云离：他现下几岁？筠瑶道：和苏瞳同年。稍一沉吟，云离忽地笑出声道：那他肯定永远超不过苏瞳了。筠瑶：因为结丹一事？云离：筠瑶君，凡人男子年满二十，可还会长个？筠瑶：唔，许是不会了，就算长个，也不明显。云离：这就对了，他保准没机会了。刚才云离在相邻的两棵竹子上各划了一剑，刻痕分别与他和尉迟令等高。对优越感和好胜心甚强的青年来说，现实未免显得血淋淋：尉迟令背后的刻痕足足比云离背后的刻痕矮了一个头。目测，把个子不高的莫青找来，云离也有把握就身高的问题嘲讽他一番。云离将之说与筠瑶，筠瑶噗嗤道：想必这够他怄上一阵了。筠瑶君云离君？一声音从半开的门外传入。两人扭头，见得来人是许真。筠瑶点头让他进来，问他何事，许真道：书院门口有人说要找苏瞳苏公子呃，抱了一只鸡，说是要送他。筠瑶：给苏瞳送鸡？许真苦笑着点头道：他们自称苏公子的亲戚，送完鸡还要见见他。云离疑惑，除了程老夫妇，苏瞳在这世上也没什么算得上亲戚的人了。听起来来者不是程老夫妇，毕竟两位老人才来过，许真应该认识才对。筠瑶：怎样的人？许真正要形容，门口突然蹦出咯咯的母鸡叫唤声，在行经廊上的众司命小仙和年轻书生中激起一阵喧哗。我的鸡跑了，我捉它回来有理得恨！等等？等什么，你们把我晾在门口那么久，里头有音信传出来吗？！你们存心耍我吧？不是？我说就是！我的鸡，我不去追，难道让你们追了来炖汤喝？第三十九章是是是，我是说过这鸡要拿来炖汤，可我的鸡汤是要炖给苏瞳的。我见不着苏瞳他人，这鸡要是给你们逮了，我哪知道鸡汤顺到你们哪个小公子的肚子里去啦？我是他婶婶，这是他叔叔，我们见见侄儿，碍着各位谁了？外面的司命小仙、修竹书生说一句，那自称苏瞳婶婶的女人能顶三句、四句。她嚷嚷还不要紧，主要是她还不断误解别人的意思；人好心帮她去捉那只东跑西跑的母鸡，她却觉得别人个个心怀叵测，硬要怼几句才过瘾，也方能显出那鸡乃神圣不可侵犯之物。在女人嘴皮暂时消停的空档，一男声道：行了行了。女人道：行什么行？你没看出这鸡要是不跑进来，人要一直拦着咱们不让进吗？哎哟，你嫌我是不是？我给你丢脸？你可是恼死我了！不论是从音色音高音强还是音质的角度说，梅子的声音是听一遍就不可能忘记得了的。筠瑶问云离听不听得出那两人是谁，云离说他们是程老夫妇的邻居，勉强说来苏瞳确实当叫他们一声叔叔婶婶。许真引云离和筠瑶先出去，彼时那母鸡恰好来了个大鹏展翅的绝招，在三人眼前用零落散碎的绒毛绘出了一道优美的弧线。筠瑶拨出一缕仙力，将尚在半空中悠悠谢幕的母鸡两腿一绑，拿棒槌似的握在手里。母鸡呆滞，茫然无措地耷拉脑袋，英姿顿消。筠瑶挥手，让围观的众书生、小仙散了。见到这从房间中走出的女子不似俗人，而且负有一手挥散众人之能，梅子哽了一下，以愈渐小声的咕哝声取代了行将迸出的骂人之语。她暗自搜肠刮肚一番，找了个她所能想到的对女子最礼貌的称呼，向着筠瑶道了句姑娘。和梅子一路的还不止延山，夫妻两个刚及人腰的小女儿木木也来了。小姑娘缩在延山身后，不知是被她娘还是上演惊艳一跃的母鸡吓到了。筠瑶带来的震撼感消减后，梅子一眼扫到了云离，激动道：云公子在这？！随后她喜笑颜开，把女儿从丈夫的臂弯里拽出来，直往云离跟前推，一边推一边道：这是云哥哥，记不记得？走，嘴巴放甜一点，喊云哥哥一声。木木抬头望了望云离，漂亮的大眼睛弯起纯粹的笑意；不过女孩终没好意思开口，一下子又闪到延山旁边去了。梅子气道：喊呀。喏，喊云哥哥。云哥哥三字从她口中说出来，云离不由头皮发紧皮肤发麻，转移话题道：三位找苏瞳？梅子道：对对，找苏瞳。云离下意识看了看书房，梅子眼尖，没等人同意就把门推开了，差些撞上正要跨出门槛的苏瞳。见着了人，梅子也没想要搜罗几句寒暄话说说，第一时间想到的是她心心念念的母鸡， 当即从筠瑶手里接过来，不考虑合不合适就把挣扎不休的母鸡往苏瞳手上塞。不待他反应，那只表情生猛作势冲天的母鸡，已经由梅子之手从筠瑶转移到了苏瞳这方。再度受惊的母鸡不再呆愣，众人只见它恐惧万分，脑袋摇晃如旋风。母鸡越疯狂，越能衬托出苏瞳的沉着。