对少棠来说，孟小北并非他亲生，本来也没血缘。然而北北也不是大街上随处偶遇生发感情的陌生人。孟小北并非无亲无故，他身后是孟家一大家子。贺少棠不是那种唧唧歪歪经不住事儿不敢承担的男人，但他不二不傻，懂得分寸。有些事情上，他甚至比旁人设想的都更沉得住气。……这件事之后一段时间，孟小北生活周遭发生了很大变化。少棠托关系帮孟建民联系上陕西的张神医。那张姓神医原本就是宝鸡岐山当地人，据说文/革后平反冤情释放回京，随后又返回家乡，就在宝鸡当地小县城里开了一家小医院，平日行事怪癖低调，轻易不露相，不为生人看疑难杂症，尤其回避京城来的权贵，就怕被政治牵连。少棠亲爸当年在牛棚里给的两个馒头，几句体恤，真的管用。动荡之年，不重钱，重义，最看重患难之交。孟建民攥着少棠的胳膊，那时真是掏心掏肺地感激、信任。孟建民说：“我俩儿子都欠你一笔这么大的人情债，大哥也不跟你说太多婆婆妈妈的感谢的话，不来虚的。我这俩儿子，将来一定都好好孝敬你，孟小京也认你当干爹孝敬！”少棠也不知怎的，立刻就回绝了：“可别，孟小京不用认我。我有小北一个儿子足矣。”在少棠心里，孟小北也是唯一一块小软肉。付出的咱收不回来。再来一个？老子坚决不上这个“套”！之后孟建民带孟小京又返回西沟，频繁赴宝鸡找“神刀张”瞧病。据说，张神医并未执刀给孟小京开腿，孟小京的腿后来也确实治好了，逐渐恢复功能。至于具体到底怎么治的，孟小北当时不太清楚，他对他弟也就没上过心，没心肝儿的，待到后来很久才了解，此为后话。孟小京回陕西了，孟小北顺理成章继续留北京上学，没人威胁他地位，没人跟他争爷爷奶奶的宠，少棠就放心了。另一件重要的事，就在几个月之后，贺少棠决定离开北京。孟小北也说不清他那时是怎么想的，他干爹跟他提及这事的时候，他是个什么反应。一片茫然，安静，脑海里变得空荡荡的。他任何反应那时也都不重要了，少棠当真决定的事儿，干儿子也不可能违逆，管不了。少棠是开着挎斗带干儿子去了趟二厂附近的红领巾公园，湖边石头上坐着。少棠搂住孟小北肩膀，父子间的亲热，用力捏了捏，碰碰脑门，那时候说，干爹要去军校进修，两年就回来，中间还能时不时回来看你！少棠眼神深邃，带有威慑力，臭小子，你在家给我听你爷爷奶奶的话！甭以为老子不在跟前，你就没大人管了，就撒癔症就玩儿野了，老子没说不管你了！孟小北低头抠手，问：“你什么时候回来？”少棠说：“我肯定还回来。”孟小北微微撅起嘴巴：“你不会不要我了吧？”少棠斩钉截铁地说：“你是我儿子，我舍得不要你？我老了还等着你孝敬呢，到时候你甭想赖。”孟小北神情倔强：“我肯定会想你。”少棠半晌说道，“可能过几年你长大了，有完全属于自己的生活，有各种朋友了，就不惦记你干爹了。假如等过些年，你还傻了吧唧地惦记我……”贺诚在总参升官，特情处一把手，一直想把亲外甥弄到身边，给一份条件优厚富有前途的位置。是少棠自己不愿意去，就不愿凭关系瞎搞，而且还在小舅眼皮底下上班，每天进出总参大院？以他当时的从军资历年限，他也就是在特殊年代，如果不念军校当官，他就该退出现役，不进则退。他眼前也没别的路了。少棠某年秋天离开，一身戎装，带着全部行李，去河北某军事学院报到。他自幼受舅父熏陶，仍然怀抱军人的一腔热血和理想，想要学有所成，想要做一番事业，这是他命定的归宿。同去的还有从岐山一起出来的两名战友，部队推荐的立过功的年轻军官，去军校镀金。因为少棠的离开，也是因着孟家住房宽松了，生活条件逐渐好转，孟小北终又搬回他爷爷奶奶家，从此一直住奶奶家。他跟小姑一屋。小姑睡大床，屋里门后还有一张木板小床，是孟小北的地盘，以床帷子相隔。床很窄，简陋，本就一米半宽。他还靠墙堆砌起好几层，乱七八糟的书本、图画纸、铅笔钢笔蜡笔，墙上贴的全是各个阶段的成品或草稿，像个垃圾山。一年半以后，孟小北小学也顺利毕业。