乔嘉树听闻金立林向他推荐的人，心存质疑，不为别的，只因穆清彦太年轻了，又名不见经传。不过，金立林不是信口雌黄之人，乔嘉树私下找衙门差役询问，又跟凤临周边的行商们打探，终于知晓穆清彦的桩桩事迹，着实吃惊。当下，他已然信了七八分，心中存了期盼。乔嘉树要了酒楼雅间，房门一开，迎面并肩行来两人，一人异样俊美却气息莫测，一人清隽淡然如芝兰玉树。早先听金立林形容过，因此乔嘉树很容易便认出谁是穆清彦。“穆公子，闻公子，大雪天里劳烦二位，实在迫不得已，请。”乔嘉树言语温和，礼貌周到，见两人进来，忙命雅间侍者端热茶。“乔大少爷言重。”此番对方主要是请穆清彦，因此闻寂雪作为陪客，跟人打交道自然都由穆清彦来做。彼此打量之后，借着酒席，谈起正事。总归在乔嘉树口中，他弟弟乔嘉禾行事虽混账，却绝不敢杀人。乔嘉树又讲了案情，细节上多一些，大致情况跟金立林说得吻合。不过，穆清彦一直注意着对方，看出对方有些话没说出来。“我知道穆公子的规矩，这是乔家的定金。”乔嘉树一点头，旁边的随从便捧过来一个墨绿色的钱袋儿，将束口的细绳拉开，露出两块黄橙橙的金元宝。“这是二十两，若是穆公子能找出舍弟脱罪的证据，家父愿意再奉上双倍酬谢。”双倍便是四十两，加上定金，共计六十两金子。别看在兑换上一金兑十银，但金子更珍贵，私人兑换往往会更高一些。即便按官方兑换，也是六百两银子，别说小门户，在乔家这也不是一笔小数目。可见乔家的急切，只要能救乔嘉禾，他们愿意用一切办法。“我想金五爷跟你说了，我查的是真相。”即便乔嘉树再如何周到，有些丑话还是要讲在前面。乔嘉树点点头，却是道：“穆公子，可移步一叙？”显见得有些话，乔嘉树不愿当着旁人说出来。穆清彦看了闻寂雪一眼，跟随乔嘉树走了出去。乔嘉树在前，直接领他走到走廊尽头的一个雅间，有下人守着，可见是提早就准备好的。两人进去，随从在外守门。“穆公子见谅，实在有些话不好出口，但牵涉到舍弟生死，此刻也顾不得了。”乔嘉树长叹：“有件事外人不知情，我弟弟嘉禾的确看上了裁缝铺的云氏，但甘裁缝之所以肯从中牵线搭桥，并非仅仅图十两银子。”“那是为何？”穆清彦心头一动。“提起来着实荒唐！”乔嘉树几次张口，这才低声把原委道出。穆清彦愣了愣，着实是没料到，但反应不似乔嘉树那般激烈。穆清彦点点头：“我知道了。待饭后，我就出发。”乔嘉树面上一喜：“可要我派人引路？”“不必，你们乔家人太显眼。”穆清彦婉拒了。“那我就恭候穆公子的好消息。”乔嘉树见他面无难色，又因听闻的那些事迹多出几分期待，态度也热情得多，邀他重回席上。饭后，穆清彦和闻寂雪就前往事发的小镇。高天依旧驾车，高春高冬骑着马，两人先一步去小镇安置住宿。从县城过去，天色擦黑才抵达，好在高春骑马速度快，不仅安顿好房间，一到地方就有热水热饭。未免人疑心，他们对外称是去小玉矿。从马车上下来，身上的热乎气被寒风一吹就带走了，穆清彦本能的缩了缩肩，将斗篷裹的更紧，头也低了下来。“快进去，高春在房里备了火盆。”闻寂雪站在他右侧，正好将风口挡住。客栈里掌柜笑着迎出来：“几位贵客，快请进，二楼的上等客房，店里有现成的热茶热水热乎饭菜。”说话间从通往后厨的门帘子被掀开，一个二十五六的小妇人走了出来。掌柜的瞧见她，眉头一竖：“你出来干什么！娟子呢？她手嫩，让她出来招呼客人！”小妇人面色不快，却似顾虑着什么没敢多说，扭身又回到门帘子后面，紧接着便听她喊人：“娟子！娟子快出来，你爹叫你呢！”穆清彦扫了一圈儿，便抬脚上楼。来之前他仔细打听了小镇的情况，尤其是乔嘉禾住的这家客栈。客栈掌柜叫包大贵，年近四十，留着两撇胡子，人生的粗壮。前妻给包大贵留了个女儿娟子，年芳十三，随了包大贵的长相，唯一可取便是肤色还算白净。