睚眦必报？连泥坑都不放过？韶宁和被自己这个无厘头的猜想逗笑了。此时周长风刚好回了回头，便望见了几步开外的韶宁和。他先是微微一怔，随即笑着跟他打招呼：“这么巧，又遇见你了。”韶宁和于是上前几步，作揖道：“周大人，真巧。不知你是否在办公务，下官不敢贸然打扰。”“别下官不下官的了，叫我长风吧。”周长风不耐地挥了挥手，“我最烦官僚那套虚假礼仪，我既认了你做兄弟，你就不要跟我见外。”韶宁和不置可否地笑了笑。此时跟在周长风身后的那名廷尉监酸溜溜地调侃道：“周大人，我都跟了您这么久了，您咋都不跟我称兄道弟呢？”周长风朝他瞪了一眼：“你倒是开口唤我一声‘长风’试试？”那廷尉监立即缩起了脖子：“小的不敢。”韶宁和忍着笑意，岔开了话题：“对了，你们在这里做什么呢？”“我们在量鞋印。”周长风指了指泥坑中一只形状已经略微模糊了的鞋印道，“这是我昨日踩出来的。”韶宁和越发好奇：“量鞋印做什么？”那名廷尉监笑道：“周大人这是在拿自己做实验呢。我们手头在办的一个案子，有人指证说，案发现场留在泥地中的鞋印，和嫌疑人的鞋印大小完全吻合。但是嫌疑人声称自己是冤枉的，他根本没有去过案发现场。这不，周大人为了证实嫌疑人所说，就自己往泥地里踩了一脚，看看结果究竟是什么样的。”韶宁和于是问道：“那结果出来了没有？”“结果就是，”周长风清了清嗓子道，“那个嫌疑人可以无罪释放了。”“为什么？”“因为事实证明，经过阳光暴晒后，泥浆中的鞋印尺寸会收缩。也就是说，留在案发现场的那个鞋印，比凶手的实际鞋码应该略小一些，而不是完全吻合。所以，那个鞋印绝对不可能是嫌疑人留下的，凶手另有其人。”韶宁和恍然大悟，随即又道：“那这样一来，对你们办案的进度，岂不是更加不利了？”“是啊，”廷尉监苦着脸接口，“这鞋印是我们目前能掌握到的唯一线索了，我们连死者的死因都还没有找到呢。如果能找到死因，至少还能顺藤摸瓜地查出点什么蛛丝马迹来。”“找不到死因？”韶宁和皱了皱眉，“死者身上没有留下伤痕吗？”“没有啊。因为是在野地中，尸体上被划伤的口子虽然不少，但是全身上下却找不到一处致命伤，这真是令人费解。”“验尸的仵作呢？他怎么说？”“我们这儿原本就缺乏有经验的验尸仵作，前阵子年纪最长的那个仵作又告老还乡去了，剩下一群小仵作，对着尸体只有干瞪眼的份。”韶宁和想了想，问道：“你们有没有试过‘酒醋泼尸覆油绢’的法子？”那廷尉监怔怔然：“……啥？”周长风若有所思地看了一眼韶宁和：“你懂验尸？”“唔，略懂吧。”韶宁和谦逊一笑，“家父以前做过县里的仵作，我便跟着耳濡目染过一些罢了。”他口中所说的家父，其实是后来将他抚养成人的养父。严格说来，这养父也算是他的远房堂叔了，因为同是姓韶，邻里不明韶宁和来历，一直以为他们是亲生父子，韶宁和也便称其为父了。周长风听他说略懂，立即两眼发光，像是挖到了一块宝，不由分说拽了他的手道：“你跟我来，帮我验验尸。”于是原本想着去议郎阁还书的韶宁和，就这么稀里糊涂地被周长风拉到了停尸房。死者似乎已经死去一段时日了，加上正值夏季，尸体已有一定程度的腐坏，进一步增加了验尸的难度。几个小仵作正掩鼻守在门外，见周长风来了，以为他又是来催问验尸进度的，一个个退在一旁，面色惶恐不安。