毕业时有市区级比赛获奖的加分，以及学校和区教育局推荐，他毕业考分数不够，出乎家里意料进了当时朝阳区的区重点，朝阳一中。他们班主任自从某一回印象改观，后来一直对孟小北不错，毕业时亲自写推荐信，很仗义。他们班主任信里写，教书这么多年，头一回碰到一个学生让我纠正了以前保守的、教条的认知，考试成绩并不是唯一重要，这个学生课外很有天赋才华。孟小北绘画得了几个少儿比赛奖项，是学校鼓乐队指挥，率领鼓乐队在区少年宫参赛。除此之外，还是每年他们班新年联欢会主力干将，负责组织各种五花八门的游戏和节目。他不唱歌跳舞那么俗气，他和申大伟两个人说相声，自编自导，一个逗哏一个捧哏，代表班里在全校表演，说陕西话的相声！当然，重点中学的借读费赞助费更高，他干爹给他从外地寄学费。祁亮则是由大款爸爸掏出一笔赞助费，花钱买分数，一同进了朝阳一中，继续同班。申大伟没考上重点，在八里庄念普通中学，三人仍是铁打的哥们儿。孟小北初中表现依旧耀眼，校园里，操场上，各种活动中，都是他们年级引人注目的活跃男孩，学习成绩也依然晃荡于中游偏下。区重点学校，各色人物都有，开了眼界，长了见识，孟小北从初一开始结交各路朋友，学校里参加了一个美术兴趣小组，一个文艺社团，还在校广播站做节目主持人，放学则出入台球厅、游戏厅、录像厅……他跟亮亮申大伟一起，录像厅熬夜看通宵小电影，周末有时不回家，在祁亮的大款爸爸房子里过夜。他开始偷偷学抽烟，而且学得很快，手势很酷，嘴角轻咬烟蒂的口型好像从小跟谁学过，自幼饱受熏陶。同班很多男生都抽，一开始全是好奇，后来抽上瘾了，又能吸引女同学，觉得这是街头时髦青年的“份儿”。兜里随时揣半包烟，周末该换洗衣服赶紧掏出来藏床褥下面，不能被他奶奶发现。他奶奶拿笤帚疙瘩揍人可狠了！他们哥们儿之间平时都谈论女生，也都交往过几个女孩。初中男生交女朋友，也不算是真的谈恋爱。那时候已经不叫“谈对象”，他们的说法，就是“泡妞儿”，闲着也是闲着，泡着玩儿呗，身旁有妞是拔份儿，身旁没有妞是跌份！泡妞，其实就是上学路上在早点铺一起吃碗炒肝包子，放学一起写作业，周末逛街压马路，买一根雪人两人分吃，一起去录像厅看地下走私过来的港台言情禁片，生活相当的纯洁朴实！孟小北不是远近中学里那种特野的坏小子，那些坏学生都要遣送工读学校的。他痞，但是不坏不野，做事保留底限分寸。从初二开始，孟小北报了美院附中的业余班，学素描。钱也是干爹寄给他的，少棠提醒他去拜个老师。初三，重点学校功课开始加码，学习紧张，平时各种思想动员，老师学生压力都大，烟抽得更多，压岁钱都买烟抽了。陪女孩逛街打游戏的时间都没了，正好，女孩最麻烦了。这些年间，他和他干爹一直都有联系。少棠原本说进修两年就回来，这一走，就是四年有余，四年没有机会再见。据说是进修两年之后因专业特长，调去驻内蒙东北交界处某森林边防大队，担任两年教官，升了职位。打电话不方便，那时流行写信，结交笔友，孟小北的笔友就是他的棠棠。他基本每月一封信，坚持四年。对别人，他绝对没有过如此专注和长性！少棠也给他回信。这人不是啰嗦话唠的人，闲时篇幅略长，忙时就潦草几句话，谈部队里学习和任务。倘若是别人，少棠连一个字儿都懒得写！孟小北有一回提到迷上集邮，他干爹开始给他寻么好看的邮票。八分钱的平信，少棠有时贴几毛钱的邮票，贴满信封的背面。后来有一回因为邮票太漂亮，信寄丢了被人偷了。孟小北把少棠的信压在枕边一摞书下面，夜晚开床头小灯，假装看书，一遍一遍地重读少棠的字。有时拿画纸画少棠，相隔时间久了，越画越抽象，可能是太想念，把这个人简直越画越帅，不像现实中的真人……干爹也常给他寄东西。别人家都是从北京给外地亲戚寄好东西，他们俩是反过来。他干爹寄过奶粉、咖啡、长毛绒的雷锋帽、军大衣、胶鞋、漂亮的胸章纪念章，还有农村当年的新棒子面儿棒渣。从河北寄河北特产，苹果鸭梨什么的；从内蒙就寄内蒙特产，肉干奶粉羊毛手套。