中年妇女带着乔秀兰在县城里左拐右绕，先开始是越走人越少，但渐渐地，人又多了起来。“大妹子往前面走就能买到肉。”中年妇女把乔秀兰带到了黑市。乔秀兰连忙跟她道谢。两人分开以后，她照着中年妇女指的方向一路往前走。果然，刚走了几分钟，就看到了很多摊贩。加上熙熙攘攘的客人，真是好不热闹！乔秀兰一个个摊位逛过去，只见那些摊位上卖的东西琳琅满目，什么都有。她看看停停的，在黑市中间最繁华的路口，就看到了自家二哥。乔建国蒙着脸，正在摊位前用不大不小的声音吆喝着：“山泉水调制的酸梅汤咧，酸爽解热，养生养胃哎~~”这时候已经快接近十点，暑气冒了上来。他打开了一个陶罐子，酸梅的气息在摊位前萦绕。路过的客人闻着味道，就不自觉地分泌出了口水。但询价过后，不少人都被五分钱一碗汤水的价格给吓走了，买的人倒不算很多。乔秀兰能一眼认出蒙着脸的乔建国，同样的，乔建国一眼就在人群里认出了她。“你跑来这里做什么？”乔建国快步上前，把人拉进了摊位。乔秀兰捏着他的衣摆轻轻摇了摇，“我就想来看看，我不给你捣乱，真的。”乔建国解了蒙面的布巾给她蒙上，“你啊你，主意真是越来越大了！就是不听话！”乔秀兰这才发现她二哥布巾下的脸居然是抹了土的。这乔装打扮的，倒是比她还厉害。“老板，你这酸梅汤咋这么金贵？里头放啥好东西了？”有客人被价钱吓住，但又没走，就打听起里头的成分来。“大哥，您这就不知道了。这酸梅汤里的梅子、山楂虽然是普通东西，但腌制得好，还加了蜂蜜呢！”乔秀兰抢着开口介绍，“而且这做汤的水就更讲究了。是深山里的山泉水，最是养人的。”说着她从热水壶中倒了一碗善水煮的酸梅汤，另外从陶罐中分出了一点煮过的酸梅，在摊位里平时放水的小水缸里倒出水，当场又调了一碗。两碗酸梅汤放在一模一样的两只碗里，看起来差别并不是很大。“大哥您尝尝。”男人一手端起一碗，各自尝了一口。他先喝的是普通水现调的，酸梅是真的酸，即使是刚放到水里，喝下去也是酸的让人直皱眉头。而热水壶里倒出来的，事先煮好的那碗，则是酸味和甘甜并有，酸爽宜人，温度还十分冰爽，两口下去既觉解了渴，又消了暑热。真真是好滋味！“差别这样大！”男人还是不大相信光靠所谓的‘山泉水’能带来这种好滋味，“你们煮过的是不是家了很多糖啊？”乔秀兰抿嘴一笑，说：“大哥说笑了，这白糖可比酸梅子贵多了，这梅子有多酸，您也试过了。要调出这种甜味，那得下多少白糖？这么麻烦的做法，我们不如直接卖白糖了！”的确如此。男人想了想，说：“那行，再给我来一碗！”方才乔秀兰倒的少，也就一个碗底，只够喝上一两口的。他还没觉着味儿，就已经喝下肚了。乔秀兰收了钱，笑眯眯地倒了满满一碗，又从陶罐里倒了几颗梅子出来。枚红色的汤水里，放几个赤色的酸梅，光是看着就让人流口水。男人端起碗，咕咚咚全给喝完了。一身暑热尽数解去不说，肚子里也没有喝过冷水之后的冰凉感，反而觉得暖洋洋的。此时再吃酸梅，也不觉得倒牙了，只觉得酸得够劲！男人爽快的付了钱，又夸了几句，才离开了。乔秀兰不知道的是，这位客人算得上是黑市的大客户了。许多在黑市混迹的人都跟他相熟。此时见他都这般称赞，自然也都抢着来尝尝鲜。酸梅汤的销路就此打开。不过两三个小时，几个大热水瓶里的酸梅汤就销售一空。乔建国对着自家小妹竖了个大拇指，“想不到咱家小妹还是个做生意的人才！”这做买卖的，可没有哪家客人没付钱，就肯给人尝味的。