夕曜宫中。

  “啊！！这畜生哪里来的！赶跑它……愣着干什么,别让它过来，啊！！”

  沉沉呆坐在原地。

  脸上那触目惊心的红肿指印仍未消去，背后鞭伤淌血,浸湿后襟——

  饶是她有心阻拦,就眼下这半残的身子,实在也快不过一只铁了心要为她“报仇”的四脚兽。

  是以，只能傻眼看着那突然出现的一团“雪白”在扑伤两名太监过后,又毫不犹豫地向握鞭的魏璟撕咬而去。

  “喵呜！！”

  被一鞭打飞，似也不觉痛。

  足有从前两倍敦实的身子,沉甸甸压在魏璟身上,对着脸两爪下去,直把魏璟痛得捂脸哀嚎,声彻云外。

  “我的眼睛！！”

  “这孽畜！！”他喊破了音，撕心裂肺。流下来的泪里沾血,一旁的小美人见状,再度历史重演、吓得晕厥过去。

  可他又哪里还顾得上？

  “给我宰了它！！”重重一脚,踹在给他做人凳的太监背上。

  这小少年方寸全失，只一个劲地大吼：“宰了它，谁宰了它,小爷重重有赏！”

  但很显然，身为“罪魁祸首”的谢肥肥压根听不懂他在嚎什么。这厮干完坏事，甚至满意收爪,耀武扬威地绕着熊孩子晃了两圈。

  随即,便屁股一扭，乖乖窝回了自家小主人怀里，撒娇似的蹭了蹭。

  “喵呜～”

  听那甜滋滋的腔调。

  大抵，是在,讨赏吧？

  沉沉久没给崽子顺过毛，老半天才反应过来，伸手想摸两把，结果，还没摸到这崽子脑袋——昔日的小狸奴，如今的“老狸奴”，便又不知羞地露出肚皮来给她挠。

  “喵呜——”

  跟刚才神兵天降般大杀四方的“神兽”……简直两模两样。

  沉沉一时失笑，把它抱起、检查背上那鞭伤留下的伤口。

  只见雪绒似的皮毛下，裂开一道翻卷的血缝，仍在不断往外淌血，她眉头微蹙，顿时心疼地轻“嘶”一声。

  “废物！！”

  再看不远处，魏璟脸上、脖子上均被抓出数道骇人血痕，破相已是板上钉钉的事。

  所以，自己有没有可能趁乱脱身、跑回东宫求救？

  心念电转间。

  沉沉悄摸挪动身形，意图遁走，却见魏璟忽的一把推开扑上前来替他擦脸的胖宫女，摸索着捡起地上慌乱丢弃的长鞭。

  紧跟着，便又是毫无章法地一挥——几乎贴着她的面门擦过：“还不把这畜生给宰了！”魏璟道，“乱棍打死！打死！”

  在场的三个小太监闻言，顿时面面相觑。

  畏于世子之威，互相推搡着上前，却又都踌躇着不敢动手：

  “神兽”，之所以为神兽。

  倒不是它真有什么通天彻地的本事，而是因为这狸奴，乃是昔日谢后唯一留下的爱宠。

  陛下或是爱屋及乌，登基后，索性便赐了它神兽之名，将其养在朝华宫中。每日饮食休憩，皆命专人伺候。

  想来如今后宫无主，空置多年，真要论起，唯一称得上“主子”的，也只剩这只精得令人咋舌、仿佛依稀通了人性的神兽了……

  可它为何会出现在此？

  若是真动了这畜生一根汗毛，到时陛下怪罪起来，世子与神兽，又究竟，孰轻孰重？

  众人心下各怀鬼胎，惴惴不敢言，被魏璟连着踹了几脚，也不过谨慎地将怀抱狸奴的谢沉沉四下围住。

  只那胖宫女最是机灵，借口去唤太医，飞也似的跑远。

  ……

  于是乎。

  待到陆德生背着药箱，与后脚闻讯赶来的太子魏咎前后脚踏入夕曜殿中。入目所见，已然便是这剑拔弩张的局面。

  更有甚者，真有小太监经不住骂、壮着胆子持棍上前。

  “不可！”