苏瞳只垂眼将手中以双脚为轴胡旋乱转的母鸡淡淡一扫，而后平稳道：梅子婶，延山叔，木木。母鸡兀自咯咯悲慨抗议世界，苏瞳兀自文质彬彬气若温玉。梅子喜道：可算见到你了！乞儿，你不马上要入京了吗，等你做了官，我们想给你炖鸡汤喝的话，怕更是没机会啦。你们这地方那么大，灶房总该有吧？你带我去，我说炖就炖！起先云离还觉得梅子的突然造访莫名其妙，听她这么一说，什么都好理解了。瘟疫那阵，苏瞳染了病，梅子一个劲说苏家脏，劝程老夫妇不要去管；后来苏瞳昏倒，人们都以为他死了，程老夫妇钉好了棺材要抬他去埋，延山想帮着抬抬棺材梅子都不让。如今苏瞳在众人眼里是乘着顺水舟爬高坡的人物，梅子想到过去种种，后悔自己言行失当，唯恐往后沾彩不得反被记恨，于是拖了丈夫和女儿来送鸡熬汤，好歹图个心安。虽说梅子未免误度了君子之腹，可因是人之常情，旁人就算看透也不好说破、不至于生厌。筠瑶知道这位热情漫溢的农家妇女若不遂心绝不罢休，便由着她找去了灶房。当天下午，那母鸡在刀下唱完了不成调的曲子，将天要亡我一句拉成了凄凄苦苦的长调，经梅子之手终由烈鸡变成了盘中餐。梅子护宝似的把盛鸡的瓷盆抄在怀里，自以为避人耳目地端至苏瞳跟前，弄得延山极为尴尬。莫青和尉迟令本好好坐在书房，却只听得梅子一面给苏瞳舀汤一面自说闲话，鼻尖飘过嗅而不得的鸡肉香味。云离是除苏瞳外梅子唯一邀请的人。他喝完几碗汤后，总有一种这汤不是白喝的感觉。果然，他的担心不无道理；当他晚上在床上躺下，心想总算可以睡几天以来的第一次安稳觉时，梅子的声音又在云珏书院门口炸响了。吵闹声由距离和墙壁重重削弱，传到云离耳中时便只剩下乌七八糟的嗡响了。梅子下午就携着延山和木木回去了，这时大晚上又折返至云珏，想必不会是因为落下了东西这种鸡毛蒜皮的小事。半梦半醒间云离听到那模糊不清的声音蒙上了哭腔，暗自一惊，不知梅子那种显而易见的悲伤是否和苏瞳有关，立刻坐起来，竟瞬间清醒了。云离下床穿鞋，许真试探性的声音配合着敲门声道：云离君？云离君，她说她是来找你的。找我？听云离清醒着，许真掀开门道：呃对。她想请云离君帮忙驱鬼。虽说美梦不存，但知梅子没带来和苏瞳有关的噩耗，云离安下心，理好衣服下到书院门口。筠瑶先他一步闻声赶来了，问询梅子的情况，梅子抹着眼泪说鬼人找上她家了。环顾一番，看周围没有延山和木木的声音，筠瑶略显紧张道：家中可有人受伤？近些年，凡事牵扯到所谓鬼人的案子，其中必有人惨死。现下筠瑶没见到梅子的丈夫和女儿，却只她家里有没有人受伤，算是说了句吉祥话了。梅子道：有。筠瑶：是谁伤了？伤得重吗？梅子：是我婆婆。年轻人还不打紧，可她上了年纪，从床上跌下来难免伤重呐。延山找了人来看，哎呀，说是老人家她别想再站起来了。云离和筠瑶对视一眼，心中度得此事和乜秋无关。这时梅子抓了云离的衣袖道：云离君，你神通广大，我可就靠你啦！她只道家中有鬼人造访、婆婆跌下床沿，却不说刚刚到底为何哭得那么惊天动地。云离任他拉着，一时无言；胡乱思索间他想到，若哪家真被破巫师光临，他这个神通广大的仙君大概无可奈何，还得谦虚推脱一番。许真直言道：那鬼人报的都是杀人偿命的大仇，你婆婆一老人家，哪会招惹什么要请鬼人取命报仇的人？筠瑶道：我找个云珏的仙门弟子去你家看看，就用不着云离君过去了。梅子脸色难看，拽住云离不放道：这哪能行？姑娘，鬼人的事情传得到处都是，闹了那么些年，你们敢说云珏有哪位小公子有擒拿鬼人的本领吗？云公子的厉害我们修竹人是都见识过的，前些日子云公子不在书院，现在他回来了，我家遭了灾，能不请他吗！听她把自己捧得如此之高，云离真不敢欣然接受，正找了话要推脱，谁知梅子一掸衣袖把眼泪珠子挥到了他脸上：云公子，你是咱们修竹的大恩人，我信得过你哇！云离琢磨着，不管怎么说先要把那鬼人的光顾法问明，可梅子只顾哭，其声音险要吵醒书院里熟睡的众人，压根不给旁人说话的机会。无力拒绝，是以云离当夜便被梅子请上了路，筠瑶和许真只能投以同情的目光。亥时，云离给梅子推进了屋；延山和木木守着躺在床上呻|吟的老太太，父女两个都没合眼。