香九眼珠一转，对哑巴道：你带我们找到隆亲王，饶你一命。哑巴连连摆手，十万个不愿意。香九继续道：不光如此，皇主子还会许诺你荣华富贵。哑巴犹豫了一下，再次摆手。利诱不成，唯有威逼！司徒将军眼皮都不带眨，砍下他一根手指，血淋淋的物事飞上半空，再噗通落进池子。他道：别给脸不要脸，荣华富贵和人头落地，你到底选哪个！哑巴捂住淌血的伤口，选择荣华富贵。那就乖乖听话！他推搡哑巴一把，带路！.哑巴在手，天下我有。香九感觉如有神助，什么时候当心脚下，什么时候当心头顶，什么时候当心左右，哑巴一一提醒。且还附带指路服务。阿姐再也不用当心我会迷路啦。朕倒是佩服隆亲王，不过一个月，他就将溶洞布置得危机四伏。木苏娆道。香九扶着她手肘，眉毛一边高一边低：照他事先的计划，估摸想故意引我们入溶洞，这里地形诡异，可进可退，可攻可守。木苏娆表示认同。可他聪明一世糊涂一时，没曾想朕会和雎鸠城合作。你和容清自幼在北原长大，熟悉这里的一点一滴。地势、天气、季节，每一样都尽在掌握。司徒将军大笑：这回，隆亲王恐怕失算了！骄兵必败，木苏娆叮嘱他：切莫掉以轻心。司徒将军神色讪讪：末将遵命。防人之心不可无，哑巴轻易倒戈，他们还存有疑虑，越是往里走，越是疑心重。小心使得万年船总归是好的，行到一岔路时，司徒将军命所有人停住脚，对哑巴道：选哪边？哑巴趔趄一步，哆哆嗦嗦地指向左边洞口。司徒将军冷笑着：一样，你带路。哑巴重重点头，眼底一片悲凄，一瘸一拐地走出两步，见众人并没跟上。呜呜啊他嘴巴一张一合，手臂勾了勾，好似在说，走这，没错。众人：没错你走啊！你有本事指这路，你有本事先走啊！哑巴犹豫了。司徒将军踹他一脚：荣华富贵你不要，非要当反贼的狗！一面说一面用刀架上他脖子。香九看出司徒是一□□桶，生怕他犯下大错，抓住他手腕，求情道：罪不至死，罪不至死皇珺殿下，您与皇主子身份尊贵，他存弑君之心，罪无可恕！您菩萨心肠，莫拦着末将，今日末将就要取这乱臣贼子的狗命！司徒将军，我们还指望他带路呢！您让开，小心血溅身上！司徒将军！那哑巴看得一愣一愣，心知这回是要动真格，抱住香九大腿，呜呜咽咽的，恳求她保自己一命。香九趁火打劫：你老实交代，到底走哪一条！哑巴手臂一展，指向中间那条。香九痛骂他：早干什么去了！哑巴竖起三指，做发誓状，飞快地爬到木苏娆脚边，砰砰磕头，眉心磕得又青又紫，嵌了碎石子，鲜血汩汩淌过鼻梁。猎人她们重新上路, 哑巴也终于老实，服务比起之前更加贴心周到。香九闭着眼, 掐指算时辰：快子时了。司徒将军得木苏娆准允后，招呼将士原地修整，溶洞避光, 省掉扎寨的麻烦, 将士们还如先前一样，围着火把三五成群。洞道狭窄，将士们只有屈膝而坐，但累了一天，没心思挑挑捡捡, 北原就这样, 整日让他们吃沙吃土, 早都习惯了。木苏娆娇生惯养小半辈子，半分苦都没尝过，要不是拉不下帝王颜面, 早一口一抱怨了。眼下得以休息, 拽着香九走到洞口, 这处地界勉强平坦, 她枕上香九的腿，作势睡了。司徒将军是一猛将，主动担当起守护之责，默默陪伴在帝王身侧。有一忠心的士兵热情道：将军您也累了，小的帮您守吧。被他一个瞪眼, 呵，想和我抢拍马屁的机会！做梦！士兵：不过他不吃独食，把看守哑巴的任务交给了他。众人一夜好梦，相安无事。三个时辰后，再次上路。就这般摸摸索索，一直走到第三日。三天了，隆亲王到底在哪！耍老子呢！司徒将军摁不住暴躁脾气，冲哑巴怒吼。说着，撸了撸袖子。香九生怕他施展暴力，哑巴要是被打出个好歹，谁来带路。