百耳负手站在筏尾，看着两岸山壁飞快地倒退，颇有一种时光倒流的感觉。当年他离京南下，再折至西北从军，也曾这样站在舟尾，在猿啼声中看着云环雾绕的绝壁险峰在自己眼中飞逝。那时年少气盛，豪气万丈，誓要挣一番功业出来。谁曾想，有一天相似的景致，心境却已大不相同。生存，生存，生存……在这片蛮荒的大陆上，只有这两个字。什么富贵功业，什么青史不泯，在这里连一块可以吃的黑薯都比不上。想到此，百耳莞尔，将过往尽抛脑海。既然活着，那就好好活着吧，想那么多作甚？行了小半日，如同巨人一样矗立在两边的山峰终于变得稀疏平缓起来，最终被丘陵和茂密的森林所替代。天空也由清朗的澄蓝变成阴郁的灰蓝，太阳不见了。山林里不时有野兽看到一行人而扑出来，却在靠近前，已被远远甩在了后面。兽人们轮换着撑篙和休息，直到天快黑，才找了一处较安全的山壁下过夜。次日天尚未大亮，便继续上了路。在下午的时候，图突然指着不远处的一座半山覆雪的山峰说：“就是那里了。”众人精神一振，没想到走水路这样快，哪怕他们在盆地里耽搁了十来日，竟然还是在预计的时间内到达了地方。在百耳的感觉中，又行了小半个时辰，最后在图的指示下靠了岸。靠岸处是一片滩涂，堆满了大大小小的石头，他们把木筏藏在石缝间，又栓牢了，便扛着猎物在野兽闻到气味赶来前迅速离开了。不是没想过先派人去打探情况，但是怕反因此招来野兽的围困堵截，所以只能打消这个念头。出乎一行人的意料，从河滩到大山部落这一路上野兽意外的少，但是却没人因此而放下警惕。因为这种情况太奇怪了，奇怪得让人心中不安。“点火把。”百耳将背上的弓箭取下来，神色凝重地下达了命令。“怎么了？”图扛着一头獠兽走在最前面带路，闻言不由回头看向百耳，问。“野兽有很大可能都聚在了大山部落的外面。”眼看着穿出林子就是大山部落的所在地，百耳回答得极为迅速。听到他的解释，兽人们不再耽搁，飞快拿出早就做好的火把用火石点燃，然后举着走到最外围，将扛肉的兽人以及百耳小古围在中间。拂开遮挡住目光的最后一丛灌木，众人登时被眼前所见惊住了。大山部落虽是住在山洞里，但是在他们栖身山洞所在的山峰前却有一片巨大的谷地，谷地里只长着稀稀拉拉的草和树，其余全是嶙峋的白石。而此时，那片空阔的谷地却被密密麻麻的野兽填满了，甚至漫到了谷外。在百耳他们刚一出现时，就有部分野兽注意到，然后围了过来。十九人紧抱成团，以火相拒，一时间，那些野兽也只是在不远处咆哮着，并不敢靠近。“大山部落的盐是从哪里得来的？我们能不能自己去取？”百耳指间夹着三根木箭，问图。“在他们的洞里。这也是他们把部落安在那个山洞的主要原因。”图无奈苦笑。要是能在外面找到，大山部落哪里防得了那么多想要取盐的人。也就是必须进去了。百耳眼中闪过一丝决然，果断地道：“走吧。”说着，引弓上弦，三支木箭分从不同的方向射去，穿眼而入，转眼便灭了挡在他们前路的三头野兽。兽群一阵涌动，反射性地往旁边退开。兽人们都吃惊地看向百耳，虽然之前也曾并肩作战过，但当时所有人都杀红了眼，谁还能注意到别人出手的情况，所以并不知道百耳的弓箭可以这样厉害。而其中尤以离百耳最近的图和古感受最深。因为在百耳开弓射箭的刹那，身上散发出了凛冽的杀气，压得人几乎喘不过气。“走！”百耳见众人呆愣，又喝了声，神色冷峻。兽人们回过神，不敢再耽搁，趁野兽散开的当儿迅速往谷中走去。来时为防万一，他们每个人身上都背着十来支火把，这时就算三支一起点燃，也不必担心不够用。至于百耳，则趁闲时削了不少竹箭，补充了之前消耗的，还多出不少。直到走到谷底，图的脑海中还在浮现百耳举弓射箭的样子，说不清为什么，只是觉得心跳有些快，有点期待，还有点向往。“想什么呢？百耳让你叫人出来拉我们上去。”肩膀上猛然被拍了一记，腾将火把挡在身前，回头疑惑地提醒他。竟然在这个时候走神。图耳根一阵发烫，不自觉看了眼百耳，见他正背对着自己，手举弓箭面向兽群，并没有看他，不由暗自松了口气，抬头对着半山上的石洞以兽声吼了两声。没一会儿，就有一个红色头发的兽人探出头来，在看到他们时，脸上不由露出惊讶的神色。因为是认识图的，所以并没有多罗嗦，就扔下一条藤索来。