张小草这时候更犹豫了，刚才她娘是在说大伯娘，他爹反应不大，要是说爷奶，那就不一样了。可她既不愿说慌，又怕爹娘因此而争吵起来，张小草是一脸的为难。胡氏见此情形已经明白个大概了，她把目光看向张小北：“小北，你也跟着去了，你爷奶留你吃饭了吗？”张小北答道：“开始的时候爷奶都没看到我，大伯娘欺负姐姐，我看不过出声替姐姐说话，奶奶才让我到她身边，我没去。”胡氏心里冷笑，大嫂说小草的时候，婆婆就在看边干看着，那就表示，这敲边鼓的虽然是大嫂，但保不齐婆婆也有这想法呢，说不定她也在为上次没给她送蚕豆的事犯嘀咕。要不然，她怎么不去制止大嫂？胡氏越想越有这种可能，心里对婆婆的看法又多了一层。她语气平淡地对张耀祖说道：“耀祖，你说咱娘是不是对咱们有啥看法呀？要不然大嫂说出这话，她啥没出声制止？”张耀祖尽量大事化小，小事化了，他假装糊涂道：“是吗？我咋没觉着，娘应该没啥意见吧，可能是没来得及说大嫂呗。再说了，大嫂都有儿有女的人了，娘也不好当着大伙的面说她吧。”胡氏一看自家男人这么揣着明白装糊涂，顿时气不打一处来，她冷哼一声：“你觉得娘是会给儿媳妇留面的人吗？他给大嫂留面子，咋就没给我留过？”张耀祖梗着脖子道：“咱娘咋地你了？你问问村里人，哪个不说娘会来事又明理。”胡氏以冷笑声作答。张耀祖也有些气了。眼看着两人就要吵起来，张小草吓得不知说什么好，张小枝小声说了一句：“娘，咱们吃饭吧，鱼汤凉了都腥了。”张耀祖正在气头，想也不想，就甩出一句：“吃吃吃，就知道吃。”张小枝吓得再不敢出声了。张小草见妹妹挨了骂，纵然害怕，也顶风站出来对张耀祖说道：“爹，你要骂就骂我吧，都怪我，我就不该学话。”张耀祖把眼一瞪：“你也知道错了呀，你伯娘说你几句咋地了？你还回来学舌。”胡氏见张耀祖冲着孩子撒火，便跟他争执道：“你干啥呢这是？就知道在家逞英雄？你有种你咋不冲你爹娘你大哥嚷呀。”张耀祖的脸一下子涨得通红，把手中的筷子重重往桌上一放，他摔，胡氏也摔，眼看着两人就要一触即发。张小北怎么也没料到事情会发展到这程度，他一边怪自己考虑不周，一边赶紧拿话插进两人中间：“爹，我都快饿得头晕了，你快让我吃饭吧。”胡氏一听到张小北头晕，就赶紧关切地问道：“小北，你咋了？是不是晌午晒得狠了？”张耀祖也有些担忧，语气缓和地问道：“你这是怎么了？”张小北摇摇头，“我觉得我是饿坏了。捉鱼时，我就特别想吃，到现在也没吃着。”胡氏转怒为笑道：“行行，快吃吧，瞧你这馋样儿。”经张小北这么一打岔，张耀祖也不好再绷着脸了，勉强笑道：“行啦，都快吃饭吧。”三个女孩子如蒙大赦，赶紧低下头飞快地扒饭。胡氏一边吃饭一边时不时地提醒孩子们：“都慢点吃，可别卡着了。”张小北默默地想道，下一次再有什么事，千万不要在吃饭时说，太影响气氛和胃口了。这也是他第一次看见父母吵架，虽然不甚激烈，可是也怪吓人的。两口子吵架在张家村跟家常便饭一样常见，听说还有的对手打架呢。贫贱夫妻百事哀，生计本来已经够艰难了，再加上公公婆婆妯娌兄弟姐弟孩子等一堆的杂事混在一起，不吵再怪。但张小北不希望他父母吵架也成常态。像今晚这样，本来家里好容易改善次伙食，大家伙挺高兴，结果气氛被破坏了，虽然中间经张小北插科打诨没再吵起来，但终究是破坏了，给人的感觉就是不一样，让人多少有些压抑。