木苏娆的脾气和司徒有异曲同工之妙，找了三天，她心头火一直在拱，溶洞虽大，但三天总该能瞅见狐狸尾巴了。结果呢，狐狸毛都一点没有。戏耍她呢！为此，她默认司徒将军的恶行，无异于助纣为虐。司徒将军对哑巴连踢带踹，拉都拉不住的那种。哑巴倒是抗揍，且求生欲旺盛，往香九身后躲。吵吵嚷嚷中，忽听有猫叫。哪来的猫？是暗号！木苏娆竖起食指抵住唇，示意众人噤声。猫叫再次响起。两长一短。香九捏着鼻子，接下句，两短一长。下一刻，熟悉的声音响起：容二城主。梦茯苓！香九激动万分，隐隐有种他乡遇故知的奇异之感。她抬脚欲走，却被木苏娆拽住上臂，香九看向她，惊讶后，回过神。她们分别三天，什么事都可能发生，小心为上。香九拍拍木苏娆的手背：你且放宽心。言罢，不远处几个人影映上洞壁梦茯苓正往这来。愈是靠近，愈是能听清她们杂乱的脚步和粗重的呼吸，随即是弥散开的血腥味。她们受伤了！司徒将军严肃道。话刚出口，一沉闷的声音响起，像某样重物猝不及防落地，伴随几位女子的嘤嘤哭泣。是梦茯苓摔倒了。司徒将军给身旁的士兵打了个手势，几人迅速冲出去，回来时，各自搀着招摇楼的姑娘，其中一位正是梦茯苓。香九帮把手，将人放到洞壁边缘坐下，掏出金创药敷上伤口。怎么回事？木苏娆待人缓过气，迫不及待地问。梦茯苓饮了口水，呛道：昨天半夜，我们与隆亲王正面遭遇开口即使重点，搞得众人很兴奋，尤其是木苏娆：他在哪？梦茯苓惨淡一笑：他在暗中观察我们每一个人，此时此刻亦是如此他在消耗我们的耐心、体力和意志。告诉朕，他在哪！就在这里！梦茯苓的身子往下滑了滑，她手臂有刀伤，最深的伤口在腹部，香九为她止住血。梦茯苓摁住伤口：皇主子，别找了，他会来找我们的，就像猎人捕猎，暗中观察，一击致命。当务之急，是先找到容大城主，分开行动反而中了隆亲王的诡计。她们招摇楼第一天入溶洞就被隆亲王盯住，整整三天，或落入陷阱，或遭遇攻击，刀剑无眼，她们伤的伤，死的死，如今只剩下她和几位师妹。隆亲王比她想象中可怕，明明可以一网打尽，他偏要一点一点吃掉，像是反复咀嚼美味的苏点，又像是享受凌虐笼中宠物的快感他在故意折磨她们。梦茯苓颤抖着，眼中浮现出前所未有的恐惧。木苏娆的唇角翘起一抹笑，笑意未达眼底：他是个好对手。十年，一直如此。你说的没错，何必兜兜转转，他想消磨朕的意志，朕偏偏不如他的意，朕就在这等他。木苏娆摘下腰间佩剑，脱下铠甲，一身红衫炽烈如火。她抓过哑巴：你走吧！找到隆亲王，告诉他，他是逃不掉的，让他来找朕！司徒将军大骇，这是要坐以待毙呀：皇主子，万万不可！木苏娆抬手打断他的话：朕早已叫人封锁所有出口，他逃不掉，这地方消磨朕，何尝不消磨他，朕倒要看看，是他道高一尺，还是朕魔高一丈。这一场较量，她等了十年，无论如何都要分出胜负。十年都等了，还差多等几天。隆亲王终究把她当小孩看。司徒将军为难：既然隆亲王插翅难逃，那恳请皇主子速速撤离，末将保证死守此地，捧来隆亲王的人头给您！朕与他的恩怨，要亲自了断。可是没有可是！木苏娆陡然发怒。司徒将军不好再言，踌躇一瞬，唯有领命。香九定然考虑木苏娆的安全，司徒将军的话就是她的想法，无奈一代帝王倔得跟头驴一样。哎。愁死个人！香九几番纠结，不行，苏苏的安全由我来守护。要不她忐忑不已，还是先撤木苏娆杀她一记眼刀：滚！香九：香九撅起小嘴，缩到角落独自委屈。风水轮流转，一家欢喜一家愁，哑巴好容易盼来木苏娆大发慈悲，匍匐在地三跪九叩，就差说一句保证完成任务。随即忙不迭地爬起身，一溜烟跑走了。司徒将军那叫一个痛心疾首：放虎归山呀。木苏娆：你也滚！