站在屋前石阶上，叶鸯正正衣领，扣响铜环。方鹭从里面打开门，见到是他，毫不意外地点了点头，露出一个温和的笑容，放他进了小院。小院里少了烦人精，地方更显开阔，长风拂落的三秋叶被主人家拢成小堆，积在院落一侧，吸饱了水，红的更红，黄的更黄，色泽妍丽，有如二月春花。叶鸯的目光于其上停留片刻，恍然间瞥见一点熟悉景致。追忆往昔，北地的红叶比这还要红，然而它们最终叫野火焚尽了，已变作焦黑枝干，歪七扭八地躺在新生矮树之间。待到矮树渐高，独木成林，当年景色或能重现，但到了那时，前来赏景的已非往日之人。他敲门时，方鹭刚打开库房，想趁这难得的清闲，好好收拾旧物。年节虽未至，但提前清扫，总比事到临头，手忙脚乱要强。前年这时候，那不省心的小兔崽子正到处惹事，方鹭又急又恼，没顾得上打理库房，如今屋门大敞，里面逸出的寒气令人战栗，就算是站在院落正中央，日光直射的地带，亦无法驱散那股清冷。方鹭一面与叶鸯交谈，一面在心里骂着徒弟，若非这小子百般阻挠，库房里怎会积压如此多的杂物？上回命他打扫清理，他定是阳奉阴违、偷工减料。那小王八蛋，眼下还在佳期如梦？谈了没几句，方鹭忽而问起徒弟。他语气不善，叶鸯不禁打了个哆嗦，强笑着回答：大约是在的。我出来时，刚好看到他往回走。话刚说完，却听见有人砸门，口口声声叫着师父，叶鸯悚然一惊，连忙躲到墙根。方鹭才舒展开的眉复又拧到一起，叶鸯分明听见他骂了一声。随后他隔着门对外面的徒弟说：你走错地方了，这里没有你的师父。那我想找你。方璋死缠烂打，整个人都贴到门上，眼巴巴地往里看。若非不合时宜，叶鸯几乎就要笑出声，但这时他不能笑，亦不敢笑。假如他发出声音，被方璋察觉端倪，定会亲眼目睹这厮从温顺小白兔摇身变成暴怒大野狼。方鹭缓步上前，越过门缝与之对视：你想找我，我却不愿见你。佳期如梦多好，怎不在那呆着？依惯例来看，哪怕方璋不接这话，也绝不愿走开，但今日他一反常态，不过心有不甘地晃了晃铜环，往后再无声音。叶鸯探出半身，好奇地望向师叔，发现对方正冲着家门发呆。伫立良久，方鹭才回过神，勉强对叶鸯笑笑，随后神色凝重地走入库房。黑暗把他的背影吞没，令叶鸯好生不自在。叶鸯走向那黑漆漆的门，途中忽听得一声似远似近的笑。这笑音冷冷的，像是在讽刺他，又好似自嘲。猛然惊觉，回首望向墙头，方璋正趴在那里，叼着一根淡绿的草。☆、第 103 章叶鸯在屋内呆了多久，方璋就在门外蹲守多久，当叶鸯离开小院时，正值薄暮，艳光斜照，于方璋颊边洒下一抹淡淡的影。倚门吹了声口哨，唤得打盹的人睁开眼，四目相对，各怀心思，面上露出虚假逢迎的笑。你看这日轮被山河啃去半边，像不像你那张脸皮？方璋嘴上笑嘻嘻，心里早骂遍了北叶上数十八代祖宗，叶鸯听出他的弦外之音，于是反唇相讥：你瞧这流水潺潺东去，正好似你那旧情人一去不复返；常言道旧的不去新的不来，我看你这旧的去了，新的也没怎么待见你。妙哉！方璋呵呵冷笑，以景喻情，着实有才！明面上是夸赞，背地里却有几分咬牙切齿的意思在里面。叶鸯也呵呵笑，连声道：过奖过奖。双方面对面假笑了好半天，肚子忽然咕咕地叫起来，这才意识到该用晚饭，而非一坐一站，赖在方鹭家门口扯皮。