“哦。”

  魏弃说：“他还没死？”

  赵明月出声之前,原已在心内打了半天腹稿——毕竟魏弃虽有那疯病在身，她印象中，平日里却还是个沉稳持重、不露声色的性子。

  她想着他听自己搬出父亲的名号,怎么都得卖上几分薄面。

  却不想，竟得了这样一个答案,顿时气得倒仰,顾不上他手中剑还架在自己脖子上，扬起手来、便不管不顾冲他面门挥去。

  “你放肆！”

  赵明月道：“我父岂是你可辱得？”

  可她一个自幼娇生惯养的大小姐，其实哪有什么力气。

  除了语气凶些,样子逼人些。

  饶是她咬紧牙关、使出吃奶的劲,可被他眼疾手快攥住腕子,也瞬间僵在原地,半点动弹不得。

  只觉手腕骨头快要碎在他掌中，顷刻间泪凝于睫。

  “你放开我！”却仍是颇有骨气地边哭边骂。

  哭累了，她扭头看向魏治，又哽咽斥道：“七郎，你就这么看他欺辱于我！”

  她唤他，七郎。

  魏治方才被赵明月扬手要打这杀神的勇气惊住，这时才缓过劲来,又被一声“七郎”喊得心碎神伤。

  当即怒目圆瞪，想也不想地冲魏弃扑去，滚圆的身形、泰山压顶般气势汹汹——

  魏弃却只将手中长剑掉了个个儿，以剑柄抵住他肩。

  为、为什么动不了了？

  魏治还未反应过来这厮使了什么阴毒法子,那剑柄已然向下、对准他小腹猛地一捅。

  他原有两个同龄人的身量，这时竟整个人被掀飞出去，重重砸到墙上。

  土墙震动，飞灰不止。

  赵明月趁机抽出手腕,直往后退。

  脚下却仍是软的，没退两步，她便不留神跌坐在地，忍不住地瑟瑟发抖。

  而魏弃的眼神轻飘掠过两人。

  末了，只拍去手上油纸包不经意沾到的尘灰，又温声道：“转告尔父，待他死后，我自会过府为他上三炷香。”

  语毕，他冲身后无人处唤了一声：“温臣。”

  高大的身影瞬间从巷尾挪出半步，冲他半跪下。

  “人杀光了？”他问。

  “是，殿下。”

  “这两人是谁，你可认得？”

  “认得。”

  魏弃笑了。

  他如今笑的时候，其实较从前多了不少。

  只是这笑不仅一点没显出和颜悦色的意味，反而莫名让人心里发毛。

  温臣只瞥了一眼，便默不作声地低垂下头。

  “该怎么同‘陛下’回禀，”魏弃说，“你心里清楚罢？”

  说是把平西王府封得半只蚊子也飞不进去，如今，能扑到人脸跟前的飞蛾，却委实多了些。

  魏治趴在地上咳嗽不止，狼狈得无可复加。

  却难得听懂了他的言下之意，晓得他是要让人揭发自己，顿时尖声怒骂起来。

  可温臣像是听不见。

  只对眼前喜怒不定——却杀伐果决的九皇子低头应是，把背弓得更低些。

  “做个聪明人。”魏弃说。

  少年提着手里香喷的油纸包，扭头冲大道走去，将身后的嘈杂远远抛下。

  魏治骂累了，见人走远，知道事已成定局，只好垂头丧气地去扶自家阿蛮起身：“我、我再想办法，”他说，“阿蛮，父皇如今待我很好……从未这么好过……他定不会为难你我……”

