“教廷已经乱成了一片……”修伊特停顿片刻，忽然打断了话头，“但现在不是说这个的时候。你立刻回去，虽然我并不担心这些高地人能对圣殿骑士团构成多大威胁，但是……他们会需要你在场的。”埃文与修伊特又对视片刻，他很想开口让修伊特随他一起离开并共同面对这些事，但内心又真切地知道：修伊特不可能跟他一起站在圣殿骑士团的队伍里。就像那名木精灵一样，尽管他们目的相同，但……有些矛盾并不是当事人不起冲突，就可以全不在意。偏见根深蒂固，仇恨如影随形。“回去你该在的位置。”修伊特沉声道，“埃文，我会在你看不见的地方掩护你们。”☆、第51章朔风已然暂时停歇，大雪像鹅毛一般悄无声息地落在满地积雪之上。山崖上，上百名高地人士兵牵着绳索，神不知鬼不觉地滑行而下，遵照凯瑞瑟女士的命令，准备突袭圣骑士的营地。圣城监察长雨果几乎是立刻发现了敌人的影踪，他召集起一共二十三名圣骑士，所有人都有着极其丰富的反偷袭作战经验，几乎是立刻就围起了阵型。雪风士卒发现偷袭不成，将营地团团包围，开始强攻。一支火焰箭被射上了天空，这是高地人在通知要塞，他们的偷袭计划已然失败；紧跟着是另一支焰火在旁炸开，这是雨果在通知埃文，营地发生了意外。圣骑士们围成一圈，彼此间隔不过半米，稳定而沉着地立起自己的盾牌。没有人恐惧，也没有人哪怕只是动摇一下，他们沉默地执行着雨果的命令。雪风士卒数倍于圣骑士，将他们包围后只等着一声令下，第一波箭矢立刻倾泻而出。“kuharador！”雨果高喊一声，以教廷特有的命令方式，令骑士们举盾而起——密密麻麻的箭矢如乌云一般笼盖住他们的营地，银色巨盾却严丝合缝地合围。第一波箭矢很快停歇，雪风的弓|弩手重新上弦；这时敌人的指挥官清楚地看见，没有一支箭能够穿透圣骑士的护盾，便立刻命令弓|弩手停止第二轮射击，原地待命。号角声陡然响起，雪风士卒当即一拥而上，他们如潮水一般包围住圣骑士的营地；而雨果亦命令道：“rashingar！”短兵相接在短短几秒之后开始，圣骑士举起半身盾，一手是骑士大剑，他们身披最精锐的板甲，无论身躯还是意志都无比坚韧。雪风士卒向海潮一般扑打在防线上，却如同击打在白色岩石上，轻易分崩离析，被骑士大剑收割着性命！圣骑士的防线竟然纹丝不动，他们每个人都在面对数倍于自己的敌人，然而没有人后退，亦没有人闪避，任由敌人的尸体在自己脚下很快铺起了一层。雪风指挥官站在弓箭手身后，开始意识到己方战斗力上的绝对差别，雪风号角再次响起时，士兵们的冲击暂时一停。而圣骑士从头到尾没有挪动过步伐，也不屑追击出去；雨果沉着地站立着与雪风的队伍对视，片刻后再次命令道：“targar！”下一刻，圣骑士们齐齐将盾牌卸下，盾牌落在雪中的声音整齐得如同一人，他们双手握起骑士大剑，将其竖立在身前，锐利的冷光映照在层层大雪当中，全都是锋利无比的剑刃。高地人弓|弩手们站成两排，第一排单膝跪地；他们身后指挥官恐惧地看到圣骑士作出了主动进攻的准备，喝道：“射击！自由射击！”雪地强弩发射出箭矢的声音立刻蜂拥响起，箭矢密密麻麻，再次穿透漫天雪幕，铺展而来。雨果低声吟唱，神术光芒陆续在所有圣骑士身前亮起，一道由光芒组成的壁障隐隐然出现在他们身前。第一支箭矢很快就将到达阵前，在这千分之一秒的时间内，圣骑士们沉稳如磐石。