木木漾出笑脸喊了一声云哥哥，云离向她笑笑，探到床边查看老太太的情况；不过除一条绑了木板的腿，他没看出什么异样来。梅子走到床前道：云公子，我婆婆说有人进了咱屋，拿了拿了东西走掉了。云离：什么时候的事？梅子道：我和木木她爹回来之前哎呀，我想着我们又不会去太久，就放心让老人家一个人呆着了。哎呀，哪知道嘛！云离觉得她目光游移，语气中虽带有对婆婆的关切，可真正的心思并不在老太太摔伤的腿上。坐在床边的延山张了张嘴好像想开口，梅子先道：云公子，我婆婆感到有人进屋，可没看到真人。都言鬼人来无影去无踪，你说到这里的不是鬼人是什么嘛！她的话未免牵强，照这种说法，一切经验丰富来去自如的无名小贼，都可以在溜之大吉后甩锅给乜秋了。不过这倒也说明乜秋在江湖上混得不赖，无论黑白，至少声名振远。云离：那人拿了什么东西去？延山：碗。他轻描淡写的一个字顿时狠狠敲中了梅子的泪点。梅子眼泪决堤，断断续续讲清了被偷走的银碗是她家代代相传的嫁妆，等木木出嫁还得接着往下传的事情。除却个中意义，那碗还是这小门小户最值钱的家当。梅子继续哭诉，云离忽然觉察到床上老太太神色不对，便暂时屏蔽了梅子的声音，伸手在老太太眼前晃了晃。老人眼睛浑浊，表情茫然，云离叫了她几声，她只讷讷地颤动了下嘴唇。云离：您当真没看清人形？老人不答，准确来说她意识混沌，大概捋不出完整的话来。老人家年纪太大，神思不明，就算进屋偷盗的是个大活人，恐怕都会被她说成鬼。云离问：你婆婆这样多久了？末了补道：总不会是今天的事吧？梅子也听出了他的言外之意，略显尴尬道：去年她就不好了。木木伤心道：云哥哥，奶奶连我都认不得啦！云离今晚失去了美觉一场的机会，这时又觉自己多少算受到了欺骗，不由压低声音，含怒对梅子和延山道：两位丢了家财，理应上报官府，为何谎称诡事到云珏报案？看云离有要走的驱使，梅子追了一步，原本坐守在床边的延山也立时站起来了。梅子心知话里破绽颇大，可面上依然一口咬定偷碗的是鬼人，焦急道：云公子，都说鬼人凶狠难测，你走了谁保护我们家啊？云离皱眉道：鬼人收人钱财替人报血仇，据说断人脖颈都是轻的，剥皮碎肉都称不上他最歹毒的手段。你好好回想回想，家里是不是真的得罪了什么惹不得的人，若有，那人会不会恨你们到要灭门的地步。如果没有，你硬说那东西来过，岂不是咒自己？梅子咽了下，而后放缓每个字道：云公子，连你都看不起我家一个碗，府上的官大人们能把我们丢的东西放在眼里吗？云离被她突然转换的说话风格怔了怔，又听梅子继续道：云公子，你让我去监察台报案，好吧，我去。不过府里的人把我踹出来怎么办，云公子到那时管不管？云离没跟上她的思路：踹出来？梅子道：我是觉得云公子靠得住，才把云公子请来的哎，也对，云公子四年前为修竹祈雨，帮的是蜀州千千万万的人。如今一小家的琐事，您哪瞧得上眼呢？倒不是中了她粗糙的激将法，云离答应道：监察台果真不理睬此事，云珏书院帮忙捉贼就是。他只是眼见木木一脸天真地望着她，又想到小女孩喊他时清脆好听的声音，心中起怜，觉得她不该今后连一小件像样的嫁妆也没有。何况苏瞳的愿念深固难改，他只好等苏瞳进京参考后再作打算，现下是闲人一个。是夜云离留宿延山家，次日随梅子报案监察台。如梅子所料，监察台前的小吏磨磨蹭蹭进了府，说是把实情说与主副部大人听。半个时辰不闻音讯，梅子问询另一个守门的官吏，那官吏一声不吭，转过身把府门关了。一言既出，云离暂留延山家替他们查究银碗的下落。无奈屋中无甚蛛丝马迹，邻人也没丢一针一线，物证人证皆是一片空白。耗了十来天，云离头绪全无，竟成了一个看起来在混吃混喝的人。好在几天后云珏书院来了一司命小仙，说到了苏瞳三人该入京的时候了，云离才找到了回去送行的借口，憋了这么久至少得以喘口气。延山和梅子也找不到什么东西，只好捡了几条腊肉请云离和司命小仙带回去，充当送行礼。等云离回到书院，一辆马车已经准备就绪了。书院门口众书生和司命小仙议论纷纷，云离听他们说筠瑶专门算好了时辰，可当下吉时已过，马车还未启程。