  陆德生瞳孔微缩，当即面色一变，暴喝出声：“住手！别动它！”

  但，到了这一步，又哪里还叫得住？

  “怕什么，打！给小爷打！！”

  更别提还有个怒火中烧的魏世子，捂着剧痛无比、血淋淋几乎无法视物的右眼，想也不想地怒呛：“你们到底听他的听我的？！往死里打！打死了算小爷的！”

  “它敢挠我的脸……姨父绝饶不了这畜生！”

  区区一个太医。

  再得圣心，能大得过世子？

  有了这一声作保，持棍的小太监终是再无顾忌。

  ——木棍当头落下！

  沉沉咬紧牙关，想也不想地抱着怀中狸奴背转身，试图拿背来挡这挟风而落的闷棍。

  然而，预想中的疼痛，却并未如期而来。

  相反，她倒是听见耳边传来那小太监惊恐跪下、不住磕头的钝响。

  “太、太子殿下，奴才不是有意的，奴才绝不敢对殿下动手，奴才……”

  “退下。”

  魏璟并不多言，顺手将那手臂粗的木棍丢到一旁，随即半蹲下身。

  平静中略带审视的目光，一眨不眨地，望向眼前怀抱狸奴的少女。

  “你……”

  你？

  沉沉听出他有话要问，可紧张兮兮地等了半天，也没等到下文。

  魏咎盯着她，不知想到什么。

  原本紧绷的表情悄然舒展，顿了顿，唇角反倒又勾出一道她再熟悉不过的柔和弧度，轻声问：“解姑娘，可是惊着了？”

  沉沉摇了摇头。

  唇角紧抿，迟疑再三，末了，却仍是不由地看向他那明显被木棍敲得肿起一块的右手。

  “你……的手。”

  “无碍。”

  魏咎闻言，淡淡一笑：“我少时拜师习武，至今，也有三年。一点小伤而已，并不碍……”

  话音未落。

  “兰若！！！”

  另一头，魏璟正被陆德生按住检查伤口。

  一边伸手蹬腿地挣扎，这厮嘴里也没闲着，还在不依不饶地大叫着：“你究竟帮谁！你连哥哥都不帮了，小爷看错你了！以后我再不帮你在姨父跟前说好话，绝交，我们绝交！”

  沉沉：“……”

  看一眼熊到没边的外甥，再看一眼明显成熟到不符年纪、莫名让人心头叹息的亲儿子。

  她忽然觉得，背上的伤不疼了——毕竟，再疼也疼不过快要炸开的脑子。

  与她相比，魏咎则显然是替魏璟擦屁股擦惯了的，不仅人到，还带来几名略通医术的侍女。

  只是这回，魏璟那有陆德生看着、派不上用场，这几名侍女便殷勤地服侍起沉沉，以及——她怀里那只赖着不走的“神兽”来。

  “真稀奇，这神兽不是出了名的不爱在人前露面么，听说很怕生……今个儿是怎么了，竟然跑到世子宫中来撒野？”

  “说起来，我有个同乡的妹妹，入宫至今，整整七年都在朝华宫中伺候这狸……这，神兽。可听她说，每日也不过是把吃食原位放好，再把吃完了的骨头收走。朝华宫地方不大，竟是翻个底朝天也找不到它在哪。”

  “这么说，它也是个喂不熟的了。”

  “可不是么？”

  俩侍女说着说着，忽然默契十足地对视一眼。

  “诶——”

  随即，齐齐望向一脸状况外的某人。

  “话说，解姑娘，为什么这神兽……这么粘你？你怎么做到的？”

