日中,冬珠得了鸟的传信，她放下手头上的活儿出了将军府直接拐弯回去，还没绕过影壁先听见了陌生的说话声,她清了清嗓子,高声问：“奶,家里来客了？”

  屋里的说话声一顿，紧接着,冬珠看见了人，对方也从堂屋里出来了，媒婆打扮的妇人，脸上抹着不相宜的红胭脂,不露声先露三分笑。

  “这就是我家的二丫头，冬珠。”齐阿奶出声,又介绍说：“这是李阿婶,给岛上的少男少女牵红线的，今儿她来给你说桩亲事，你回来了也好,正好坐下一起听听。”

  李媒婆微诧，她做过不少媒,还是头一次遇见这情况。

  “我的亲事我自己拿主意。”冬珠解释。

  “我二孙女主意正,你说给她听，只要她满意,一切好商量。”齐阿奶笑着开口。

  “姑娘主意正不吃亏，挺好。”媒婆暗暗打量冬珠两眼,继续说：“托我来提亲的是军营里的宋千户，手下管着上千的兵，不知什么时候见过齐二姑娘,一直惦记着。这不，上个月升了千户赶忙来托我说个媒，来探探二姑娘的心思。”

  “哪个宋千户？他叫什么？”冬珠问。

  “宋安，南二营的。”

  “家里兄弟几个？父母可健在？又是做什么营生的？”冬珠直白地打听。

  “兄弟俩，他是老大，他爹也是个老兵，如今在船舶司，每个月有五两的俸禄，能养活一家人，他娘负责照顾家，家里的小兄弟才十来岁。”媒婆也不藏着掖着，直接说：“宋安这小子从小长在我眼皮子下，是个肯上进的，肯吃苦，人也长得周正，大个子。”

  冬珠沉思片刻，抬眼时瞟见一抹蓝光，她看过去，是探头探脑的鸟，估计又准备偷听了回去学话传信。

  “婶子，我也不瞒你，我是要招赘的，不打算外嫁。其他的先不考虑，劳你回去问问，宋千户若是肯入赘我家，其余的再做商量。”

  李媒婆皱眉，她看向齐阿奶，见老太太老神在在地垂着眼没有反应，她便知道这个要求齐家人是知晓的。她暗吁口气，扯出笑继续说：“都是住在一个岛上的，几步路的功夫就回来了，外嫁和入赘也没什么区别。你家有兄弟，又不是没兄弟，何必招个外人来劳烦家里人？一天三顿饭都要多吃几碗米，这不是钱？你说是不是？”

  冬珠坚定地摇头，说：“婶子不必再劝，我早已打定主意不外嫁，我就只愿意跟我家里人同住。对了，还劳婶子费个心，劳你传个话，把我招赘的消息散出去。”

  李媒婆见她主意已定，也不想得罪她，便点头答应了。

  待媒婆走了，齐阿奶这才抬眼，叹气说：“肯入赘的男人少，愿意入赘的男人要么有所图，要么某一方面有短缺。”

  “找不到合适的我就不成亲，反正我住家里住定了，你别想赶我走。”冬珠才不在乎。

  “谁敢赶你走啊，我不管你，我找你姐跟你说。”

  海珠已经知道了七七八八，鸟站在桌上

  一通说，说完累得埋头喝水润嗓。

  “不准再去听墙根，别人会讨厌你的。()”海珠再一次教训它。

  才不是偷听，冬珠看到鸟了，她没赶。?()_[(()”鸟炸着毛解释。

  “那也不行，你要是觉得无聊就去戏园子听戏，想逛街了就出去，买了东西让人来找管家结账。”海珠还是不希望它天天钻来躲去听人说小话，自家人尚好，若是出去听到外人的阴私，保不准它哪天就遭了毒手。

  “我真的不喜欢，我不喜欢你跟那些嚼舌根的婆子学，太讨厌了。”海珠认真的强调。

  鸟尾巴慢慢垂了下去，鹦鹉学人叹气，说：“鸟听话，你还喜欢鸟。”

  “肯定喜欢啦。”海珠拿起软毛刷走过去给鸟刷羽毛根，说：“今晚赶韩霁去睡榻，你陪我睡床上。”

  “真的？”鸟瞬间高兴了，尾巴又抖擞起来。

  “真的，不能再偷听墙根。”

  鸟一个劲点头，再也不偷听了。

  齐阿奶来时，海珠弹了鸟一下，鸟知情识趣地离开，出门前还脆声说：“奶奶好。”

  齐阿奶：……

  “去后厨通知一声，多做些菜，晌午我奶留这边吃饭。”海珠使唤道。

  “好嘞。”鸟一溜烟飞没影了。

  “来说冬珠的事？”海珠问。

  齐阿奶点头，“明珠先来学话了？”

