肖金桃忍着笑，心里却赞道：干的漂亮！窦向东身边的能人，年轻一辈里以八大金刚为最。窦向东依仗张和泰兄弟颇多，往下排拔尖的就是谭元洲了。大义凛然的随夫去受苦，讨要个人怎么了？窦向东不给也得给！窦朝峰抬眼看了看管平波，又继续拨着茶碗盖喝茶。窦向东看向老妻，就见一张似笑非笑的脸，更叫堵的说不出话来。去石竹开疆扩土，对窦家自然好处多多，然而危险亦不少。肖金桃不曾为私心阻拦过，他就不能太不公。方才悄悄同肖金桃并三个儿子分说明白了自己的野心，窦宏朗才不情不愿的答应。此刻管平波要个得力的人，他如何好拒绝。倒不是他小气，而是管平波太能拿捏，窦向东心里生出一丝隐忧，倘或果真能发家，长子干的过次子么？有人的地方就有江湖，他三个儿子，底下人不站队是不可能的。肖金桃婆媳两个，在抢人头方面，比他想象的更加快很准。不过人生不如意十之八。九，经商多年，窦向东也知想做出一番事业，便是不停的在解决麻烦，再没有哪条道是顺顺当当的。心中虽有些许疑虑，却算不得大事，爽快应了。管平波又道：“乐羊子妻曰‘夫子积学，当‘日知其所亡’，以就懿德；若中道而归，何异断斯织乎？’，我那十个弟子，亦许我带走吧。”窦向东再次：“……”管平波见窦向东不说话，不满的道：“阿爷好生小气。”窦向东无奈的道：“谭元洲我正使呢，都借给你们了，还说我小气。”张明蕙眼珠一转，笑道：“管弟妹总想着外头跑的，你也该多带几个丫头去才是。”说着挤眉弄眼，“三年抱俩，可不得要人使么？”肖金桃好悬没把茶喷出来，半天才忍住笑，心道：你确定你塞进去的人不会被管平波那货直接剁了？她要说被土匪杀了，你能怎样？窦元福见厅内陷入沉默，深吸一口气道：“我们年轻，通无经验。此事原是我一时糊涂，如今想明白了，悔之不迭。二弟，都是哥哥的不是。可事已至此，我不说虚的，凡有差遣二弟只管吩咐，哥哥能做到的，绝不推诿。”又对窦向东道，“山高水长、盗匪肆虐。我们且先派人探路，再叫二弟多多带些好手，做出一番事业来。不然单只去混三年有什么意思？别怪我说话直，咱们家难道能指着二弟平步青云不成？便是他有治世之才，没有进士的名分，朝廷也不认。”说着冷笑，“那块地方得实实在在的拿下来，才算对的起洪让兢兢业业的一份苦心！也叫人好好看看我们窦家的实力！”窦向东没接话，拿眼看向次子问道：“你觉着呢？”第63章 乘船（第大中小窦宏朗还有甚好说的？窦向东的野心， 先前不曾向任何人提起。只不过既是一家子，敏锐的人隐隐绰绰察觉了些许。肖金桃觉出一星半点的时候， 便与儿子悄悄商议过。只那时以为窦向东想借着乱世把窦家更上一层楼，没料到他竟有争霸天下之雄心。今夜的坦诚相告，让窦家面和心不合的三个兄弟不得不暂时抱团。到底不是那几辈子的纨绔，基本的大局观还是有的。故窦宏朗道：“儿子年轻， 还请阿爷多费心。”窦向东点了点头， 先把女眷都打发回去，几个男丁商议了一回细则， 方才散了。接下来的日子， 窦家派出了好些人收拢石竹县的资料。洪让心中暗自称奇，如今两家子和好，窦家竟不求情，莫不是真想借着实缺往上爬？不过他并不放在心上， 便是窦宏朗因此死了， 窦家且不敢与他翻脸。两边互相合作，皆有私心。窦向东想寻求官家庇佑自不必提， 洪让却是打着更坏的主意。八百里洞庭，若论起风景秀丽怎么都绕不开君山。被窦家占了好几百年，数次更迭， 都没落去过外姓，不过是这一房渡到那一房罢了。如此一个扎眼的金疙瘩，如何不引人心动？窦向东这一支，原就根基不稳。好几百年的历史， 能干人自是出过不少，却与这支无关。好容易落到窦贵光祖父手中，这一支才发家，结果没几十年，再次易主。