趁着方鹭还没赶人，两个小王八蛋飞速重修于好，肩并肩回了佳期如梦。天气转冷，已到贴秋膘的时候，倪裳又开始炖肉，两人隔着大老远，就闻见从楼中逸出的肉香。佳期如梦的招牌如今已摘了，不知内情的外乡人初来此地，闻见这股肉味，兴许要把它当作酒楼。楼上的窗尽数敞开着，暖融融的灯光自房间里飘出来，笼着楼外水雾，形成一团团奇异的光球。叶鸯忆起往年北地那间客栈，又忆起无名山下金风玉露，忽然驻足不前。这景象太熟悉，予他一种虚幻之感，恍惚间他还是那个傻兮兮的孩子，时常停步，仰头看一扇窗，要从窗后寻一个人，只有望见此人，方可心安。不过当日站在长街上，于万家灯火中仰首远望的人，不是叶鸯，而是叶景川。叶鸯不由要想，那时自己在他眼底，是何种模样？怅然思量着，忽见光影摇曳，有声音嘈嘈切切，很快又归于沉寂。叶鸯惊醒，这才发觉自己居然站在街上出了神。方璋已不在他身侧，四顾寻找，无所收获，料想是抛下他站在外面，独自回到屋中。仿佛要验证他的猜想一般，这念头冒出来没多久，方璋就从楼内转回街上，奇怪地看他一眼，问：傻站着作甚？怎么还不走？你可真讨厌。叶鸯说，自己走了，丢我一个人在此处。枉我想着你，念着你，时时刻刻要去寻你。你当真是个丧尽天良的东西。起初方璋以为他在骂自己，然而从他语气揣摩，全然不是那么一回事。细心观察他神色，猜度他心思，不禁脊背发凉，连那自楼内吹出来的暖风，都化作了森森鬼气。结舌半晌，强压住怪异感触，上前一拍叶鸯左肩，驱赶走缠身游魂。把尚在浑噩当中的人领进门，侧目看去，竟还是神游天外的表情，方璋霎时惊怒，喝道：你这一天到晚，疯疯癫癫，竟好似被鬼迷了眼！话音甫落，叶鸯周身一颤，如同懵懂孩童，呆呆地望向发声者。盯着对方看了许久，啊地一声叫出来，喃喃道：是我魔怔了。你命不该绝，为何沉溺往事，无法自拔？再如此拖延下去，不待旁人来取你的命，你自己先把它送了出去。方璋焦虑过甚，手指不停拨弄剑穗，但并无出鞘之意。叶鸯抬眼往楼上瞧，看见某扇门后晃动着三个人影，稍矮一些的是小师妹，个头最高的乃是江礼，第三位盘着发髻，钗上珠光熠熠，无疑是倪裳。他们几人在此，为空旷的地带增添了几分烟火气。不用旁人来杀，我先暴毙而亡，不正合了你的意？叶鸯微不可闻地吐出这么一句，对着方璋摇摇头，先他一步踩上楼梯。方璋想再骂他两句，但没能骂出口。或许是被戳中隐秘的愿望，又或许被勾出不好的联想，总而言之，方小公子这一顿饭吃得心事重重。其余四人把他的反应看在眼里，却各有各的想法，谁也没有贸然开口，打断他的沉思。叶鸯清楚他所想，全程缄默不语，只待他按捺不住，率先讲话，然而他始终安安静静，除去吃饭咽菜，一张嘴再也不动一动。思及往日鹌鹑一说，不免惆怅惘然，又隐隐感到可笑。令他想要发笑的究竟是谁，就不得而知了。倪裳今日身子不适，酒足饭饱后便回房歇息，而方璋孤魂野鬼似的晃出房间，往楼顶攀爬，好像要趁着天黑，欣赏秋月。江梨郁帮两位哥哥收拾好碗筷，乖乖跑去洗手净面，她本想帮忙擦擦桌子，却被江礼打发走，只好进屋去陪她倪裳姐姐。秋夜微凉，水波更凉。二人并排蹲在后院的水池边，有一搭没一搭地说着闲话。他们的话题天南海北绕了一圈，漫无边际，不知从何而起，更不知从何收尾。