张小北等到大家吃完饭，情绪也相对稳定的时候，才蹭到爹娘跟前，一手拉着爹，一手扯着娘，乖巧地说道：“爹，娘，我觉得你们吵架都赖我，我要是不学舌就好了。我想好了，以后大伯娘骂我也好，小宝打我也好，我再也不告诉爹娘了，省得你们又要吵架。”张耀祖一时不知该说什么好。胡氏听得心里难受，一把搂过张小北，摸着他的头说道：“乖儿子你可不能这样，娘以后不跟你爹吵了，这次不赖你。”张小北说：“还是赖我，不能赖姐姐，大姐路上还问要不要跟你们说，我就说我们不能说慌，还是说吧。”胡氏连忙好声说道：“不怪你，也不怪你姐姐，要怪就怪那个不会说话的人。”说完，她又忍不住白了张耀祖一眼。张耀祖这次没生气，说道：“你娘说得对，以后我们再不吵架了。”他想的是，以后吵架千万不能当着儿子的面吵。胡氏没再提起公公婆婆的事，这场小小的风波总算过去了。生活又恢复到原来的平淡如水。胡氏和张小草两人，三五不时地去镇上卖一趟凉粉。但是因为蚕豆的事，胡氏这次主动给罗氏送了一块凉粉，并说道：“娘，这是俺们用绿豆磨出来的，去镇上卖点，给小北攒学费。上次也卖过香酥蚕豆来着，我想着爹娘牙口不好也吃不了，就没给你们送，这次凉粉不一样，软和，没牙也能吃。”罗氏笑道：“好容易做点东西还不留着卖，我哪里就少这一口吃的。”胡氏笑道：“卖是要卖的，但孝敬你和爹也是我们应当的本份，再者说，我要是做啥好吃的不给你们送，你和爹是不会说啥，但保不齐有旁人多想呀，到时候，咱们娘俩因为这个生份了不好了。”胡氏旁敲侧击地说出了对江氏的不满。罗氏一听到三儿媳妇说这话，笑容比刚才淡了些，她也没点透，只是说道：“你放心吧，你嫁进张家这么多年，你是啥样的人，我和你爹比谁都清楚，旁人说他的，俺们老两口不聋不瞎的，不会乱信别人。”胡氏道：“娘既这么说，那我就放心了，家里还有些活，我得回去了。”胡氏虽然没有正面怼江氏，但这些话照样一字不差地传进了江氏耳朵里，江氏气得暗自咬牙，但自已又理亏也不好去找胡氏对质。她只能跟妯娌杜氏倾吐一下心中的不满和牢骚。杜氏也是藏不住话的人，这些话很快就经过她的嘴传到了胡氏的耳朵里。张小北正好撞见了大着肚子来他家的二伯娘杜氏，他担忧地看着肚子越来越大的杜氏，一本正经地嘱咐道：“二伯娘，你要小心些，不要到处乱跑呀。”杜氏摸摸他的头，笑道：“我来找你娘说会话，哪里是乱跑。”张小北心说，我其实是想告诉你，都快当妈的人了，还不好好养着，乱嚼舌根干啥呀。还好，胡氏也不是那种没完没了的人，虽然跟江氏不睦，也没再进一步争吵，毕竟，她眼下忙着呢。自从张小北说了要拜李修文为先生，需要中秋前备一份像样的礼物，胡氏就放在心上了。她把家里能用上的东西都倒腾出来，发现绿了绿豆还有些黄豆，于是，她不但做凉粉，还发豆芽一起去卖。地里活多时，就由张小草和张小枝去镇上，张小北有时也跟着，农闲时，就由胡氏自已去卖东西。张耀祖也终于找到了一份零工去做，就连张小花也有了活干，她要去放羊，给羊割草。一家人为了这一个目标干劲十足。日子静静地过去，转眼间，火热的六月、七月过去了，八月到来了。一入八月，张小北就开始准备中秋节要卖的东西，凉粉豆芽当然要继续卖，除此之外，他还想捣鼓些别的东西。