萧成倒也没有薄情到，发妻一去，便迎娶了新夫人进门。毕竟萧家敢干，那祝家还不肯呢。于是萧成便认了个义子，说将来百年后，也算有人摔丧盆捧牌位。这个义子，便是如今的萧家大公子，萧靖。萧靖常跟在萧成左右，也学了几分萧成的威势。府中下人莫有不畏惧这位大公子的。乐桃便怕极了她。待马车回了府，乐桃便忍不住道：“大公子怕是在等咱们呢。”萧七桐的眉头都不带动一下，她抬起手，冲一个小丫头勾了勾。那小丫头有些怕萧七桐，颤巍巍地走过来了。萧七桐扶着她的手，道：“吩咐人去打了热水来，再铺好床。我沐浴后要先睡上一觉。”乐桃呆了呆。她以为姑娘肯回来，该是作好了向老爷示弱的准备。可，可姑娘怎么还惦记着先睡一觉呢？萧七桐并未对乐桃作解释，她将半个身子的力气都倚在了那小丫头的身上。如此步履缓缓地回到了她平日住的小院儿。府中不少人都知晓，这次萧七桐怕是要吃大亏了。但他们到底是下人，并不敢在这个节骨眼上，明着违抗萧七桐的命令。于是真吩咐了下去，烧热水、铺新床。约莫半个时辰后，萧七桐终于躺进了被窝里。乐桃小心地合上屋门，愁容满面地转过身去。却见有道身影正站在檐下，那身影高大英武，惊得乐桃一顿，唤了声：“大公子……”“妹妹睡下了？”萧靖问。乐桃小心地点着头：“姑娘今日天不亮便上山去了，在寺里头倚着栏杆还睡着了。想来困得厉害。”“那便等她歇息好了，我再来瞧她。”萧靖绝口不提萧成的态度，转身便走了。乐桃瞧着他的身影远了，忙抬手拍了拍胸口。随即自个儿搬了个绣凳放在门口，坐在上头便守了起来。如此若有人闯来，她倒也好赶紧进门唤醒姑娘。萧七桐这一觉睡得有些久。但她从未这样的安稳过，当睁开双眼，瞥见床帐顶的确是熟悉的大片芙蓉绣纹。她才确认，自己的确是重生了。萧七桐起了床，将丫鬟叫进来，伺候着自己洗漱、梳妆，又换了一身素白的衣裳。她本就生得纤弱，面上又是瓷光般的白。立在那儿，便无端让人心生怜惜之感。乐桃瞧了她的模样，不由暗暗感叹。想来老爷见了姑娘弱不禁风的模样，也该要将火气收敛一二的。“走罢。去见父亲。”萧七桐淡淡道。乐桃瞧了瞧她，不知为何，乐桃心中总觉得，自寺庙中走了这一遭，姑娘似乎并不将萧家上下瞧在眼里了。萧七桐带了乐桃并另一个小丫头，往正厅去了。萧成并不在。他在处理政务。于这个男人来说。哪怕那继室曾经百般得了他的宠爱，如今没了，也不能唤起他半点的伤感与悲痛。萧七桐早习惯了男人的做派，因而并不觉惊讶。“妹妹来了。”男人低沉的嗓音在厅中响起。萧七桐抬眸看去。原来萧成不在，萧靖却是在的。萧七桐盯着他看了会儿，却没叫人。她同这个义兄的关系并不亲近。萧靖年长她近十岁，自然没兴致陪着年幼的还没有血缘关系的妹妹顽，而萧七桐那时失了母亲，又不得父亲的爱护看照，便也瞧萧靖不顺眼。更何况，正是打认了这个义子后，祝家便多觉愧疚，于是将祝琇莹的表妹程敏月说给了萧成作继室。程敏月一过门，萧七桐的日子便难过起来了。她又哪里喜欢得起来这个义兄呢？“这些日子府上都顾着料理母亲的后事，冷落了你，你能想通，从山上下来。是好事。”萧靖开口，口吻间颇有几分萧成的味道。说罢，他拍了拍手。丫鬟端了碗红枣羹送到萧七桐的手边。萧七桐没动。她觉得有点奇怪。上辈子，她在佛光寺里并未遇着安王江舜。