聊着聊着，就真无聊了，转瞬间陷入沉静。虫鸣沙沙，树叶亦沙沙作响，二者混杂在一处，压制了悠悠鸟鸣。夜鸟忿忿不平，拍打双翼，试图扯出更嘹亮的歌喉，但最终由于嗓音沙哑而偃旗息鼓。江礼双手搓着竹筷，口中念念有词，叶鸯忍俊不禁，道：你洗几双竹筷，却弄得好像在摇色子，莫非我今日走后，你去了赌坊？是赢了还是输了，不妨说来听听？别闹。江礼正色，吃喝嫖赌，我只沾前两样，后面那俩，一概不搭边。叶鸯大感稀奇，放下盘子将他细看一番，摇了摇头：你若不沾后两样，当初我就不会在佳期如梦看到你了罢？佳期如梦到底是什么地方，你心里该有数才对。江礼避其锋芒，转而把疑问抛还给叶鸯。后者哈哈大笑，重新拾起杯碗瓢盆，借着身后灯光涮洗，随性哼着小曲。江礼听了一会儿这陌生的曲调，忽然想到今日晚饭时所见的怪异景象，因而发问：他脸色那么差，看样子心境不妙；你日间出门，是在外头碰上他了？并非我碰上他。叶鸯回答，我出门不久后，远远瞧见他在街上走，便临时改道，与他错过，哪想他脑袋搭错了筋，不知怎的，去而复返，又去他师父那儿闹腾。闹了没多久，他师父打发他走，我听着外面没声儿，以为他真走了，刚离开墙根打算进屋，忽听见有人笑，回头一看，他就在墙头趴着瞪我呢。真有点子吓人。江礼咋舌。是挺吓人，不过也就那么回事，闹着玩儿一样。叶鸯换了一只碗刷，继续跟江礼胡侃，他本性不坏，但你跟他打交道可得小心着些，休要轻易答应他什么事，不然他逮到机会，必要坑你一把。江礼刚要说自己断然不可能轻易对方璋作出许诺，心念电转之间，忽地忆起塞北雪山上那玩笑似的言语，不由大窘：你的提醒，为何不能来早一些？听他这般讲，叶鸯的心跳几乎骤然停止。抓着瓷碗深深吸了两口气，故作镇定道：这混球他对你说过何事？无非是关于我娘的赏金。江礼耳畔洋溢着树叶抖动的声响，叶鸯的吸气声在他那儿便显得不可听闻。叶鸯看他专心洗碗，不忍道破真相，只好敷衍着接话：若他对你扯这些，听听就好，别往心里去。他有贼心没贼胆，假如他敢伤我，就等着被他师父追杀到天涯海角罢。依方鹭的脾气，这也是能做出来的事。江礼嗯了一声，权当应答。叶鸯复又哼起小曲，可江礼突然想起另外一件事，再度打断了他哼到半截的曲。你们归家时在楼下吵架，都吵了些什么东西？江小公子双眼亮闪闪，满盈着求知欲。求知欲是有的，求生欲可能没有。叶鸯挑眉，未曾与他计较打断别人的罪过，耐心解答他的疑问：也没怎样吵，不过是他看我颓丧，感觉生气。一语终了，锅碗瓢盆已刷干净。两人离开水池，将其放入橱柜，又绕回去洗净指间粘腻，站在外面吹了吹夜风，这才舍得回屋。江礼仍在思索叶鸯最末那句话，想来想去，却没感觉他颓丧到令人厌恶的地步。直觉他隐瞒了细节，但没有实证，不好明说。无来由地烦躁起来，江礼把它归罪为秋虫声杂，致人烦忧。跺着脚骂了几句飞虫吵人，便拍打着衣袖，躲进房中。要论吵闹，他其实比秋虫更过分。锲而不舍的追问，早让叶鸯想敲打他的脑袋瓜，碍于情面，不便如实相告而已。他问过了，满足了自己的好奇心，而叶鸯让他搅得睡不着，闭上双眼一直躺到后半夜，亦没有半点儿困意。形形色色的人在他眼前乱晃，上演一出古怪莫名的大戏。叶鸯虽合着眼睛，眼珠却依然在转动。