他是王辉的儿啊！咱们怎么得罪的起，王柱说要去官府告咱们，你的秀才怕是不保啊！张其沉默不语，去扶张刘氏进屋：外头冷，咱们进屋去。进了屋子，张刘氏还是一个劲儿的在哭，衣裳也不肯去换，张芸芸让她坐在灶下烤火，张其守着她，也没去换衣裳。娘，你别哭了，我能眼睁睁的看着芸芸受人欺负嘛，打了就是打了，去官府也就去官府，不就是个秀才的头衔嘛，能有多少用处，无非就是得村里人的几声称赞和尊重而已，但是这些早就没了，先前我跳河的时候村民早就看够了笑话。向来爱面子的张其说着自己的糗事，脸不红心不跳像是在说别人一样。张刘氏受了些安慰，灶里的火光映照着她有些苍白的脸，苦笑道：你倒是有些像你爹了，当年你爹就是这般脾气不了得。像你爹一样是个有血性的男人了！后头的话张刘氏没有说出来，当年有人欺负她，他爹就是这样教训人的。张其到灶前拍了拍张刘氏的肩膀，他知道她这是想起他爹了：娘，你就别担心了，万事有我在，我不是唬你的。张刘氏拉着张其的大手，爱抚的拍了拍，她一时间说不出话来，但是沧桑的脸上已经写满了欣慰。过了一会儿，张刘氏似乎想起了什么，睁大了眼睛：阿其啊，那十五两银子是就是何家退亲给的钱。方才王柱来要账，若不是他想起当初何家来退亲时丢下二十两银子，还真拿不出钱来还账，事情还不知该如何收场。这钱张刘氏之所以一直没有拿去还，是因为当时何家退婚，张其受了莫大的侮辱，读书人面子薄，不肯收下，但是何家执意留下后便走了，张其哭着跟家里的两个女人说，谁也不能动那笔钱，到时候他要亲自拿着钱去退给何家。张刘氏依着儿子，家里再困难都没有想过打那笔钱的注意，后来钱还没有拿去还，整日在家里阴沉的张其不知想了些什么，竟然去投了河。人刚跳下去好在就被村民们发现给救了起来，明明就呛了两口水，想来没什么大碍，但是好几天人都没有醒过来，张刘氏慌了，赶紧去请了个大夫，说是落水不严重，重要的是心病，气急攻心，所以一直昏迷不醒。就算那时候买药再没银子，张刘氏也不肯用那笔钱，她知道那是儿子的薄面儿，要是病好了以后知道是用何家的钱恐怕还得死一次，怎么也没想到今天他竟然把钱拿去还债了。张其见张刘氏欲言又止的模样，知道她想些什么，他现在又不是以前那个张其了，没有那般迂腐的蠢，何家悔婚错在何家，失了名誉也是何家，给陈家一点补偿也是应该的，就算不是为了亲事，也该对他爹的事情做个交代。娘，这钱不用，咱们就过不去这个坎儿，过去的事情就过去吧，以前的张其已经在跳河的时候死了。他说的这话不假，但是张刘氏和张芸芸看着眼前活生生的人，自然不会相信是真的死了，她们只觉得他重获新生变得好了。张芸芸心里很过意不去：哥，要不是为了我，也不会闹出这些事情。傻妹妹，怎么能怪你，若不是供着我读书，家里怎么会欠下那么多银子，王柱又怎么会来闹，是哥哥连累了你。张芸芸泪眼朦胧：哥！大姑娘了可不许哭！好了，你和娘都去把衣服换了，待会该发热了。这番话说开来，张刘氏才起了身，和着张芸芸一同去了里屋。王柱的事儿先搁置在了一边，燃眉之急却是不得不解决了，张其揭开米缸子，里头干干净净，连粟米壳子都没见到一片儿，他不由得叹了口气，张家的日子实在是艰难，也真是苦了张刘氏和芸芸两人一直以来的坚持。他现在必须要找挣钱的法子，不然家里的日子就该过不下去了，而且也只有银子傍身，别人才不敢来欺负。张芸芸换好衣服出来，看见他在翻找东西，道：哥，你找什么呢，是饿了吗？我煮了红薯在锅里，现在应当熟了。说着她就去揭开锅，用筷子把水里煮的红薯夹进了碗里。张其惊喜的过去，看着碗里煮软的红薯，个儿长，皮子红，是味道很软糯的红薯品种，见此他更是高兴，以前他就是用红薯做生意的，看来上天恩惠，他要重操旧业了。他剥开一个红薯，尝了一口，味道熟悉极了，越吃越高兴。大哥，有那么好吃吗？你以前不是不喜欢吃的，说这是喂猪的食儿吗？张芸芸笑道。饿了可啥都好吃。他几口吃完红薯，又问芸芸：咱家里还有多少红薯？芸芸领着他去了仓里，里头堆了小半仓，勉勉强强有个两百斤，红薯大点的一个就有几斤的重量，所以这些红薯并不多。