冬珠挨了一眼瞪,她撇撇嘴，乖顺地收起身上的刺，跟长命说：“逗你玩的,我们又没有亲戚关系，你喊我名字就行，我叫冬珠,这是我大弟风平，小弟潮平。”

  “我叫长命。”

  “你小时候身体不好？”冬珠问。

  长命点头,听说他从娘胎里出来就带病,不到满月身上扎的就全是针眼，他爹就给他起了这个名字。

  韩霁见他跟海珠的三个弟妹凑在一起说话，他转头看齐老三拎着篮子准备出门,他起身问：“三叔,你这是要去哪儿？买菜吗？”

  齐老三被他的一声三叔吓得一哆嗦，这人什么时候这么客气了？

  “家里没菜，我们吃得简单，我让他去买块儿肉回来。”齐阿奶说。

  “别麻烦了，家里还没烧火吧？我们出去吃。”买肉回来还是要海珠进厨房烟熏火燎地炖,韩霁不想她坐了一天船到家了还忙活饭菜。他极力劝说这一家人出去吃，甚至反客为主要请客,无师自通的努力表现自己。

  “我去喊上沈遂,之前他让我请客，我当晚就回京了，这顿饭一直拖到现在。一个人也是一桌菜,你们过去一起吃。”他跟齐阿奶说。

  “行，那就出去吃。”海珠出声，她洗着脸说：“是该让他请吃饭,我跟他走了，错过了咱家的年夜饭。”

  “那你先收拾，我去酒楼安排，顺道喊上沈遂。”韩霁往外走，说：“长命，你就在这儿，待会儿跟你姑一起去酒楼。”

  长命头也不抬地应了，他跟海珠混熟了，有她在，他在这个陌生的地方也不拘谨。

  海珠这才打开箱子看里面装了什么，衣料装了两箱，笔墨纸砚装了一箱，一箱滋补的药材，一箱小孩喜欢的玩意儿，最后一箱是苹果……她给几个小的一人拿一个，这东西也不知道他什么时候买的，一个个还新鲜，水分也足。

  “娘还在红石村吗？她过年是留在永宁还是跟于叔回老家了？”海珠问冬珠。

  “她跟平生没回去，那个人回去了。”冬珠说。

  “明天把她喊过来，我从京都带了两只熏鹿腿，明天炖了，大家一起吃。”海珠让齐老三打桶水，她先泡一条鹿腿，明天上午就开炖。

  “怎么没见我三婶？”海珠问。

  “快回来了……”正说着，外面有了动静，贝娘推着木板车进来了，木板车上的三个盆都是空的。

  贝娘看见海珠，她满脸的惊喜。

  “三婶，你去卖卤菜了？哇！你肚子这么大了？”海珠一脸的不可思议。

  贝娘笑笑，她摸了下肚子，随着她的动作，衣摆垂了下去，肚子的形状越发明显。

  “快六个月了，四月底估摸着就要生。”齐阿奶说，“你在家的时候觉得一日一日过的慢吧，一走两个月，晃眼就过了。”

  “都收拾好了就出门吧，免得让少将军等。”齐一叔出声，“别再家里磨蹭了，有话明天再说。”

  一家老少整整齐齐出门，还没走两步，就见两只肥猫翘着尾巴从邻居家出来，见到人了，嗓子里挤出腻人的喵喵声。

  “猫！”长命蹲下去咪咪叫，“好肥的猫啊！”

  “我家的，它们顿顿吃鱼，在自家吃了还去巷子里打野食，早上还跟我们去海边吃生蚝，哪能不长肉。”冬珠“咪”了一声，“你俩在家看门，我们出去吃饭了，晚上回来给你们带肉吃。”

  海珠啧啧两声，才两个月不见，这两只猫就长得肥头油耳的，猫龄才半岁，就有了大肚腩。

  出了巷子走到街上，夜摊已经摆起来了，街边搭的长木板坐满了人，煎豆腐、烤生蚝、铁板烤鱼烤韭菜烤肉的小贩忙得汗流浃背。

  长命眼馋的一路看过来，海珠给他买碟煎豆腐，豆腐用贝壳装着，她看他吃得起劲，说：“你们要是不急着走，明天在我家吃饭，我明天做烤肉烤章鱼，想吃烤鱼还可以烤鱼，噢，还有虾和蟹。”

