香九一下子泄了气，拔开瓶塞嗅了嗅，随手将其扔回原处。思忖几许，见日头已经悬在天空正中，该吃饭了。紧赶慢赶的到他坦拿了两个馒头饱腹，便接着回去睡觉。天全黑后，趁着黑咕隆咚的天地，溜去御药房偷了些药。别以为这是什么难事，宫门一旦下了钥，御药房仅两名当值太医，和两名值夜的太监。小心着点儿，不会被发现。香九不贪心，只拿了两瓶外敷的金创药。猫着腰，蹑手蹑脚回到辛者库，爬上大通铺，躲在被子里给伤口上药。好几次下太手重，疼得满身冒冷汗，却不敢有大动作，怕吵醒旁边的人。上完了药，全然没有睡意，把金创药拾掇好，藏在床头的屉柜里。傅哀愁不是说了嘛，今后要好好管教她，挨打的时候还多着呢。她必须把药留好，以后拿来救命用。哎，不知还要在这吃人不吐骨头的紫禁城里呆多久.翌日一早，轮到香九去三大殿外铡草，七月的太阳，哪怕刚从西山顶冒出头，也是灼人的。香九怕热，爱出汗，雪白的脸蛋儿红扑扑的，像搽了胭脂，嫣然腼腆。监督他们的管事嬷嬷，都不由的多看她几眼，调侃说：你生得一副好皮相，当太监可惜喽。香九一声不吭，脚下的那块草皮像是受了虫害，全都枯黄了。她挨个把草铡干净，用巴掌大的钉耙翻了翻土。她干得认真，腕上的棉巾渐渐渗出一团血红，正随着时间的推移扩大面积。香九查看一眼，淡然的将钉耙换了只手。彼时，天放大亮，火红的阳光洒满每一个角落，一丝阴凉都不肯施舍。草坪前的宫道，偶有一宫的小主被簇拥着路过。香九一位都不认识，嬷嬷喊跪，她就和周遭的奴才一样，俯身磕头，恭敬的送人远去。奇怪的是，有一位小主在他们跟前停下了。香九偷偷的打量，见其坐的是八人抬的仪轿，上绘金云翟鸟。揣测这位小主品阶不低于五品。小太监，你来。仪轿上的人音色清洌如泉水叮咚作响。众人疑惑不解，她在唤谁？小太监？她又唤了一声，和先前一样，不疾不徐。香九后知后觉，大起胆子抬头：小主，您叫奴才？嗯，你来。香九懵懵的，提起沾了泥污的衣摆，膝行几步：小主有何吩咐？你的手腕怎么了？她捏了块黄栌丝帕，帕角绣了一簇紫蓝色的黛尾兰，透着股端庄素雅的风韵。香九倏然想起，宫内有一位名字含黛的皇珺侍选，好像叫孟青黛。奴才愚笨，铡草时不小心割伤的嬷嬷抢过话头，殷勤道：孟小主，辛者库的奴才而已，您不用挂心。而已？照你的意思，他们都是烂命一条？嬷嬷听出她心有不快，赔礼道：孟小主息怒，是奴才嘴笨，嘴笨。孟青黛轻轻蹙眉，移开视线，对大宫女秋暖说：一会儿到御药房，给这小太监取瓶金创药送去。秋暖蹲了福，答说记下来了。香九好不感动，心窝子暖洋洋的，心夸孟青黛是尊救苦救难的活菩萨。早知今日会遇上她，昨夜何苦冒风险去那劳什子御药房偷东西。奴才谢孟小主大恩！孟青黛淡淡地笑笑，迎着天边的光，乘轿离开了。.午后，秋暖真的顶着红火大太阳来了辛者库，不光送给香九一瓶金创药，还带话给傅哀愁：我们主吩咐了，近两日都别给这小太监安排苦差，找点轻松的活儿给她。傅哀愁腆着笑，一口一个奴才明白，还亲自送秋暖出去，半道上请她代自己向孟青黛请安。然而一回来就指挥香九把库房那堆用坏的扫帚修理好，送去打扫处。香九照办，将扫帚抱出来，在院内那棵老槐树上敲敲打打。扫帚上经年累积的灰尘，在这一刻得到解放，争相恐后的飞上天空，呛得人直咳嗽。之后，她在树下放置了一根小马扎，安坐在上头，认真地拧起扫帚上的铁丝。拧着拧着，不自觉想起孟青黛，自言自语的感叹道：好人呐。旋即又想起皇主子木苏娆，仿佛遇到晦气事般，利落地呸了一声：人渣。几个休沐的小宫女，正在水井边浣发，皂角的香气清新怡人，连带空气都变得湿润干净。香哥儿。她们擦干头发，冲香九招招手，神色紧张。香九以为出了事，左右张望一番，走近她们。给你吃。其中一人翻开拳头，亮出一颗黄澄澄的浑身滚圆的杏子。哪来的？香九惊喜道。宁寿花园有片杏树林，我们天不亮时，溜去偷摘了些。香九感念她们有心，明白有口好吃的不容易，猜她们也没敢多摘，咽咽口水，将杏子往回推了推：你们留着吃吧。拿着拿着，小宫女急了，硬塞给她，别磨蹭，让管事的看见就遭了。