现在已经是二月份的天气，一月底的模样就该培育红薯苗了，现在瞧见红薯还在仓里放着，他问一旁的芸芸：地里开始种红薯了吗？芸芸摇摇头：家里没了粮食，娘怕没吃的，就把红薯留着填肚子。再说了这个季节也还没到种的时候啊，得再晚点天气暖和点的时候种。现在都二月份了，红薯就该在一月底培育苗子，晚一天收成可就要少上一些。芸芸不太相信张其的话，毕竟之前大哥可是从来不下地的，现在说的头头是道，她长期种植庄稼有经验，不信他的，但也没有直接说，只是悻悻笑道：大哥听谁说的，咱们村里可都是晚些时候再种的。张其也没有解释，只道：明儿要是没下雨，我就跟你一起下地去，早些把这红薯种上，听大哥的准没错。大哥说要下地是好事儿，她连连点头：好，地已经翻出来了，大哥要想种红薯种便是。只是种了红薯，咱们吃啥呢？何家给了二十两银子，还了欠款还剩下五两，咱们去城里买点粮食。芸芸声音小小的：不仅欠了王家的十五两，咱们还欠着城里大夫的钱。张其明了是自己病着的时候买的药：欠了多少？一两银子。他松了口气：还好，还好，有剩。第5章第二天一早，兴致高昂的张其早早起了床，推开木门却见着外头细雨绵绵，不由得叹了口气，地是没法子下了。但是昨儿夜里听说今朝刚好是赶集的日子，正巧可以去城里买点米粮，也好去瞧瞧现下的城镇是何模样。这么一想，他赶紧收拾了一下，背着背篓就去了城里。云回村是离县城最近的一个村，尽管如此也得有半个时辰的脚程。张其出了村，发现路上有好些乡亲，大抵是今儿下雨，不耽误种地的功夫，所以进城的村民比较多。昨天白天就开始下雨，连着绵了一晚上，去城里的大路泥巴被浸泡的很软，他出门的不算太早，路被早些进城的人踩的稀巴烂，没走几步鞋底就浆了不少稀泥。过了半柱香的时间，他远远瞧见雾蒙蒙的前头停着一辆牛车，两道人影晃来晃去，他赶紧走上前去，瞧着是牛车的车轱辘卡在了沟里。奶娘，这怎么办嘛？推也推不动！老天爷纯属也是要跟我过不去！说话的是个年纪不大的男子，一只手打着把油纸伞，另一只手推在牛车上。男子咬牙切齿，像是用尽了全身的力气一般，牛车却纹丝不动，拉车的牛甚至站在路边上吃起了草，被唤做奶娘的中年女人也面露愁色。张其站在不远处观看，牛车上堆着不少东西，都装在箱子里，不知道是装的什么，中年女人打扮一般，年轻男子倒是收拾打扮的很体面，他猜想两人应当是城里的，而且那个年纪不大应该是个哥儿。说实在的，当初他刚刚晓得这是一个有着三种性别的地方，心里觉得有惊奇，倒不是不喜欢哥儿，只是很好奇怎么区别，听说哥儿的手臂上有一颗红色的朱砂痣，可是人家也不会整天露着膀子啊。后头陆陆续续在村里见到了些哥儿后，他发现是从行为举止中能够看出来的，而眼前这个就特别明显了，哪个大男人会在这种时候打着伞，讲究的跟什么一样，他见大家都无视的走过时，自己停留了一会儿便也准备重新赶路。他刚从牛车旁边走过，那名小哥儿又骂了一声：破车！随后一脚踹在了车轱辘上，没想到脚下一滑，一屁股摔到了地上，伞扣在了他的脚边。方才伞遮着，张其还没看清小哥儿长什么样，现在可清清楚楚的看见，小哥儿眉清目秀，许是城里人的原因，比村里的哥儿都要生得白些，模样很是俊俏。哎呀，小公子，你没事吧！奶娘慌慌忙忙的丢下牛车朝摔在地上的人跑过来，张其瞧那奶娘踩着稀泥滑来滑去的模样都为她捏上一把汗，他把地上的伞捡起来，无奈又向地上夹着眉毛哭丧着脸的小哥儿伸出了手。小哥儿看着斗笠下的他，不料却瞪大了眼睛：张其！你怎么认识我？小哥儿迅速自己爬了起来，从他手里夺过伞，蹿离了他几步，又继续把伞遮在自己的头顶：不认识，认错了。张其无言，认错了还叫名字？他使劲的想，记忆里确实不曾见过这号人，想要再问问，结果人见自己想说话，连忙用伞把自己遮得更严实了，生怕被他看了去一般。这么多人路过，他也不好意思拧着人家瞧，只怕到时候村里又多了不少流言，只得作罢，不过见那奶娘拖着个养尊处优的小哥儿，牛车又不行了，愁得直跺脚，他还是好心去把他们的牛车从沟里拉了起来。