  “等我问问我一叔。”

  酒楼的一楼包间门，韩霁跟沈遂站在窗边说话，看到街上走来的一行人，他拍沈遂一下，说：“海珠过来了，我们下去。”

  出门了他跟小一说：“在一楼给我腾个清静的角落，我们在一楼大堂用饭。”

  “不在包间门了？”沈遂跟上去。

  “海珠一叔行动不便。”

  “也是，差点忘了。”

  一行人落座，小一搬来屏风遮住这边的人。等小一离开了，海珠开口问：“六哥，我六嫂你娶回来了？”

  沈遂苦笑，摇头说没，“还在跟家里磨，我刚刚还在跟韩霁说，让他把我调到府城去，年后我把青曼娶回来了住到府城去。”

  “你娘还是不乐意？”海珠问。

  沈遂长叹一声，“罢了，不说了，挺坏人胃口的。”

  上菜了，长命看着小一端上桌的菜，除了肉他只认得螃蟹和虾，他不住问风平：腿很多的是什么，壳小的贝壳叫什么，蒸的鱼叫什么鱼，细条的炸鱼又是什么鱼，汤里的螺肉又是什么螺……

  “一叔，我们能不能留下多住一天？”长命吃着章鱼足问，“我姑说她明天要做好吃的。”

  韩霁看海珠一眼，点头说行。

  “明天中午你也过来，我带了两只熏鹿腿回来，明天炖一只。”海珠跟沈遂说。

  “行，你请吃饭我自带酒，过年的时候我爹得了两坛好酒，我搬一坛过去。”

  一顿饭吃完，天色已经黑透，出酒楼时小一送来灯笼，齐老三要推他一哥，就让贝娘拿着灯笼照亮，他叮嘱说：“走夜路你慢着点，小心摔着了。”

  “我来推我一叔，三叔你去扶着我三婶。”海珠走过来，她跟台阶上的两人挥手，“我先回了，明天晌午记得过来吃饭，我就不去请了。长命你要不要跟我回去？晚上跟风平睡，明天你一叔还过来的。”

  长命抬头看他一叔，韩霁暼他一眼，说：“随你。”

  长命立马颠颠地蹦下石阶，他有些激动地走到风平身边，说：“我还没在别人家睡过觉。”

  “夜里早点睡，别捣蛋。”韩霁嘱咐一声，他抬脚带着沈遂往船上去。

  走了一段路，他又拐过去追上去，在即将走进巷子时追上海珠一行人，他提醒说：“你晚上别忘了熬药，我给你准备了十天的量，你少喝一顿我都是有数的。”

  “什么药？”齐阿奶问。

  “温补的药，海珠体内寒气重，太医给她开了药方，老太太你盯着她，每顿饭后都给她熬一碗药。”

  海珠不耐烦，挥手赶他走，“知道了，知道了，你赶紧走，话多。”

  沈遂靠在树上盯着眼前的一幕，目送海珠一家人走进巷子了，他移开目光盯着韩霁，若有所思地试探道：“兄弟，我觉得你不对劲。”

  “哪里不对劲？”韩霁转身往码头走。

  “你跟海珠……嗯……”他夹着眉头支支吾吾，“莫非是兄长的担当？你好像太关心她了，还叮嘱她喝药，我娘待我都没这么仔细。”

  “回京的路上我们被迷晕丢进了河里，海珠救了我，北方天气冷，她冻病了，体内的寒气也重。”

  沈遂这下理解了，“也是奇怪，她救了我一哥，也喊你喊一哥，然后又救了你，排行老一的就是命大。”

