朱悯达在心里琢磨，十四虽是个蠢货，但最擅两头挑拨，他亲睹了这一晚大戏，回头再跟老七说，老七看着柔善，实则阴狠缜密，可不是个省油的灯。等这两日过去，仕子舞弊案有个了结，他跟老七还有一场硬仗要打。因此势必要策划周详了。思忖间已至东宫，初夏之晨，东宫宫苑草木繁盛，葳蕤生光，还未走到正殿，就见一金钗宫装的女子疾步迎来，她身姿娉婷，姿容倾城，右眼旁竟与沈奚一样有一颗泪痣，正是太子妃沈婧。沈婧眼底乌青，想必等了朱悯达一夜，迎上前来款款施了个礼，问道：“怎么去了那般久？”再看一眼跟在朱悯达身后的朱南羡，又关心问：“十三可有伤着？”朱南羡摇了摇头道：“皇嫂放心，我没事。”沈婧眉间忧色不减，正要嘱人备水备食，却被朱悯达一抬手拦住。他回过身，对着朱南羡与沈奚缓缓道：“你二人跪下。”朱南羡习以为常，双膝落地，直直就跪了。沈奚冲沈婧耸耸肩，跟在朱南羡身边跪了。沈婧与朱悯达青梅竹马一起长大，自小最心疼这两个弟弟，看他二人一夜未睡的疲倦模样，不由温声劝道：“殿下，这回就算了吧。”朱悯达沉了一口气道：“一个胡作非为险些丧命，一个企图瞒天过海，若不是看在你的面子上，本宫还该罚得重些。”沈奚冲沈婧眨眨眼，似乎在劝：“二姐，我没事，姐夫今日火气大，只让我和十三跪几个时辰的确是罚轻了。你是没瞧见，方才在昭合桥，柳昀受了伤，血都要流干了，姐夫不也看都不看一眼吗？”沈婧微微吃惊，转头看了朱悯达一眼，朱悯达面色转寒，并不言语。沈奚笑嘻嘻又道：“姐夫，柳大人可是柳家后人，孟老御史的独传弟子，连皇上平日都舍不得罚他，就说南北仕子案，他与我一起谏言，我被打折了腿，他就停了一个月早朝，您这回这么折腾他，怕是不大好吧？”朱悯达知道沈奚这番话实则在问自己对柳朝明的态度。他也懒得瞒沈奚，直言道：“柳昀跟你不一样，你怎么想，本宫瞧得明明白白，但柳昀这个人，心思太深，不能不防。本宫不知今晚的锦衣卫究竟是谁招来的，但韦姜既然在昭合桥头跟着他左都御史杀人，想必锦衣卫能来跟柳昀脱不开干系。“今日本该是全胜之局，锦衣卫这一来，搅得两败俱伤，若换了旁人，本宫早命人千刀万剐了，正因他是柳昀，是都察院的首座，本宫才只立了一个下马威。”沈奚见他开诚布公，也径自挑明问：“姐夫，那您觉得这锦衣卫果真就是柳昀招来的么？”朱悯达道：“是，又不是。”他背负着手，悠悠道：“柳昀此人，性情寡淡，于他而言，最好莫过于身处是非之外，这也是父皇如此看重他的原因。当日若非他拿都察院的立场跟本宫买了苏晋一命，今日也不必卷入这风波。所以，锦衣卫来的背后，一定还有人。”他说着，勾唇一笑：“也不难猜，宫中十九位殿下，此人不是老七，若是老七，本宫的储君位早就是他的了，也不是十四，十四太蠢，卫璋不是傻子，怎会择他做主？余下的人其中一个，想躲在暗处要韬光养晦？可他野心这么大，连卫璋都想收服，总有一天会跳出来。”沈奚一脸拜服道：“姐夫真乃神人也。”说着做出五体投地之姿。朱悯达冷哼一声道：“收起你的花架子。”语毕，温声换了一句：“阿婧。”将仍忧心看着朱南羡二人的沈婧的手置于掌心拍了拍，往殿门走去。等朱悯达与沈婧的身影消失在殿内，沈奚拍了拍膝头，爬起来又推了一把朱南羡道：“喂，你不是真要跪上两个时辰吧？”