下一刻，一道辉煌无比的圣光在所有人预料之外飞射而出，它贴地而飞，辉光却织出两米至高，如同一道光芒构成的帘幕一般，将两军完全隔开。漫天箭矢被可怕的力量强行劈开，几乎纷纷化为齑粉；这光芒在雪幕中如此刺眼，所有人几乎都为之停滞了一瞬。埃文从山崖顶端一跃而下，正落在战场的中心。积雪飞溅而出，当他站起时，方圆四五码之内竟然没有一丝霜雪的残余，他就站在黑色的冻土上，右手横过一把凤凰长剑，略回头看了雨果一眼。雨果沉声道：“埃文，他们是雪风教派的士卒。”埃文轻轻点头，看向自己身前的雪风士兵们，他们不知所措，仍包围着这里。埃文打量他们片刻：这些士卒绝不是圣殿骑士团的对手，但论战斗素质，已经可算作是一支不错的军队，如果此刻面对着他们的是教廷的普通斥候队伍，恐怕已经被偷袭得手，屠戮一空。“我们无意与你们战斗，也并非来这里偷袭你们。但记住：假如你们再次挑衅，圣殿骑士团绝不会再次姑息。”埃文站在战场中央，沉声道，“我知道你们的领袖是‘凯瑞瑟女士’，请转告她，埃文·帕拉丁希望能与她会晤，并谈谈关于今天的事。”雪风的指挥官此刻已经意识到敌我实力悬殊，当号角声再次响起时，雪风士卒警惕地后退，继而重新向山崖上攀爬，他们灵敏无比，很快又消失在风雪之中。“解除警报！”雨果再次命令道，此时严正以待的圣骑士们才卸下了戒备，重新整顿。“有没有人受伤？”埃文问道。雨果简单环顾片刻，圣骑士们只是战斗了短短片刻功夫，受到两拨弓|弩射击，有一人受到轻伤，但神术立刻治愈了他的伤口。他们的战斗力分毫无损。埃文略放心下来，紧接着又察觉到什么：“高山呢？营地里的高地人傻子呢？”他们看过营帐，高山消失无踪。雨果推测道：“恐怕是作战时，被那些雪风士卒带走了。”圣骑士们作战时自有规则，他们专注无比、合作密切，阵型中也根本没有高山的位置。那个傻子如果不是自己跑了出去，恐怕真的是被雪风教派趁机抓走了。埃文叹了口气，说道：“我会想办法解决他的问题。雨果，这个营地不能再待了，我们退回到白龙谷地外面，想办法寄出信件通知总廷，雪风教派在这里……准备着一场战争。”他的脑海中闪过了巨龙之喉外的要塞、被囚禁的凤凰和那座祭坛上站着的凯瑞瑟女士，还有梦境中那场影响了半个帝国的暴风雪和洪水……雪风教派至少已经屯起上万的兵力，这里的问题已经不是圣殿骑士团的一支小队可以解决。假如战争爆发……那场洪水是否已经不可避免？“检查一下这里的尸体，将还活着的集中起来带走，我们需要更多情报。”埃文再次吩咐道，“然后立刻动身。”圣骑士队伍重新骑上战马，沿着路径奔行而返。他们路过白龙谷地中的旅馆和民居，所有的门窗都紧紧关着。街道上立起了绊马索，如果不是圣殿骑士团谨慎的风格，恐怕会有战马就此折损。这里的高地人居民全部不知所踪，恐怕整个镇子根本就是雪风教派的伪装。偷袭的雪风士兵活下来了两名，埃文一边骑行一边审讯他们。其中一人醒来后立刻就自尽，但被埃文救下后便一言不发；另一人则怒骂道：“帝国的猪猡！风雪女神马上就要惩罚你们了！”埃文骑在马上，牵着两名俘虏的战马缰绳，闻言便毫不犹豫，先以修伊特的方式揍了他一顿，才开口问道：“凯瑞瑟女士究竟是什么人？”那俘虏咬牙切齿道：“你们怎么敢直呼女神在人间的代言人的名字！