闭眼闭得太紧，装睡装得太用心，反倒能让人一眼看出他没在睡，欲盖弥彰四字，嵌在他额上当真合适。察觉到这点，他索性不再假装，径自睁开双目，侧身与墙壁对望。凉如水的秋夜催生了奇异的情绪，那是从前所没有过的。若有若无的风吹拂过他的背脊，好似情人的双手，可惜失却温度。过去数年，叶鸯一贯认为，仅有多愁善感的女子才会伤春悲秋，而当春真的伤了，秋真的悲了，他才感到那并非多愁善感，只不过睹物思人，因境生情罢了。晚春确是伤感，深秋确是悲凉，严冬更不必说，一年当中，惟有盛夏时节可驱逐悲情，让人觉得自己还有很久好活。☆、第 104 章窗外夜色由淡转浓，继而由浓转淡，晨光渐明，赶走了仅剩的困倦，叶鸯睁眼睁得久了，便不想合上，时至今日，他方才明了，原来清醒是种毒，亦能勾人上瘾。眼见得外面天光亮起，屋内却依然是黑糊糊一片，桌椅橱柜皆看不分明。叶鸯静悄悄地坐起身，用力闭了闭眼复又睁开，眺望天边鱼肚白，忽感到有些不适，另外还有些可惜。这种不适大约来源于经久未眠的痛苦，惋惜与失落，则源自于漫漫长夜无人作伴的孤单。叶鸯从未一夜无眠，不论是在北叶，还是后来到无名山。从前他不光睡得着，并且睡得很香。这会儿他像是不能入睡，又像是不敢入睡，真正怯懦的孩童，也就是他这样了，连睡眠都令他感到害怕。一夜不睡，精力看似充沛，实际上却不堪一击。叶鸯把目光自窗外收回，重新落入昏暗的屋内，登时感到双眼酸涩，仿佛迫他闭眼，躺下休憩。无可奈何，只好照办。可闭眼闭了没多久，酸涩感的确消失了，本该出现的困倦还是没有出现。叶鸯因而放弃了再度入睡的念头，披衣下床，借助外面熹微的光线，从木架上取下一本书。他其实不知道自己为何要取下一本书，为何偏偏拿了这一本书。他想这举动也许是装装样子，也许是打发时间，好让失眠之人看上去不那么无聊。事实也正如此。简单翻了翻前头几页，他便失去了兴致，面对着摊开的书页，怔怔发愣。识字的清风调皮尤甚，总爱趁人不备，掀动轻薄纸张，一册书在它们无形的手指间欢快地抖动，发出沙啦沙啦的声音，好似后院高树被风闹出的动静那般清脆响亮。叶鸯舔舔唇，将乱动的书页压住，揉了揉胀痛的左眼，沏一杯茶小口啜饮，心不在焉地想着旁的事情。与此同时，一个人影从窗外掠过，紧接着窗户暗了半边，有谁挂在外头，轻轻叩击叶鸯的窗。只有梁上君子才不走正门，看来这家伙是打定主意不做好人，偏要充当那作奸犯科之徒。叶鸯无奈，将书合上，又拿瓷杯压住，以防它挥起手臂狂舞，随后小心地绕过桌椅，来到窗畔，把窗扇打开一条缝，与悬挂在半空中的家伙对视。你怎知我醒着？叶鸯唯恐惊醒江礼，是以将嗓音压得极低，不过在万籁俱寂的此刻，哪怕是飞虫振翅声都格外清晰，更何况他的讲话声？方璋哂笑，竖起食指，故弄玄虚地摇头，一弓身就要进屋。大早上不打招呼就敲窗，还一言不合就要钻进别人的卧房，这绝非有教养之人能做出的事情。叶鸯的坏脾气被他激起，一把拍在窗扇上，恶狠狠瞪着他，道：你要想睡觉，回你自己屋里睡去。独守空房，寂寞难熬，所以来你这儿寻点乐子。方璋说完，使劲眨了眨眼，貌似快熬到极限，于是不再乱开玩笑，径直切入正题，我那间房离这儿太远，实在是撑不住，就让我在你屋里小睡一下，待睡醒了，给你拿钱。