事实证明。

  谢沉沉的“心大”,实在毫不吝啬地体现在诸多方面。

  譬如，近在一炷香前，她还在感慨漂亮的脸蛋不顶用,一炷香后,就因为魏弃夸自己“中等偏上”而毫不掩饰地翘起尾巴；

  又譬如，同样是一炷香前，她还在因忧心可怜的说书先生而吃不下饭，一炷香后，便在众侍卫目瞪口呆的眼神中，风卷残云般扫荡完几大碗连饭带汤。

  只不过嘛。

  等到吃完了，饱暖思……后路。

  她悄摸抬起眼睛，看向自家那位无论何时都云淡风轻、形若谪仙,吃顿饭连嘴角都不带脏的九殿下，又忍不住忧心忡忡起来：话说,魏弃突然对她这么好，会不会有诈呀？

  虽说方才是他自己说的,不要她还银子，只要她陪他来个地方。

  可结果就是来陪他吃顿饭……还是她吃得多那种。天底下有这等好事？

  就算有,这是魏弃能做得出来的好事？

  沉沉面色凝重地想，只有两种可能。

  要不就是魏弃真的转性了，要不就是——他“疯”得更彻底了。

  坐在她正对面、被她鬼鬼祟祟打量个不停的魏弃：“……”

  连猜都不用猜,一看她脸上表情,就知道她又在琢磨些什么有的没的。

  他太阳穴“突突”直跳。

  末了,扭头向背后那桌侍卫扔下一句“不必跟来”,便起身提溜起胡思乱想的小宫女。

  沉沉还没来得及反应，已被他带得趔趔趄趄下了楼去。

  珍馐阁后院，入目所见,亭楼水榭，正是昔日那“销金窟”的旧址。

  无奈谢沉沉只把说书人的故事当传说听，却完全没把二者联想起来，只以为魏弃是带她来见什么达官贵人，满心莫名所以。

  直至不知不觉走得深了。

  她环顾四周，发现风景逐渐改换，更像是一处寻常人家府苑。

  洒扫的仆妇进进出出，见着他们，也不阻拦，反而殷勤地帮忙引路，一口一个“大公子”的叫——要不是她知道他是宫里的九皇子，倒险些真当他是这府上土生土长的大公子了。

  “殿、殿下。”

  她于是愈发摸不着头脑，忍不住小声问：“我们这是要去哪？”

  魏弃却不答，只道：“跟来。”

  两人并肩穿过抄手回廊。

  没多会儿，便见前方一处古朴庭院。

  门外槐树下，一个灰袍男子正牵着个四五岁的男童等候。

  小孩子沉不住气，不住向这头张望，瞧见来了人，立刻扯着大嗓门喊：“爹，爹，人来了！”

  男人原本正盯着那槐树出神，闻声扭头。

  见着魏弃，不过短短一瞬的四目相对，却倏然微怔。待到两人走到面前，仍久未能回神。

  “大……公子。”

  三个字迟疑着说出口。

  八尺男儿，竟渐渐红了眼眶。

  魏弃道：“顾叔，借一步说话。”

  被他称作顾叔的男人擦擦眼角，点头。

  眼神却瞟过他身后好奇环顾四周的谢沉沉，欲言又止。

  见魏弃没有介绍，他也不好多问。

  正要引着两人往院中走。

  魏弃忽又停住脚步，伸手指了指他身边的小儿，问：“你的儿子？”

  “是、是……”

  “叫什么名字？”

  “我叫顾不离！”不等自家爹爹回答，小男孩先跳了起来回话，嬉笑道，“离不开的离。大哥哥，你叫什么？”

  “胡闹，叫大公子！”顾叔立刻低声喝斥。

  魏弃却难得好脾气的为这少年解了围，摆手道：“无妨。”

  随即，又指了指身旁一脸状况外的谢沉沉，“我同你爹有话要说，你在这里，陪她解闷，办不办得到？”

  顾不离陪着谢沉沉在槐树底下翻花绳。

  顾叔对自己那不省心的儿子千叮咛万嘱咐，叫他千万不得怠慢贵客，这才小心翼翼引了魏弃到院内，跑前跑后地亲自为他沏茶倒水。

  魏弃接过茶盏，示意他先落坐，“不必拘礼。”

  “使不得、使不得！”

  顾叔却连连推拒，正色道：“您是主，我是仆，大公子，奴才岂能在您跟前平起平坐！”

  “顾家败落多时，奴契亦在抄家时尽数焚毁，你早非顾家奴，而是如今上京商会会长，顾氏钱庄的大东家，”魏弃道，“而我只是个囚困深宫的落魄皇子，在我面前，你有何坐不得。”

  “大少爷，您……万不能这样说！”

