程祈宁没想出所以然来，却忽然抬眼，又一次望向了西市的长街。郑景林已经走了不是吗？为什么她还是觉得有人在看她？长街之上，行人接踵，车水马龙，程祈宁一眼看去，一无所获。……赵氏与程祈宁还未离开玉石铺子，唐尧便先借故告退了。老将军对这个小少年还有些栽培之意，没能再多说说话，倒是觉得有些遗憾，但是又想起唐尧所提过的，这些时日就住在东宁侯府，一时间又放下了心来。那就再过几日，他亲自去东宁侯府走一遭便好了。老将军是个惜才的，方才唐尧给他的印象又极好，甚至唐尧一番落落大方、谦卑又恭敬的表现，让他开始怀疑传言里头所说的，这唐尧任性妄为、目无尊长的话到底是不是真的。他瞧着，这后生，在他面前尊敬得很，乖顺得像是只小绵羊，哪里有半点的任性模样？老将军粗枝大叶，没看出唐尧对程祈宁的心思，自然也猜不出来，唐尧待他恭敬，只是因了程祈宁的缘故。等到了赵氏与程祈宁挑好了首饰，老将军到柜台前去签银票，却又意外得知，唐尧早早在这里递了张银票，将账都记在了他的头上。虽是没多说什么，可是老将军却是默默将唐尧这后生记住了。这娃子太讨他喜欢了。……郑景林叫了辆马车，让薛平阳陪着，来到了一处医馆，急火火地扯下了自己的衣衫就让老大夫看他的肩膀，生怕晚了一刻，他这条命就没了。在马车上薛平阳一直在他耳边，低低地向他说着这毒|药|药效如何如何，嗓音温润如山间石上清泉水，却声声入耳缠了他一路，让他浑身战栗，像是被吐着信子的蛇追了一路。他怕死，怕得要命。终于找了间就近的药坊，郑景林让薛平阳帮他照看马车，自己飞快下了马车，钻进了药馆。等到了在老大夫口中确认了自己的肩头确实是被唐尧下了|毒，郑景林的嘴唇都后怕到变白了，紧接着便是滔天的恨意。他不过是去逗弄个长相俊俏的小娘子，这唐尧不仅来坏他好事，居然还给他下|毒！郑景林的眼底红了红，此仇不报他誓不为人！郑景林在肩头被老大夫抹了解药、缠上了药带之后，便穿好了衣衫，脸色阴沉地走出了药坊。薛平阳正站在马车的马下等着郑景林，看见了郑景林出来，他将手中的缰绳递给了郑景林。郑景林接了过来，刚听见站得离他很近的薛平阳问他“郑兄，可是无妨了”，就察觉到掌心被缰绳勒紧，痛的厉害。他立刻抬眼一看，就看见被他牵住的那匹马似是突然受惊，正往人群中冲撞过去。郑景林身子僵住，下意识想要去拽住缰绳，可是眼一抬，看见了街上人们毫无风度地跑开的场面，顿时不想牵住马匹的缰绳了。行人像是躲慢一步就没会命的慌张样子，让郑景林像是看见了奇景，觉得有些有趣，于是收回了手，抱起了胳膊，站在一旁，事不关己地观看着混乱的场面。场面的极度混乱让郑景林有了一种看大戏一般的快感，他甚至忘记了去细细思索，为何薛平阳会在他一走出药坊的时候就将缰绳递给了他。他一个贵公子，从来没有自己驾驶马车的道理。这处本来就属于西市上人流比较少的地方，人群很快散去，郑景林悠然自得地看着那匹马最后扬着大蹄，朝着对面的糕点铺子冲过去，却忽然看见糕点铺子前站着个黄衫少女。被一些障碍物挡着，他看不清那个黄衫女子的脸，可是隐约看过去，这身段当真算是弱柳扶风，袅袅娉娉。郑景林的喉头滚动了一下，吞咽了口口水，飞快上前，拽住了马车的缰绳。