  沉沉一时被问得愣住。

  心虚之下，默默停住了给自家崽子挠肚皮的手。

  直把谢肥肥不满得哼哼唧唧，在她腿上耍赖似的到处拱。

  察觉到一旁魏咎投来打量的眼神，她表情却愈发僵硬。

  想了半天，也只支支吾吾挤出一句：“大概，因为……我家中也养过狸奴？比较熟知它们的习……”习性。

  话音未落。

  给她正骨的侍女手上没留神、重了力气，沉沉顿时痛得闷哼一声，虾米似的蜷了半身。

  可，也就在这分神的瞬间。

  “姨父！！！”好不容易安分了片刻的魏璟，突然又大叫起来。

  紧接着，传到耳边的，便是陆德生慢了半步的喝止，与一阵难掩激动的碎步小跑。

  沉沉循着那脚步抬头望去，正见半张脸都被裹了白纱的魏璟一脸可怜巴巴，紧抱住他那便宜姨父的右腿。

  方才还狐假虎威、气势凌人的小少年，顷刻间，便成了乖到没边的顺毛老虎。

  说起话来，边说边哭，一个字比一个字抖得厉害：“姨、姨父，”他呜咽道，“那畜生挠了阿璟的脸！……伤了眼睛，阿璟怕不是要，呜呜，要变瞎子了，呜……”

  “兰若胳膊肘往外拐，不许我打杀了它，可阿璟心里委屈！姨父，你来了，你替阿璟作主，把那畜生——”

  不对！

  沉沉的眼神落在魏弃脸上，心头蓦地一凛。

  怀中的狸奴似也感受到她焦灼心情，不安地哀鸣起来。

  她有心想做点什么，无奈离得太远，连提醒都做不到。

  只能眼睁睁看着魏璟被扼住喉咙提起，自己的一颗心，也不由吊到喉口——

  那少年几乎顷刻间变了脸色。

  满面仓皇，却不敢——也不能反抗，只无力地轻拍着那卡在喉口的大手，嘴里不住轻唤着：“姨父……”

  “喘不过气……阿璟，喘不过，气来了，姨夫……”

  仍然毫无作用。

  他从没看过姨夫对自己露出这种表情。魏璟想。

  那种，面对死物一般无情的眼神，令他终于后知后觉地意识到，自己似乎做了错事。

  可是，错了什么呢？

  明明是那狸奴先扑伤了他——

  “姨父，”他的眼泪不受控制地往外冒，濒死之时，一张小脸哭得惨白，却仍在问，“为、什么？为什么……”

  您不是最疼爱阿璟的么？

  甚至远胜过兰若，所以，那些宫女仆妇们、伺候我的嬷嬷们，每一个都说，也许，我在您心里的地位，已经高过太子。她们都说，在这宫里，除了已经不在人世的姨母，我便是最得偏爱的那个——

  对，姨母。

  “姨、母……”他忽然挣扎起来，两只小手拼命拨弄着前襟，终于，吃力地拽住那只长命金锁，“姨母，给阿璟的……”

  长命金锁，护百岁安宁。

  姨父你也答应过的！

  可是……

  可是啊。

  他痴痴望向魏弃那双蒙了白翳，雾蒙一片的眼。眼眶下，依稀可见模糊的血痕——这双眼睛，既看不见自己如今的惨状，也看不见这昔年承诺的信物。

  姨父……是真的要杀了他。

  就因为一只畜生！

  他的命，还比不过一只畜生！

  一瞬间，求生的恐惧几乎压倒了一切。

  也令他再顾不得所谓世子的脸面，甚至用尽全力扭头去看魏咎，他嘶声求着、哭着：“兰若，救我……兰若……”

  我知道错了，我不任性了，救救我……

  魏咎平静地看着他，没有动。

  “陆、太医——”

  陆德生看着他。

  目光中有不忍，亦有叹息。

  可，再多的医者仁心，终究也不值当，让他为一个并不懂得感恩的少年冒上生命危险。

  魏璟明白他的意思。

  所以，终是彻底脱力一般，绝望地闭上双眼。

  “姨，父……”

