织宁一怔, 似是突然间才醒悟到回头后路上就唯有自己一人, 懊恼道：“哎呀, 我忘了。”她的话音未落, 苏蔷便已从袖笼中拿出一方帕子来递了过去，无奈道：“就知道你这个路痴记不得，这是从浣衣局过来的路线, 以后若是来找我都要带在身上。”织宁接过，见上面的路线竟不是用笔墨写上去的，而是用针线刺绣而成，每个岔路口都用黑线特地标注，延伸出来的每条路颜色又各有不同。如此一来，只要不丢，这图便不会被轻易毁损。“你只需沿着这条绿色的路线就可以回去，”苏蔷解释道，“虽然也有其他路可行，但我怕太复杂反而会让你看得糊涂，所以便只画了这一条，倘若你迷了路，便问问旁人。”织宁鼻子一酸，竟险些要哭出来：“阿蔷你对我真好……”苏蔷也心里难过，面色却依然挂着清淡笑意，嘱咐她道：“好了，该回去了，虽然石袖准许你来送我，但也不能太晚，免得落人口舌。”织宁点了点头，将肩上的包袱放在了她手上，不舍道：“阿蔷，你要万事小心，我看宫里头的人不比咱们琉璃，可都厉害着，你若是受了委屈一定要告诉我。”苏蔷默然点了点头，笑吟吟地扶着她的肩膀转了方向，道：“我知道阿宁最是疼我，赶紧回去吧，路上小心。”直到织宁一步三回头地转了弯再也看不见，苏蔷脸上的微笑才缓缓退去，忧伤仿若山间腾起的白雾，朦胧又清晰。“既然舍不得，为何还要忍着？”身后蓦地响起一个清朗的声音，将她堪堪惊了一惊。许是她方才太出神，竟没有发觉云宣何时到了身后。她慌忙屈膝行礼，右肩上装着书卷的包袱顺势滑落到了肘部，沉重压得她不由地闷哼了一声。云宣垂眼看着她，眸底染上几分笑意，伸手将她的包袱接了过去：“倒很少见你有如此惊慌所措的时候。”一向沉着稳重的她站起后竟低声回了一句：“我是被将军吓到了。”“看来的确心情不好，”云宣轻笑一声，“既然如此，为何方才不与她多说些话？以现在的时辰，再过两刻明镜局才会开门。”“离别之伤不过只是一时，越是拖沓便越是痛苦，多留她片刻又有何益？”望着织宁离开的方向，苏蔷低垂了眉眼，语气清寡，却浮着淡淡忧伤，“早晚还是要分别。”云宣侧头看她，眸光深沉，默然半晌。她年岁不大，却心性沉稳，竟连自己的喜怒哀乐也都时刻束缚着，想必曾经也经受过不少磨难吧。“将军怎会在此？”片刻后，看了一眼他手中的公文纸袋，苏蔷问道，“可是来明镜局有公事要办？”“哦，算是吧。”云宣似是才意识到手上还拿着公文，低头扫了一眼，“没想到来早了些。”苏蔷自是不信他是不小心来早了，但也并未多说，只淡然地应了一声。“既然来早了，不如我便与你说些有意思的事情。”云宣随意道，“说不定什么时候可以保命。”苏蔷不知他是何用意：“什么事？”云宣看着她，似笑非笑：“有很多东西是明镜局不会教给你却性命攸关的，若你求我，我可以考虑指点你一番。”苏蔷只迟疑了瞬间，便要屈膝下跪。若是换做旁人，怕是要么恼羞成怒要么怪他不近人情，云宣不料她会如此听话，忙伸手虚扶了她一把，笑道：“这次倒是你吓到我了。”她的眉眼中终于多了几分笑意，但神色看起来却甚是诚恳：“既与性命攸关，求一求是应该的，将军既然不受，若吃亏可怪不得我了。”云宣无奈轻笑：“与你讲交易，我吃亏是应该的。”明明与他相见也不过才片刻，但不知为何，她的心情却似开怀了许多：“将军想告诉我什么？”他沉吟瞬间，问道：“你来宫中也有段时日了，想必也对宫人各司局很熟悉了吧？”“除了明镜局与主子各宫的宫人，宫中还有六局一省，六局中的尚宫局、尚仪局、尚服局、尚食局、尚寝局、尚功局都是宫女任职，而内侍省又有六监，都为内侍。”苏蔷微然一笑，有些不可置信地问道，“将军该不会只想与我谈论这些吧？”“自然不是，这些我不说，你也早就清楚了。”云宣毫无意外地道，“但你可了解京城的四大世家？”苏蔷一怔，轻轻摇头：“听说过，但并不清楚。”“京城有云、沈、肖、崔四大世家，不仅门第世代为官，而且肖家与崔家还有爵位在身，”云宣道，“沈家长子沈熙是未来驸马，当今皇后便是崔国公府上的嫡女千金，另外，肖侯府虽然近年来在朝堂上鲜有动静，但肖侯爷的门生遍布天下，也是名声显赫。至于云家……”“将军的义父户部尚书云枕山便是云家掌事，对不对？”