另外，拜访李修文的事也该提上日程了。第24章 拜师（中）张小北心里早就打算好了，趁着这段时间攒一笔钱，然后给李修文家送一份拿得出手的礼物，再央他教自己读书。张小北就问胡氏：“娘，咱家现在有多少钱？”胡氏也没隐瞒着儿子，就实话实说了：“这两个月来，咱们家攒了七百文。”凉风也好，豆芽也好，都是小本经营，除掉本钱赚得也不多。张小北算了算，七百文的购买力应该还可以，买拜师的礼物至少够了。但是，给李修文准备什么礼物好呢？张小北跟胡氏的商量，胡氏的意思是他们既然要在中秋前后去李家，那就按照节礼来准备，点心呀糖呀鸡鸭鱼肉之类的都要备上。说到点心，张小北突然灵机一动，他想到自己要捣鼓什么了，绿豆糕和月饼。做这两样东西，成本可不便宜，要糖，要糯米还有猪油，哪一样都是稀罕物。不过，现下家里有少许本钱，再加是拜师要用，爹娘应该不会反对。当日晚饭时，张小北就试探着向爹娘提出能不能自己做点心和月饼送礼。张小草惊讶地反问道：“点心和月饼也能自个做吗？我怎么没见村里人做过。”胡氏也是一脸怀疑：“这可是精细的玩意儿，我可不会弄。”张小北正想说，不会没关系我教你呀，他还没来得及说，就听胡氏又用疑惑的口吻道：“真是奇了怪了，别说咱们家，咱村都没人做过，小北你想到这个，你在哪儿看过的？”胡氏只是随随便便一问，张小北却吓出了冷汗，是呀，他该怎么向她娘解释这个问题。自己真是太不谨慎了。自己还是赶紧去读书吧，这样以后想做什么事就可以甩锅给万能的书本了。他稍稍一想，便说道：“镇上点心铺子不是有这个东西吗？他们能做出来，娘肯定也能做吧。”胡氏倒也没有多想，笑道：“你这孩子把娘当成啥能人了？这种精细活娘可做不来。”胡氏以为张小北惦记着吃点心，第二天卖完东西回来，就给他买了一块绿豆糕。张小北没舍得吃，而是把两个姐姐和娘拉过来一起研究人家是怎么做的。张小北先把点心掰开看看闻闻，说道：“这里面有绿豆，有糯米。”然后咬了一小口，咂咂嘴：“真甜，里面好多糖呢。”接着他又分别让三人尝上一口，三个人都咬了小小一口，最后轮到看热闹的张小花，她咬了一大口。张小北一步步启发姐姐和母亲，“这个看上去并不难嘛。”有了张小北的启发，大家的积极性也给调动起来了，你一句我一句地讨论着。张小草说道：“我也觉得不难，是不是跟整馒头有些像？”张小枝说道：“就是这上面的花纹怎么弄的？”胡氏叹道：“这玩意真贵，一块糕点能买几个馒头，要是真能自个做，能省不少钱呢。”张小北打蛇随棍上，当下便缠着胡氏：“娘，那你就买点东西试试呗。”胡氏还是下不了决心，“小北，娘真做了这种精细的活计。”张小枝张了张嘴，鼓起勇气说道：“娘，要不你先少卖些东西，我来试试。”胡氏瞟了一眼这个素来沉默寡言的二女儿，张小枝继续说道：“娘，你看，咱们要给李家送礼，就要买点心，这得花不少钱呢，还不如咱们先试着做，做砸了就砸了就留着小北吃，要是做成了，省一笔不说，多少还能显出咱们的心意。”“行，我明儿个就去买糖和糯米。”胡氏最终下定了决心。张小北一见他娘终于同意了，欢喜之后，又拉着张耀祖嚷道：“爹，你给我做一个小玩意，我也要帮二姐干活。”张耀祖被缠得没法子，只得无奈同意了张小北的要求。