图他们先将带来的兽肉送了上去，才轮到人。最先上的是古和歧，然后是百耳，最后才是兽人们。因为有百耳在上方以弓箭相护，所以大家都平安地进了洞。“你们怎么这个时候来了？往年不是要晚上一段时间吗？”那个红发兽人跟图互捶了下胸膛，好奇地问。“兽潮来时，我们没有防备，丢了很多盐。不够吃了，谁知道这兽潮什么时候结束，总不能一直不吃盐吧。”图做出一副莫可奈何的样子说。“路上怎么样？人没丢吧？”红发兽人目光扫过并不见狼狈的兽人们，在百耳和古身上多停了一会儿。他刚才可是亲眼看到这个亚兽为了给兽人们上来争取时间，曾用一种奇怪的东西杀死不少野兽。“没有，只是遇到兽袭，大家都受了点伤，养好了才过来的。”图注意到他的目光，心中有些不高兴，在想明白之前已经挡在了百耳的面前。看似一板一眼地回答了对方的问题，但其实什么都没说。盆地的事，在来之前大家就一致决定不告诉任何人。那样的地方，相信任何部落都会想要得到吧。他们可不愿白送给别人。“这个亚兽也是你们部落的吗？他可真厉害。”红发兽人没察觉到图是故意挡住他的目光，往旁边让了让，再次看向百耳，笑着问。虽然这个亚兽不太好看，但是一想到对方刚才射杀野兽的样子，就觉得外貌什么的都无关紧要了。没等图回答，他已迈步往百耳走了过去，自我介绍，“我叫翼，你叫什么？”“他叫百耳。”反应过来的图抢先答道，同时再次闪身将百耳挡在了身后，问：“你们族长呢，先把盐换给我们。”百耳看着站在自己面前的高壮背影，有些莫名其妙。不止是他，连一直冷眼旁观的萨都看出了一丝不对劲。大山部落的山洞是由一个大洞和无数小洞组合而成,小洞与小洞之间彼此相通，既像一个庞大的蜂窝,更像一个迷宫。大洞位于最底下,是族人平日活动的地方,此时已经因为兽潮而封闭了出口。百耳一行人被带到了大山部落的族长面前。大山部落的族长名叫炎,是个正值盛年的兽人，鼻隆眉横,轮廓刚硬，唇角有着浅浅的细纹，显然是个*笑的人，但是那双灰蓝的眼睛里却不时流露出一抹精光，让人知道这人并不简单。炎很干脆，不仅将盐换给了他们,还多给了一些。“经过雪季，又遭遇兽潮，我们食物正紧缺，所以同样多的猎物能换到的盐会比往年更多一些。”他如此解释。其实他不说，黑河部落的人也不会知道这一点，但是他却还是将这事摆在了明处，让百耳等人对他的观感不免好了几分。“野兽这么多，怎么会缺少食物？”图不解。自从他们跟着百耳等人回了山洞之后，因为兽潮的关系，食物的获得方面并不是那么困难，无论是在山洞里，还是后来换盐的路上，都没再饿过肚子，所以并没想到兽潮还会造成食物缺乏。“就是因为野兽太多，我们的勇士一下去就会被围住，就算杀死猎物，在收回之前，也会被其它野兽分食掉。为此，我们已经失去了好几个强壮的兽人。”炎解释，眼中有着悲伤。因为在失去的勇士中，有一个就是他的弟弟。经他这一说，图等人这才想起事情果然是这样的，在他们来的路上，所有被杀死的野兽都会很快消失在别的野兽肚子里，只有后来藏身半山的那个洞后，因为出路不像大山部落这边这么陡直，野兽能勉强爬上来，但又不会太多，才让他们能够抢在其他野兽到达之前把咬死的猎物扛回去。由此更让人体会到百耳的那个阵法有多珍贵。大山部落的人比黑河部落更多，约有六七百，但是别说这里面有大部分的亚兽和老弱残，就算全部是兽人勇士，跳进下面的兽群中也会连渣都不剩。所以百耳他们的到来，对于早已开始滋生绝望的部落来说，无疑是一剂强心药。炎看到的不是他们送来的那点连整个部落分食一顿都不够的食物，而是他们在兽潮中安然穿行的能力，以及百耳远距离射杀野兽的弓箭。“山洞里木柴早已用完，大家吃的都是生食，连亚兽都不例外。”炎苦笑，丝毫不怕把自己部落的窘境暴露在别人面前。“所以就算想跟你们一样做出火把也不能。”很显然，如果兽潮在短时间内不散去，等待大山部落的也将是全部落灭绝。意识到这一点，黑河部落的兽人们反射性地看向百耳。百耳愣了下，心想都看我干什么？因为早就说好跟大山部落打交道的事都交给图，因为图比较熟。所以自从进了大山部落之后他就没开过口，当然，唯一的一次说话机会也被图给阻拦住了。