江棠鼻翼微动，嗅了嗅空气浮动的香味。嗯，是美食的味道。她重新回到八仙桌前落座。“所以，你说要送我的礼物，就是一顿饭？”西泽尔果断点头。这个送礼物的路数，他也特地琢磨过。基本法讲究送礼要投其所好。江棠的爱好是什么？演戏？大概还是美食。西泽尔很多次看到江棠吃东西的样子，都是享受且沉浸的。这说明，江棠是真心热爱美食。所以没什么比送江棠一顿饭来得更棒！西泽尔解释道：“刚刚那位老人，以前是国宴大厨，我特地请的他，为你做一顿饭。”西泽尔说得轻描淡写，事实却远非这么简单。刚才出现的老人，姓董，是登上过国家名厨录的国宝级大厨。也曾亲自操刀国宴，接待过多位外宾和他国总统，是真正的传说级大厨。华国与他同水平的大厨，不过二十位，且大多年迈，早已经拿不动菜刀、颠不动铁锅，更是味觉、嗅觉、体力退化，不复巅峰时期水准。这位董大厨，今年也有七十多，也许是锻炼得好，就算这个年龄，做菜的水平也完全没有退化，还一直为各路老饕引以为神。可惜董大厨脾气古怪，老来无伴，独自住在京郊的小院儿里，偶尔兴起会接待一桌客人，却全看眼缘和心情，可谓是任性到不行。他的菜在老饕们那里千金难求，想吃都吃不到。西泽尔也是花费大功夫，拜托一位和董大厨有交情的大使先生说情，才让贯来不在寒冬里下厨的董大厨，特地在大年三十做这样一顿饭。看起来不过是一顿饭，但是背后消耗的心血，远比区区古董宝石来得珍贵。江棠对这些还不知道，她只是听到“国宴”二字，便生出好奇与期待，想能尽快吃到董大厨的手艺。他们没等多久，董大厨端着老瓦坛来了。江棠起身想要帮忙接过，却被董大厨避开。“不用！我还没老到连个老瓦坛都搬不动！”江棠看出董大厨在这方面特别强的自尊心，收手后便没再帮忙。菜陆陆续续上来了。董大厨根本没给两人点菜的机会，反正是给什么吃什么，就差把“爱吃不吃”写在脸上。江棠本来就不挑剔，何况桌上几道菜隐隐飘来的香味，已经俘获她的大脑，哪里还有心思在意什么点菜不点菜。董大厨插着腰，先给两人打预防针：“我这里的规矩，不能浪费食物！你们俩最好把一桌子菜都给我吃完！”江棠当然没问题，她只怕不够，不担心吃不完。江棠开口保证说“没问题”，董大厨却不大信。他下意识看向西泽尔，眼里有不掩饰的嫌弃。董大厨认不出举世闻名的西泽尔，只能用肉眼看到西泽尔的“小”身板，瘦弱得紧。就这能把一桌子菜吃完？董大厨对此表示怀疑。反正规矩摆在这儿，两人吃不完就留下来干苦工！盘算着免费苦力的董大厨，哼哼着转身离去。厨房里还有菜，他得去盯着。董大厨一走，西泽尔就迫不及待地帮着掀开老瓦坛盖子。老瓦坛密封得严实，盖起来的时候味道半点不泄，可是稍稍拨开老瓦坛盖子下的荷叶，仅仅是一道缝隙浓郁酒香瞬间扑鼻而来，像是扑面一阵海风，蓦地让人精神振奋。原来是大名鼎鼎的佛跳墙。这道在影视作品和学里，被反复描写过的名菜，隔着一层是很难体会到它的美好。只有真正坐在它面前，感受到最顶级大厨手下佛跳墙的香味刺激，才知道这是怎样的人间美味、天上佳肴。用几十种食材融入盛酒的老瓦坛，细火慢煨，花费漫长时间，将食材里的味道一点点煨出来，美妙融合在一起，又能保持各自特色。荤而不腻，软而不烂，香气浓郁，回味无穷。西泽尔深深吸了口气。原本对吃食不算执着的他，也能感觉到嘴里的口水在疯狂分泌。一道佛跳墙，像是带出他的所有食欲，让他不由得神情振奋，赶快用小碗给自己和江棠舀了两碗汤。汤汁呈褐色，不带半点食材，也仿佛已经熬进几十种食材的味道。江棠眼睛发亮，轻轻品尝一口。不用言语，闭起眼睛感受味蕾的暴击，才是最主要的。除了佛跳墙，还有狮子头、松鼠桂鱼。狮子头以肥瘦猪肉细切粗斩，活蛋白搅匀，做成婴儿拳头大小的肉丸，上锅蒸锅后，没有肥肉油腻，反而色泽雪白，入口软嫩滑腻。松鼠桂鱼则是将鳜鱼理净剔骨，以斜刀切花型，调味抹料后，入油锅炸数分钟，出锅后淋上酱汁，色泽红亮，味道酸甜，外酥内嫩，极为美味。江棠动筷尝了两口之后，就再顾不上说话。转眼桌上菜肴，就被她消灭大半。就连老瓦坛里的佛跳墙，都她她慢条斯理地吃去半罐子。西泽尔已经不是第一次看到江棠这样吃，但他每次看，都觉得心情大好，连食欲也敞开不少。大菜大荤之后，就该吃点清淡的。董大厨送来素菜，思豆腐，开水白菜。看上去简简单单的食材，经过精心烹制后，又在荤肉后，给了味蕾全新的碰撞，宛如清新的风从舌尖刮过，带走所有油腻，只留下齿颊生香。之后还陆陆续续上了其他菜，有荤有素，都是一样的美味。西泽尔吃到一半就吃不下了。他本来就食欲不旺盛，时常会错过吃饭，最后以营养剂来维持身体健康。今天已经是他最近几个月吃得最多的一顿，可仍然比江棠差得远。江棠的胃袋像是看不见底的黑洞，无论都多少食物都能吃进去。八成的菜被她吃完，也不见她勉强，到现在还是游刃有余。当董大厨端着最后一道菜进来的时候，看到八仙桌前的画面，不由得一愣。西泽尔已经放筷停战，倒是江棠还在慢条斯理地吃。董大厨睨着西泽尔，啧啧摇头。“小伙子，你这不行啊。”