在雍家略略转了一圈之后，严嬷嬷把雍家的格局挨个儿挑剔了一遍。“这正房里头砌个灶算什么？”这是在挑剔正房里的山寨壁炉，“也不怕坏了风水？”雍若脸上带着一抹恬淡的微笑，平静地回答：“回嬷嬷。我家里寒薄，并没有多余的银钱买炭取暖。去年冬天我便在这里砌了这样一个灶，一则母亲病着，可以用这灶烧水煎药，二则也可以借此取暖，算是一举两得。至于风水，倒不曾找人看过。只是有了这灶以后，我家竟然有缘与堂堂永昌候府结亲，想来这风水是不坏的。”严嬷嬷脸上露出一点得意的神情：“这倒也是！”雍若便笑而不语，看上去既沉稳又娴雅。严嬷嬷扫了雍若一眼，再扫一眼，露出一点满意之色。“这床是你在睡？”严嬷嬷指着正房里的另一张床。“是！我原有自己的屋子，可母亲病了，需要人服侍。我睡在这里方便些。”至于她跟两个弟弟挤在一张床上的事，就不必此时说出来了，免得这严嬷嬷想到什么“男女七岁不同席”之类的臭规矩。“会不会过了病气？”严嬷嬷的眉毛又皱起来了。“回嬷嬷，大夫说了，我娘这病不过人。”严嬷嬷的眉头还是没有松开，道：“你就要出阁了，事情多，这贴身服侍的活儿，还是交给旁人吧！或者买个小丫头，或者雇个婆子来。”“嬷嬷说得是！回头我就雇人去……”秦寡妇的为人倒是不错，只她是寡妇，此时若进了雍家，不知杨家会不会觉得忌讳？不如找了她儿媳妇秦大嫂来，那个小媳妇长了张很可爱的圆脸，笑起来很是好看。把五间房看了一遍，严嬷嬷有些傻眼：“我们睡哪儿？”雍家总共只有五间房，北房三间，中间是堂屋，东侧是正房，西侧是雍若的房间；东厢一间，雍荞雍苗兄弟合用着；西厢一间，则是厨房。哪里还有严嬷嬷三人住的地方？雍若道：“确实委屈嬷嬷了！不如这样，我就在这胡同里雇一个年青媳妇，她白天在这里服侍我母亲，夜里便回自己家里去睡。我仍旧睡在母亲房里，嬷嬷带着两位姐姐住我屋里，岂不两便？”严嬷嬷思忖了一下，便道：“哪有下人占了姑娘屋子的道理？姑娘还是住在自己的屋子吧！叫一个丫环在你屋里服侍，我带另一个丫头也到邻居家里租房子去。”看到围墙下那一片竹钉时，严嬷嬷看着雍若的神情便有些戒惧，她那双略显浑浊的双眼似乎在说：你一个姑娘家，怎么能做这样的事？“这竹钉阵有用吗？”严嬷嬷状似不经意地问。“自然是有的。布下竹钉阵当晚，就有两个贼欺我们孤儿寡母，翻墙闯进来偷东西，被这竹钉阵弄伤了。”她把那天晚上的事大体说了，反正这件事整个胡同无人不知，想瞒也瞒不住。严嬷嬷脸上的戒惧之色更重了。当天晚上，严嬷嬷便带了个丫头，去了胡同里的邻居家里租房子住。第二天她再回来时，便状似无意地探问：“听说你认识一个很阔气的年轻公子？”雍若不甚在意、很是平静地重复了之前的谎话：“元宵那晚我到花灯会上去卖梅花，遇到了一个慈眉善目的老太太，有了些渊源。第二日那老太太便遣了那年轻公子来，送了些肉食点心，说要讨一支梅花去插瓶。昨日那公子又来了一次，也是来讨梅花的，只没再送东西了。”“听说那公子还给了你一张名刺？”“有这回事。”“可能把那张名刺给我看看？”“嬷嬷见谅。那公子给我的名刺，是那位老太太怜我们孤儿寡母无依无靠，给我们应对大灾大劫用的，并未允许我将之随意示人。我不敢孟浪。”“那贵人什么来头？”“什么来头我也不知。贵人不曾透露，我也不敢多问。那名刺上也只有一个名字、一个地址。”“姑娘会把名刺带到杨家去吗？”严嬷嬷盯着雍若，状似不经意地试探。“不会！杨家家大业大，自有自己的亲朋故旧，哪用得上这不知来历的贵人的人情？那张名刺，我会留给弟弟们，以备不时之需。”交待完了名刺的事，雍若嘴角勾起一点淡淡的笑意，与严嬷嬷对视：“嬷嬷这样盘问我，可是在外面听到了什么闲话？好教嬷嬷知道：这胡同里住的人，不全是良善之辈。东邻秦家人的人品都还不错，他们的话，嬷嬷可多信几分。西邻金家人，除了长媳外大多人品堪忧，他们的话，嬷嬷最好别信；那金大娘的话，嬷嬷最好反着听。