乔秀兰不好意思地笑了笑。哪儿就是人才了呢，不过是后世的人都这么招揽生意罢了。“好了，都卖完了，快回去吧！”乔建国开始赶人。“这不是还有一壶吗？”乔秀兰奇怪地指着放在角落的热水瓶。那是她之前在镇上买的崭新的热水瓶，绝对不会认错。“给别人留的，你快回去！”乔秀兰目的已经达到，怕再待下去，他二哥真给恼了。乔秀兰走后，乔建国才长长地呼出一口气。这妹子，真是够大胆的，居然自己打听着过来了！这要万一出事了，算谁的？！正出着神，冷不丁的，摊位前突然站了个人。“您明儿请早！”乔建国头也没抬，客客气气地说：“我们摊上的东西都卖完啦！”可不是卖完了么，乔秀兰做的酸梅汤那么紧俏，他收上来的东西也都品质上乘。就这么搭着卖，已经都卖完了。猴子伸手拐了拐他，乔建国这才抬起了头。原来来的不是旁人，正是周瑞！“周哥怎么亲自过来了？”乔建国连忙端起笑脸，“您有什么吩咐，喊人来跑个腿说一声就成！”周瑞脸上也难得地带了笑，“前儿个的桂花糕还有没有？”乔建国搔了搔头，为难地说：“不瞒周哥，那做糕点的桂花要洗净晒干之后做出来的才是好滋味。这得过两天才有。不过今儿个得了酸梅汤，也是开胃养胃的好东西，我特地给您留了……您看……”周瑞点了点头。虽然有些失望，但刚才他来的时候，看到乔建国摊位前人头耸动，想来应该也是好东西。乔建国把热水壶直接递给了周瑞，又另外包了一小包酸梅子。周瑞要给钱，他没肯收，只说：“周哥喜欢我收上来的东西，那就是给了天大的面子了。今天这东西也便宜，不敢收您的钱。”整个黑市都是周瑞罩着的。别看乔建国现在干的红火，但到底是新人，已经有不少人眼红了。但现在得了周瑞的青眼，那些人暂时动什么歪心思了。这个已经是天大的好处，乔建国哪里还好意思收他的钱。“行，往后你收了好东西都给我留一点，月底我来结钱。”“周哥客气了！”*此时乔秀兰已经下了县城回屯子的汽车。下车之后，她怕惹人注意，就没从往常走的大路上去，而是走了一条颇为荒僻的小路。她美滋滋地盘算着，今天那么些个酸梅汤，一眨眼的功夫就销售一空。但是今天只是试麦，乔建国一个人能带去的数量也有限，所以半上午的功夫就全给卖完了。下午才是一天最热的时候，那时候喝酸梅汤的人应该更多！这要是弄上一大缸去卖，得挣多少钱啊！光是想想，乔秀兰就忍不住偷笑。而乔秀兰不知道的是，当他下车的时候，已经有人跟上了他。当然了，她一路上已经十分小心，所以跟上来的并不是公安便衣。而是高义！高义前一天偷听到了周爱民几人的话，愁的到了天亮才睡着。起床后，他就告了假，直奔乔家，敲开了乔家的大门。可是开门的不是乔秀兰，而是李翠娥。李翠娥说乔秀兰刚出门，去县城了。高义急得像热锅上的蚂蚁，拔腿就往站台赶。可他紧赶慢赶的，还是慢了一步，到站台的时候就只看到了汽车的尾气。县城很大，他并不熟悉，也不知道乔秀兰去哪里，是无从找起的。但幸好的是，县城人也多，量周爱民几人的胆子，也不敢在县城对乔秀兰动手。所以他就在站台旁等着。这么一等，就是大半个上午。一直到他受不住热，准备先回去了，才在人群中见到了熟悉的身影！乔秀兰虽然换了朴素的衣服，还包了头巾。但她身材窈窕，头巾外露出的黑发更像绸缎似的柔顺。相熟的人仔细一瞧就能把她认出来！一路尾随着乔秀兰往越来越荒僻的小路上走，沿途的人也越来越少。终于当他们走到一片茂密的玉米地旁的时候，已经没有了别人。高义再也忍耐不住，小跑着上前把乔秀兰给拉住了。