  她分明听得一清二楚，却仍是不应他，也不让他扶。

  素白柔荑捂了小脸，这从小被娇惯长大的赵家贵女，哀哀戚戚地哭出声来。

  泪水打湿了脸，也把炭灰作的伪装都洗了个干净。

  温臣抬起头，视线恰落在她垂泪的面颊上。

  方知美人如斯，陋巷亦难掩其辉。

  沉沉回到朝华宫，正遇到袁舜派来送羊奶的小宫女。

  那小宫女瞧着年纪与她相仿，样子也生得乖巧可人，沉沉有心同她聊几句、套点宫中的小道消息。

  可小宫女见了她，却仿佛见了什么洪水猛兽一般，连头也不敢抬起。

  就差没把脑袋埋进地里去。

  沉沉在她跟前讨了个没趣，有些无奈，却也没生气，想着毕竟魏弃从前在宫里的名声便不好，就算要改变，恐怕也是需要时间的，急不得。

  何况如今他在战场上呆久了，更是一身的戾气——从前在学堂时，那些调皮捣蛋的学生，不也一看他就怕得不行？

  简直比见了猫的老鼠还乖。

  小宫女胆小，再正常不过，自己从前也好不到哪去。

  是以，她也没给人摆脸色，只和颜悦色地和小宫女道了声谢，便接过了那食盒，扭头去喂肥肥了。

  谢肥肥彼时正在朝华宫中新凿出来的那荷花池里捞鱼。

  大抵听得她脚步声，远远便奔过来蹭她的腿。

  而沉沉瞄了一眼池子，同情地看着那堆红红白白的鲤鱼。

  “这鱼是陛下赏的。”没忍住，小力拍了下它脑袋。

  她装模作样地吓唬谢肥肥：“再捞，回头说不定上头来人、要把你也宰了吃了。”

  “喵呜——”

  然则谢肥肥如今一心只有面前这碗羊奶，哪里会听她的话？

  被她拍脑袋也只当是玩，尾巴摇来摇去，看起来快乐得很。

  沉沉拿它没办法，蹲在原地看了一会儿，起身去了主殿。

  她原想换件衣裳，再去给自家肥肥煎条真正能吃的鱼。

  谁想，一脚踏进殿中，便见内室屏风后水雾依稀：朝华宫中没有浴池，平日里洗澡都得提了井水烧开，再浇进浴桶里。

  沉沉见这情况方才反应过来，魏弃果真回来了，还回得比她早。

  遂脚步一顿，扬声喊了句：“阿九。”

  话落。

  屏风后飘来不咸不淡的一声应。

  魏弃道：“进来。”

  进、进来？

  沉沉听得分明，却不由瞪大了眼：

  虽说从前她的确曾在朝华宫里正儿八经做过半年小宫女，可那时，魏弃饭不用人做，连屋子也和她隔开住，说是宫女，其实她并没怎么经手过那些伺候人的活儿——后来就更别说了。

  魏弃从来不是个要人照顾的主，便是受伤的时候动不了、要人擦拭身体，他也不让她干。

  用他的话来说：有现成的医士不用，要她来干什么累活？歇着去吧。

  难道，如今要做夫妻了……他、他也生出几分别的“意趣”不成？

  沉沉小脸一红，心里一会儿一个想法，眼神飘过那搭在屏风上的澡巾，有些扭捏地拽到手里来，心说实在不成，就给他搓搓背吧。

  遥想谢家那位小堂弟还是个走路都打飘的矮冬瓜时，她也帮着嬷嬷给他洗过澡。该怎么干，她心里总算有数。

  小姑娘拿那香喷喷的澡巾遮了半边羞红的脸，只露出一双滴溜溜鬼灵精的眼睛，一步三挪地绕过屏风去。

  深呼吸，正要往那“春光旖/旎”处细看。

  可那浴桶中空空如也，哪里还有人？

  倒是床榻边坐了个再熟悉不过的身影。

  魏弃身上只着一件单薄中衣，头发尚在往下滴水。

  眼神瞟过她烧红的耳朵，又看了看她手里的澡巾，他忽问道：“夜里没看够？”

  非要青天白日地看，才比较过瘾？

  “什……！”沉沉闻言，瞪大一双圆眼，顿觉百口莫辩。

  什么夜里没看够！

  胡言乱语！

  她压根没……没仔细看过！

  “下回请早。”

  魏弃又说：“谁让你先去喂那畜生。”

  回宫第一件事，竟不是找他，而是为那畜生喂饭。

  沉沉哭笑不得：“这不是正好先撞见了么？”

  “依你的意思，”魏弃瞥了她一眼，“以后我得在宫门口迎你了，免得叫你被人截了去。”

