香九尖着嗓子喊到：皇主子驾到。因为经验不足，喊到最后破了音，就跟弦忽然崩断了似的。不过崩的不是琴弦，是弹棉花的那根弦。惹得木苏娆无比嫌弃。这种嫌弃严重败坏了木苏娆的好心情，同孟青黛寒暄了一盏茶的时间后，便以公务繁忙为借口要走。孟青黛忙蹲福恭送。香九还在院子里，好奇木苏娆怎的才来一会儿就要走。上前客套道：皇主子再多坐坐吧。滚。木苏娆杀她一记眼刀。香九怂兮兮的退下了。等木苏娆起驾离开后，秋暖扶着孟青黛出来，逗道：自作聪明，碰一鼻子灰吧。香九搔搔后脑勺，忸怩道：奴才就是想让皇主子多陪陪小主。孟青黛听完，摇头笑笑。秋暖则喜滋滋道：皇主子鲜少入后宫，这回是百忙之中抽空来的，咱们合该心满意足。香九：我咋觉得皇主子平日里挺闲呢。秋暖姐姐教训的是。她赔礼道。没责怪你的意思，秋暖摆摆手，都打扫的差不多了，你歇歇吧。然又和其余人道：大家伙也都歇歇吧。说着，扶孟青黛转身回屋进了东次间。主子一不在，奴才们就自在了。他们围上香九奉承道：香哥儿你可真是咱们翊坤宫的福星，你一来，皇主子就来了。功高盖主乃宫内的大忌。香九搪塞道：孟小主本就是个好福气的人，我沾沾光而已。一人道：得了吧，定是你干爹想你了，故意撺掇皇主子来走这一趟吧。香九调侃说：不，许是他看上你了！一语落地，大家全都捂住嘴偷偷发笑，那人红了脸，骂香九嘴太损，抄起扫帚要打她。香九扭身就跑，跑进小厨房，见福茉儿正蹲在灶膛边生火。小小的脸蛋映着火光，像颗橘子。香九夺过蒲扇，帮她扇着。隔日，孟太妃前来翊坤宫探望孟青黛。香九天不怕地不怕，就怕这位对她想入非非的孟太妃。早早的躲到后院去了。可孟太妃就是冲着她来的。黛儿，姑姑听闻你新收了个奴才。孟太妃抿了口茶。孟青黛摆好棋盘，请她落子：姑姑从哪得知的？她是南叶的干儿子，当然会传出些风声，孟太妃赞许道，各宫都想拉拢她，连端太嫔都起了这心思呢，还好你先下手为强。她拾了枚黑子在指尖，先占了棋盘一角：南叶是条忠心不二的狗，油盐不进，他这干儿子看起来比他机灵。姑姑何出此言？香九是罪臣之子罚入辛者库，半年都不到，就受了南叶的庇护，得到满宫青睐。这心计、这手段、这野心无不预示她日后的荣光。孟太妃的目光与孟青黛碰了一下：来日她再入了皇主子的眼，便会一飞冲天了。黛儿，你要让她为你我所用啊。孟青黛也落下一子：姑姑就不想将她讨了去？孟太妃暧昧一笑，悠悠道：先不急。遂专心在这盘棋局上。二人的棋艺皆算上乘，棋逢敌手，难分胜负。夕阳西照时，孟青黛请孟太妃留下来一起用膳。且还吃了点几杯酒。孟太妃不胜酒力，有些微醺，离开之际遇上迎面进来的南叶。南叶躬起身子，与她们一一见礼。南总管这个时辰前来，有何贵干？孟青黛问。南叶踟蹰道：回孟小主，奴才想来看看我那不懂事的干儿子。她近日可有在翊坤宫好好当差？没怠慢您吧。孟太妃给孟青黛递个眼色，好似在说，快瞧，老阉驴多疼爱他的干儿子。孟青黛指向后院：你去那寻她吧。谢孟小主。南叶感激涕零。跨过墙上那一人宽的小门，就是后院地界。香九坐在门后的石阶上，和福茉儿聊着天，偶尔吃上两颗山楂消消食。自打来了翊坤宫，她们的伙食质量呈直线上升，顿顿吃得倍儿饱。南叶见她身边有一女娃，不好喊她香小主，伸手拍了拍她。香九吓了一跳。捧着狂跳的心口：南总管？福茉儿第一次近距离的和奴才头子接触，学着香九喊他一声，算做礼貌。南叶没理她，只对着香九道：嘿嘿，干儿子快跟干爹走。去哪。干爹带你拜师父去。敬事房拜师父是宫里头不成文的规矩。一来可以寻个庇护。二来行走坐卧皆能有个教导, 以免日后伺候主子出差池。