  “嗯，冬珠的婚事我不插手，不外嫁也不犯事，只要是她中意的，入赘到咱家也不是坏事。”海珠表明态度。

  “我就知道，你一直惯着他们。”齐阿奶不觉得意外。

  “风平十天半月不着家，潮平也是早出晚归，你不是嫌家里冷清了？冬珠留家里正好，她要是再嫁出去，家里更冷清。”海珠笑。

  齐阿奶嫌家里冷清是想催齐老三再生一两个娃，她朝海珠的肚子上盯一眼，犹豫了好一会儿l，又改口说其他，聊东边人家吵架的事，谈西边邻居嫁闺女的事，扯了一通闲篇，还是忍不住问：“海珠，你、你是不是怀不上娃？”

  “刚刚不就有喊你奶奶的？沈遂说我们拿鸟当孩子养了。”海珠试图糊弄过去。

  “别跟我扯秧子，说正经的，再过几个月你就成亲四年了。”

  海珠点头，坦然道：“是，我不能生，我成亲前就知道，韩霁也知晓，我公婆心里也有数。”

  “没有埋怨过你吧？”老太太担心。

  “如果埋怨过呢？”海珠试探。

  “过得不顺心你就回来，我们还回永宁去，不待这儿l受气。”齐阿奶突然想通了，说：“随冬珠的意，招个男人回来，在我们自己的地盘上，她不用去讨好公婆，也没有妯娌之争，在自己家过得顺心些。”

  “这就对了嘛。”海珠起身扶着齐阿奶出书房，说：“我公婆没埋怨我，从决定去提亲时就做好了不再抱孙的心理准备。”

  齐阿奶不多话了，家里的孩子主意正，一个个都比她脑子活，她就不插手了。在这边吃

  ()  过饭了，她去街上走一圈，肚里消食了回去午睡，醒来再出门唠嗑，街坊邻居就开始打听冬珠招赘的事了。

  “是嘞，冬珠不外嫁，我们招个女婿回来……没其他说头，就是孩子不想离家……星珠吗？她还小，等她长大了再说，不想嫁出去就娶个女婿回来。”齐阿奶笑呵呵的，完全不在乎外人会怎么看，论外人怎么说她都不生恼不动怒，还说：“你们要是有合适的人选介绍介绍也行，要求吗？我家孙女能写会算，孙女婿肯定不能大字不识，打渔的、磨豆腐、当兵的、跑船的都行，只要人上进，是正经人，品性要好。”

  冬珠在人群里听她奶提要求，她越发坚定了招赘的心思，她离不开她的家人，也舍不得离开。

  隔天她出门替海珠跑腿送信，回来时察觉身后跟的有人，她回头在人群里寻找，对上一双黝黑的眼睛。她一眼认出了人，去年比武大会时她也参赛了，跟这人有过短暂的交集。

  她中途拐道进了巷子，不多一会儿l，一个身形高大，剑眉长鼻的男人也走进巷子里。

  “你跟着我做什么？”她问。

  “我、我昨天托媒婆去提亲了，我叫宋安。”男人太过紧张差点结巴，他一路想了一箩筐的话，见到人了反倒说不出来了。

  “我招赘，不外嫁，你有什么想法？”冬珠靠着墙问。

  男人沉默。

  冬珠明白了，她耸肩离开，挥手说：“别来找我了，我不会改变主意的。”

  宋安目送她走远，隔天又去巧遇海珠，海珠听他说明身份后，问：“你能接受入赘吗？”

  “我家需要我撑门户。”

  “巧了，冬珠也是我家的顶梁柱。”海珠打量他一眼，又问：“你找我是为何事？”

  “少夫人，您能不能劝劝……”

  “不能，你俩不合适。”海珠打断他的话，说：“不要让我知道你再纠缠她。”

  回去后她就把宋安来找她的事说给冬珠听，随口问：“你想找个什么样的男人？”

  “心大的，我心细爱计较，我要找个不爱计较的男人，在我多思的时候给我降降火，而不是火上浇油的那种。”冬珠有明确的答案。

  “豁达的，但要能主事，看似闲散，但要有能扛事的能力。”海珠帮她总结，思索片刻说：“你出去走走吧，离开我身边，跟船去外地做生意，多接触些男人，考察他们的品行和待人接物的能力。”

  冬珠犹豫了一天，决定听从海珠的意见，她回永宁一趟，带走了平生，姐弟俩一起跟船行商，南来北往地倒卖。最开始的一年不赚钱，还吃了不少苦，第二年才开始有盈余，第三年的时候，她带回了一个住在广南西边的渔民，是个害羞会脸红的小伙子，他听冬珠的话，但不依赖她，还有与齐老三相似的品性——勤劳肯干，还不喜欢占便宜。

  有人说他过于平凡，配不上冬珠的优秀，但冬珠满足了，招进门的男人一不图将军府的权势，二能包容理解她的敏感多思，三能跟她的家人和睦相处，另外在她外出办差的时候，他能替她照顾家，她知足了，哪能要求事事完美。

  完婚那天，秦荆娘看着慢步走来的冬珠晃神，冬珠一直需要一个家，一个有她在乎的人的家。！

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