金银天然就是货币, 盐天然就是商品，而糖和盐的属性是很接近的。唯一比不上的是，可替代性太强了——盐和糖都是人体必需的, 但糖可以通过各种方式吸收, 不用直接去吃狭义上的‘糖’。

  另外, 糖的生产也不如盐那样容易被垄断。

  但就算是这样, 糖也是很好的商品。

  在近代史上，出镜率最高的商品不外乎咖啡、茶叶、大豆、烟草、糖、纺织品几样（几乎都是农产品），这些商品左右了当时的世界贸易！可以说，糖作为一种近乎完美的商品，是经过了自然选择的！

  许盈现在将糖的原料甘蔗拿出来, 只是‘抄作业’而已。

  前期, 南方原有的劳动力缺口还在释放当中，这个时候许盈就可以推广甘蔗种植, 与种植甘蔗的农户、庄园主签订订单, 有多少收多少。只要种植甘蔗在各个方面来说是更有优势的, 大家就会自发种植。

  不过，出于古代地主的保守心理，很少有人会把种粮食种的好好的良田改种别的。这不是不懂变通, 而是更像后世做家庭理财时，总有很大一部分资产会被投入到回报率很低, 但几乎无风险的项目中。

  这年头，外面是那么个世道, 大家就更不会冒险了！

  所以, 种植甘蔗得去开新地！种粮的利润不足以支撑地主做出这个选择，但种甘蔗可以！

  这样一来，原本的劳动力缺口堵上了, 种植甘蔗需要的人口也就上来了。

  李益对于许盈口中的‘甘蔗’是否真的有那样的吸引力有些存疑，许盈让人取来了一包红糖，让他品尝：“这便是甘蔗炼制而成，与石蜜仿佛。”

  李益品尝之后再无疑惑：“这哪里是与石蜜仿佛，看起来相似，实则天壤之别！”

  李益做了这么多年行商，见过的各地宝货也多，自然知道石蜜，也曾经品尝过。而许盈口中与石蜜仿佛的蔗糖，其实已经完全不同了！光是卖相就不同！泥土和河沙，能说仿佛吗？至于味道，差异就更大了！

  或者说，他们确实仿佛，但蔗糖比石蜜表现好太多了！对于相似的商品来说，一件商品比另外一件商品优秀，那么，他们之间的差距就会比完全不同的商品更大！完全不同的商品可以差异竞争，相似的商品怎么差异竞争？

  东塘庄园的蔗糖虽然已经卖了一段时间了，但产量有限制，且此时信息传播、商品传播的速度实在有限。见过东塘蔗糖的人已经有不少了，但没有见过的比见过的还要多得多！而李益只是恰好没见过而已。

  李益有着商人特有的敏锐嗅觉，立刻就能看出蔗糖的巨大潜力！而蔗糖不愁卖，甘蔗自然也就不愁没人种了！

  许盈用甘蔗消化北方移民的想法自然再无问题。

  至于说人口大量涌入会不会造成短期内的粮荒，这也是有可能的——不要小看这个！南方人口就是几百万而已，只要几年中弄来几十万人，差不多就是增加十分之一的人口，这都是自然增长外多出来的！而此时粮食的种植收获比又很感人，突然膨胀的人口导致粮价上涨，带来许多社会问题，这是有可能的。

  南方到底开发潜力大，时间长了，粮田也会越多，粮食又会回到安全线内。但问题是，短时间内会不会有冲击。

  当下，李益也问出了这个担忧。许盈一听就笑了：“李先生能问此事，足以说明心性，我倒是更好将大事托付了！”

  说到这里，许盈已经认定李益是要加入了如果李益不打算加入，很多事情就不会开口、不会问了。这都是人家的‘商业秘密’，你打听那么多又不加入，是想回头被‘安排’吗？这可不是现代社会，此时让一个商人成为失踪人口实在是太容易了。

  李益听到这话什么都不说，显然也是默认。

  许盈靠在隐囊上，缓缓道：“先生可知南越之地？”

  李益点点头其实南越是一个很笼统的地理区域，至少在此时还很笼统。中原地区的人很长一段时间内用此指代交趾琼州以南、以西的大片土地，后世整个中南半岛都可以这样概括。

  当然，在一些对南方特别了解的学究那里会有更清晰的划分，但在读书人中这很少——这也是华夏自古以来的传统了，对自身以外的‘蛮夷’并不很关心，经常出现‘笼统’的概括、称呼