  顾叔闻言，老泪纵横，“扑通”一声在他面前跪下。

  “奴受了老爷小姐的恩，一生都是顾家的人。顾家当初，上下共有一百七十二口人，后来，后来却只剩下了小姐与我……小姐被发卖时，把所有的盘缠都留给了老奴，她对老奴的大恩大德，老奴永生永世不敢忘！没有顾家，便没有老奴的今天。”

  从当初的一穷二白，到如今的上京巨贾，个中的苦与恨，他其实早都淡忘。

  或者说，早都觉得不值一提了。

  因为那些苦，他自知，比不上忍辱负重的顾家小姐顾梨万分之一，更比不上。他终于风光回到上京，却得知“丽姬”暴毙、死于深宫时的……千万分之一。

  这些年来，他拼了命地挣这一份家业，不惜花重金与京中忠臣结交，向皇宫安插眼线，一切的一切，只为了能够让顾家仅剩的血脉留得一份体面。

  可魏弃分明早在几年前便接到他的信，早知道他在宫外的种种筹谋，却从不曾给过半分回音。

  直到昨日。

  少年遣人送信，告知今日一见。

  他欣喜若狂，彻夜未眠，如今见到故主之子，忆及往事，亦终忍不住感慨万千。许久，方才整理好情绪，通红着眼抬头。

  “大公子，”顾叔低声道，“如今北境燕人虎视眈眈，大魏朝中，却始终人心不和，无人愿冒险领兵，反而一味求和。”

  “今次那赵狗胆敢回京，以奴才陋见，魏……天子，必然想方设法命其主帅出战，若他身死战场，倒也算死得其所，若他侥幸苟活，奴才愿以万金，重聘血衣楼杀手……”

  顾叔说着，眼神恨恨，做了个以手割喉的姿势：

  一人不行，就派十人。

  十人不行就百人。

  离了辽西，赵莽就如折了翼的鹰隼。

  他一人再强，无辽西赵家军护佑在旁，敌得过无孔不入的刺杀么？

  “杀灭这恩将仇报的不义之徒，也算为小姐报了血仇。而大魏失了平西王，国运必将行衰，”顾叔说，“到那时，便是大公子你‘反击’的机会——十一年了！大公子在宫中忍辱偷生，小人亦无一刻不在为您筹谋，良将，谋士，兵马，粮草，只要您一句话——”

  他抬起头来，眼中似燃着熊熊烈火。

  那把火，从十五年前顾家满门被灭，火映半边天的那一日，烧到了今天。

  曾经，他以为害死丽姬的是深宫，是美人如云、争风吃醋，最后演变成互相算计和争斗。

  但后来，他渐渐明白了，害死丽姬的，不是那些可怜的女人，而是高高在上看着一切发生、却熟视无睹的帝王，是明知丽姬受苦却避世不出的将军，是这个乱世，是他们无穷无尽的。

  丽姬死了。

  昔日巧笑嫣然的顾家大小姐，因满门被抄，沦落贱籍，做了春风阁的丽姬，后来，变成男人们之间争抢的玩物，最后，死在凄冷的深宫里。他坐拥金山银山，也再换不回她了。

  所以，如今，他能做的，只有让她的儿子踩着自己的肩膀——甚至尸体，站到河山之峰，世人之顶去。

  唯有如此，她的儿子才能活。

  唯有如此，顾家的一百七十口人，他们的血脉，便还在这世上延续着。

  “顾叔。”

  魏弃闻言，垂眸看了他许久。

  那目光沉静之外，竟有几丝不易察觉——连他自己也未发觉的悲悯。

  末了，说出口的，却终究只有低声一问：“你以为，我还有几天可活？”

  顾华章一怔：“大公子……”

  “病是真的，疯也是真的，从头到尾，那都不是什么忍辱偷生的虚词，”魏弃说，“我今日来，也非是要来谈什么复仇大计——赵莽此人，我虽恨他，却无意杀他。”

  “大公子！这又是为何！”

  顾叔满脸痛心：“难道你忘了老奴信中所说……若非他赵莽恩将仇报，二十年前，我顾家不会因包庇他而满门获罪！后来小姐忍辱入宫……他竟也不管不顾！”

  “此等无情无义不忠不贞之徒，有何颜面做他大魏人人称颂的平西王？不杀他，如何告慰小姐在天之灵？！”

  “他与魏峥已然离心，此番回京，将死之期不远。”

  魏弃淡淡道：“你要杀他，不必血刃，何必多此一举？”

  “……至于魏峥。”

  他那位，曾高高将他捧起，又毫不留情将他们母子舍下、踩入泥里的“父亲”。

  魏弃闭目，沉吟良久。

  恨意，杀意。

  和母亲临死前噙着泪眼的那句，“不要为我报仇”，一切的一切，最后，都轻飘地落在昨夜。

  他想起自己醒来时，看见魏峥那双熬得通红的眼。

  男人紧紧握着他的手，说阿毗，你的愿望，朕答应你。

  你要出宫去、最后看一眼你母亲的故所……朕也答应你。

  人生在世，白驹过隙，昔日豪情满怀的青年帝王鬓边，如今已生华发。

  “他不是个好丈夫，不算个好父亲，”魏弃说，“但，他的确是个好皇帝。”