乔秀兰正盘算着生意，猛得被人拉住，吓得连忙后退两步，定了定神，才看清眼前站着的是高义。“你又干嘛？”乔秀兰烦躁地询问出声。这个高义真是烦透了，每回她刚觉着日子舒心，他就跑出来给她添堵！高义晒了大半个上午，又吃了一肚子汽车尾气，本是心情不好。此时再看乔秀兰厌恶的脸色和不善的语气，心里更是窝火。不过他此番是为了和乔秀兰和好，也是为了给她提醒的，所以就强忍住怒火，笑着说：“这么热的天，你怎么往城里跑了？我在站台等你老半天了。”高义白净的脸被晒得通红，身上的海魂衫也被汗水湿透了。乔秀兰可不会有一丝心疼，只抱着手冷冷问她：“你到底要干嘛？”“好兰花儿，我知道错了。上回不该提议你跟家里闹绝食。我已经想明白了，咱们的事情再重要，也不如你的健康重要！你原谅我这一次，咱们以后好好的，行吗？”“不行！”乔秀兰断然拒绝，“我跟你说过好几次了，我已经不想跟你处了。你别再来纠缠我！”说完这句，乔秀兰一个眼神都懒得给他，径自往家走去。“兰花儿，我还有话和你说呢！”高义急急地跟在后头。想把周爱民他们的事情说给她听。“你快走开！”当高义再次把她拉住的时候，乔秀兰用力地推了他一把，“不管你要说什么，我都不想听！你这种人，我连朋友都不会和你做……你也别喊我‘兰花儿’，那是我家里人喊的。你以后就喊我乔同志！你再这么纠缠不清，我就去公安局告你耍流氓，让公安把你抓起来！”“兰花儿，你真的这么绝情？”高义的脸黑了下来。他自诩读书人，知识分子，那可是心高气傲的。几次三番低声下气来哄乔秀兰，乔秀兰居然这么不知好歹！还一次比一次说话难听！乔秀兰哼了一声。绝情？她还叫绝情？她这辈子没直接想办法把他弄死，都算是心慈手软了！乔秀兰用力地推开了他，高义没想到她会下狠手，一个没站稳，直接跌掉到了玉米地里。乔秀兰对着他‘呸’了一声，拔腿就走。高义呆呆地坐在玉米地里。这一刻，他的脑子是发懵的。难道他和乔秀兰真的不成了？他身边的票据可越来越少了，再过半个月，那可连顿饱饭都吃不上了！难道又要过上刚下乡时整天吃卡人的杂粮、还吃不饱饭还要累死累活下地的日子？不不不……突然之间，他耳边忽然响起昨天周爱民他们说的话——“老话咋说的，生米煮成熟饭了，还怕他们家不肯吗？”高义从地上爬起来，跑上前，一把把乔秀兰拥住。乔秀兰怎么也没想到，胆小如鼠的高义居然会来这么一出。短暂的惊讶过后，她镇定了下来，勾了勾唇角。上辈子的她一个人在大城市讨生活，虽然有赵长青的照应，但赵长青毕竟也有自己的事业，不可能全天候地守着她。为了不受人随意欺侮，也为了有机会亲手教训高义，乔秀兰报班学了自卫术和散打。现在的她虽然体能不讨好，但一身技巧还在，又是个农家姑娘，对付个文弱书生一般的高义，还真不是难事！高义把她抱住，乔秀兰没怎么挣扎，他直接把她往玉米地里一带……“我就知道，你不是真的恼我！”乔秀兰既没有挣扎，也没有惊慌地大声呼救，还不是对他有感情！“号兰花儿，我以后一定好好待你，一定……”话还没说完，高义就吃了乔秀兰角度刁钻的一手肘。他肋骨生疼，痛呼一声，不自觉地就松了手。乔秀兰一个鲤鱼打挺，利落坐起，插眼，抠喉，再来个撩阴脚……在高义一连串的‘啊啊啊’惨叫声后，乔秀兰才心满意足地停了手。“天堂有路你不走，地狱无门你硬要闯是吧！我呸！干坏事前也不掂量掂量自己几斤几两！”乔秀兰骂得痛快，看着捂着裤丨裆在满地打滚的高义更是痛快！