  沉沉忽然捏了捏怀中狸奴的后颈皮。

  谢肥肥回过头来，懒洋洋地舔了舔爪子，但很明显，一脸不情愿——别问她是怎么从一张毛绒绒的胖脸上读出情绪的，自己亲手养大的崽子，就是这么自信。

  沉沉于是又捏了一下。

  这回力气稍轻了些，仍换来“老狸奴”不满意的一声轻哼。

  但，它终究还是动了。

  在沉沉下定决心捏第三下之前，老当益壮地扑到魏弃脚下，大爷似的晃了两圈，随即，毫不犹豫地伸出爪子挠人裤腿。

  发现魏弃不理他，于是更狠地再挠一记！

  “喵呜！”

  在这呢！还没死！

  魏弃双目视线忽的落低。

  原本失焦而雾蒙的两眼，恍惚间，竟似恢复几分清明。脸上表情未见喜怒——却有了人色。

  “畜生，”真正开口时，才发觉声音已哑得不像自己。魏弃冷声道，“……你倒是命硬。”

  话落瞬间。

  魏璟“扑通”一声落地，两手捂着喉口、疾喘不已。

  魏咎见状，似有一瞬迟疑。

  但最终，却仍是扭头示意两名侍女前去照顾——

  “抱歉。”为此，他甚至向沉沉低声致歉。

  只是，不知为何。

  沉沉心下一阵发凉：说母子连心也好，说她敏感多疑也罢，她总觉得自家阿壮方才的片刻迟疑，似乎不是她想象中本该有的惊讶，愧疚，后悔，而是……遗憾。

  他在遗憾魏璟没有死。

  而同样在侧的陆太医，显然对此并无觉察，只几步上前，满面忧色地观察着魏弃那双——不让他省心的眼睛。

  “陛下，”他低声道，“用药过后，不宜见光。”

  “已经见了。”

  “……”

  这场闹剧，最终以英明神武的大魏皇帝陛下带着太子，拎着“神兽”的后脖颈皮，亲手送到太医院去包成粽子而了结。

  只不过，出人意料的是。

  一贯在陛下身旁亦步亦趋的陆太医，这回却没有跟去，反而留在了夕曜宫中。

  而魏璟这次，大抵也学乖了，不声不吭，入了魔怔一般，任人动作。

  一时间，阖宫上下都围着主殿出入不停——哪还有人想得起这次事件真正的“始作俑者”……比如，把世子殿下扑倒在地的，某人？

  沉沉巴不得没人想起自己这号人物。

  趁无人注意，呲牙咧嘴地爬起身来，背着小包袱就打算开溜。

  只不过……呃。

  东宫那边已经把自己送过来了，刚才阿壮走前也没有表态，让她再带着一身伤打道回东宫，显然不现实。

  为今之计……

  她想了又想：也只有投靠那个梨花带雨哭不停的小美人了！

  还好刚才那小美人被抬走的时候，她是注意看了往哪走的。

  沉沉扭头就往东院方向走。

  可，没走几步，肩膀忽又被人没轻没重地拍了下。

  她痛得小脸变色，愕然回头——却见身后站着的，分明是个眼生得从未见过的小太监。

  “喏！这个给你！”

  听语气，更不像是个好相与的。

  沉沉一脸茫然，下意识接过那小太监递来的信封。

  想了想，还是拆开看：里头却只搁着一张百花笺，香气之盈鼻，设计之得当，绝非寻常人家用得起。

  但……都依旧比不得她在看过笺上文字过后，无法掩饰的震惊。

  【十六娘：

  出宫之事已办妥，稍安勿躁。

  待风波平息，某当迎卿归府。绝无虚言。

  夫 金一】

  金一？金复来？

  他要接自己出宫……阿爹，阿娘，天上真的掉馅饼啦！

  沉沉心口砰砰直跳，四下环顾一圈，慌忙把那花笺重新收入信封中，又藏进袖里。

  却，仿佛当真被天上掉下的馅饼砸昏了头。

  接下来的几步，她仿佛都踩在云上，不受控制地晃晃悠悠：

  不用在这宫里为奴作婢了！

  可以出宫……意味着这半个多月的荒唐经历，不堪与忍受，她都能一笔勾销，当作一场黄粱梦。

  再没有什么消息，比这更值得开心了。

  连带着身上这一身伤，脸上火辣辣的疼，似都再感受不到。她的脸渐渐泛红，步子越迈越大，向着小美人的住处快步而去——

  直到。

  “……沉、沉？”