苏蔷接着他的话端道，“关于云家，我倒是有所耳闻。”虽然她并未言明是他之故，但云宣却似乎早已知晓原因，只是无声一笑，但笑中却似是有几分自嘲转瞬而逝：“除了这四大世家，向家在京城中也声威颇高。向东灼向将军与他的胞弟向东英虽出身布衣，但在沙场征战几十年，立下汗马功劳无数，如今卸甲归朝，一个是当朝丞相，一个是兵部尚书，而他们的胞妹向晚便是向妃娘娘，所以向家也算得上当今的名门望族。”苏蔷想了想，道：“那位向家小姐，我好像曾经见过。”“这些人都出身显赫，只一句话便能惊天动地，谁都开罪不得，无论是皇后，向妃，还是肖侯府在明镜局当差的千金肖玉卿，”默了一默，云宣侧头看向她，语气凝重，“更何况，他们几乎都与夺嫡之争有关。”所有的铺垫，想来都是为了最后一句。苏蔷微蹙了眉，迟疑问道：“将军的意思是……”“虽然后宫不得干政，但朝堂后宫向来休戚相关，朝堂一动，后宫风波便起，而后宫虽只是低语，尾音却能在朝堂回响三日，这个道理你一定要谨记于心。”云宣解释道，“天家夺嫡向来凶险，局势复杂多变，如同一场风暴，一旦触及便不可脱身。而明镜局与轻衣司还有所不同，不仅掌管宫中刑狱，且与各宫来往甚密，一着不慎便有可能陷入险境，即便独善其身也不一定能保全性命。皇后与太子亲厚，柳贵妃却曾受二皇子逸王恩惠，她们又为了争宠更是针锋相对，而你本就是被睿王从琉璃别宫调入宫城的，在旁人眼中已是立场有偏，此次被调入明镜局虽是皇后特准，但毕竟是柳贵妃亲自推荐，想必以后你的处境会更加艰难。”苏蔷听他细细道来，终于明白他所说的性命攸关是什么意思：“将军是怕我卷入夺嫡纷争中？”“你不去招惹麻烦，但有时候麻烦却会主动招惹你，既然是人人避而不得的纷争，你自然也不会幸免，”知道她一点即透，云宣声音低沉，简明扼要地道，“最重要的是，难得糊涂。”她沉默了许久，不知道自己是否领悟了他的意思。宫中妃嫔为争宠已是风波不断，再加上夺嫡之争怕是更有暗潮涌动，既然独善其身不可能，便只能以糊涂自保，不结党不附亲。对云宣深深行了一礼，苏蔷感激道：“多谢将军指点。”他微微一笑：“苏姑娘聪慧，以后自会守得住初心。”她抬眼，对上他清澈明朗的眸子，亦轻声笑道：“旁人都是祝我前途无量，偏唯有将军祝我守住初心，倒是新奇。”目光转向蔚蓝天际，云宣目光灼灼：“这也是我对自己的期冀。”苏蔷亦循着他的目光看向远处，见碧空如洗，一双鸟儿并肩振翅划过，无痕无迹。两人并肩而站，半晌无言，似是各怀心思，但氛围却安详平静。又过了许久，苏蔷才打破了沉寂：“我与将军并无深交，却不知将军为何多次相助？”一怔之后，云宣一本正经地道：“不清楚，可能是因为天性善良，一出手帮人就觉得神清气爽吧。”苏蔷不由得笑出声来，但笑意却又慢慢退去。他愿帮她，可她何尝不是在信任着他。这些年她很少对人敞开心扉，甚至连信任都不敢轻易给予，但也不知道为什么，她总觉得与云宣似曾相识，就好像……就好像一个久别重逢的故人，曾见证过她所经历的所有苦难。只可惜，连真正的故人都已经开始在印象中远去。第38章 明镜高悬（十）膳堂明镜局虽临近外城, 却恢弘大气，坐北朝南，里外共有五进院落。前厅为审案大堂，东西厢房皆为提审证人的隔间；通过月形拱门后便到了办公厅堂, 镜书房、议事堂及案宗室等都在此；再向北的两进院落便是寝殿，前面的青镜院是普通宫女及各位女史的住所，后面的灵镜院是司镜卓然、典镜胡西岩及掌镜莫承的住所；而最后的庭院是一处用作休闲的花园, 膳堂也在那里。青镜院北面有厢房四间, 分别住着原本的四位女史，李大衡拉着她到了最东面的房前, 兴高采烈地道：“这是我的房间，青甲房, 隔壁住着梁辰紫, 另外两间是肖玉卿与陈姨的, 莫掌镜已经同意你也住进来, 以后咱俩就是……”“大衡, 你怎么还没出宫？”一声呵斥传来, 将李大衡的声音堪堪打断。苏蔷循声望去, 见来人正是胡典镜, 忙屈膝行礼。胡西岩斜了苏蔷一眼, 并未与她招呼, 甚至似是将她忽略一般也没有让她起身，径直走到李大衡面前，问道：“你不是该出宫协助司镜吗, 怎么还没走？”