如今的老板娘潘氏乃是续娶，包大贵还指望着生儿子呢，只是潘氏入门六七年，毫无动静。潘氏主动勾搭乔嘉禾，或许不单是为淫乐，极有可能想“借种”。便是潘氏很有手段，又能哄得住包大贵，可两人因生儿子的事儿没少闹腾。这在小镇子上不是秘密，潘氏虽风情勾人，但她不大出客栈，因此风评倒不是太坏。先前穆清彦特意交代过，因此住的地方正是乔嘉禾住过的房间。屋子里笼了火盆，放在正中的方桌底下，热茶也是备好的。稍时有人敲门，一个小姑娘提着一壶热水进来。这姑娘便是娟子，骨架子较寻常女孩儿大一些，有正值冬日穿的厚实，整个人十分臃肿魁实。她做事麻利，看得出来劲儿也大，见了他们这些人虽有些紧张，但没有太多畏缩。到底是在客栈这种地方长大，见识过各色各样的人，习以为常便不会慌乱。“盆架子旁边的木桶内有水，都是干净的，洗漱可以用。若要用热水，喊一声就有人送来。”娟子将热水壶给他们留下，又问：“现在送饭吗？饭菜都是你们点好的。”“送来吧，有多的火炉么？若有，也送一个来，我们用热水方便。”穆清彦打量着娟子，觉得这姑娘不像包大贵，摸样儿虽差些，但性子行事不错。“有的，免费用，但炭火得要钱。”娟子说道。“行，只管送来吧。”饭菜太多，是潘氏和娟子一起送来的。潘氏虽自持有些姿色，但一看屋里人的穿着气质便知不同，不敢多卖弄，规规矩矩的来，规规矩矩的走。吃过饭，穆清彦泡了脚，抱着暖炉听高春说话。“裁缝铺就在客栈右边第三家，我们来时铺子门还开着，有个穿褐色棉袄的人站在柜台后面，二十四五的样子，应该就是甘裁缝。”高春想着又道：“等我们安顿好客栈，顺着这间客房的窗户看裁缝家的院子，见有个人去了他家。高冬在客栈门前盯着，没多久裁缝铺出来个婆子，客栈伙计见了就说那是街头茶棚的孙婆子，也管保媒拉纤，但她接触的都是鳏夫寡妇之流，保的也是再娶再嫁。那甘裁缝死了老婆，孙婆子就盯上了。”当朝对寡妇再嫁较为宽容，只要夫家娘家同意即可。富贵人家讲究脸面，罕少有此事，倒是在民间很常见。“甘裁缝可应了？”尽管古时有守丧的规矩，如夫妻守一年的，但实际上并不平等，多是女子谨守，且多是一守一辈子，男子别说一辈子，便是能守一年再娶的都要赞一句情深义重。高春摇头：“没有，据说孙婆子找了他好几回，说得人家也不差，但甘裁缝一直没应，只说云氏刚死，无心婚娶，待孝期满后再说。”穆清彦嗤笑：“这甘裁缝……”对亡妻情深义重就是个笑话，否则也做不出卖奸的事，如今不应孙媒婆，不过是另有为难之处罢了。这回的事情对于穆清彦而言很简单，若是衙门中人，少不得各种排查摸索，但他只需要去裁缝铺走一趟。但凡看见凶手的脸，在镇子上按图索骥，再逆推一番，自然就能明白凶手的杀人动机。打发高春等人去睡，见闻寂雪还留着：“还不去睡？”到底是在外面，两人各有一间房。闻寂雪把人捞在怀里，足足闻了片刻钟的功夫才退开，唇边还带着餍足的笑：“睡吧。”穆清彦被吻的嘴唇又麻又热，却莫名被逗笑：“晚安，寂雪。”一夜安眠。早起客栈送来米粥咸菜、白面馒头，穆清彦喝了一碗粥，和闻寂雪一块儿下楼。包大贵守在柜台后面，嘴里指挥着伙计干活，还时不时打个哈兮，一副没睡好的样子。听见楼梯响，抬眼见了他们，连忙满脸堆笑：“二位公子要退房吗？”早先高春两个来订房，说了是要去小玉矿买玉石。“不忙，再住一天。”穆清彦摆摆手，却也没给包大贵解释。尽管对方会疑惑，可作为住店的客人，不可能将行踪都告知。包大贵顺口问了一句，见他们不说，识趣的没说话。“走吧，去街上看看，也算打发时间了。”闻寂雪看似对着穆清彦说话，实际上是故意说给包大贵听。穆清彦笑笑，两人一起出门。第149章 谁是猎物镇子虽小，行当齐全。两人随意逛了逛，进了裁缝铺。裁缝铺也是祖传的手艺，甘裁缝爹娘都没了，又没兄弟姐妹，就他一个。