  身后，一道迟疑的、莫名熟悉的——却也令她一瞬间如坠地狱的男声，毫无征兆地响起。

  理智告诉她不能停下，可身体，早已改不了那经年累月养成的下意识反应。

  她的脚步在回神之前，已经先一步停住。或者说，被叫住。

  “……”

  却，迟迟没有回头。

  任由背上一点一点，爬满冷汗。

  沉沉，晨晨，辰辰……对，她可以有很多种解释。

  她如今的身份是解十六娘不假，但闺中尚可以有乳名、爱称、小字——

  脑海中无数个念头闪过。

  但最终，在她僵硬回过头去，发现身后站着的不是别人，而是昔年朝华宫中、被魏弃一剑穿心……却仍拼死为自己腹中胎儿求得一条生路的陆德生时。

  忽然间，便都只剩下了哑口无言。

  分明是烈阳高悬，日头正盛的时候，她竟莫名感受到一阵齿冷——

  “沉沉。”

  而陆德生的步子，同样迈得沉重。

  几乎是拖着一对灌铅的腿，一步一挪。

  末了，才终于下定决心，走到她的面前。

  四目相对，只一瞬。

  他说：“……真的是你。”

  沉沉心中一阵无力。

  她甚至不知道他从何看出自己的破绽，到这时，却才终于回过神来，缓缓摇头，“陆医士，你认错人了。”

  “民女解十六娘，出身辽西，入宫不过半月，并不识得医士口中那位……沉沉。”

  “如今，这宫中诸人，”陆德生却道，“皆唤我作陆太医、陆院士。如你这般唤我医士的人，不多。”

  不多？

  是只有她一个连鹦鹉学舌都学不会的傻子吧？

  沉沉：“……”

  沉沉低声道：“我真的不是。”

  “是不是，还是，不愿是？”陆德生反问，“为什么？”

  “没有为什么。”

  沉沉垂眸摇头，退后半步，咬牙道：“我只是听不懂医……太医您在说什么。”

  话落。

  彼此皆是一阵默然。

  陆德生疲惫而沧桑的目光，头上多出的白发，每出言必三思的谨慎，无一不昭示着这七年来，他身为天子心腹的忧愁多思。

  而站在他面前的故人，面容形貌，打眼望去，俨然……却仍是个十六七岁的少女。

  仿佛时间亦垂怜，静止在她离去的那一刻。

  只是——她的脸变成了陌生的模样，骨架改变，连声音，亦有些许不同。

  他却依旧笃定，她就是“她”。

  是以，沉默半晌。

  陆德生开口问的第一句话是：“你，见过百里渠了？”

  “百里渠？”沉沉一怔，“那是谁？”

  这也是她身体下意识反应的一种——大概。

  沉沉绝望地想。

  尽管理智不断示警，她不该在此久留，不该再多说一句可能露馅的话，可面对着熟悉的人，一个有过几乎“过命交情”的人，她总是习惯把话题继续下去。

  至于陆德生，则是看破不点破。

  “‘千面不知何处去，安能辨我是雄雌’——此人号称江湖第一易容术师，凡他所见之人，皆能不费吹灰之力加以模仿。一手易容术出神入化。世间无数穷凶极恶之徒，愿花费万金求他一见，便是为了他这手，足可乱真的诡法。”

  沉沉一脸疑惑地摇头：“没听说过。”