同样的，她也没有再回到萧家，自然也就不会和萧靖说上话。萧靖与萧家的姊妹关系都不亲近，要他记得吩咐丫鬟给自己做羹吃，实在比登天还要难。见萧七桐不去接，萧靖也并未生气。他用一成不变的语调道：“小侯爷之事，你也莫要放在心上。”萧靖话音才刚落下，便听见一声讥笑：“萧七桐克死母亲，得了个丧门星的名头，于是遭宁小侯爷退了亲。如今满京城都知道这桩事，外头嘲讽的话都说了一箩筐了。她一人坏了名声也就罢了，还带连了府中一众姐妹。大哥怎能让她莫要放在心上？”这声音略有些尖利。萧七桐听着实在耳熟。毕竟这道嗓音，从前总在耳边咒骂她，早该随她那早死的娘，一并去了！萧七桐扭过头，朝对方看去。只见一个穿着水绿色衫裙的年轻女孩儿，由丫鬟扶着手臂，斜斜倚在门槛处。只是这样弱不禁风的姿态，由萧七桐做来，自然叫人心生怜惜。而由她做来，却叫人觉得有东施效颦之嫌。毕竟女孩儿的五官虽然算得上标志，容貌却实在不及萧七桐一分。“是你呀。”萧七桐淡淡道。女孩儿本能地缩了缩左脚，身子往后倾去，像是又憎恨萧七桐，却又惧怕萧七桐。萧七桐忍不住轻笑了一声：“胆儿真小。”女孩儿面上青红一面，她掐住了丫鬟的手腕，好像能借此从中汲取力量似的。随后才听见她尖声道：“萧七桐！你知道如今外头怎么传你吗？说你的心肝儿黑得很。是个母夜叉！按我说，你就应当去做剃了发做姑子才好。如今回来，也不过是自取其辱！小侯爷退了你的亲，又哪里有人再肯娶你呢？”“那有什么关系。”萧七桐盯着她，屈了屈手指，一指她长裙下掩住的腿脚：“也没有谁愿意娶一个跛子呀。”“你！”萧咏兰心胸小、心眼也浅，此时叫萧七桐一堵，反倒自己脸色变得更厉害，当即拼命地往后缩脚，想要藏起来。庶姐萧咏兰，萧成的通房丫鬟所出。萧成当年为娶祝家的姑娘，正妻进门前丫鬟有了孕自然不光彩，于是萧咏兰险些被溺死在水里。后头萧咏兰从她母亲口中得知此事，倒是不曾怨怼父亲萧成，反而瞧萧七桐母女不顺眼。萧七桐的母亲早亡，萧咏兰便以为得意日子来了。她年纪大，身子骨强健。而萧七桐身形瘦小，因母亲早亡并不爱与人来往言语。萧咏兰便总暗地里坑害她。将她推进水里。玩耍时失手打了她。更甚至将萧七桐母亲的遗物扔上树枝，哄骗萧七桐去爬树，好叫她摔下来。萧咏兰乃是庶出，按理自然不该如此无礼。但萧成从不管后院之事。程敏月过门前，此事便是交由老夫人来管，老夫人不喜祝琇莹，连带也不喜萧七桐，便睁一只眼闭一只眼。等程敏月过门后，萧咏兰百般讨好这位继母，反倒和程敏月形成了一致同盟。二人合起来，克扣萧七桐的用度，又整日欺侮她。不过如今再回想种种。倒如梦一般了。萧七桐敛起目光，这才接过了那碗红枣羹。问：“这是大哥命人熬给我吃的？”萧靖皱着眉，本欲斥责萧咏兰的不守规矩，此时听了萧七桐的问话，便先扭头应了声：“是。”萧七桐用调羹搅动着红枣羹，仿佛不经意地道：“还是大哥命人送来的这红枣羹用料足。”萧七桐的身子气血亏，所以常吃红枣枸杞等物。萧靖一听这话，便觉得不对。“从前用的是什么料？”“从前用的是宁州的枣子，那枣子颜色更深些，味涩些。”萧靖面色微沉：“我知晓了。”萧咏兰脸色微变，忙出声道：“萧七桐，我也不与你斗嘴。老夫人让我来问你，你既回了府，今日为何不与老夫人请安去？”一旁的萧靖也皱了下眉，显然不认同萧七桐的做法。