他去老张头那里借来做木匠活的工具，按照张小北说的打造了几个略显粗糙的带花纹的模具。次日，胡氏买回了糯米粉、粘米粉、白糖、蜂蜜，还买了三斤肥肉炼猪油。绿豆他们家自己家，去村口磨成粉留着用。翌日一早，张小枝和张小草还有胡氏三人早早起来，开始试做绿豆糕。先在锅内倒油，待油热倒进绿豆粉，白糖，加点蜂蜜，再一点一点地往里加水，然后小心地翻炒，等到锅里的几样东西全部融合在一起就可行了。接着，再把糯米、白糖等加水拌匀，然后上锅蒸将近两刻钟，取出来放凉，随后开始用擀面杖擀面皮，擀好后，把把炒熟的绿豆粉撒在面皮上，像卷席子似的卷起来，切成均等的小块就成了。当然，第一锅纯属尝试，做得有许多不尽如意处，但好歹做出来了。东西一出来，胡氏就给了张小北拿了两块，给张小花也拿了一块。其他人都是尝上一两口知道味道就行了。张小北拿到糕点没有立即吃，对胡氏说道：“娘，上次黑妮给我们鱼吃，这回给好送些绿豆糕吧。”胡氏爽快地答应道：“行，小草，你一会儿得了空给她送几块去。”张小草答应了。张小枝她们三人不但做了这种卷子似的绿豆糕，还做了一种带花纹的糕点，做法跟前一种差不多。无法是最后一道程序不一样，就是用模具压了一下，还挺好看的，勉强能看出点花纹来。母女三人忙了大半天，试做了两锅，费了不少料东西，终于勉强做出两锅还能入眼的糕点。平氏真不舍得吃，可是这东西又不能久放，送给李家也不太好看，胡氏思索再三，还是没舍得都吃，包了一下，再加些别的东西，给西院和其他几家亲戚提早送了节礼。这些糕点送李修文拿不出手，但送给乡下的亲戚们算是可以了。胡氏没细说，罗氏和老张头就以为是买的，还念叨着说这东西费钱，但念叨归念叨，还是高高兴兴地收下了。因为拜师这事胡氏心里没谱，所以也没有跟罗氏他们详细说。她在西院坐了一会儿，唠了会家常就回家来了。胡氏去送节礼，张小草和张小北也去送礼了，两人去找黑妮，可惜黑妮下地干活去了，没找到。中秋前后，差不多是秋收时节，地里的庄稼陆陆续续地都熟了，有的人家已经开始收割了。像黑妮家就属于秋收早的那一批。张小北到底还是没看到黑妮，但后来张小草看到她了。胡氏问她这事，张小草唉声叹气了一会儿，没头没脑地感慨道：“穷也好，富也好，还是自个的爹娘好。”张小北问她怎么了，张小草用愤慨的语气说道：“我见到黑妮了，她说家里现在不但要收割庄稼、割草喂猪做饭，晚上回来还要编扫帚和篮子，她等好几天没睡个好觉了，眼睛都熬红了。才多大点的孩子呀。”胡氏也是愤慨，说道：“怪不得黑妮他爹能发家，这老东西可会赚钱了，蚂蚱腿也能让他炸出油来。”张小北没说话，他除了愤怒，最多的就是无奈和无力，他什么也做不了。糕点有了，胡氏又到镇上了买了一条鱼，把家里的两只母鸡也逮了栓上，再卖了五斤肉，另外还炸了一包香酥蚕豆。第一次上门，礼物就先准备这么多，等到正式行拜师礼，礼品肯定得比这次更丰厚些。礼品备好，关于谁去又成了问题。按理是该张耀祖带着张小北去比较符合礼数，但张小北不想让他爹去了，这次主要是他跟李修文谈话，他爹去了只能干杵着，倒不如让他娘去得好，因为李修文有一个寡母，娘去了刚好能陪李夫人说说话，双管齐下岂不是更好？张小北的话也不无道理，但胡氏和张耀祖商量了一阵也同意了。