这马就是一匹疯马，力道大的惊人，郑景林拉着缰绳的手被勒得泛红，缰绳深深印入了他的掌心，顿时犹如火烙一般生疼。可是郑景林一心想着在黄衫女子面前展现出自己的英勇风度，一时间新伤旧伤两相作痛，手掌心热辣得不像是自己的，被唐尧捉过的两肩头此刻也痛得要命，他却还是在死撑。“姑娘……”好在那薛平阳很快赶过来帮他制服了疯马，郑景林松了一口气。他揉着手，瞪视了那匹已然在薛平阳手中安静下来的疯马，恼怒又气愤。薛平阳看着郑景林对面站着个长相清秀的黄衫姑娘，意有所指地朝郑景林笑了笑，又牵着马走开了。郑景林回之一笑，倒是觉得今日与他不过初识的薛平阳似乎很了解他的心思，再加上薛平阳指出他被唐尧下毒，这番又帮忙制住了疯马，一时间知音之感油然而生。他走到了脂粉铺子前面，对着黄衫姑娘拱手行礼。这时候脂粉铺子里出来了个上穿万字海棠妆花褃子，下着枣青色挑线裙子的妇人，出了脂粉铺子就着急道：“小月！”站在脂粉铺子前面，差点被受惊的马匹冲撞的不是别人，而是今日跟着祝氏出来买脂粉首饰的祝芊月。再过几日便是清明，清明节的时候，韶京的姑娘们是要出门去踏青的，祝氏想着不能让祝芊月在门面上比不过旁人，便带她出来买些时下最新鲜的胭脂水粉、耳环首饰。却不想一会儿功夫，便听到街上吵吵嚷嚷的有骚动，祝氏本来想出去看看自己还站在门边的侄女，却听见那些行人的喊声里头似乎有人在说有危险，她胆子太小，要踏出去的脚立刻收了回来。这会儿瞧见了祝芊月安然无恙，心里满是感激，看向了郑景林：“方才之事，多谢公子，不知公子名姓。”郑景林在祝氏拉着祝芊月左看右看的时候，已经悄悄将祝芊月浑身上下都打量了一遍，祝芊月的脸自然也没错过。倒是个眉目清秀的小家碧玉。若是在旁的时候，遇见了祝芊月这般水准的，郑景林说不准还会去勾搭勾搭。可是郑景林前几刻才刚见了绝色，现在看见了祝芊月的脸，虽说也承认长得还不错，但是却稍微有些嫌弃她寡淡。郑景林没了兴趣，神色便是淡淡的，语气也敷衍：“不必是举手之劳，夫人不必客气。”并不想将自己的名字说出来。郑景林草草敷衍了这么两句，便提起步子想离开这里，想去同那马车夫理论理论。祝芊月却是在郑景林与薛平阳之间来回打量了一番。若论相貌，郑景林远不及那位布衣青年。可是布衣就是布衣，一个赶马车的罢了，而郑景林一身打扮颇显富贵，腰间环着的也是好玉，头戴玉冠，风度翩翩，定然是个好人家的公子。她垂首，语气柔柔地去唤站在她面前的郑景林：“公子可否留步？”郑景林闻声停住了步子。这姑娘看着面容清秀，却没想到嗓子黄鹂出谷般，俏生生的，倒是勾人。他心里升起了几分兴味，脸上也不再是不耐烦的模样，转过身去时已是倜傥带笑：“姑娘还有话说？”郑景林生得眉目深邃，看人的时候自有一番柔情在里头，祝芊月没由来地觉得自己的脸上有些烫，羞羞低下头去。“公子不若告诉小女子姓名，日后报恩，也能寻对人。”她抿了抿唇，忽然又觉得自己方才的那句话太过轻浮，失了贵女的端庄，面上的笑刻意浅了许多：“若是公子不愿意透露姓名也无妨，日后若是有难处，便到东宁侯府来，小女子若是能帮，定然不会推脱。”东宁侯府？程祈峰是东宁侯府的人，所以那程祈宁……也该是东宁侯府的人。