阮晓露笑道：“你又不是没见过。”

  然后打量一下花小妹，“化妆品用完了？老三样，胭脂螺黛桂花油？三天后出行，我给你在船舱里留个位置。”

  花小妹却犹豫，随后摇头如拨浪鼓。

  “不急不急，先不用带……”

  自己挣的军功券，舍得花就怪了。

  “我……哦对，”她狡黠一笑，“我老公刚死，要守孝，不能打扮哦。”

  “节哀顺变，”阮晓露举起碗，“干！”

  花小妹没了心事，喝得酣畅淋漓。半醺时，胡话连篇。

  “哎，你实话说，”她咬耳朵，“这回秦明真的丢命，不会是你幕后策划的吧……”

  “我谢谢你了！”阮晓露一杯酒堵住她嘴，“这要是有人听到了，当了真，我死无葬身之地。”

  花小妹当然也是开玩笑。她虽然莽，倒没那么蠢，也不觉得阮姑娘有那等本事。

  “看来他是命中该死，我倒白着急这么久，还闹出这么多乱子……”花小妹喷着酒气，郁郁道，“阮六姑娘，我之前不该说你胆小鬼。江湖险恶，我胡乱指使你做事，也不妥当。好在你还是帮了我，强似那几千臭男人……”

  她性子直，认准的事一意孤行，然而这么一遭变故经历过来，也稍微看清了一点人心黑白。过去的一句无心之言，阮晓露几乎都忘了，她却耿耿于怀，觉得必须说开了，否则心里不舒坦。

  阮晓露沉默片刻，一笑。

  “纠正一句，我其实没能帮到你什么。”她瞥一眼厅中火把猎猎，小声说，“就算秦明寿数已定，那郑天寿的线索，是你自己发现，你自己串起来的，这才能找到真凶。况且……”

  阮晓露回忆过去一些事件，忽然无端起冷汗，酒醒了三分。

  “况且，那日引王矮虎出洞，你记不记得，当时咱们演得不真，他差点要半途开溜，说什么，镇三山约了他喝酒，俺先走了……”

  花小妹“啊”了一声。那天她虽然气得神志不清，但过后回想，各样细节都记得真真儿的。

  “黄信的第二个目标不是燕顺，是王矮虎！”阮晓露低声道，“如果没有咱们打岔，王矮虎那日就会被毒死，被黄信从容毁尸灭迹。那燕顺也不会死在校场，山上的无头命案就没法破，秦明黄信不会暴露，他们还会按照原本的计划，娶了你，然后暗地颠覆山寨……

  “所以归根究底，还是因为你。如果你被王矮虎骚扰后，忍气吞声不声张，那么现在的一切都不会发生。”阮晓露灿烂微笑，“是你帮了你自己。我不过给你跑跑腿而已。”

  花小妹听得如痴如醉，半晌说不出话。

  忽然，一只手搭在她肩膀。

  “小妹。”花荣沉着脸，“先别吃酒了，我有话跟你说。”：，，