若非窦向东尚算能干，早分崩离析。如今各地豪强势力越发雄厚，隐匿田产、逃避赋税，致使朝廷日渐艰难。朝中好几次提出打击豪强，只尚未动手。那些个家族有子弟在中枢的，自是无碍。似窦家这般才捐官，且摸不到官宦之门，才最好动手。灭了窦家，君山岛是休想独占的，然窦家积攒的财富，却可轻易刮下一层，保自家几辈子富贵。想要得此好处，要紧的就是晋王登基。故暂且与窦家虚与委蛇，尽自己一份力，替晋王多铺些砖石，方能成事。窦家才懒得管洪让的心思，至二月底，天气转暖，树木抽出了嫩黄的新叶，窦宏朗一切准备就绪，预备赴任。从巴州到石竹，可沿阮水行船入巫水，直抵目的地。不过阮水自南往北，分明是南下，却是逆水行舟。窦家足足派了一个船队，带了好有百来号人，浩浩荡荡的在阮水上行驶。考虑阮水流域有些地方狭小，行船皆不甚大。主船也不过堪堪隔出了三间小屋，白日里把铺盖都收在船尾那间，把船头做了起居之所；夜里船头这间也铺上被子，方能把人都安排妥当。说来，窦宏朗此回带的人虽多，中用的却没几个。窦向东羽翼未丰，精锐不可能都调给窦宏朗。商路盐铁不绝，方能保证窦家的实力节节攀升。故，临行前也只得矮子里拔将军，勉强凑数，许多甚至才十五六岁，算不得成丁。而管平波则是把陆观颐带了出来。陆观颐身如浮萍，在窦家人不知窦向东野心之前，还会考虑到她的身份稍加优待。如今窦家人众志成城，陈朝的驸马登时一文不值，她这个驸马的表姐，更是贱如草芥。留在窦家大抵也是被张明蕙与贺兰槐联手打死的结局。横竖是一死，还不如跟着管平波。从巴州到石竹，好有一个月路程。船身摇晃，甚消遣都不能。陆观颐在船头望着河水发呆，紫鹃端了杯热茶出来道：“姑娘，虽开春了，到底还冷，水上风又大，你怎地跑在船头吹风？一路上缺医少药，倘或病了，连大夫都没有的。还是回屋里烤火吧。”陆观颐头痛的道：“屋里动静太大。”紫鹃低声道：“姑娘你又何苦，说是养女，难道姨奶奶就不是了？老爷外放三年，那穷乡僻壤想是没有什么美人的，何不趁机得个名分？你与姨奶奶都无根无基，彼此守望相助岂不更好？如今你只管躲，谁又信来？既白担了名声，索性坐实了，一举得男，方是正途。”陆观颐瞥了紫鹃一眼：“我又没拦着你。休说我，便是你管姨奶奶也不拦你。今日雪雁身上不爽快，她躲不过，你若肯去救她一救，只怕她还谢你呢！”紫鹃把茶盅放到陆观颐手中，无奈的笑了笑：“我们做丫头的，还有别的路可走不成？姑娘休怪我说话难听，你是养女，我亦是养女。是主是奴，都是人家一句话的事。现你愿意跟着老爷出来受苦，又先混的比我们体面些，拿下个名分可比我们容易多了。不然你瞧雪雁，一样被睡，还不是个丫头。便是你十分看不上老爷，好赖叫他得了手，你自家攒点傍身的银钱，日后再好嫁人。如今你主不主，奴不奴，妹不妹，妾不妾，将来可怎么办呢？”陆观颐知紫鹃一番好意，苦笑着摇头道：“我身上的鞭痕你又不是没瞧见。傻丫头，他要么看着反胃，要么就似洪让一般喜欢弄些花样。倘或不挨着我也就罢了，他要觉出趣儿来，也寻根鞭子作弄你们，又待如何？侍妾，本就是主家想怎么摆布便怎么摆布。在京中或还有御史风闻奏事，拘的官宦人家收敛些；这天高皇帝远的，活活打死，能捞一句命薄就不错了。日后，且瞧吧。”陆观颐的眼睛虚空的望着前方，嘴角泛起一丝苦笑。船上的日子无聊透顶，窦宏朗能寻的消遣左不过这几样。雪雁行经，紫鹃生的不好，管平波不应承，就该她应承了。不独要应承，不把窦宏朗榨干，她依旧不安全。果真是朝代末年，天下纷争。她一个小女人的命运，都是峰回路转一波三折。谁料到短短几个月，她一个驸马表姐，登时就不值钱了呢？