  韩霁：……

  什么乱七八糟的？

  ……

  翌日一早，海珠喝完齐阿奶熬的药，她皱着眉头捞起桶里泡的鹿腿，用刀刮去肉皮上的黑灰，然后拿来砍骨刀和锤子，梆梆梆地剁骨头。

  鹿腿剁成三节，海珠舀水倒锅里，她探头往外看，说：“三婶，你待会儿帮我看着火，我要下海去捉兜虾蟹和章鱼回来。”

  贝娘点头。

  鹿腿放锅里了，海珠把大料用白布包起来扔锅里，鹿腿腌过，她就没加盐，盖上锅盖解了围裙就往外走。

  出门遇到齐老三打水回来，她打声招呼，然后跟巷子里跳绳的几个娃说：“我出船打渔了，冬珠你别忘了去红石村喊娘过来。”

  “姑，我能跟你去吗？”长命问。

  海珠摆手，“你以后出海的机会多，不急这一时半会，我一会儿就回来。”他的命太贵重了，她可不敢带他出海。

  因为要准备饭菜，海珠没在海上多逗留，她下海一趟逮了一十来只蟹十来只虾，捉一条石斑鱼一条红鲷鱼，去年初秋出生的小章鱼已经长到半掌长了，她多逮了点。

  渔船归岸的时候在海面上看到一团海草，捞起来发现有石花菜，海珠干脆坐在船板上把石花菜先择出来。

  到家时，韩霁已经过来了，海珠看他劲头十足地拎着砍刀砍柴，她放下网兜问：“你这是做什么？”

  “砍柴啊。”

  “我看到了，我的意思是你这么闲？”

  “对，我很闲，有用得上的你就说。”

  海珠轻嗤一声，她进厨房拎热水去洗澡间门，披着湿发出来时见他跟她奶坐一起刷蟹壳，她动了动嘴，不知道该说什么。

  “五花肉买回来了吗？”她干脆当没看见。

  “买回来了，已经洗干净了，在盆里放着。”齐阿奶说，“葱蒜都剥了，也洗了。”

  海珠进厨房转一圈，揭开锅盖用筷子戳肉，还戳不动，她盖上锅盖坐院子里晾头发。

  “海珠，你回来了？”秦荆娘走进来，“听冬珠说你昨晚才回来？去京都了？”

  “嗯，平生呢？”

  “外面玩。”秦荆娘把路上买来的炒花生和炒瓜子放桌上，她把油纸包打开放齐一叔手边，说：“老一，你嗑嗑瓜子，刚出锅的。”

  说罢她撸起袖子去帮忙刷蟹杀鱼。

  海珠抓把瓜子嗑，嗑完了头发也干了，她挽起头发进厨房切肉，五花肉切片用葱姜和酱油腌着，锅里炖的鹿腿捞起来用刀切成筷子厚的肉片。

  “鱼要怎么弄？”秦荆娘提着两条鱼进来，“清蒸？你奶说你要做烤鱼，不如我来切肉，你去弄鱼。”

  “行。”海珠递过刀接过鱼，往外喊：“三叔，你把灶里的火炭给我铲出来。”

  “我来弄？”韩霁接话接的快。

  “你不会弄，别烫着你了。”海珠暼他一眼，说：“你把门口的青茅草给我拎过来。”

  一锹火炭倒在墙根下，海珠搬来熏鱼的三角架，青茅捂在火炭上，红鲷鱼一剖两半摊上去熏。

  带着草涩味的浓烟滚滚越过院墙飘了出去，冬珠跑了回来，说：“姐，我来熏鱼，你去忙别的。”

  “风平呢？”海珠出去喊，“风平，回来给我烧火了。”

  “噢。”风平往家跑，他一走，潮平和平生也往回走，长命放下他捏的泥巴人，颠颠跟上去。

  泥炉生了火，鹿肉切片码在大陶罐里，肉汤和黄酒各倒两瓢淹过肉，海珠进屋砍一节鲣鱼干丢进陶罐里，最后加两勺盐慢慢煲。

  “章鱼都收拾干净了，石花菜也洗干净了。”齐阿奶扶着腰站起来，“要做凉粉是吧？我端去隔壁院子煮。”