其余邻居中，伍家兄弟原本就人品不好，又刚在我手中吃了个大亏，纵然我一再宽容，只怕他们对我也不会有什么好话……”她把胡同里邻居们的人品性情大致说了一遍，又道：“打听亲家和未来媳妇的人品家风，这原是结亲的必备过程，不足为怪。只是嬷嬷需得知道，来说是非者，便是是非人。这世上有那一等小人，最喜恶语中伤无辜之人。若嬷嬷信了小人之言，错把珍珠当瓦砾，这不仅是我的憾事，也会是杨家的憾事。”严嬷嬷便道：“姑娘说得有理。”露出了一点不以为然的表情。雍若心头憋闷，知道这严嬷嬷是代表杨家、代表杨太夫人来的。严嬷嬷的态度，就代表自己正被杨家各种嫌弃。而这些派到自己家里来的下人，除了帮衬她家这个名面上的目的外，暗地里大约还负有打听自己和自己家底细的使命。她感觉，自己就像傍晚时菜市场仅剩的一块猪脖子肉！买家分明不愿意买，却没有别的选择，只能捏着鼻子付钱。看来，自己去了杨家后，至少会有一段日子不太好过。婚期很近了，但雍若之前对于出嫁没有任何准备。她没有嫁衣，没有嫁妆，也没有给杨家诸位亲眷的衣服鞋袜荷包等礼物。这些东西便只有去买了。好在这是商业十分发达的京城，多的是靠针线活儿为生的穷苦人家。她带着严嬷嬷找了两家铺子一联络，付了定金，铺子里的人都拍胸脯保证不会误事儿！置办这些东西，用的当然是杨家的聘礼银子。杨家的聘礼，除了一些实物以外，还有六百两现银。雍若准备留出二百两银子压箱、应急，留出五十两银子办喜事，留下五十两给周氏和雍荞雍苗生活，余下三百两银子便用来置办嫁妆。三百两银子的嫁妆加上二百两银子的压箱银，放在普通人家，绝对是嫁妆丰厚了。可放在候府这样的人家，这一点点嫁妆，寒碜得足以成为笑柄，被人笑上一生一世。可雍若并没有将此放在心上。门第的巨大差距她早就心里有数。早在答应这门婚事时，她对现在这样的境况便心中有数。她既然做出了选择，便有勇气面对这一切不堪。她只是平静地备嫁，有条不紊处理各种事务，既无忐忑之色，也无喜悦之心。但在距离婚期还有三天时，她却遭到了当头一棒！杨家表示：他们要退婚！退婚？！那一刻，忍耐多时的雍若再也无法保持平静，一种深深的屈辱感，狠狠地扎痛了她的心！她早就知道自己是一块被人嫌弃的猪脖子肉，也没指望自己能得到五花肉的待遇！可你们既然嫌弃，又何必买？既然买了，为什么又要退货？！难道你们付钱的时候不知道这是一块猪脖子肉吗？！第18章 被退婚“杨家找到另一个八字合适的冲喜人选了？”雍若问前来退亲的杨家内管家、一个被称作肖大娘的中年妇人。她觉得，也只有这个解释了！肖大娘脸上露出了一点讶色。连满脸尴尬同情的顾大娘，脸上也露出了一些惊讶。雍若讽刺地勾了勾嘴角：“看来，的确如此！”翻脸无情，真够现实的！“姑娘倒是挺聪明，可惜出身也太差了些，就不要怨杨家无情了。”肖大娘脸上有着并不掩饰的轻蔑，“杨家找人冲喜，原也没指望娶个小姐回去，却希望能娶个家世清白的姑娘。你家里精穷也就罢了，偏你父亲竟是个罪徒，一个被杖责后死在狱中的罪徒！你家的家世可还算清白？！“还有你娘，病得七死八活的，倘若大喜之日竟一命呜乎了，那杨家是在冲喜还是在引煞？“再来说说姑娘自己，姑娘在自家院子里布竹钉阵，将伍家兄弟的脚掌手掌生生刺穿！听说伍二的脚现在又肿又黑，整日里哀号不已。姑娘这样狠辣的心性，我杨家可不敢要……”雍若冷笑一声，打断了她的话：“我家什么状况，之前说亲时顾大娘不曾瞒着你们吧？那时不嫌，此时倒来嫌，不过是为你家背信弃义找借口而已，又何必说得那样冠冕堂皇？”肖大娘脸色一沉，道：“就凭你一个罪徒之女，也配与我家说什么信与义？！我都替你臊得慌！你还是老实退亲吧，别想不要脸地混赖着我家！若叫我使出手段来对付你，大家面子上都不好看！”“放心！这样背信弃义的人家，我也想退亲了。”雍若不想再说下去，决定快刀斩乱麻，“肖大娘也说我家里精穷，之前为了办喜事，定了不少东西。如今喜事办不成，那些定金却是要不回来了。这笔损失，需得杨家来出！”肖大娘脸上微有诧异之色，忙道：“姑娘放心！这些银子，自是杨家来出。