孟奶奶也给少棠寄过糖和糕点，寄过一次之后，孟小北他小姑得知地址，开始揽下寄东西的任务。孟小北在床头画画，心不在焉，眼角瞥见他小姑靠着床头织围巾呢。孟小北问：“小姑，您给谁织的？”小姑说：“给我自己。”孟小北嘴角一耸：“蓝色的，我看我戴着合适，织完给我戴吧？”小姑闷头不言语。没过几天，孟小北就看见他小姑准备打个包袱去邮局。他悄悄在他小姑包裹上戳个眼儿，偷看了，蓝色的围巾，寄到内蒙部队的地址。孟小北当时掂着这个包裹，心里挣扎好一会儿，做残酷的思想斗争。是把这条围巾藏起来呢，还是使坏干脆拿剪子剪个大洞呢……有时寂寞孤独，有时多愁善感，有时又自怨自艾，患得患失。青春期懵懂躁动的男孩，就是孟小北。初中三年级的孟小北，这时已经是大男孩模样，个子在班里中等，肩膀宽了，大腿小腿都比以前健壮，不再是瘦骨伶仃一个猴子。孟小北平时穿一件白色圆领文化衫，罩个外套，不爱捯饬，简单潇洒。他头发一直留成四六开分头，香港电影里流行起来的。他头发软，在阳光下呈浅棕色，下嘴唇兜上来一吹气，发帘就会很帅地从眼前飞起来，露出脑门上浅色伤疤。他是瘦瘦的瓜子脸，一双眼细长。性格也比以前“酷”了。进入青春发育期，声音开始变粗沉沙哑，话明显变少，可能因为身边能交心的人也不多。班里女同学对孟小北评价：五官单拆开，怎么看都不能算英俊，但是很有味道，越看越……嗯……就是典型的“第二眼帅哥”。第一学期期末考试，考完倒数第二门，孟小北骑车出校门，轻松的表情已经是准备放羊了。祁亮骑车跟出来：“小北，语文考得不错吧，咱们萧老师的得意门生！”孟小北嘴角一歪：“呵，得意你个鬼了。”祁亮问：“咱上哪儿玩？”孟小北一双细长的单眼皮在阳光下一眯：“东大桥，游戏厅！”一群女生也骑车出来，祁亮勾勾手：“嗳，孙媛媛！这儿，这儿！”孙媛媛也长成大姑娘样儿，依然漂亮，学习很好。孟小北嘴角翘着，逗女生：“都快考完了，还回家复习啊你？”孙媛媛：“最后一科外语了。”孟小北揶揄道：“你外语不是全班第一么？你还用复习？”孙媛媛笑着反驳：“你外语不是全班倒数最末三名之一么，你还不赶快回家复习？！”孟小北单手扶把，一脚撑地，大笑：“我复习不复习反正是倒数，我还复习个鬼啊白耽误我半天玩儿！”“走，去游戏厅吗？”孙媛媛垂眼，心里挣扎，想和“坏男孩”出去玩儿，又担心自己排名成绩，这就是优秀女生的成长的烦恼！孟小北很绅士地接过孙媛媛的书包，背肩膀上。他自己书包夹后座上。祁亮起哄：“媛媛，你要对孟小北丫的有信心！有你经常在身边教育他，鞭策他，他明天考试肯定超常发挥啊他！”自行车便道上车铃声清脆，男女生有说有笑，孟小北一手扶肩上的书包，单手扶车把，背影潇洒。孟小北和祁亮还一路互相嫌弃着，“滚蛋啊，别惹我，考试期间老子烦着呢！……”几人结伴进了东大桥一家游戏厅。游戏厅老板特意把店开在学校附近，学校方面最厌恶这些地方，但是学生们喜欢。消费群体主要就是学生党。孟小北掏钱要给孙媛媛买币，说：“你是女的，出来不用你们女生花钱。”这方面，他有北方男人的大男子主义，并不在于孙媛媛跟他有任何特殊关系，对班里哪个女生他都很讲男人风度。祁亮挡了：“今天我请。”孟小北冷哼道：“土大款啊，你亲爸又回来认你了？”祁亮扭脸嚷道：“我请客你还废这么多话？孟小北你这贱嘴！”孟小北小眼一眯：“我贱嘴怎么着，有人喜欢！”祁亮跟孙媛媛咬耳朵：“媛媛你千万别喜欢丫孟小北，你看你什么糟糕的眼光！……”孙媛媛捂嘴笑，脸有些红。她从来没说过自己喜欢孟小北，可是谁看不出来？游艺厅里一排老式机器，有几种当年最原始的战斗类驾驶类游戏，屏幕粗糙，手动拉杆操作。仨人每人一台机器，孟小北先教孙媛媛玩儿，然后自己玩儿。孙媛媛不太会打，主要是来陪男孩的。孙媛媛拿出一本讲星座的书，低头研究。女孩子开始疯狂研究星座，这就是做恋爱梦呢。孙媛媛问：“孟小北，你八月五号生日吧，你是狮子座吧。”孟小北眼睛盯着游戏机屏幕，心不在焉：“嗯，怎么了？”