  “好，还是人多好，不然我一个人弄可忙不过来。”海珠感叹，她搬出铁板铁架，去年炸的花生芝麻酱还没坏，放了半年越发香醇，她舀两碗放一边。

  齐老三一看这架势，他进厨房把风平换出来，说：“你出去给你姐烧火，这儿的火我看着。”

  风平捏一根冒着火苗的树枝出去引火，铁板有些日子没用过了，他先大火烧去铁锈，再浇上油，第一道油不要，都刮进火里。

  长命坐在小板凳上眼睛发亮地看着他，他佩服道：“风平，你好能干啊！”

  风平翘起嘴角笑了，“等你下次过来，我请你吃烙饼，我自己做的。”

  “我家好玩吧？要不住我家别回去了？”海珠拎着烟熏鱼过来，她拿毛笔沾油刷鱼皮，干裂的鱼皮润上油平铺在铁板上，她抬头问：“长命你思考得如何了？早上跟风平去街上摆摊卖饼，下午去私塾读书，傍晚退潮了让他带你去海边赶海。”

  长命摇头，“我要回去练武，还要代我祖父去巡船巡海，跟我一叔去水师练兵，我不能一直玩。不过你们可以随我回府城，那样我就能天天跟风平见面了。”

  韩霁暗笑，心想真是他的好侄子。

  “你问风平愿不愿意。”海珠说。

  风平也摇头，“我不去。”

  章鱼放铁板上被炙烤得油花飞溅，海珠趔开身，用铲子按住卷曲的章鱼足。

  秦荆娘切了豆腐端出来，问：“虾和蟹是清蒸吗？还有那条石斑鱼，我现在就烧火上锅蒸？”

  “行。”海珠往外看一眼，说：“沈遂咋回事？怎么还没来？他再不来我们就不等他了。”

  “我过去看看。”韩霁出门。

  他刚踏进沈家的门就听到沈遂说话声，声音里满是怒气和疲惫，他不欲掺合他的家事，及时止步让下人去通报。

  片刻后，急切的脚步声越来越近，沈遂从偏院过来，他满脸的丧气，看到韩霁，他苦笑一声，说：“得亏你来了，不然我还脱不了身。”

  “怎么回事？”韩霁背着手往外走。

  “家里来了个表妹，她是个没主见的，听我娘的话，一直缠着我，说要嫁给我，我走哪儿她跟哪儿。”沈遂摇头，“你明天回府城是吧？我跟你一起走。”

  “那你的婚事……”

  “再说吧。”他现在只想离家远远的。

  刚拐进青石巷就闻到了烤肉香，沈遂跟着韩霁进门，院子里的说笑声灌入耳朵，他脑子里钝了一瞬。

  “你愁眉苦脸做什么？快坐下，就等你了。”海珠把章鱼铲盘子里，随手递给贝娘，再挟了五花肉铺在铁板上。

  沈遂打起精神，说：“我得再回去一趟，忘了带酒了。”

  “得了，你一来一回我们吃饱了，我家有酒。”海珠出声阻拦。

  烤章鱼、烤五花肉、煎豆腐、鹿肉羹、清蒸蟹、清蒸虾、清蒸鱼、烤鱼、凉拌石花凉粉先后上桌，满满当当摆了一桌。

  “想吃什么拿什么，各吃各的，院子里巷子里，走着吃坐着吃跑着吃都行。”海珠伸手接过一碗黄酒，她喝口黄酒解油腻，说：“各位请便。”

  这个仗势最得小孩喜欢，他们端着碗走着吃坐着吃，笑哈哈的。小孩不闹腾大人轻松了，大家惬意且自在的随意坐着。

  海珠盛三碗鹿肉羹，章鱼和烤肉挟一盘，豆腐挟一盘，虾蟹各拿四五个，喊上韩霁和沈遂去隔壁院子单独吃。

  “说说，遇到什么事了？看你一脸不高兴的。”海珠撬着蟹壳问沈遂。

  “婚事不顺，他在跟他爹娘反抗。”韩霁看沈遂像霜打过的茄子，心里庆幸他爹娘还算开明。：，，