香九盛情难却，张嘴咬了一口，甜腻腻的汁液溅得满嘴都是：好吃，多谢。她咧开嘴，笑容如春花般绚丽。几个小宫女双颊腾的一烫，红晕染上大半张脸。她们都是情窦茂盛的年纪，香九长得贼俊俏，勾得人心痒痒，难免不起结对食的心思。是以有好吃的好喝的，总想着她。还要吗？另一人也递来一颗。香九摆摆手，实在不好意思再多吃，吐出果核，和她们闲聊了几句家常。算是在辛苦日子里偷得片刻清闲，挺好。诶，快看，来新人了。有人幸灾乐祸道。香九应声回眸，见着了一位熟人，不，准确来说，是两位。作者有话要说：唔，光看文不收藏，都是耍流氓~~再遇这不是咸福宫的那对兄妹吗？他们一人背一布包袱，唯唯诺诺的由刀豆领着进来。刀豆带他们围着院子走了一圈，介绍了一番辛者库的风土人情，拍拍巴掌，吸引满院的太监宫女的注意力：新来的一对兄妹，福寿、福茉儿。他敷衍的介绍，大家伙自然敷衍的回应一个字都懒得开口，低头专注自己的事。只平日唯他马首是瞻的几人，稍显热闹些。刀豆很得意，转转腰带，傲气的对福寿福茉儿道：在这里，甭拿以前伺候过主子说事儿，你们主子要真心疼你们，也不会打发你们来这鬼地方如果不听话，是要挨鞭子的。他说着，觑了眼香九。香九倒是不怕他，大大方方的与他对视。刀豆死死瞪她，好一会儿才收回视线，拉起福茉儿的手：走，哥哥带你进屋放行李。诶！福茉儿半惊半怒，挣开他，双眸张得大大的，喷着火，死太监，别动手动脚的。刀豆的脸霎时难看成猪肝。福寿把妹妹护在身后，笨拙的赔笑说：我妹妹年纪小不懂事，您担待担待。刀豆本就不知天高地厚，昨日平白无故在香九那吃了瘪，一肚子火窝着没地儿发，今日竟然连一个小丫头都敢轻视他。还当着所有人的面。他凶恶道：臭丫头，模样挺水灵，脾气跟茅坑里的石头一样，劝你收敛着点，不然有你好果子吃。福茉儿冷笑：若有好果子，我一定分你一份。茉儿！福寿心惊肉跳，让她赶紧闭嘴。一边说，一边拽着她往里走。想跑？没那么容易。刀豆跨出腿，挡住他们的去路，几个小跟班也自觉的围上来。俗话说，强龙压不过地头蛇，辛者库虽小，但也有地头蛇在。这对兄妹，看来是要吃亏了。福寿展开双臂，尽力挡住福茉儿，连连后退：各位别别别，我代我妹妹给你们赔礼刀豆狞着嘴角，飞出一脚，踹中他的心窝子。福寿痛号一声，踉跄了两下。福茉儿捂住他的伤处：你们，你们你们了许久，都没有下文，无助地仰着梨花带雨的脸庞，忿忿不平。刀豆还没闹尽兴，捏住她下巴，猥琐道：哟哟哟，哭了，哭得真好看，哥哥喜欢喂，新来的。有人突然打断刀豆，声音轻飘飘的，有点闲散之意。是香九。众人不禁意外，她近日总惹麻烦，眼下不知避开，反而不管不顾的迎上去，摆明是要和刀豆撕破脸皮啊。给她杏子吃的宫女扯扯她衣袖，提醒她莫惹祸事。香九绕到水池边提了一沉甸甸的恭桶，砰的磕在池沿上，另一手则抓了只葫芦瓢，看样子，是要故技重施。刀豆往后趔了趔：没完了是吧，老子没找你麻烦，你也别自讨没趣。香九无心搭理他，对福寿继续未说完的话：新来的，我手受伤了，陪我一起去打扫处送扫帚吧。从打扫处回来的路上，福寿和福茉儿一直缠着香九，问了良晌才问出她的名字叫香九。香哥儿，谢谢你救我。福寿揉揉还在发疼的胸口。香九没甚表情：那日在咸福宫，你帮了我一把，当我还你人情。福寿如梦出醒，这才认出她来，喜不自胜道：原来是你！我叫福寿，这是我妹妹福香九不耐的加快脚程，她救人是于心不忍，但不代表她要交朋友。紫禁城危机四伏，朋友都是拿来出卖的，伶仃一人最保险。福茉儿追上她，咧出雪白的小虎牙：我叫福茉儿，你叫我茉儿就好了。香九转身，落日的余晖罩了她一身，红墙隔出的甬道里，是他们仨长长的影子：刚才救下你，人情我便还完了，若有下次，绝不帮你。福寿愣愣的，嘴唇翕动几许，想要喊住她。她则先一步返回来，漫不经心地说：打你那人叫刀豆，传闻他除了是傅哀愁的干儿子外，还是寿康宫孟太妃养得男宠，你们看见他，躲远些。.本就拥挤的大通铺，因为福寿的到来，愈发拥挤。满屋的潮气和汗臭熏得他皱鼻子。好在他睡香九旁边，心情贼好。且香九睡在最里头靠窗的位置，窗棂支棱开，能灌进新鲜的清风。