明棠到了平日里女官们处置宫务的宫室，女史见她来了，将几卷清理好的卷轴送到她面前。

  这些卷轴都是门下省的尚药局送来的，上头记着宫内贵人们的用药。

  “皇太后最近用药不少，比往日里还多。”

  明棠见到御食监那边上面写的，挑了挑眉。

  “皇太后每逢入冬，用药就要比往常多。今年比以往年还要多。”

  明棠在心里算了下，“差不多皇太后每日都少不了三碗汤药。”

  她有些好奇的看向女史，“皇太后御体这么虚弱了？”

  女史点头，她看了眼左右，“听尚药局的侍御师说，是肝郁气滞情志不畅的毛病。夜里连着几个时辰不能入睡，一直要到寅时勉强才能眯一会。”

  “这么厉害了？”

  明棠明知故问。

  “可能是因为最近帝太后的事吧。”

  女史轻声道。

  皇太后尚氏并不是元徵的生母，尚太后原本是先帝的贵人。当时皇后另有其人，尚太后当时极其受宠，前头皇后离世之后，先帝便立了她为后。不过她在子女上的运道却不怎么好，尚皇后生育了一子一女，若无什么意外，她的儿子理所应当的会被立为太子。

  照着宫里的规矩，满了五岁之后，便可以立为皇太子。谁知道尚皇后的儿子还没到岁数，就夭折了。从此之后，尚皇后就再无所出。

  先帝的子女缘单薄，尚皇后的儿子死了，除了两三个公主，就没有见到其他皇子的影子。事一下就大了，闹腾了好几年，才又有皇子降世。

  这生下来的皇子，自然就成了先帝的宝贝，亲自抱走抚养不说，连皇后和皇子生母都见不着。太子不是自己的亲生儿子，生母还在世，皇后自然如坐针毡。先帝才离世，还没成皇太后的尚皇后便准备把太子生母给处置掉，伪装成暴病而亡的样子。

  毕竟太子人还小，根本就不懂事。先除去太子生母，把太子攥在手里更重要。

  谁知道这边准备动手，消息就从皇后的长秋殿里走漏了出来，送到了明桂的面前。明桂和明棠两个赶紧告诉了当时还是成嫔的成太后。

  成嫔乔装成宫人跑出后宫，正好和保母一行人撞上。一群人跌跌撞撞的去了太和殿。尚皇后扑了个空，等到回神过来，那边成嫔已经带着儿子在朝臣面前了。

  元徵继位之后，照着两汉的前例，封嫡母为皇太后，生母为帝太后。

  杀人不成，反而还叫人给做了太后。这接下来的日子可想而知。天子大一些知道了生母和嫡母之间的恩怨，自然而然的疏远尚太后，不断提高生母的地位。

  前段时日，成太后和尚太后平起平坐，带着前朝妃嫔主持对先帝的祭拜。

  尚太后的病因，不言而喻了。

  明棠拿着手里的卷轴，“这可不好办，心病难医。”

  女史说没错，脸上露出点轻微的担忧。

  “遣人告知帝太后。”

  明棠吩咐。

  照着帝太后和皇太后之间的恩怨，帝太后怕不是过去看笑话的。

  女史点头，遣宫人前往崇训殿告知成太后。

  人才去，就有人过来，说是皇太后召见。

  女史和她对望一眼，李鹊儿忍不住道，“要不美人还是说身体不适，不要前往了吧？”

  谁都知道明棠是帝太后一手提拔起来的，是帝太后一系。这个时候叫人去，只怕是来者不善。

  明棠摇头，“皇太后召见，说身体不适，就能躲过去了？”

  皇太后召见女官，别说人没事，就算人真的有什么。怎么可能推脱。

  女史轻声道，“美人多多小心。”

  明棠点头，她起身整理了身上衣裳。到了外面，只见着一个年长的中官袖手在外面等着，见着她上下打量两眼。示意她跟过来。

  宫里的人情冷暖向来是清楚的。尚太后的宣平殿里显得几分冷清。

  守在外面的宫人中官脸上都有几分不得志。

  中官把她引到殿门前，她迈步入殿内，冷不防看见殿内伫立个年轻男人。

  上了年岁的男人，不管怎么老当益壮，和年轻男人还是不一样，只要看上一眼，就可以分辨出来。

  前面的年轻男子头戴漆小冠，身着绯色袍服，和她往日见过的那些臣子没有太多区别。但他身形高挑修长，玉带勒出一段蜂腰。那股露于外的温润，顿时充斥了年轻男人的肌体下的刚劲。