而面前的这位姑娘，竟然也说自己是东宁侯府的人？郑景林的眼珠子转了转，忽然想起了之前程祈峰对他抱怨过，说他想追求住在东宁侯府上的表妹妹，可是那位表妹的态度却一直是若即若离来着……那面前一袭黄衫的女子，想来便是程祈峰口中的那位表妹祝芊月？八九不离十了。当时听着程祈峰抱怨，郑景林心里大概对祝芊月也有个印象。清楚程祈峰好色轻薄的性子，那时候他不觉得这是人家姑娘在若即若离，只觉得是程祈峰太过急躁轻薄，吓到了人家姑娘。可是今日一瞧，这祝芊月对着他一个初次见面的男子便能面生红霞，虽是故作一番娇怯姿态，娇羞垂首，可是显然对他十分感兴趣。万花丛中过的郑景林早就练就了一双火眼金睛，倒是不觉得祝芊月如同自己起初所想的那般正经了。程祈峰所说的若即若离、欲拒还迎，想来都是真的。郑景林在脂粉堆里混得久了，自然见多了那些用这种欲拒还迎的法子吊着男人的女人，他未曾付出过什么真心，倒是也觉得这是种情趣，左右不过是玩玩，无所谓。而且这祝芊月是和程祈宁住在同一个东宁侯府的人……可以玩玩。他微微一笑：“在下郑国公府，郑国公长子，郑景林，今日之事，不过举手之劳，祝姑娘不必记挂在心上。“郑景林刻意将“祝姑娘”三个字吐得清晰缓慢，语气缱绻。他竟然知道她的名字……祝芊月的心头微微悸动。若是二人是陌生人，他这出手相救，可能只是在行侠仗义，可是他是知道她的……难道他是为了她才过来救她？郑国公家的长子，出身倒是也不错。不过一瞬的时间，祝芊月的心里已久盘桓过了好多事。祝芊月抬头，正对上了郑景林清亮含笑的眸子，又是羞红了脸，声音轻轻的：“多谢公子。”郑景林最后回到郑国公府的时候，将薛平阳也带了回去，后来听说薛平阳还有个胞生弟弟薛平川，想着他们也许兄弟情深，就自作主张地嘱咐人去带回了薛平川。薛平川入了郑国公府，从未见过这般气派的府邸的他显得十分局促，简直是连手脚都不知道要往哪儿搁了。等到了一进单独的院子，薛平川看见了自己的哥哥，见他不再是一身布衣，反而穿了件儒雅的月白色长衫，玉簪绾发，当下语气里就带上了赞叹：“大哥！”与薛平川的热情相比，薛平阳就冷淡了很多。薛平川与薛平阳乃是胞生兄弟，二人身形容貌皆无太大差异，不熟悉的人完全分不出谁是谁来。大楚王朝视胞生为异端，大户人家长子次子若为胞生，二人便皆无继承家业的机会，薛平阳与薛平川因为同胎所生的事情，自小到大不知道受了多少委屈。薛平阳并不喜欢薛平川也跟着他来韶京，先不说让人知道了他们是双胞胎会引来多少人对他的厌恶，二来，薛平阳在离开桐城时曾寻了一仙风道骨的老士打听自己的命途，却不想打探出了一个至今都让他难以安眠的秘密。他要想办法弄走自己的弟弟……赵氏同程祈宁回到府上，八个小厮抬着软轿将她们抬到了垂花门这里停住，两人下了轿子，却瞧见了老侯爷守在侯府垂花门这边等着他们。看见了程祈宁下来，老侯爷久皱的眉头一松，瞳孔却是一紧，喃喃道：“萍姑……”手中抱着的暖炉把玩的核桃瞬间跌到了地上，方寸大乱。“不，念念。”老侯爷清醒过来，手指局促地摩挲了两下，“你快去看望下你祖母。”许是被苏老太太影响，方才看见十三岁俏生生的小姑娘走下轿子，他居然以为是真的萍姑回来了。可是萍姑不可能回来了。