即便如此，大家也吃的尤其的满足。毕竟对于许多人而言，能吃饱已经很美好了，竟还能尝点肉滋味，简直日日都是过年。管平波人均每天二两肉的计划早就在开会的时候讲过。大家看着日渐肥壮的兔子，都觉得有指望。有空的时候多少都帮把手，养殖队才勉强支撑住了。营中的竹哨准时响起，所有的人都忙碌开来。何红云与队员交接完毕，回营睡觉。养殖队开始日常清理兔笼。兔子粪便是极好的养料，养殖场专门辟出一块空地，挖了个大坑，用以储存兔粪。一千只兔子的粪便显然不足以支撑红薯田、玉米田以及菜地的消耗，扩大规模势在必行。原还想养些鸡鸭鹅，人手实在不够，只得作罢。天渐渐亮了，后勤部分批吃饭，接着是战兵营吃饭。休息过后，附近的农户三三两两的背着草料等物来交易。多余的腌笋已经卖完，如今他们是记账，一月结一次，按照提供的草料或者老虎营所需要的一切东西，折算成食盐。除却周围的寨子，任何人都无法用生活物品换得食盐。禁盐令还在继续，唯一能交易的，是土匪的线索或者活人。一开始，没有人愿意招惹土匪，他们尽可能的节省，或者高价从周遭的民户手中换盐。邻居们因为地利，纷纷做起了掮客，收别人的粮，卖老虎营的盐。管平波心知肚明，睁一只眼闭一只眼装作不知道。周遭民户的交易量太有限，石竹缺盐的景况根本不会好转。不出管平波所料，尽管商人逐利，许多人冒着生命危险，穿过沅江重重土匪包围，从外运盐，以攫取暴利，但如此得来的盐，价比黄金。何况苍梧郡的食盐情况同样不容乐观，雁州盐矿战况胶着，产量极不稳定，未必落的到石竹人手中。再远的盐商，就更够不着了。区区一个穷的叮当响又无稀缺物资可以交易的石竹，根本无人放在眼里。四月底，盐慌加剧。各个豪强家里，分明储存了大量的盐，却待价而沽，且参与市面上的抢盐，试图囤积更多。在全县停盐的当口，石竹人躁动起来。土匪的线索慢慢汇入老虎营。至此时，老虎营正式以石竹县令的名义发布公告，重盐悬赏。本来因为得不到盐与老虎营闹翻的货郎行会登时掉头，他们全县活动，自是比普通百姓更易掌握土匪的行踪。管平波收集了大量的资料，又把这些资料分发给应招而来愿去抓土匪的人。石竹境内的各大匪寨就这么被管平波恶毒的绝户计搅的天翻地覆。相比起各村寨与土匪缠斗的鸡飞狗跳，老虎营以及其周遭的居民却是过得岁月静好。凭空多出的生意，让周遭居民原本艰难的日子好转，提起管老虎，无人不说好。又有村民挑着担子欢快的走进老虎营的外围。就有相熟的人打招呼：“哎哟，杨大爹好呀！你从哪里弄了这么多兔子？到云寨城里赶集进的？”杨大爹笑眯眯的道：“我儿子上山猎的！王小四，你这鸠鸡哪里得的？看着不大精神啊！”王小四心道：废话，大老远的弄回来，可不是不精神么？看着杨大爹的担子，因小身板抓不到好物的他立刻心生酸意，忍不住刺了句道：“野兔子都夹坏了腿，皮毛不值钱，老虎营要压价呢！”杨大爹毫不在意的道：“压就压呗，他们一条条规矩明明白白，不似原先的官府胡乱报价。便是压几钱盐，我也服气。”心中美滋滋的想，反正是别人送上门卖给他的，他又不用花什么力气。二人一齐往谷中走，过了桥，与守营寨的人打了声招呼，就往厨房去。侯玉凤见有人来，把手在围裙上擦了两下，急急迎了出来。走到跟前，看王小四的鸠鸡都快死了，老大不高兴的道：“剁脑壳死的！活鸡一个价，死鸡一个价，你就给我弄半死不活的来！上回你们村的王大山，用浸了老鼠药的米给竹鸡吃，趁着没死卖了过来。内脏都是黑的！幸亏我看了一眼，不然那样的鸡做了给营长吃，有个好歹，你们寨子要命不要命？”王小四忙陪笑道：“这个保证没有老鼠药，是我绑紧了点，伤了翅膀。半价给你，要不要？”侯玉凤斩钉截铁的道：“不！要！谁知道你哪弄来的！”王小四还待求，侯玉凤已扭头去看杨老爹的兔子了。用木棍戳一下，便是腿上有伤，也凶悍的很。