朱南羡没理他。沈奚又道：“你放心了，你皇兄最听我家姊的话，等下枕边风一吹，他保管心软，从小到大哪回不是这样？”朱南羡仍没理他。沈奚双眼一弯，正中要害道：“十三，苏晋真是女子？”朱南羡身形一震，抬眸盯着他。沈奚挑眉道：“这个苏晋真是奇了。”又推一把朱南羡怂恿道：“那我现在要去找她，你想不想一起去？”朱南羡愣了愣，他也站起身，低声道：“不去，本王要回府了。”说着，也不管沈奚，径自往东宫外走去。沈奚自道边拔了一根狗尾巴草塞进嘴里嚼了嚼，看不惯他爱答不理的样子，忍不住挑衅道：“也好，你是该好好回府反思了，否则改日被指婚，诸事不由己，岂不万念俱灰？”柳朝明不知该带苏晋去哪里。原想将她送回京师衙门，可转而一想，那里龙蛇混杂，她一个女子，如何自处？又想带她回都察院，但朱悯达现下定已猜出她是女子了，倘若东宫派人来将她带走，又该怎么办？柳朝明生平头一回觉得如此瞻前顾后，思来想去不由望向苏晋。她正掀了车帘往外看。身上的外衫还是覃照林的，麻布粗衣实在碍眼。也不知这些年她一个人是怎么过来的。小吏帮柳朝明的伤上好药，车夫探头进来问：“柳大人，回宫么？”柳朝明微一摇头：“回府。”第33章 三三章行车至柳府， 小吏去叩府门。开门的老仆见了柳朝明， 愕然道：“大人回来了？”柳朝明经年公务缠身，时常没日没夜地待在都察院，甚少回府，是以听了老仆这一声唤，府内顷刻就有人叠声接了一句：“大人回来了？”伴着话音从里头走出两名随侍，其中一人苏晋见过， 是当日在大理寺风雨里给她送伞的那位，叫作安然， 另一人身着素白长衫，五官清秀， 与安然有几分像， 大约是兄弟两个。两人一起迎上来， 却又在看到苏晋的一刻同时顿住，对视一眼， 安然诧异地问：“大人，这是您……请到府上的客人？”柳朝明淡淡“嗯”了一声，吩咐道：“阿留，你去给苏知事备一身干净衣衫。”阿留称是， 一脸好奇地又想说甚么， 被安然一个眼风扫过来，只好领命走了。安然问：“大人要在哪里见客？”柳朝明看苏晋一眼， 道：“书房。”柳府是素净的， 大约因为主人不常在， 府内连着下人统共不到十人，清寥得实在不像官居二品的左都御史的府邸。柳朝明带苏晋绕过前院，进了书房。阿留已经把衣衫备好了，托盘上一袭月白直裰，凑近了，还能闻到杜若清香。柳朝明一时怔住。阿留笑道：“苏公子，您身形纤瘦，这是大人少年时的旧衣，小的已拿皂粉洗过几回，年年都会用香熏过一遍，公子放心穿。”苏晋不由看了柳朝明一眼，柳朝明一愣，将目光避开了去。苏晋犹疑了一下，应了声“好”，将衣裳接过折身去隔间。阿留跟在她的身后，又殷切道：“苏公子，小的等下为你打水去吧？”苏晋点了一下头：“有劳。”谁知阿留说完，并不退出隔间，反是走上前去要为苏晋更衣。苏晋倏然退开一步，愣怔地看着他。与此同时，外间冷冷传来一句：“阿留。”柳朝明微蹙着眉，目光落在屋外，“出去。”阿留有点没想明白，说道：“大人自开府以来，除了沈大人几个不请自来的客，这还是头一回将人带回府上。我与三哥打幼时跟着大人，知道大人生性寡淡不爱热闹，但这接客之道，重在一个体贴热情，阿留却是懂的。”他说着，又看向苏晋，殷勤地续道：“苏公子，您不知道，您可是大人头一回请来府上的人，是贵客。