周长风也懒得去理睬那些小仵作，径自将韶宁和引入停尸房，指着那尸身道：“便是这一具了。”韶宁和点了点头，撩起袍角蹲下身去，细细翻检死者伤处。周长风没有打搅他，自觉往韶宁和身后退了两步，双眼却停留在韶宁和身上，饶有兴味地观察着。这尸体散发出来的腐坏之气，便是周长风自己也有些忍受不住，但韶宁和一个文质彬彬的儒雅公子，徒手接触尸体时，竟连眉头都不曾皱一下。他又留意到韶宁和翻检尸体时娴熟的手法，微微眯起了双眼——这真的只是略懂而已吗？恐怕已经不仅仅是纸上谈兵的程度了吧？韶宁和检查了片刻，站起身道：“伤口应该藏于皮下，在阴暗处不容易发现。”他看了看窗外明媚的阳光，道，“还是将尸体移到户外去吧。”周长风于是命几个小仵作听从韶宁和的吩咐，合力将尸体抬出了停尸房。韶宁和让仵作将尸体抬到阳光能够直接照射的空地上，让其中一名仵作去准备酒和醋，又让另一名仵作去绢织铺购买新出的油绢。一切准备妥当之后，他将酒和醋泼洒在尸体上有可能造成致命伤的几个部位，然后再将崭新的油绢覆于其上，迎着阳光隔绢逐一细辨，果然在死者后颈处，发现了致命伤显露的痕迹。仵作们亲眼目睹了这一过程，忍不住啧啧称奇。韶宁和站起身，一边取水净手，一边推测道：“能敲打出这种致命伤的，应该是类似于平滑又坚硬的物体，比如……”“比如铁器坊最新出产的那种未开封的弯刀？”周长风接口道。韶宁和点了点头：“很有可能。”廷尉监兴奋地道：“这种弯刀出产不久，市面上应该流出不多，我这就去查。”他走出几步，又倒回来，一脸讨好地冲韶宁和笑：“对了，我叫唐泰，是个左监领。公子怎么称呼？”韶宁和微微颔首：“在下韶宁和。”“韶公子，这次多谢了，下次有问题还能请教您么？”“自然欢迎。”于是唐泰风风火火地查案去了。周长风在一旁默默看着，直至众人散去，才低声叹道：“宁和，你藏着这手本事，却只做一个小小的议郎，是不是太浪费了点？”韶宁和意味不明地笑了笑，目光渐渐飘向远处：“怎么说呢？人各有志吧。”周长风识趣地没有再追问，笑着拍了拍他的肩膀：“这一次你帮了大忙，我该如何谢你才好？”他原以为韶宁和会非常上道地讨他一顿饭吃，不料韶宁和认真思考了一下，抬头道：“长风兄，可否麻烦你……帮我秘密调查一个人？”第二十五章接下来的几日，韶宁和突然忙碌了起来，一天里有大部分时间都不在家，经常是快到晚饭饭点了，才见他风尘仆仆地从外头回来。夏至以后，天气越来越热，这一日韶宁和回来之后，万木一边给他递上一大壶凉水解渴，一边忍不住问：“少爷，您一天到晚在外头忙些啥啊？”“没什么，给朋友帮忙罢了。”韶宁和随口敷衍。“帮忙能晒成这样？您看看，您这全身的皮肤都被晒黑了！”万木像个老妈子一样心疼地念念叨叨。伶舟却在一旁没心没肺地笑：“晒黑了好，这样看起来更有男人味了。”韶宁和捧着水壶的手明显抖了一下，莫名觉得伶舟打量他的目光仿佛沾染了丝丝缕缕甜腻的味道，每扫过他一寸肌肤，都会炸起一片鸡皮疙瘩。“咳……我去洗澡。”韶宁和借口浴遁。“少爷，要不要我帮你搓背？”伶舟在后头一脸天真地问。韶宁和被门槛绊了一下，回过头来斩钉截铁地道：“不用！”房门关上的那一瞬，伶舟仿佛恶作剧得逞了一般，抖着肩膀笑得很开怀。