女神会……”埃文毫不犹豫，又用剑鞘砸在他侧脸上，打断了他的话，接着冷酷道：“我没有时间听这些话，说说你们囚禁我的……凤凰，又是想做什么？”“你休想从我口中得到一点情报！”俘虏怒道。战马急速奔行，埃文低伏在马背上，闻言看了一眼这俘虏。刑讯逼供和套话从来都不是他的特长，他心想道：如果是修伊特在这里，他会怎么做？埃文想了片刻，忽然道：“你不开口也无所谓。很快雪风教派就会覆灭了，你们怎么想的根本无关紧要……”马背上的俘虏眼里迸出怒火，高声以奈斯特省的俚语辱骂起来。埃文并无所谓，反正也听不懂，连继续抽打他也懒得，只是酝酿了一下，继续用他熟悉的毒舌语调说道：“高地人根本就不是这块料，放弃吧。老老实实在雪地里打猎也就可以了，好好的信什么雪风女神？看看你们现在这幅鬼样子……”埃文说到这里，扭头吸了口气，心想：是不是有点恶毒……天，还是找修伊特吧……正想到这里，那个俘虏忽然愤怒地驳斥道：“我们现在这个样子，难道不是你们这群帝国猪猡造成的吗？奈斯特的群山，莫瑞甘平原，从多少年前就属于我们！是曼卡萨人无耻地攻击我们，占有了我们富饶的平原，将我们赶进雪原上，还要求我们把自己归入卡萨帝国——凭什么？！”他面色赤红，愤怒无比，额上青筋绽出，怒吼道：“‘曼卡萨人和高地人亲密如家人’？我呸，你们根本就是强盗，劫匪！你们夺走了我们的家园，侮辱我们的雪风女神，把我们的国家毁灭之后，还妄想让我们像狗一样顺从你们？我告诉你们，雪风一天不止息，督萨的血脉就不会做任何人的奴隶！雪风女神必将君临天下，就如奈斯特省必将独立！”☆、第52章教廷在帝国各个省市都设有相应的哨所，里面有一应设施可以联络总廷、休整队伍以及补充供给。所有哨所当中都应有至少三只训练过的信鸽，施展相应的神术后它们能够在几天之内横跨半个帝国，将消息传递出去。然而埃文领着圣骑士队伍到达白龙谷地附近的哨所时，里面空无一人，所有补给都被搬运一空，鸽巢被损毁，墙面上触目惊心地写着：【教廷的狗滚出雪风领地！】圣骑士们将哨所的门窗修好，在埃文和雨果进行商议时他们略作整顿，此时天空依旧渐渐亮了一些，风雪不停，战马不安地来回踱步。埃文和雨果正站在那名俘虏的面前。埃文道：“科林，你去将消息带回总廷，我要回去与雪风教派那个神秘的‘凯瑞瑟女士’谈谈。”“这太危险了，埃文。”雨果下意识便拒绝道，“他们显然已经做好了鱼死网破的准备，我不能放你一个人回去……”埃文正视着雨果的双眼，片刻后说道：“科林，你知道，如果连我也会在那里遇到危险，你们即便在旁边，也一样会遇到危险。我独自一个人，反而能够轻松脱身。”雨果无言以对，他知道埃文说的是实话。埃文看向那两名俘虏，说道：“这两人由我带去，如果高山落在了对方的手上，我会试试看交换俘虏，看对方会不会同意。”雨果点了点头，正要说话，却听那名俘虏又仇恨地叫嚣道：“你们有本事现在就杀了我！呸，帝国猪！”埃文蹲下身，与那名俘虏对视片刻，忽然说道：“我们来自教廷，也没有铲除异端的职能，你为什么认为我们为卡萨帝国办事？”“光明教会和卡萨帝国有区别吗？卡萨的皇帝的权杖由那个狗屁光明神授予，教会的安全由卡萨的军队保护……”俘虏说到一半时，看见雨果眉头紧皱，顿时嘲笑道，“啊，你生气了？因为我在骂你们的光明神？