  “若非他励精图治十余年，上京绝无今日繁华盛景。三岁那年，我曾随他一同出巡，那时，战乱未息，百废待兴，上京子民，有瓦遮头已属不易，但今日所见，农不易亩，市不回肆，百姓安居乐业——我自问，这一切，如今的我做不到。”

  既做不到，像魏峥那样勤勉治国，爱民如子。

  更做不到像魏峥那样，爱那冰冷的皇座远胜一切。

  “倘若我是个正常人，”魏弃说，“还有哪怕十年可活，也许我会应你所说，图谋取而代之，放任一试。但我知道，顾叔，我活不到那时候了。”

  杀人，于他这般的“怪人”而言，也许是这世上最简单之事。

  可是，杀一人，乱世生，朝堂倾轧，各方争权。

  他大仇得报，却不日将身死，死后，天下无主，必然大乱——兴亡之间，百姓何辜？

  顾华章自然知晓他话中深意。

  却更多是忧心他的身体，当下默然不言，低头忍泪。

  许久，方才颤声说：“奴才定会不惜任何代价，为公子寻治病良方。请公子……千万保重。一切还可从长计议。”

  ——可哪里还有来日方长？

  魏弃知道他心中复仇之念根深蒂固，绝非自己一言两语可以劝解，也没再多言。

  他的身体，他自己再清楚不过，那日陆德生以金针为他调和气血，也不过机缘巧合下为他续了口气。

  阎伦留下那本古籍，已然写明了失败者的下场，他就算熬过这一次发病，待到下月此时，仍然难逃一死。到那时，就不是几根金针、一夜药浴可以抑制得住的了。

  不过，也好。

  魏弃忽的话音一转，道：“我今日来，是为另一件事。顾叔，依你之见，三日之内，可能凑齐一队顶尖镖师、代我护一人，前往江都城？”

  “江、江都城？”顾叔不解他为何突然问起这远在千里之外的无名小城，却还是凭借着昔日走南闯北的记忆、在脑海中搜寻片刻，末了，沉声道，“此地虽远，但奴才有一至交，乃上京东风镖局之首，此人能力超群，且与奴才情谊深厚，若是奴才所求，他定会办到，绝无纰漏。”

  “好，”魏弃说，“那便即刻去办。若成事，遣人送信于我。我另有安排。”

  魏弃从未对他有过所求，如今却破例开了金口，顾华章哪里有不应的道理？当下毫不犹豫地点头答应。

  只是，点头过后，见魏弃再无他话，却还是忍不住问：“公子……今日这番大费周章前来，只为此事？”

  “嗯。”

  “奴、奴才斗胆问，”顾叔小声道，“公子要护送之人，难道是外头那位……”

  他不知怎么称呼谢沉沉。

  从一开始打过照面，便觉此女与自家公子关系不一般，可横看竖看，那小姑娘除衣着华贵、样貌尚算清秀外，实在也瞧不出有任何……过人之处。

  ——等等。

  公子身边跟着的、还被公子格外留心的女子……

  他忽的想起，前些日子宫中耳目传来那匪夷所思的消息，又见魏弃丝毫没有否认的意思，想来要护送之人，正是此女。

  顾华章纵横商场多年，一贯巧舌如簧。

  此刻，嘴上竟也不由打了结巴：“难道这、这便是，少夫人？”

  可不对啊。

  少年夫妻，正是情浓时，大公子又怎会舍得送少夫人去那山高路远的江都城？

  情急则乱，顾华章思忖片刻，忽地福至心灵，恍然大悟道：“方才老奴观少夫人身材清瘦，唯有小腹微隆……难道，少夫人已有孕在身？！”

  魏弃正饮茶，闻言，一口茶呛在嗓子眼，憋得脸通红，才勉强没有惊天动地地咳出声来。

  竟猜对了！

  顾叔见状，却只以为他两颊红透是初通人事、心中羞涩，立刻又惊又喜，露出一脸了然的表情来。

  “如此奴才便明了！”顾叔道，“大公子是怕宫中人阴险狡诈，害了尚在腹中的小少爷、小小姐，所以托奴才请人将少夫人接去江都城静养！”

  魏弃：“……”

  “上苍保佑，顾家先祖垂怜，我顾家有后了！”

  魏弃：“……？”