吃过晚饭之后，天空依然透亮。伶舟一时兴起，便取了纸笔坐在院子里，对着院中的那棵大树作画。待伶舟画得差不多了，韶宁和才走过去瞧了一眼，随即皱起眉，问道：“你这画的是什么？树不像树，人不像人的。”伶舟头也不抬：“画的可不就是少爷么。”韶宁和一怔，指了指自己的鼻子，又指着那画道：“我……我就长那样？”伶舟但笑不语，笔尖未停，又是寥寥数笔，纸上线条轮廓数度变换，原本十分抽象的一段木头桩子，渐渐衍化成了韶宁和面带微笑的一张脸，看上去惟妙惟肖，栩栩如生。韶宁和目睹这奇妙的整个过程，惊讶得说不出话来。伶舟搁了笔，拿起画纸吹了吹墨迹，然后递给韶宁和：“少爷，收着罢。”末了又补充一句：“可藏好了，只准你一个人看，别让第三人看见了。”韶宁和怔怔接过，问道：“为什么？”“因为这画是专门送给你的啊。”伶舟望着他，略有深意地笑。“咳……”韶宁和最吃不消伶舟这种暧昧不明的态度，清咳一声掩饰住自己的尴尬，没有接腔，只是默默将画纸收入怀中。伶舟见好就收，没有再继续这个话题，收起纸笔便要回屋，却听韶宁和突然问道：“伶舟，有没有兴趣……跟我一起出去协助办案？”“办案？”伶舟不可置信地皱起了眉，韶宁和区区一个议郎，怎么跟办案搭上边了？于是韶宁和将几日前帮着周长风验尸的事情略叙了一遍，道：“那之后，长风便请了我做顾问，帮他们验尸提供线索。我想，既然你画画的功力如此了得，不如也去给长风帮个忙吧。”伶舟撇了撇嘴，暗自腹诽：才短短几日，便从“周兄”变成“长风”了，这进展也忒快了吧？“伶舟？”韶宁和见他不吭声，轻轻唤了一声，“伶舟，你有在听我说话么？”“啊，”伶舟回过神来，道，“我是很愿意帮忙啦，不过……我画画能帮什么忙？”“比如根据目击证人的描述，画出凶犯的画像什么的。”韶宁和道，“刚才我看你寥寥几笔便将我的模样画得如此形似，所以突然想到，可以充分利用你的才能做些有意义的事情，你觉得呢？”……居然让我去画通缉犯？伶舟默默磨牙，我堂堂一位丞相，亲笔画作可都是价值千金的，甚至有时候连千金都求不到，你居然让我去画那种大街小巷里张贴得到处都是的通缉犯画像？！“伶舟？”韶宁和发现伶舟又在走神，于是拿手在他眼前晃了晃，“你是不是不乐意？如果你不乐意，那就算了……”“乐意，我当然乐意！”伶舟迅速做好心理建设，强迫自己露出一脸狗腿的笑容，“既然是少爷的朋友，能帮上忙是我的荣幸。”这天晚上，待众人都睡下之后，一抹黑影窜入伶舟房内，单膝在床前跪下，低声唤道：“大人。”伶舟缓缓起身，不悦地蹙起眉：“鸣鹤，你怎么……”“大人恕罪。”鸣鹤低了低头，“属下原本不想贸然打扰大人，但……”伶舟挑了挑眉：“说。”“属下发现，此处宅院周围，似有人监视。”“监视？”伶舟渐渐眯起了双眼，“什么人？监视谁？”“他们穿着便衣，看不出身份。不过从他们训练有素的行动来看，应当是官府的人。”鸣鹤顿了顿，“属下原本以为，他们是来监视韶议郎的，但是这几日韶议郎一直早出晚归，他们却视若无睹，看来目标应当不是韶议郎。”伶舟陷入了沉思，这个宅院中除了韶宁和，就只剩下他和万木了。万木一个傻愣愣的仆从，有什么可监视的？再除去万木，那便只有自己了。