奶娘千恩万谢，他摆了摆手：没事，我去城里了，你们慢点，下雨天路滑。他走了几步后，又回头瞧了一眼，奶娘上了牛车继续赶车，小哥儿衣裳上沾了很多稀泥，一身衣裳都给弄脏了，上牛车时扭头看了一眼，两人四目相对，他倒是没什么，反倒是小哥儿慌忙把头转了回去。马车慢悠悠的向前去，有些像是往云回村的方向。张其虽然觉得奇怪，但是也没有多想，在这儿耽搁了不少时间，赶忙加快脚步去城里。邱阳城是个不小的县城，而并非是个小镇，所以城里人口众多，店铺东西也是应有尽有，热闹非凡。他到城里时，正直赶集的高峰期，尽管下着雨，路边上摆摊的人很多，叫卖声也很大，穿过熙熙攘攘的人群，他往张刘氏说的药铺去还账。店铺里的大夫见他去还账心里挺高兴，翻开赊账本子将张刘氏的名字给划掉了。随后他拿着剩余的银子去了米庄，铺子里人不少，但是多数是些城里的小门户去买零散的大米，他见着米缸里白花花的大米有些眼馋，但是他知道兜里的银子不多，大米味道香甜，价格也贵，五六十个铜板一斤。大米是城里人才吃的起的米，当然一些家境好的农人也是吃的起的，比如就像王柱家。但一般清贫的人家就是吃粟米，更苦穷的人家就连粟米也吃不上，张家现在已经徘徊在粟米也吃不上的条件上了。现在他也没法把心里的生意做起来，那得一步步慢慢来，不可能一蹴而就，所以那么长的日子来还得紧巴巴的过。他退而求其次买了五十斤粟米，花了差不多一两银子，装在背篓里还挺有重量。随后又去买了些盐，油灯，家里生活要用的物件儿。一样一样的算看起来还不多钱，这一加起来就花去了足足一两多银子，说不心疼是假的，但是东西都必须要用，也没法子。买好东西，他便打算回去了。往出城口去时，一家糕点铺子的小二在外头招揽生意，他不由得抬头朝那铺子望了一眼，想起家里的两个女子，他便踏了进去。这家糕点铺子不小，叫刘记糕点，进门去老板也没见他是个乡下人而冷落，反而热情的推荐。他大致瞧了瞧，无非就是些桂花糕、米糕什么的常见糕点，但是能瞧见这些糕点也是不错了，毕竟这时候的条件落后。他选了两块米糕，让老板包了起来，花了四文钱，然后小心翼翼的放进了背篓里。若是换做张刘氏肯定不会舍得花四文钱来买这不填肚子的小零嘴，农家人一文钱都攥的紧紧的，怎么浪费四文钱呢。果不其然，回家的时候，把这稀罕东西给两人时，张刘氏当即就垮下了脸：你怎一点都不知道省着钱，买这些干啥？不买些正经东西。张芸芸捧着东西却高兴的跳脚，早些年张爹还在的时候，家里稍微过得去一些，过年时也会给孩子买上一块儿，好多年她都没有吃到了，梦里都在想念那甜滋滋的味道咧。她缠着张其的手腕：谢谢大哥！张其摸摸张芸芸的脑袋，望向张刘氏：娘，我的心意，你瞧芸芸多高兴。你这孩子，要是再敢乱花钱！娘就给你找个管钱袋子的。张刘氏假装怒骂道。张其连忙拒绝：别别，娘可千万别！现在朝不保夕，肚子都填不饱，如何能再多一个来受苦。第6章春雨一来挡不住，连着几天都是昏沉。张其有些愁，红薯培育不了苗子，日子越是拖，收成是真的会一天比一天少。张刘氏安慰他：没事儿，娘和芸芸的手脚快，到时候两天就把那红薯给种上了。他也只好点点头。这几天下雨，芸芸在家里用竹条编些鸡笼子和篮子之类的物什，他瞧着编得还巧，小姑娘说赶集的时候拿去卖，卖得好时能卖出三文钱一个，不过就是买的人不多，城里人多数不太需要这些东西，需要的是村里人，不过村里好些人家都会这门子手艺。他想来农家人的出路真的不多，除了每年秋收时卖些种植的粮食，还有家里养了一年的猪可以卖个好价钱之外，一年从头忙到晚，还真没几样进项。他没手艺编鸡笼子，落雨的季节真不知该干些什么好，正巧他在院子里打转时，张家的邻居吴春和吴冬两兄弟从院子外经过，两人见着他不像其余乡亲一样冷嘲热讽，倒是很热情的打招呼：张秀才。你们俩这是要去干啥呢？吴春举起手里的粗制弓箭：也不知啥时候天晴，咱兄弟俩准备去山里打猎，碰碰运气。张其一拍大腿，来了兴致：你们俩等等，我也去。话毕他便钻进了屋里。张芸芸站了起来，望着她大哥的背影，吴春两兄弟也面面相觑。张秀才这是真的也要去？