然而以谭元洲的经济实力，断不至于无故戴一串如此廉价的木珠。想都知道定有来历。管平波啪的打了甘临的爪子一下：“手真多！”说毕，忙不迭的蹲在地上替人捡珠子。甘临委屈的眼泪吧嗒吧嗒的掉，谭元洲哄的她两下，索性放声大哭。陆观颐听到动静，忙忙的进门，埋怨道：“你怎地又把她弄哭了？你就不能有点子耐心！？”管平波张了张嘴，想说什么叫“又”？看陆观颐瞪着她，乖乖的闭嘴。陆观颐抱过抽噎的甘临，数落道：“她小小的人儿，且不到懂事的年纪，有什么事你依着她些又何妨？大点再教不迟。哪有不到一岁的娃娃，就想做下规矩的？管军营的时候头头是道，对着个孩子，倒犯起懒病来！要我说多少回才肯听一句！”管平波嘟囔道：“分明是你太惯了……”陆观颐阴恻恻的道：“敢把你惯旁人的心思分一点给亲闺女吗？”管平波弱弱的道：“就是亲闺女才不能惯……”陆观颐哼了一声，抱起甘临进了里间哄去了。管平波：“……”人类啊，真特么是天生高智商生物。她方才轻轻一拍，那死丫头就嚎的满营都能听见。才九个多月啊！就知道找帮手了！她不觉得婴儿时期就能惯，在长辈眼里，孩子总是幼小，惯到不能惯的年岁，哪里还教的好？可惜她实在放羊太久，提起教导问题，就底气不足，只得作罢。无奈的继续捡珠子。谭元洲笑道：“别捡了，不值钱的东西，丢了就丢了。”管平波把手中的一把珠子放到谭元洲手心里，十分抱歉的道：“对不住。此刻看不清了，明日光线好的时候定能找齐。”谭元洲道：“营长跟我生分了不是？”管平波笑道：“谁没个念想呢？便是不值钱，戴了许多年，总有感情的。”谭元洲随手把珠子放在了桌上的针线盒里，笑道：“不过个物件，不值什么，不必费心。”管平波道：“便是你不稀罕也得找出来呀。不然甘临那吃货，见什么都往嘴里塞。卡着可不是玩的。”谭元洲忍不住笑了，这个当妈的还是挺细心的嘛！不一时，甘临哭声渐止，陆观颐才甩脱手，出来吃饭。一夜无话。次日清晨，老虎营晨训毕。三三两两的排队吃早饭。谭元洲跟着吃了饭，就告辞要回盐井。他本就是为确认参谋长的职权而来，既然任务完成，自然得回去接着练兵。管平波送至百户所门口，从兜里掏出一串木珠递给谭元洲道：“修好了，只要不是绣花，我的手还是巧的。”谭元洲接过，道了一声多谢。管平波道：“怎地谢起我来？”“线脆了，断在别处，便也罢了。”话虽如此说，管平波却听出了他话里的不舍之意，心道幸亏替人找齐全了，遂笑道：“我用细牛筋串的，每个珠子间都打了结子，便是某处断了，珠子也不会四处散落。放心带着吧。”谭元洲心中一暖，紧了紧手掌，似能感受到木珠上管平波留下的温度。千言万语，终究化作了一句：“你什么时候……调我到县城？”管平波道：“盐井是我们的命脉，交给旁人我不放心。只得辛苦你了。”“并不辛苦。”谭元洲没说出口的是，只是不想跟你分开。把木珠套回腕上，二人一直往外走。亲卫不远不近的坠着，谭元洲余光扫过亲卫的距离，压低声音道：“你告诉我句实话，老虎营……你想做到什么地步？”管平波道：“目标不必隐瞒，只我不知道自己能否做到。你的确要仔细思量，我与老太爷，你选择哪一边。”“你。”管平波轻笑：“如此斩钉截铁？”谭元洲笑道：“明显跟着你比较有出息。”管平波摇头：“老太爷的实力，远比我强。我虽然……自认不比任何人差，可起步太晚，则失先机；根基太弱，则被人欺；野心太强，则易全盘崩溃。跟着我，其实挺危险的。”“说的好像做水匪不危险似的。”谭元洲哂笑道，“以你的聪明才智，窦家的情形你该很清楚才是。”管平波道：“我不知道能做到哪一步。倒是老太爷，我能大致看清他的路。”谭元洲道：“老太爷……大概想做皇帝。”管平波弯起嘴角：“那你还跟着我？”谭元洲道：“我不怎么看好他。”“为什么？”“不知道，就是这么觉得。”谭元洲一点开玩笑的意思都没有，反而是十分严肃的道，“勉强说的话，后继无人是一条。”说着又有些可惜的道，“二老爷实在太不中用了，否则倒有点指望。”管平波摇头：“不是窦宏朗不中用，是窦元福心胸太狭窄。非如此，老太太未必就要把窦元福拉下马。可惜了老太爷给他的资源呐！”谭元洲道：“不止，还有些……说不清的东西。就当是我的臆想吧。”谭元洲此人，在政治上不算敏锐，却是数年刀光剑影中全身而退，不可谓不精明。他的选择，正是冷静思考的结果。越是想得到管平波，越不可感情用事。他很了解窦向东，管平波这等人才，窦向东是很想拢住的。但未必非得做儿媳。因此，如果窦向东处出人头地的希望更大，他绝对不会选择留在石竹。仅仅在管平波身边呆着，与娶她为妻，隔的是十万八千里的距离。足够强大，才是唯一可行的聘礼。管平波与窦向东自然是不同的，但到底区别在何处，他说不清楚。大概是一种直觉。数次逃出生天，他果断的选择了相信自己。略略沉默，再次问：“你的目标能告诉我么？”管平波不大想正面回答，不是她想隐瞒，而是太匪夷所思，有点懒的解释。故反问道：“我不告诉你的话，你心里没底么？”“不是。”谭元洲道，“你不想说就算了。”“没有不想说，此刻说了太狂妄，怕你笑话。”谭元洲笑道：“你竟如此别扭，到底狂妄到何等地步？”管平波望天，良久才道：“女皇。”谭元洲瞪着管平波，好半晌，从牙缝里挤出一句话：“你真敢想！”“嘘！”管平波把手指放在嘴唇上，“不要随意泄露出去，显得很不靠谱。不利于团结。”谭元洲被梗的半死，这货的目标竟如此远大。现在孩子都有了，她有生之年还能不能想起结婚这回事？痛苦的单手捂脸，他为什么要看上个野心家，真特么的眼瞎！管平波有些不满的道：“连你也对我没信心。”谭元洲牙酸的道：“我没信心你就不选这条路了不成？”“那倒不会。”管平波道，“但是作为好兄弟，你就不能热切一点吗？营长我真能成事，你就是开国元勋了好不好！”开国元勋也够不着女皇啊！谭元洲深吸一口气，问道：“如果，我说如果，成不了事呢？”