李德宝看了承乾帝一眼，见后者没有反对，便默默退了出去，让杨进服侍承乾帝吃药。承乾帝接过茶盏喝了大半，这才道：“几个儿子里，也大概只有你敢这么和朕说话。”“只要是对父皇有利，儿臣并不怕得罪任何人。”杨进很直接地说。这种直接令承乾帝很满意，便拍了拍他的手以示亲近。在承乾帝眼里，自己的五儿子无疑是聪明的，这种聪明令他安于守己，从不宵想不属于自己的东西。承乾帝将黑衣骑交给杨进，却不只因为他聪明，更重要的理由是，杨进生来性情耿直，身后又没有强大的外戚，承乾帝更容易驾驭一些——这样一支纯粹的、不受外人控制的力量，才是他所希望的。先帝建立了黑衣骑，承乾帝花了十余年的时间，将这支骑兵打造成一柄利刃，而杨进就是他选中的、握刀的手。当然，这一切都是秘密进行的，否则等承乾帝百年之后，新君大概不会喜欢这只手的存在。都是自己儿子，承乾帝还没有无情到这种地步。黑衣骑是本朝极其超脱的存在，不仅直接听命于承乾帝，掌管着刑狱大权，而且还具有巡察缉捕和审问的权力。若换了其他人，手握这样的大权，时间久了难免心生异念，弄出点不怎么干净的勾当。而承乾帝观察了杨进很久，终于肯定自己这五儿子的确没有什么私心，甚至得罪自己兄弟时也毫不避讳，完完全全是个纯臣。自此，承乾帝对杨进的信任，反而是自己几个儿子里绝无仅有的。“驸马近来如何？”服完药，承乾帝靠着软榻闭目休息，忽然问。杨进想了想回答：“有半月闭门不出，听说是在府里思过。”承乾帝点点头，对崔世亮的悔改之举表示满意。相比一个聪明伶俐的驸马，他倒更喜欢脑子简单点的，能把公主哄开心就行了。而杨进，此时却不合时宜地想起了另外一个人。他并不是故意去探查崔容的身世，不过在收集有关崔世亮的消息时，听到学馆的传言。因为在意，杨进索性又往深处查了查，才得知原来崔容在侯府过得十分艰难。回想起和崔容数次短暂的相交，他眼神清亮，不卑不亢，整个人像寒风中挺拔的青松一般。杨进微微叹息，说不清心里面涌起的是什么情绪。承乾帝似乎说了什么，杨进一时走神，没有听清，只好再问：“父皇的意思是……？”承乾帝有些诧异，但并没有追究：“继续盯着驸马，朕不希望听到任何不利于公主的言论。”****不知道是得了教训，还是想明白了，崔世亮解除禁闭以后，整个人变得沉稳了些。此时已至腊月中旬，新年将至，往鸣业寺礼佛的老夫人使人传信来，说是这几天就准备回府。六日后，人就到了。扶着二小姐宝姿的手下了轿，老夫人看着迎接自己的满堂儿孙，心情极佳，离府小四月，她看上去反而精神了些。陈氏和崔世卓的娘子张氏见状连忙恭维，说老夫人果然有佛缘，才能得菩萨如此庇护。老太太信佛，听了这话更加高兴，也夸了崔世卓好几句。午间自然是阖府大宴，老太太上座，男子在左，女眷在右。崔容也在席间，坐在崔世卓的右边，算是个正式的位子。因为自家出了一位驸马，老夫人见了崔世亮便眉开眼笑，唤贴身侍女将自己在鸣业寺用的佛珠串取了来赏他。崔世亮谢过祖母，当下就戴在了身上。散席后，老太太便留下崔怀德说话。见崔怀德言语间对崔容的态度似乎有所缓和，老太太大感欣慰。在她看来，崔容虽然出身不高，但也是她崔家的孙儿，能父子和睦自然是极好的。可惜老夫人信佛，于俗事上本就有些淡，也就偶尔过问一两句，并不能真正起什么作用，“菩萨保佑，原本就该如此。”听崔怀德说崔容最近大有长进，想找个机会悄悄给他上了族谱，老夫人说：“这孩子长这么大连族谱都没上，你这当爹的，不像话。”崔怀德有些尴尬，叫了一声：“娘。”****这番谈话崔容并不知晓，他正计划着准备什么寿礼。十月份是老太太的寿辰，可是那时候她人在鸣业寺，府里便没有办，计划着等新年的时候一并补上。崔容打定了主意要争点家底，首选目标就是老夫人。如果说上一世府里还有谁会偶尔关心他，那就只有这老太太了。崔容打算先博老太太欢心，曲线救国。寿礼不能太贵重，因为他手中“不该”有太多积蓄；但又要足够有分量，否则显得不够心意。终于决定之后，崔容就连忙做准备。****腊月二十四开始，学馆就放了年假。长安城里大大小小的人家，都开始为过年做准备，祭灶神，办年货，写春联，所有人都忙忙碌碌的。崔府也不例外，崔怀德还特地命人开了库房，将一应器具都擦洗一遍，为除夕祭祖做准备。陈氏吩咐儿媳张氏指挥下人们清扫家具门庭，钉桃符，贴春牌，自己要忙着查看各个庄子管事呈上的租子账目，又从里面挑拣一些稀罕的牲畜蔬果，准备过年添菜应景。到夜里，陈氏才得空跟崔怀德念叨：“今年各庄子交上来的货物银钱，少了好几成，莫不是管事黑心私贪了？”“年景不好，倒也怨不得他们。”