一口咬住木棍，恨不能直接咬断。连试了六只兔子，皆是这般厉害，便知真个是夹子夹的。爽快在木板上杨老爹的名字后头添了六笔，又画了对兔子耳朵，交易便完成了。王小四立在一旁，看着侯玉凤麻利的把六只兔子全丢到水中溺死，就有人飞快的拿刀处理。不一会儿兔头兔腿兔骨以及内脏都捡了出来，放在大锅里炒香，放一勺水炖煮，炖出白汤就可用来煮红薯饭，特别香。王小四家里穷，人又笨拙，掮客的生意很是不好。好容易捡了一回便宜，从别人手里收了只鸠鸡，哪里知道侯玉凤又不要了！只好不住的磨侯玉凤，良久，才一咬牙道：“我的没死，就算死了的价！”侯玉凤被磨的没了脾气，无奈道：“真不是我小气，我们营长三番五次说，民以食为天，军队以后勤为重，我们厨房又是重中之重。因着管大家伙的饭食，我们厨房的吃的最好，大家伙都没说什么。你说你们寨，好事不干，弄了药死的来。出了事我怎么交代？营长说了，但凡你们这样的，就要扣信用分，只要是你们村的人卖东西，就要仔细检查。信用分扣完了，便是饿死也不买你们的。不是我看你老实，门都不让进！”王小四郁闷的道：“王大山做的孽，与我有什么相干？”侯玉凤啐道：“谁让你们不监督他？上回我问你们寨主，他还包庇。叫我唾沫星子直喷在他脸上，骂的他个好歹！”说着把菜刀往案板上一剁，叉腰道，“当老娘是好惹的？老娘土匪婆都做过，还怕你们几个小子？你少来糊弄老娘！鸠鸡要是你抓的，你还不拿了一串来？从别人手里贱价买了，来历不知道、怎么抓的不知道，就蒙头卖给我们！我还做梦呢！就被你卖的鸠鸡药死了！我老实告诉你，但凡你们村的东西，不是活物一概不要！再胡搅蛮缠我跟养殖队说一声，连草料都不要你们的！你才知道老娘的厉害！”王小四被叫破了心思，脸一阵红一阵白，分辩道：“你没破开，怎么知道有毒没毒。”侯玉凤翻个白眼：“你觉着没毒，拿回去给你自己亲娘吃去！走走走走，我忙中午饭呢！你少添乱。”王小四知道今日是没指望了，探头看了眼锅里实实在在散发着肉香的米饭，咽了口口水。他好久没有吃到干饭了，稀粥吃的直发虚。舔了舔嘴唇道：“侯大姐，你们还收人不？”侯玉凤道指了指不远处武场内的器械道：“收，去闯关。闯过了补进战兵营。”王小四瞥了眼三两下翻过木板的战兵干笑：“你们后勤要人不？”侯玉凤斜晲了他一眼，笑道：“饿了？”王小四猛点头。侯玉凤道：“出门，左转，找到后勤部办公室，问陆知事在不在。养兔子的人手不够，正在招人。试用期半年，半年后转正……”王小四忙打断道：“试用期是什么？”侯玉凤道：“试用期就是只管饭不领工钱的。不过我们营里铜钱不够，现都欠着。得等营长的公公送了钱来才发的出工钱。转正就是一月有一百钱，做的好了有奖金，年底评选劳动模范。不过呢，半年内得学会二百个字脱盲，不然你做的再好也不转正。正式工得五百个字，才能评选劳动模范。每天酉正开始上文化课，陆知事讲两刻钟，余下半刻钟自己练习，也可以提问。”说着得意的一挺胸脯道，“我认识一百多个字了！到年下一准有五百，可以评劳动模范，记账也不用画图了！”又指着木板上的几个歪歪扭扭的字道，“看，都是我写的。兔子的兔我还没学，才画了兔子耳朵做标记。你不知道，我们陆知事写字算账飞快……”“侯队长——”厨房那头传来一声叫唤，“饭好了没有？他们快下工了！”侯玉凤忙回道：“好了好了，告诉他们，今天有兔子肉。”又把王小四往外推，“自寻陆知事去，我要忙了。”王小四闻着饭香，虽然是混了红薯玉米的杂粮饭，还是觉得好香。咽了咽口水，摸索着往办公室去了。不一时，见到了个美人，美人连问了他好几个问题，他晕晕乎乎的答了，美人强调了一句：“进我们营，可是要剃头的，你愿意不愿意？”王小四看着美人的脸，忙不迭的点头。陆观颐：“……”王小四傻笑。