那个根本没存在过的虚构的神？”雨果站起身，走到他面前，脸色渐渐沉了下来。“科林。”埃文及时制止道，“你先出去。”雨果看了埃文一眼，他有些不甘，但很快服从命令，走了出去。埃文叹了口气，将兜帽拉下，淡淡对那名俘虏说道：“如你所见，我不属于卡萨帝国，本来也不打算探听你们雪风教派的事情。”“你是精灵？”对方有些愕然，“你既然不是卡萨帝国的狗，为什么要为他们来管我们奈斯特省的事？这里自古以来就是我们督萨血脉的地方，我们现在想要夺回自己应有的一切，难道不是天经地义？”埃文神色淡淡，从头到尾都表现得极为理智；那名俘虏不觉受到他的影响，也冷静了下来。埃文看着窗外的风雪，许久后说道：“怎么可能天经地义？你们的凯瑞瑟女士在酝酿一场风暴，这之后引发的洪水将是一场可怕的灾难，你们引发的战争不知道将会夺取多少人的性命……”“死的越多越好！”俘虏叫喊道，“死的越多，卡萨帝国才会越痛，才能领会到他们曾经犯下的罪孽！他们屠戮我们督萨血脉，强迫我们纳入帝国版图的时候，也曾经杀过我们成千上万的同胞！这些血只能用血来偿还！”“侵略是错误的，我无意为卡萨帝国洗白。”埃文淡淡说道。他并不了解这段历史，但人类内部的倾轧和战争也无非如此。无论过去多少年，哪怕是一万年，这个过程也不会有多少变化：永远都会是贪婪，战争，屠杀，侵略，占有，然后报复，暴动，起义，新的战争。人类文明本质上，是在相互残杀中进步；掠夺更多资源，得到更强力量，是人类的一种本能；其他的生产、交流、贸易、研究乃至进化，都是为了更好地抢占这个世界。一万年前，人类与龙、泰坦和高等精灵争夺，他们赢了。现在人类是这片大陆的主宰，他们开始分化，开始自相残杀，每个人种都想要独自抢占全部资源。他们开始拒绝承认自己同属于一个种族。那名雪风教派的高地人还在愤怒地说道：“如果是你的祖国被侵略，你做了亡国的奴隶，被要求忘记你的文字和语言，还要承认自己是敌国的子民，你会甘心？你怎么会甘心！这种仇恨只会世世代代，流在我们的骨血里面，一百年，一千年……如果我的后代在漫长的岁月里忘记了这仇恨，我死不瞑目！我一定要在痛苦最烈，恨意最深的时候报复！侵略者必须付出代价！”“……我的国家也曾经遭遇过很多事。”埃文回过身，忽然说道。他与高地人俘虏对视了一眼，又摇了摇头，自嘲道：“我跟你说这个做什么。”埃文回头看着窗外大雪。那一瞬间，他的孤独和他的落寞，都不为人知。“我知道你们想要什么。奈斯特省……这片高原，这片山岭，太过贫瘠了，你们想要回更肥沃的土壤。”埃文叹了口气，“我对过去的事情，感到抱歉。但我不会认同你们的报复，你们在殃及无辜的人民——”“无辜？他们在我们埋葬祖辈父辈的土地上耕种田地，他们享受着卡萨帝国从我们手上夺走的一切！”俘虏仇恨地喊道，“那些屠杀是帝国的军队所作的事情，那些帝国的人民就可以心安理得吗？军队是所有人民的税收供给，军队所攻占下来的东西也是全部人民都在获益！侵略这种事情根本就是一个国家所有人都在犯的罪！你们和刽子手没有任何差别！”“所以你们就有理由向卡萨帝国的所有人进行复仇？”埃文淡淡嘲讽道，“你们在用罪恶来报复罪恶。”“凭什么？一切都是卡萨帝国的错，是你们先犯了错，凭什么反而先指责我们？”高地人愤怒地质问道。