崔怀德道。这几月货价飞涨，各庄子收成欠佳，这些事他听庄头说过一些。陈氏闻言叹道：“送来的东西都不够拿来过年的，少不得还得去采买。”想起府上这几月的账目，陈氏又是头大如斗，跟崔怀德商量着，要他跟手下人说说，再弄几个铺子才好。如此忙忙碌碌，七天时间一晃而过，很快就到了除夕夜。第十八章、 伤景除夕向来是全年中最重要的日子，加上这一天又要给老太太做寿，整个崔府被布置的喜庆又隆重。一大早，崔怀德先去礼部领了春节的赏赐，然后回府，领着儿子们去府里的小祠堂祭拜祖先。崔府的宗祠设在江南，只有崔怀德一支因为做了官，才迁到长安，于是自然是崔怀德做主祭。待礼成后，崔老太太在儿媳的搀扶下，带着女眷献贡品，足足有八十八种菜肴果品，满满当当摆了整张祭桌。等这一番折腾结束，时间已至午时。众人略略吃了几口便饭，又将崔老太太请到府里正堂坐下，儿孙们按照辈分一一跪拜磕头。寿礼就该在此时献上了。崔家兄弟几个里，只有崔世卓成了亲，育有一双儿女，每到这种时候，他们自然成了阖家瞩目的焦点。两个粉雕玉琢的小人儿一并上前，捧着一尊白玉观音，给老太太磕完头，又奶声奶气地说：“祝祖奶奶福如东海，寿比南山。”两个娃娃不过两三岁大，平日话也说不全，难得这两句却是口齿伶俐，喜得老太太眉开眼笑，直接就赏了两袋小金锞子。再看其他人送上的寿礼，南海的沉香木拐，上百颗伽南珠的项链，三尺高的红珊瑚……无一不是富贵至极。虽然早有准备，崔容心中还是捏了把汗，想着待会儿自个儿的寿礼拿出来的时候，脸皮可要厚一些才成。终于轮到崔容，他自己捧着托盘，到崔老夫人跟前磕头，又道：“孙儿办不起贵重的礼物，只日日焚香沐浴，手抄《金刚经》七七四十九遍，为祖母祈福。”崔老夫人一怔，连道：“快拿来我看看！”她离府时，记着崔容连大字也不识一个，此时竟然会抄写佛经，叫老太太如何不惊讶。翻开经文，崔老夫人只见上面字迹端正俊秀，一看就是花了极大的心思，心下极是快慰，暗道儿子说崔容大有长进，此话果然不假。“好孩子，有心了。谁说不贵重，我喜欢得很。”崔老夫人没有将佛经交给婢女，而是直接放在了自己手边。见此一幕，崔怀德含笑点头。他暗道崔容不知是吃了什么灵药，仿佛开了窍一般，越来越会做事，令他的面子上也增了几分光。而崔世亮，难得和崔世卓母子想到了一处——崔容竟然仗着自己无所事事，用这种法子讨好老太太，简直太卑鄙无耻了！手抄佛经的主意，他们不是没想过，奈何春节前夕实在太忙，分身乏术，也只有搁下了，却叫崔容钻了空子，可恶至极！但碍于场合，陈氏他们再生气也不能发作，反而得跟在老太太后面赔笑脸，心中别提有多窝火。崔世青见状，瞧瞧冲崔容眨眨眼睛，又抿嘴一笑，显然觉得这场面可乐得很。最后，崔容得了老太太戴了多年的一块玉佛牌，比先前赏给崔世亮那串佛珠还要得她看重得多。这又惹来一阵不忿，此事不提。其实真说起来，崔容这礼物是讨了巧。手抄佛经，要是换了旁人送出，未必有他今日的效果。谁让崔容先前“不识字”呢？得知崔老太太补办寿宴，虽然除夕不便登门，但交好的府上还是打发人送了礼物过来。将他们一一接待完毕后，日头西斜，已近黄昏了。众人各自回房，稍作休整，等待晚上的家宴。****“少爷得穿这件，保证好看。”宝儿从箱底翻出一件绛红色的棉袍，抖了抖，在崔容身上比划。袍子是缎面的，上面绣着暗红团花，喜庆又富贵——正是之前崔容初去学馆那一阵，陈氏准备的几件衣服之一。宝儿一直觉着这么好的衣服放着浪费，总想让崔容穿一穿。崔容倒不是故意不穿，他还犯不着和一件衣服过不去，只是陈氏的品味实在与他相去甚远罢了。不过除夕之夜，倒也算应景。崔容一点头，宝儿欢天喜地地给他换衣服，好像自己终于赢了少爷一回。到了夜里，四处灯笼点上，整个崔府笼罩在红艳艳的光辉里，除夕的家宴开始了。众人围坐在长桌两侧，有说有笑，倒是很有合家团圆的气氛。因为看见不知谁家放的烟花，崔世卓的一双儿女又是拍手又是大笑，还闹着不要坐椅子，也要父亲带着去放爆竹。“你们两个，怎么跟猴儿屁股一样，快坐好！”张氏怕惹老太太不快，连哄带喝，可惜她素来温柔，两个孩子根本不听她的话。崔老夫人年纪大了，就喜欢小孩子的活泼劲儿，笑吟吟地并不生气：“可别拘着他们了，小孩子家家，活泼点好。”说完，又看向崔世亮，口中不住叨念：“菩萨保佑我崔家满堂平安，多子多福……”崔容身处其中，却并没有感到太多欢喜，反而有种强烈的孤独，时不时冲击着他的胸口。如果他的母亲还在，是否也能享受到如此天伦之乐……不，不会！崔容很快清醒过来，崔家于他，并不是安身立命之所，还是该早日脱身的好。