他有铺子，有手艺，有一定的家底儿，人也周正，且因是个裁缝的缘故，不似旁人日晒雨淋，细看还有斯文。也正因此，他才娶到云氏。云氏家境虽寻常，但摸样儿出挑，性子柔顺，云家也是瞧着甘裁缝样貌脾气家私都不差，这做了这门亲。可惜这两个婚后虽和睦，却无子女，云氏在时就有人打甘裁缝的主意，如今自然更热切。这会儿还早，穆清彦两人来到裁缝铺的时候，里面站着两个大娘，正跟甘裁缝说话。甘裁缝撑着笑作陪，但神色已有些不耐，只碍着都是街坊邻里，不好摆冷脸。抬眼见有客人，甘裁缝如同得救，立刻迎上来：“二位客人，想做衣裳还是买料子？这边有新来的几匹上等棉布，颜色好，又细密厚实，正适合冬天裁衣裳。”甘裁缝一面说，一面拿眼睛不住的打量二人。无疑二人相貌出众，气质绝佳，但相对于俊美到危险的闻寂雪，甘裁缝在看到穆清彦时眼中神采难以掩饰。闻寂雪眼中闪过一抹冷色。穆清彦不动声色的碰了他一下，自己朝后退一步。闻寂雪会意，默契上前：“我看看料子。”甘裁缝毫无觉察，忙招呼他看各色布料。穆清彦放开异能，时光倒回云氏死亡哪一天——半下午的时候，甘裁缝离开了裁缝铺，顺着镇子大街往南边去了。甘裁缝离家时手里提个竹篮，篮子上盖着布，看不清装着什么东西，但走在街上不少街坊邻里打招呼，问起来，甘裁缝说去姑妈家送衣裳。甘裁缝爹娘早没了，姑妈是最亲的了，两家走动亲密，年节往来。镇上人没起疑，连声夸赞甘裁缝孝顺，比亲儿子都不差，口气别提多酸。各家铺子都是老街坊邻里，没事儿就在门口相互说话。甘裁缝从中路过，引发一拨儿话题。在小地方便是如此，随便看见一个人，逮着就问，人走了就说，说得过瘾了才会换话题，所以各家各户基本没什么秘密。凶手若不是乔嘉禾，也难锁定，知道甘裁缝当晚不在家的太多了。再者，云氏是被砍死的，什么人会带凶器上门？蓄谋犯罪吗？是图财还是图色？若图色，云氏衣裳完好，就倒在铺子正中的地上。若图财，裁缝铺里财物却没有损失。倒像个跟云氏有仇的，直奔云氏而来。天色擦黑，云氏从后院出来，站在铺子门口朝外张望。屋内放了一盏油灯，光亮虽浅，但隔着几家就是客栈，挂着大灯笼，对面街上是家食肆，也是灯火明亮。灯光照在她身上，蓝色交襟夹衣，下缀着条桃红百褶裙，露出一双蓝绣鞋，身段儿窈窕多姿，头发细细梳理，簪花配金，细腻的瓜子脸，眉眼都仔细描画过，更添是站在夜色的灯火下，七分美貌也能衬出十分来。这便是云氏了，果然是好姿色，怨不得能让乔嘉禾牵肠挂肚。云氏朝客栈的方向张望了几眼，眉间轻蹙，略有焦急。正当她打算返身回后屋时，听得有脚步声过来，回头一看，脸上极快的闪过厌恶，因为光线不足，不仔细难以发现：“吴大哥啊，有事么？”这位吴大哥是个三十来岁的汉子，个头儿不算高，却很精壮。他穿着一身半旧的羊皮袄子，头上套着皮帽子，满脸堆笑，可那张脸坑坑洼洼，本就不好看，又带着一股子匪气，瞧着就让人害怕。“弟妹，夜里漫长，我来陪你坐坐。”吴大哥说着，越发凑近。云氏面色一沉，一面后退一面呵斥：“你休得胡说！姓吴的，赶紧离开这里，否则我家男人回来要你好看！”见她这般不给脸色，吴大哥面上也冷了：“你男人？你男人那身板还不够我一个手指头戳的！再说了，谁不知道你男人去他姑妈家了，今晚上你家可只剩你一个独守空房呢！我好心过来陪你过夜，你可别不识抬举！”“你！你敢胡来，我喊人啦！”云氏心里害怕，嘴上却不落下风，就不信他敢杀人。这里可是大街，不是什么无人小巷。“敬酒不吃吃罚酒！以为我不知道，你勾搭了客栈里那位有钱少爷，今晚特地打扮，是在等他吧？”“胡说！”云氏一慌，没料到竟被他看破，却打定主意死不承认。这姓吴的没了耐性，凶悍的一把抓住云氏衣襟：“你到底从是不从？若不从，我杀了你！”