  沉沉心道你一个大活人，怎么日日和只不懂事的狸奴争先后，一时间，好笑又好气。索性不接茬，只坐到他身旁去，拿澡巾给他擦头发。

  “怎么这么香？”只是，才一坐下。

  她又忍不住瞪大了眼，捏起他一缕头发凑到鼻尖，问：“涂香膏了么？”

  魏弃背对着她，闻言，神色略微一僵。

  说话的语气倒是如常，淡淡道：“没有。”

  “那怎么这么香？”

  “那狸奴在殿中胡闹，把你那瓶桂花头油倒翻。殿中全是这味道。”

  他毫不迟疑地搬出早想好的说辞。

  怪只怪，今日的确杀了太多人。

  哪怕他留了个心眼，回宫时，早已提前换下那身血衣，可总觉得身上还残留一身腥气，为免吓到她，这才早早沐浴更衣，又“不经意”撞倒了她那还剩大半瓶的桂花头油。

  而后，毫无愧疚地，把罪都推到了那闯祸闯成家常便饭的畜生身上。

  “明日让袁舜再送两瓶来，”他说，“还有什么旁的要添置，到时都一并告诉他。”

  从前袁舜不拿自己当奴才，尾巴翘到天上，自然来得少，如今却比谁都来得殷勤。

  要找这位袁总管，只一句话的事。

  沉沉点了点头，专心给他擦头发。

  只是擦着擦着，眼见得头发都要被她搓出火苗来了，小姑娘心念一转，想起“正事”，忽又可怜巴巴地凑上前去，小声说了句：“殿下……说起来，我求你一件事好不好？”

  她回回有事相求，就搬出“殿下”这顶高帽子来让他“忆往昔”。

  语毕，不等他回答，小脑袋又讨好似的搁上他那玉砌的肩，开门见山道：“我想见我堂姐。”

  她毫无隐瞒——也没什么可隐瞒，把今日在露华宫听着的事尽数说给了魏弃听。

  “堂姐如今是大皇子跟前的人了，”沉沉道，“可大皇子住在宫外，我就是想见、也见不着她，不知她如今过得怎样。”

  魏弃：“……”

  “殿下，你有没有法子找那大殿下说道两句，让堂姐进宫来。或者……我、我能不能像上回那样，随你一道出宫去？一天、不对，半天我便回来。”