  我还一句话没说，你倒是想得挺多。

  什么小少爷，小小姐——

  怕不是谢沉沉刚才吃了还没消化那三大碗饭吧。

  他想开口解释，也不知怎么解释起，总觉得难以启齿。

  又见顾叔双手合十，一会儿感谢上苍，一会儿感谢顾家先祖，就差没再次老泪纵横，跪在地上、“砰砰”磕头个不停，解释的话更是再难出口。

  只得干脆安慰自己：误会了，说不定也是件好事。

  起码，护送谢沉沉回江都的事，顾叔是会比任何人都上心了。

  “老奴定会把此事办好办妥，公子且放一万个心。”

  果然，顾叔擦干眼泪，立刻向他赌咒发誓：“若是少夫人出了丁点差错，老奴无颜见顾家列祖列宗，定当以死谢罪！”

  话音未落。

  院外却忽传来几声咋咋呼呼的惊叫，喊着：“下来，姐姐，你下来！”

  ……下来？

  从哪下来？

  魏弃与顾华章皆循声望去，便见那颗老槐树上，赫然多了一团颤颤巍巍的雪白身影。

  “……”

  “少夫人！！！”

  这回，魏弃都还没来得及起身。

  顾叔那老胳膊老腿，竟抢先一步、箭一般的冲出院去。

  等到魏弃后脚跟上，顾不离已经被他爹按在地上罚跪。

  顾叔在槐树底下急得满头是汗，四面打转，招呼一群仆妇又是搬梯子又是作人梯，连谢沉沉都有些受宠若惊，一迭声在树上喊着：“不必，不必，我、我可以滑下来的！”

  “万万不可！”顾叔严词拒绝。

  “大公子！”顾不离见魏弃来了，却立刻跳起来告状，“姐姐好生赖皮，翻花绳翻不过我，斗蛐蛐斗不赢我，便仗着比我高比我手脚长、要比爬树！结果——”

  结果，就是眼前这样了：

  爬是爬上去了，谁知衣服勾住了树梢，腾不出手去解，所以，下不来了。

  “胡、胡说！”

  被拆穿了的谢沉沉只觉颜面无存，忙攀在树上心虚地解释：“我这就下来……”

  说着，一手努力抱住树，另一只手便要努力去够那缠在树梢上的裙纱。

  “少夫人！少夫人万万不可！”

  顾叔目呲欲裂，当即伸手厉声制止。

  谢沉沉：“……？”

  不就是爬个树，这老伯怎么这么紧张兮兮的？

  还有……少夫人？

  这是在叫自己？

  她一脸茫然地看向魏弃。

  至于魏弃——他此时终于也体会到了谢沉沉那种犹如在火上煎，两面不是人的感觉。两人四目相对，一时无言。

  魏弃走近树下，抬头看她，问：“真当这里是自家后院了？”

  沉沉连忙赔笑：“奴、奴婢……”

  在宫里几百年没遇到过“玩伴”，这不是一不小心输疯……不对，玩疯了么？

  魏弃看着她，一时无言。

  心想这厮只一会儿没看住就能爬上树，下回，是不是直接要上朝华宫房顶揭瓦？

  哦。

  不过……没有下回了。

  她该走了。

  明年这个时候，她应该已经在江都城的家中，做清清白白的谢家女，等着考上状元的小书生回来娶她做妻子。

  过几年，他们也许会添置一处这般寻常的宅院，再几年，她的孩子也会到调皮的年纪，到那时，挽起妇人发髻的她，大概也会站在树下，嚷着要自家的小孩滑下树来吧？

  风起，槐花落。

  他定定看向她。

  眼神掠过她皱成八字的眉，飘忽的眼，心虚到往左撇又往右撇的嘴唇。

  几年后，几十年后的她，会是什么样子呢？

  魏弃突然想。

  他从不信世间有鬼神，唯独此刻，倒是生出些不切实际的幻想，若是死后能做一只游荡世间的鬼，想来也是很好的。

  他此生困于深宫，还未来得及见休明盛世，大好河山。

  死后做了鬼，大概才能真正做一回自己，花上许多时间，走遍这世上的路，看遍世上形形色色的人。

  再之后，等到走不动了，老了——如果“鬼”也会老的话。

  他想找一个地方休息的时候，也许，他便会寻到她的家中去，做她家中的一颗树，一株花草——

  但，倒也不是因为……喜欢。

  不是喜欢。

  他想，自己只是觉得，有谢沉沉在的地方，那个家，必然是很热闹的。

  他想在一个热闹的地方闭上眼睛。

  死前的最后一刻，还有人轻唤他的名。

  如此这般，好像也不枉费，痛苦地走过这人间一遭了。

  “……”

  沉沉紧抱着树，望着树下仰头看她的少年，不解地歪了歪头。

  还未来得及思索那一刻他眼底的晦涩究竟为何，肩膀却先一重。

  只一息过后，她便在顾叔的惊呼声中，被魏弃拎鸡仔似的拎下了树。：，，