  许盈很清楚，在这个没法弄到玉米、红薯的时代，最靠谱的方法就是从中南半岛买粮食！

  土地的产出受很多因素的影响，但在这个搞不了杂交水稻项目（类似项目都搞不了）的背景下，其实最大的影响因素是‘天’！这比精耕细作的耕作方法更重要！

  中南半岛就是这一点的受益者水热条件太好，一方面一年三熟，另一方面，大量土地都不用怎么搞水利建设就是上等良田。撒一把种子下来，不用怎么管理，就能有收获——在人口大大膨胀之前，这片土地上的人都过的很轻松。

  而且历史上很有名的‘占城稻’，最早稻种就出自这里。虽然这个时候应该还没有占城稻，但这块土地也有了类似的高产又生长期短的稻种这里就更是一个大粮仓了！

  “南越之地可以买粮！”许盈说明了南越的情况，又道：“到时用糖来换粮，想必南越人佷容易接受。”

  肯定的！直到唐代向印度学习了熬糖术，这才有了比较好的糖。这个时候，印度熬糖术都还很不成熟，只能制成石蜜差不多的成品！

  许盈拿出来的蔗糖是《天工开物》中的工艺，比唐代经过改良的熬糖术强得多，而唐代经过改良的熬糖术，按照史书记载，是远胜西域良多。所以这样的蔗糖，无论放在哪里都是非常受欢迎的商品！

  相比起咖啡、茶、可可什么的，糖的优势是很明显的，它就算是一种‘新商品’，品尝到味道的人也很快会接受并喜欢。不像咖啡、茶叶，一个从没接受过的人，总是需要习惯一段时间，这省下的就是耕耘市场的功夫！

  想来，蔗糖卖到南越、印度、西域，甚至欧洲，都是没有问题的。

  广大的海外市场也是许盈的底气之一，不然只是国内市场的规模的话，他还担心消化不了那么多劳动力。

  太平盛世，国内消费力足，能供应国内就很难了，不用考虑国外市场。但眼下，普通人哪有消费力！富贵人家再盛行奢侈，那也有个限度，许盈若只是想赚钱，那倒是够了！可要消耗掉大量劳动力，怕是不够！

  但加上海外市场就又不同了。

  “既然郎君已经考虑的这般清楚，这样的事，小人自然愿意效犬马之劳！”李益拱拱手，这就是要入伙了。

  然后两人又商议了一番事情的细节，直到许盈露出疲惫之色，李益这才告退。

  其实说是入伙，本质上就是李益成为许盈的‘门客’，这在此时是一种与奴仆有着微妙界限的身份，大概半奴半主——此时有很多商人会给有势力的官员、豪强金钱，换取一个门客的身份。

  虽然这就等于是人家的家奴了，但却可以换到对方的保护，对于经商之人来说是很能带来安全感的。一般来说，办事讲究的也不会侵占投效商人的家产，即使那些财产在法律意义上已经归他所有。

  许盈并非看不起李益，一定要他成为自己的奴仆，只是此时的‘游戏规则’就是如此这样做了，才能两相心安，毫无芥蒂地合作。

  “郎君心善，此举当能活人无数！”正好在一旁的关春自然看得出其中根底。

  许盈摇摇头，没说话，只是定神看了一会儿关春——说到底，他这个举动和当初救下关春没有本质上的分别。

  昨天裴庆对他的刺激真的没用吗？当然有用他已然是坐立不安、夜不能寐了！他到底是一个普通人，会被自己的良心折磨。这个时候他非得做点儿什么，以证明自己并不是什么都没做！

  这样，他才可以说，他不是见死不救，只是剩下的事力不能及，是非战之罪！

  看了一会儿关春，就连关春都觉出异样了，许盈这才挪开目光。这个时候蔡弘毅忽然发问：“先生方才说，渡北人南来并无多少利可得，先生能为了救人如此费心用力，其他人却不见得。但又说其中有好处，就算无利可图也能驱使义兴周氏这样的南方豪强为此尽心尽力，不知这好处是什么？”

  刚刚许盈没有说，李益也没有问。如果说，只是‘商业机密’的问题，他成为了合作伙伴后还能问。那这个问题，以李益的机敏，自然明白那比‘商业机密’更敏感，属于‘大局观’级别了。

  后世的大佬很喜欢谈大局观，但这个时候大家都是藏着掖着的。

  从这一点来看，蔡弘毅确实拿自己当许盈的正经学生不是正经学生，都不会开口问这个问题。

  许盈将目光放到蔡弘毅身上，忽然道：“成仁不是说拜我为师？择日不如撞日，就今日罢！”

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