  她今日才在教习嬷嬷那听说了后宫女眷多如牛毛的规矩，自觉这愿望其实有些难以达成，问也问得小心翼翼。

  魏弃听完，脑中却只浮现出今日自己那位大哥跌在血泊中，满眼不可置信望来、犹如活见鬼的神情。

  魏晟。

  说来，天子膝下共有六子。

  除去早夭的五皇子魏昊，剩下的五个人里，这位自幼做表率、言行举止皆温文尔雅的大皇子，的确是数一数二的心眼好。

  可也就仅此而已了。他想。

  自己这个大哥，少时，其实和自己的处境多少有些类似：生母出身不高，母子俩在宫中如履薄冰。

  这或许是后来魏晟对他多有照顾的原因之一。

  只是不同的是，自己从一开始就被挑中，成了皇后手中的棋子，后来则是废子。

  大皇子，却是如今皇后一派中，真真正正可以依仗的支柱：

  皇后生下十皇子后，自知此子难承大统，不得不为余生求个后路，遂想起了这位久负贤名的大皇子，将其领到膝下教养。

  魏晟本就是长子，又托她而多了个嫡子的虚名，无论能力如何，朝中自有一派守旧的文臣支持——而守旧，自然而然，便意味着循礼。

  儒臣们一心奉立贤君明主，魏晟也循规蹈矩地活了二十几年，不敢有丝毫差错。

  若是太平世，有这样一位勤政爱民的君王，或算幸事。

  可惜眼下，大魏的东西南北，哪边都不太平。

  一个只知一味求和的主子，自然只能带出一群，对外屈膝、对内张扬，遇事便屁滚尿流求饶的臣子。

  昨日所见、朝中的那群“太子/党”便是明证。

  他答应魏峥查案，除了形势所迫，倒也念在魏晟昔年对他有过几分好心，愿为这个大哥的朝天大道、扫去几根不如意的钉子。

  至于他的大哥领不领这份情，会不会扭头来捅他一刀以证自身贤明——倒无所谓了。

  魏弃心头冷笑。

  世人如何看他，后人如何写他，走到今日这一步，他已懒得去管。

  反正，早在定风城一战那日，他“睁眼”、低头望见谢沉沉的那一刻开始。他已决定，自己只活今生今世。

  只要她展颜如初，与他白头到老。

  旁人的刀剑，便永远伤不了他。

  魏弃说：“好。”

  “好？”沉沉没料到他答得这么干脆，惊喜之余，不免凑在他颈边一个劲地问，“真的？我能见到堂姐？什么时候？”

  “明日我去见魏晟，让他找个机会将你堂姐带进宫来见你。”

  魏弃说：“至于进宫的日子，定了之后，再告诉你。”

  语气之淡而笃定，仿佛这事儿当真只是举手之劳似的。

  沉沉听罢，思忖片刻，心说也是。

  她记得那位大皇子素来很照顾魏弃，他们兄弟之间，应当是有这情分的。

  真要论起来，肥肥还是大皇子送来的呢。

  因此她毫无怀疑、一下便信了他的话，又觉得自己给魏弃添了麻烦。

  于是乎，边给他擦着头发，不忘好声好气道：“殿下今晚想吃什么？”

  她原意是想说，无论他想吃什么，她都给他做。

  可等摩拳擦掌进了小厨房，预备大显身手时，一眼望见灶上那成摞的油纸包，却又不由愣住。

  身后少年一袭素衫，长发披背，懒洋洋倚在门边。

  见她久久不动，方才开口提醒道：“放太久，冷了，”魏弃道，“热一热再吃。”

  “……”

  “不知你想吃什么，所以全买来了。”

  他说：“我已试过毒，你安心吃去。”

  沉沉傻呆呆地回头，问他：“什么叫试过毒？”

  “我都尝过一口，现在还没死的意思。”

  江都城中，他曾为了不让她随意饮食，给她吃最难吃的糕饼。

  后来发现这法子其实教不会她谨慎，才不得已，换了个愚蠢办法。

  只是从没跟她提起过而已。到今日，却不得不说——

  不得不趁这个机会说。

  “太极殿的人派了一队亲兵跟我。我替他办事，本是一物换一物。但今日过后，我在上京，恐树敌无数。”

  那些被动了盘中利益的世家、害怕刀挥到自己脑袋边的贵族，绝不会感念他昔日护城有功，只会争先恐后地要除去他这个眼中钉、肉中刺。

  他从小到大，便是在无数刺杀暗害里长大，早已习惯，想来是死不了。

  可谢沉沉，他放心不下。

  大概有一日算一日，只要他还活着喘气，便放心不下她。

  魏弃道：“所以，这群能用的人里，我要留一半在朝华宫。从此，你要吃什么，用什么，做什么，都得先过这一关方可。”

  “我知道，不自由的日子不好过，但是谢沉沉，这是我唯一能护下你的办法。所以，忍吧……忍四个月。”

  他说：“我和你一起忍。”

  沉沉听罢，沉默良久，脸色微黯。

  末了，却并不看那些勾得人馋虫大动的油纸包，只是扭头看他。

  认真得眼睛发亮。

  她说：“好，我以后少吃点，只吃自己做的东西，少和人说话，谨言慎行，我一定会很小心、很小心地保命。”

  “……”

  “所以，你多留一些人在身边吧，阿九。”

  她说：“我不怕没自由，没自由我也可以过得很好，像从前一样。我只是怕你受伤、怕你流血、怕你就算在外头受伤了，也不跟我说。这样，我才真的吃不好、睡不着觉。”

  她说着，苦笑一声，拉过他冰冷的手，小声喃喃道：“阿九啊。”

  我的阿九。

  为什么人人都说你冷心冷血，说你佛面蛇心？

  你明明是这世上……

  最傻最痴，最不会为自己考虑的人啊。：，，