太夫人说了：若姑娘爽爽快快地答应了退亲，我家便只收回庚贴、婚书和几样贵重聘礼。其余的东西，以及那六百两银子，算是给你家的补偿。姑娘有了这笔银子，也可置办一份像样的嫁妆，另择一户好人家。这也算是我家为七公子积德积福了！”雍若不无讽刺地说：“你家太夫人倒是好心！不过不用了！既要退亲，便退个干净，何必再夹缠不清？！”肖大娘脸上的异色更加明显：“姑娘还是不要太有骨气的好！日子艰难，骨气能当饭吃？”“没骨气的饭，我吃着恶心。”“那随你吧！杨家已是仁至义尽。你自己不要好处，就不要到外头去乱说话，免得惹恼了候府，你吃罪不起。”雍若冷哼一声，没有再说话。怪不得肖大娘如此作派！原来杨家是既想退了亲，又想要个好名声，于是威逼利诱无所不用，当真是权贵作风、不要脸之极！她倒是想发一笔横财。可她家只有几名妇孺、一个茅草院子！之前不过得了一些肉食点心，就有伍家兄弟上门来偷；要是有几百两银子、多件贵重首饰搁在家里，还不知会招来什么样的江洋大盗呢！这样的补偿，拿着硌手，用着堵心，不如不要。被人退婚，不要补偿，这个亏就只能白吃了。可形势比人强，她也无可奈何。肖大娘怕夜长梦多，雍若也想事已至此早些了断为好。两人一拍即合，立刻就坐上车，到之前雍若定东西的铺子里，挨个儿跑了一遍，向掌柜道歉，将定的东西都退了。损失的定金，自有杨家承担。回到雍家，雍若便让雍荞去请了东邻的秦寡妇婆媳，以及胡同里喜欢传闲话的两个碎嘴妇人，一起到家里来见证自己退婚。肖大娘满脸狐疑地说：“一个姑娘家被退婚，怎么说也不是一件光彩的事。旁人遮掩还来不及，你却要叫人来见证，想做什么？”“我都不怕丢脸，肖大娘还怕什么？”雍若冷冷地说，“退婚也要退得明明白白。两家因何而退婚，我退回了哪些聘礼，都需要留下人证物证。省得肖大娘悄悄将那六百两银子和杨家不收回的聘礼都昧下了，却说是我留下了，我又怎么说得清楚？”关键是：她得让胡同里的人都知道她没在这次退婚中得到任何好处，求一个家宅平安！肖大娘气得脸色铁青：“呸！当谁都跟你们这些穷鬼似的眼皮子浅？区区六百两银子，我虽是做人奴婢的，却也并不放在眼里。你想丢脸就丢吧！不过你记住了我的话，别想败坏候府名声，免得吃罪不起！”雍若便催着气得直流眼泪的雍荞去请人。秦家婆媳和那两个碎嘴妇人很快都到了。雍若便道：“永昌候府的杨七公子病重，需要迎娶一个我这样生辰八字的姑娘冲喜。因为我娘病着，我也想冲一冲，便答应了这门亲事。但今日杨家来人，说他家另找了一个更合适的冲喜人选，要退了与我家的婚事。既然杨家决意退婚，我家也只能同意。今日请诸位乡邻来，便是想劳烦诸位做个见证，明明白白地退了这个婚。”肖大娘连忙道：“我家太夫人说了，只收回几件祖传的贵重聘礼，其余聘礼和那六百两聘银，都给你家做补偿。你一个罪徒之女，借着这桩未成的婚事，发了这样一大笔横财，还想怎样？”雍若看着她，讽刺地笑了笑。这个肖大娘可真会说话！此时风俗：定亲后若男方要退婚，聘礼便要留给女方做补偿；若是女方要退婚，不但得返还全部聘礼，还得另给男方一笔银子做补偿。如今是杨家要退婚，按理说那些聘礼都得留给雍家。他们要“收回几件贵重聘礼”，便有些占不住道理，再加上两家的门第差距，此举更有仗势欺人之嫌。可杨家之前要收回的“贵重聘礼”，此刻到了肖大娘嘴里，却成了“祖传的贵重聘礼”。既是“祖传的”，自然是不得不收回，否则就成了不孝。虽然依旧没理，却已情有可原了！她还用“罪徒之女”“大笔横财”这些敏感字眼转移大家的关注焦点，有意含糊其辞、混淆是非。若自己不依不饶，她是不是还想污蔑雍家“隐瞒罪徒之后的身份骗婚”？然后把媒人顾大娘也一并扫进去？毕竟顾大娘向候府说明雍家情况时，不可能当众说。若杨家矢口否认她说过，诬她为贪酬劳欺瞒杨家，她便是百口莫辩。不愧是候府的内管家！这仗势欺人、颠倒黑白的本事，非常人能及！若不是“候府被退婚”太丢面子、太站不住脚，肖大娘是不是还想把“背信弃义”的锅也扣在雍家头上呢？