等下阿留为您更完衣，再为您打水，您身上穿的这身不太干净，阿留待会儿帮您洗了，对了，苏公子您喜欢吃甚么，小的让刘伯去备着……”他说起话来拉拉杂杂的没个完，苏晋与柳朝明均一时无言地看着他。好在安然赶来书房，看到阿留的老毛病又犯了，一手拽住他的胳膊，径自将他往外拉，一边道：“跟我出去。”阿留道：“哎，三哥，我还没说——”安然探进个头来跟苏晋赔礼道：“苏知事见谅，我四弟有洁症，又十分话痨，您多多包涵。”说着，一手捂了阿留的嘴，将他连扯带搡地拽了出去。柳朝明看了苏晋一眼，也出了书房，将门合上。苏晋刚把外衫解下，就听到外头安然一时没捂住阿留的嘴，絮絮叨叨的声音又响起：“不是，柳大人，您怎么也出来了，不就换个衣裳么……”柳朝明寒声道：“找东西把他的嘴堵了。”安然道：“是，一定堵，堵一整日。”少倾，苏晋换好衣裳，推门出去。夏光正好，柳朝明负手站在一树女贞子下，细碎的白花坠在枝头，他身着仙鹤补子，长身玉立。柳朝明听到开门声，回过身来，日晖斜照，淡淡铺洒在他的眉梢，本来十分好看的眉眼就像覆上一层光晕。他看了眼身着自己少年衣衫的苏晋，眸光微微低垂，一时没有说话。苏晋走过去与他一揖，唤了句：“柳大人。”柳朝明“嗯”了一声，目光落在她身后的翘檐上：“你可想好日后怎么办了？”苏晋微一摇头：“不知道，走一步看一步吧。”柳朝明这才移目看向她，片刻，轻声问：“为何要入仕？”苏晋抿了抿唇才无不惘然道：“当年阿翁冤死，心里不甘不忿，一门心思想要为他讨个公道，讨回清白，才苦读入仕，可惜，”她语气一涩，“后来发现，所谓公允，清白，正义，有时候只是当权者蛊惑黎民的手段，它们只能存于天下制衡，万民一心的法则之内，否则，一文不值。”柳朝明问：“所以你便得过且过？”苏晋笑了一下：“也不算，我既选了这条路，说甚么也要走下去。那时已入仕，便一心想着把眼前的事做好。”柳朝明点头道：“脚踏实地，且顾眼下，也不失为一种生存之道。”然后他忽然问苏晋，“你幼时可曾听说过柳家？”柳家乃大儒世家，自前朝一直屹立不倒，数百年出过无数将相王侯，虽也有在争权中流血牺牲的，但家族枝叶深广，未曾伤其根本。苏晋知道柳朝明问的柳家乃杭州他这一支，谢相的挚友孟老御史在兵起年间曾在柳家任师，谢相也曾去作客，颇受柳老敬重，算是半个旧交。苏晋道：“听说过，但幼时只知柳昀，不知柳朝明。”谢相去作客后的原话是，柳家有子，自字为昀，其人如玉，光华内敛。柳朝明负手望着远处道：“你当年落难，为何不来柳家求助？”苏晋低声一笑：“当年落难，亲眼目睹至亲之人被残害致死，是谁也不能信了，且蜀中回杭州千里，我彼时不忿，只求苦读为阿翁洗冤，该要如何去？”柳朝明垂下目光，须臾才道：“你……在朝中，还甚么心愿未了？”苏晋一怔：“大人这话是甚么意思？”柳朝明看入苏晋的眼：“想找到晁清？想杀曾凭和曾友谅以报他二人当年加害你之仇？还是想为谢相洗冤？”他顿了顿，“这些我可以替你去做，但你，必须走。”苏晋不解：“大人要我去哪里？”然后她似有所悟道：“大人要我离开京师，离开这个是非之地？”她垂眸笑了一笑：“可是我离开了又能怎么样，我已孑然一身，在何处不是聊度此生？天下之大已无归处，还不如留在这个是非地，尽己所能做一些力所能及的事——”