  明棠多看了一眼，只看到一段瓷白修长的脖颈，以及些许同样白皙的侧脸。

  她那一眼能看的着实有限，不过哪怕只有那么点，不见全貌，也能从中窥探出些许俊秀。

  明棠不留痕迹的将视线收回，拜见殿内御座上的皇太后。

  尚太后却没有叫起，让她保持着伏身的姿势。

  “我让你来，有事想要问问你，这几日我宫中用度皆不如以往，你说说，这到底是怎么回事。”

  尚太后高坐在御座上，看着跪伏在地上的人。

  明棠早知道这次来不会有什么好事，“回禀皇太后，宣平殿中事，由太后詹事全权处置，妾等别说掌管，就算是过问，也是过问不得的。”

  尚太后冷笑，“是吗，你倒是将自己推的干干净净。”

  “我知道你在宫里不一般，别人不敢的事，难说你不敢。”

  这就是要无中生有了。

  尚太后挥手拍了下手下的凭几，“真是好大的胆子！”

  尚太后徒然拔尖的声量听着有些刺耳。

  这摆明就是要拿她出气，甚至连罪名都不好好找，随便扣一个，三两句话就要完事。

  “来人。”

  “太后。”

  旁边伫立的人突然开口了。

  声线清质透彻，比明棠意料里的还要年轻几分。

  “此事非比寻常，臣觉得恐怕不只是几个宵小大胆那么简单。”

  尚太后对这话很满意，“你说的对，怎么可能如此简单。”

  明棠略略抬头，只看到前面人一片绯红的袍服。

  “皇太后宫中事，由宫中中官女官共同执事。上到皇太后御体，下到宣平殿中品物用度，皆有有司记录在案。”

  “所以臣觉得能办到此事的，绝对不止那么一二宵小。所以臣进言，将此事报知于陛下。彻查门下省和中侍中省，如此才能荡尽宵小。”

  尚太后刚开始听着还面上带笑，听到后面，面上的笑容凝滞，“你这是拿我开心？”

  尚太后十几岁入宫，就一路高升到皇后的位置上。年轻时候过的太顺风顺水，养成了两眼高高在上的性子。哪怕到了现在受制于人，也不耐烦改。

  “只不过是处置一个小小的美人，用得着这么大的阵仗？”

  此言一出，原本背脊笔直的年轻男人抬手，腰身微躬。比方才腰杆笔直的时候，更多出几分坦荡，“臣不敢，只是觉得竟然有小人如此大胆，自然不能姑息。倘若不能彻底清查，只怕难以震慑。”

  “我看不必了。”

  尚太后挥手，“这事就处置那么一两人就好，闹大了，又有人说我无事生有。”

  尚太后自己觉得已经留出了那么一分余地，只要面前的人顺着杆子往下爬，应着她的话去说就好。

  她睨了地上的人一眼。即使人低着头，看不清脸。但从背上看过去，也能看见纤细曼妙的身姿，还有乌浓的长发。瞧着比当年的董贵人还要出挑许多。

  董贵人和成太后是她心里的两根刺，先帝在世的时候，曾经独宠她一人。儿子夭折，她一门心思想要再生一个，没想到杀出两人。一个是董贵人，一个是成嫔。

  成嫔生了儿子，可真的要论宠爱，先帝更喜欢董贵人。

  再加上当年董贵人竟然把她宫中的消息走漏了出去，让成嫔那个贱人做了太后，压在她的头上，前前后后加在一起，如何能让她不恨。

  那日成嫔这个贱人竟然在人前平起平坐，她恨的连着几日寝食难安。气到最后，她想明白了，憋着一口气做什么。当然是先把这口气出了再说。成嫔的儿子是皇帝，她无可奈何，那么用别人顶一顶。

  董贵人她暂时动不了，就先拿她妹妹来开刀。

  “将她拖下去！”

  尚太后的话语才开口，还没等左右中官扑上来，明棠就听到前面的人道了一句且慢。

  “宫中有法度，不能轻易定罪。”

  “何况对皇太后不敬，此乃不赦之罪，又涉及天家脸面。必须严查，明正典刑。还请太后明察。”

  尚太后被这番话噎得好半会没能说出一句话。

  这话句句听来都是为了她和天家着想，连挑刺都不知道从哪里挑起。到底是年少就能靠着自己翻身的人物，想要挑错，都难以下手。

  明棠瞧瞧抬眼，见着站在不远处的人。明明腰身微折，却毫无半点卑微可言，更有几分难言的桀骜。

  “你——”

  尚太后气结。