“时辰不是还早着吗，”李大衡笑道，看向苏蔷，“再说我也要等阿蔷安顿好了才能走啊，不然谁给她开门。”胡西岩平静道：“苏蔷要住在东厢房，江芙她们的那间，与你有什么干系？”李大衡惊讶地睁大了眼睛，不可思议地道：“可阿蔷她是女史，该住在正房的，况且莫掌镜已经同意她与我同住一间了啊。”“她虽是女史，但档籍毕竟不在明镜局，也算不得正儿八经的女史，”胡西岩神色肃然，道，“再说，明镜局的住宿分配一向是我负责，你问莫承做什么？”“住宿是胡典镜负责的吗？”毫不迟疑地，李大衡反问道，“胡典镜难道不是只负责巡视吗？”“行了，整个明镜局就你会顶嘴。”胡西岩脸色一沉，“赶紧出宫去，这里没你的事。”东西厢房已有其他宫女开门张望，李大衡不知她为何突然从中阻拦，正要再与她争辩，苏蔷却拉住了她的衣袖：“既然胡典镜如此说，我们自当遵从。”在清水洞对她的热情和气在今日的目光中荡然无存，胡西岩淡然应了一声，转了身，看了一眼东边最南的屋子，一抬手，唤了正站在门口的一个宫女：“江芙，带苏蔷进去。”走到洞门口，又想起李大衡，胡西岩转身，将李大衡唤了过去。李大衡只觉莫名其妙，不明白好端端的计划怎地就被突然打乱，稀里糊涂地便由着苏蔷将包袱接了过去，与她道别而去。名唤江芙的宫女答了一声，待胡西岩与李大衡离开，才将苏蔷上下打量了一番，不冷不热地道：“进来吧。”此时虽是清晨，但屋中除了江芙外，其余的宫女都已经不在了，倒是让苏蔷看得更仔细些。那间厢房并不大，却典雅精致，除了厅堂正中的桌案外，窗下也摆放着几套桌椅，案上笔墨齐全，满室皆是墨香。南北都有床榻，每处可住三人，但从榻上的床铺布置来看，南面虽已住满三人，但北面的榻上却只叠着一套被褥，应该是只住了一人。声音里毫不掩饰嘲弄，江芙指了指北面的床榻：“我们这些普通宫女的住处比不得女史的住所，但既然典镜有令，还请苏姑姑委屈些，暂时屈身于此。说不定等司镜回来，苏姑姑成了名正言顺的女史，也就有了更好的寝居了。”冷漠刻薄的胡典镜，无能为力的大衡，酸里酸气的宫女，纵然刚来明镜局不过一刻钟，但苏蔷已然明白了自己的处境，一切正如云宣所料。心中上苦笑一声，将包袱放在床榻上，苏蔷转身向她道谢：“多谢江……”“行了，收拾好东西就去膳堂吧，”江芙却已经迈出了门槛，脚下不停，抱怨道，“耽误这会儿功夫，饭菜都凉了。”苏蔷利落地收拾好东西，将门关好，却不见江芙在外面等她，想来是自己先去了，正在辨别方向时，却见正房恰好有人开门出来。那姑娘肤白若雪眉眼清凉，纵然只穿着一身再也普通不过的青色宫衣，装束也甚是简单，却仿若山中仙子出尘而落，浑身散着只可远观的脱俗气息。明镜局女史本有四人，除了大衡与出宫办差的梁辰紫外，便只剩下肖侯府的千金肖玉卿与入宫已数十年的陈无印，从年岁来看，此人应该就是肖玉卿了。院子虽不小，此时却唯留她们两人，但肖玉卿却好像没有看到她一般径自锁了门下了台阶穿过门洞向北走去。想来她应该也是要去膳堂，苏蔷忙跟了过去，直到与她并肩，笑着招呼道：“肖姑娘可是要去膳堂？”纵然已经听到了她的脚步声，但肖玉卿还是直到听见她的声音才微微侧头，还未开口，脚下却先向一旁避开了两步，只瞧了她一眼，神色依旧清淡，声音虽清凉若水潺却透着明显的疏离：“我不认得你。”不知为何，苏蔷觉得她身上的清冷是与生俱来的，好似雪人，本就生于天寒地冻中。“我是刚调进来的苏蔷，还不认得去膳堂的路，”虽然已经猜到结局，但苏蔷还是浅笑问道，“我能随你过去吗？”肖玉卿又看了她一眼，但还是很快就收回了目光，拒绝得很直接：“穿过灵镜院，门前种着玉兰树的厅堂就是。我不喜欢与人同行，苏姑娘请便。”她仍走得不急不缓，仿若在山林间漫步一般。许是因为早有心理准备，许是因为她拒绝得理所当然，苏蔷竟不觉得尴尬，道了声谢，便加快了脚步，走到了她的前面。后花园中，亭台长廊绕着花红叶绿，虽然并不大，却处处透着雅致，倒让人耳目一新。膳堂前种着的玉兰花开得正盛，似白雪堆积枝头一般散着清雅花香。虽与江芙并未差多少时间过来，但此时的膳堂却已然空无一人，整齐摆放的矮长桌干净整洁，只有角落里的一张桌子上放着一个食盘。