  没听说过，更不可能见过了。

  “……但你现在的脸，”陆德生却只又一次，仔仔细细，无比认真地，盯住她双眼。许久，蹙眉道，“只有可能出自他的手笔。”

  “……？”

  “你的骨架、声音为何改变，我暂且没有头绪，但是你的脸，谢沉沉，你的这双眼睛，我绝不可能认错——如果陛下的双眼……”

  如果，他双目未盲。

  甚至，或许远比我要更早，能一眼认出你。可惜……

  言及此，陆德生几度欲言又止。

  过了许久，方才勉强定住心神，继续道：“百里渠此人，曾为陛下所用，事后，却决裂而去。他为什么要动你这张脸，或者说，从哪里……找到了你的身体，我不知道。但是沉沉——”

  “罢了。我这样说，你总是不会信的。”

  看着面前人飘忽不定、难掩怀疑不安的眼神，他忽的叹息一声。

  “今夜子时，朝华宫外，我等你。我带你去看一件物什。”

  陆德生说：“看过之后，你自会相信，如今的你，十有八九，还是曾经的你。”

  引君入瓮？

  沉沉表情古怪：“陆太医，我……民女，听不懂您在说什么。”

  十六娘就是十六娘，是解家全家上下，举家姊妹都“验”过的十六娘，是魏骁百般怀疑也发觉不出问题的十六娘，她是借尸还魂，借了十六娘的身子重新开始，怎么可能……兜兜转转，还是过去的那个自己？！

  这一者于她而言，意义完全不同。

  她不好奇，不感兴趣，也完全不愿接受那另一种可能。言毕，转身就走——

  “你会来的。”

  并未出言挽留的陆德生，却只在她背后幽幽抛来一句。

  “因为你还是你，谢沉沉，”他说，“普天之下，只有你，会用那种眼神看……魏弃。他不会瞎一世，总有一天，他会发现这一切——你能想象，在他发现的那一刻，发觉你明明近在咫尺，他却一而再再而三地与你错过——”

  陆德生的目光，骤然落在她那裹得鼓鼓囊囊、仍血痕狼藉的右肩上。

  “他甚至亲自踩断了你的手，你能想象，那时候，会是什么样的情状吗？”

  “……”

  “你要稀里糊涂地看着他，把他的那只手掰下来还你吗？”

  沉沉没有回头。

  他的声音却仍是融在风里，钻进耳朵：“人活一世，沉沉，总该活的明白，死的明白……”

  “你会来的。”

  ……

  “他真是这么叫她的？”

  东宫，撷芳殿。

  魏咎背对暗卫而坐，面前书案上，是平摊开的一幅画卷。

  许是年岁已久，那画卷隐隐泛黄。

  但得画之人，偏又极度珍惜，数次修补，所以远看去，竟仍如崭新一般。画上之人，笑貌如旧，栩栩如生。

  尤其是那双黑葡萄似的、亮若星辰的眼。

  那真是一双极好看的，令人过目难忘的眼睛。连带着，让画中人原本平平无奇的五官，都显出几分灵动惊艳之色。

  “……是。”

  “他唤解十六娘，沉沉？”

  “回主上，是。”

  一个猿臂蜂腰的青年人，却向一个面容稚嫩的孩子俯首称臣。这场面无论怎么看，都难逃一个古怪。

  偏偏，这正是华美和谐的东宫，在掀去掩面的袍纱后，阴森的真容——

  “喀拉”一声，画帛碎作两片。

  画轴落地，脆响震耳。

  “滚出去！”魏咎倏然厉声斥道。

  喜怒不形于色，永远笑容待人的储君。

  一身和气，人人欢喜的太子殿下。

  此时此刻，此地，却像个孩子般大发脾气——

  “滚出去！”

  手臂横扫过处，砚台粉碎，笔墨横飞。

  污的，是地上画卷。

  伤的，却是这少年自诩刀枪不入，再不会有半分动摇难堪的心。：，n，