就拿向主子请安来说？是单膝跪还是双膝跪？先跪左腿还是先跪右腿？逢年过节又该怎么个三跪九叩法？这些都是要人教的。后宫不比辛者库, 大大小小的主子数不胜数, 万一得罪了谁, 屁股就得开花。当然了, 也不是人人都能有命认个老太监当师父的。可香九不是真太监，完全没有上进心, 推脱道：我有您就成了, 拜师父就免了吧。太监总管干儿子的身份顶在脑袋上，不会有人拿她怎么样的。再说了, 她还有任务在身, 没那闲工夫。南叶感叹烂泥扶不上墙, 拉她到角落, 解释说：我虽是你干爹, 可时时刻刻守着皇主子, 你若出了事，我也赶不及救你。还是拜个师父管用。他用拂尘戳戳香九, 换了个猥琐的表情：这是皇主子的心意, 此情此意你可明白。当然是明白的。香九退开一步，与他保持距离。自从皇主子那夜意图玷污她的清白，她就明白的透透的。皇恩浩荡，既然是皇主子的好意，那奴才就恭敬不如从命了。后又秉承有福同享的原则，拉过福茉儿对南叶道：那便把我妹妹带着一块去吧。妹妹？南叶用你到底有几个好妹妹的眼神看她。作为一个有文化的老太监，他熟读《红楼梦》, 印象最深刻的就是贾宝玉时常唤林黛玉的那一声林妹妹。亲切且饱含深情。是以对妹妹这一词，有点想入非非。你妹妹叫啥名？福茉儿。南叶这下想起来了。他早前受木苏娆的吩咐，派人盯着辛者库，当时就有探子来报说香九和辛者库的一个小宫女走的近，其名就叫福茉儿。于是义正言辞的说：不行。拜师父就拜师父，哪有把对食一块带上的道理。福茉儿懂事道：哥，你去吧，我有你就够了。听听这话说的南叶五官皱成沙皮狗，心骂福茉儿不要脸，拂尘一甩，气咻咻的走了。香九只好亦步亦趋的跟在他身后，父子二人，踩着地砖上的银色月辉，走过一条条甬道和长街，抵达了敬事房。让香九拜的这位师父叫裘白山，此时正在柜台后噼里啪啦的拨弄算盘。见南叶进来，从鼻孔里哼哧一声，要多鄙视有多鄙视。香九不禁对他刮目相看，想不到紫禁城内还有如此宁折不弯的人，连太监总管的面子都不给。南叶顿时不爽，要不是皇主子发话，他才不会来此找不痛快。老裘。他假面微笑。裘白山把算盘一扔，从柜后走出来：你来干什么。来看望看望你，近日可好？好个屁！最后一个字属于爆破音，裘白山的口水喷了南叶一脸。南叶生生受了，仍旧舔着笑脸说：不光我来啦，我还带了我干儿子，瞧瞧长的多水灵。他拉过香九，将她往裘白山面前一塞，算是介绍完毕。又道：你若不嫌弃，以后就让他跟着学规矩。我嫌弃。球白山冷笑。香九算是看明白了，南叶的前期工作做得不到位，根本没和裘白山沟通好收徒弟一事。她打了个哈欠，拉过一张圈椅坐下，伏在桌上打小盹。没睡上一会儿，就听两位老太监开始互相骂娘，骂战愈演愈烈，牵扯进了祖宗十八代。等祖宗十八代骂完了后，又开始往下骂，骂得最多的就是你生孩子没□□儿。香九乐了，太监咋生孩子。一见她笑，裘白山的火气更大，啐了口唾沫，抄起凳子胡乱抡了几抡，将他们扫地出门。南叶光荣负伤，香九扶着他踏上回养心殿的路。好奇道：干爹，这裘白山什么来头，连你都不放眼里。南叶咬牙切齿：他就是茅坑里的一坨屎，又臭又硬。后才说：他曾伺候过先帝爷，皇主子登基后念着这份情分，想送他出宫颐养天年，但他舍不得走，皇主子便给了他一份敬事房的闲差。香九抓住关键词：伺候过先帝爷？那可算是咱们奴才里的老祖宗了。可不是嘛，少说也当了三十年的太监，我都得给他三分面子。三十年？那定然知道不少宫闱秘事。香九眼珠骨碌一转，心中喜悦。又接着打听：他何故跟您有这么大的仇怨。南叶不瞒她，揉着伤处说：还能为啥？女人呗！