九皇子身患怪病，病发时状若疯癫，非见血不得收场。

  这桩奇事，陆德生在宫中也算呆了些时日，自然早有耳闻。

  因此，他随那小宫女走进朝华宫主殿前，心中已做好了瞧见一个“疯子”的准备。不想，见到的却是一片狼藉中，躺在床上人事不省、浑身是血的少年。

  他心中一惊，脚步也随之顿住。

  身旁的小宫女却已冲上前去，跪在榻边，伸手去探九皇子鼻息——发觉还有气，她脸上神色稍缓，下意识拿袖角为少年擦了擦脸。

  陆德生后脚跟上，挪过魏弃的右手搭脉。

  片刻过后，眉头却愈发深蹙，露出略微莫名的表情：

  他自小熟读医书，博闻强识，自认也算是个医术高明的大夫，却从未见识过这般奇特的脉象。

  脉来迟慢，且按之空豁，依常理看，是为虚寒。

  可偏偏，寸、关、尺三部皆厚而有力，气劲充沛——那股气劲，甚至强硬到在其体内横冲乱撞。

  他摸了半天，反倒把自己给绕了进去，看着小宫女抬起头来、一脸期冀的表情，实在不忍说出那句“我亦无解”，思忖片刻，只能死马当作活马医，咬牙从药箱中取出一套金针。

  “陆医士？”小宫女面露惊恐，“这是？”

  “殿下脉象奇诡，我亦无十足把握，但若是放任他体内气劲相冲、高烧不退，最多再半个时辰，恐五脏衰竭，力尽而亡，”陆德生道，“眼下无万全之法，我只得以金针为其温通经脉，调和气血，此法……或能暂时压制得住一时半刻，为殿下求得一线生机。”

  语毕，他沉思片刻，又命沉沉拿来纸笔，飞快写下一张去热毒的方子。

  “针灸过后，需配以药浴，你速去太医院取药，”说着，陆德生上下打量她一眼，又叮嘱道，“记得换身衣裳，切勿让人认出身份。就说……是太医前日给开的方子，如今才来取。”

  眼下宫门已关，太医院中已无旁的医士。

  倒还有几个专责配药的小太监在，以备宫中贵人不时之需。

  沉沉闻言，忙点了头，扭头去换下身上血迹斑斑的裙。

  她从前住在伯父家中，便处处受那些仆妇的克扣，一年到头，添不了件新衣。

  入宫到现在，更是拢共就那么几件能穿的衣裳。

  背魏弃出地宫时、身上穿的那件绿色宫装，早被随手丢在洗衣盆中，把一盆清水浸成暗红；

  后来换的那件也没好到哪去，给魏弃擦了会儿脸，顷刻间染作了红袖子。

  此刻被陆德生嫌弃，她只能找出皇后赏下那件桃红宫装匆忙换上。

  待她从太医院取回药，卧榻之上的魏弃赤着上身，已然被陆德生活生生给扎成了个刺猬。

  沉沉在旁看着，莫名想笑：心说这瞧着倒像是被针扎得流血不止似的。

  谁想嘴角刚一提起来，眼泪却像被殿中熏人的血气催落。

  她看着眼前这只滑稽的“刺猬”，忽然忍不住红了眼眶。

  陆德生回头瞥了她一眼，道：“去烧水罢。”

  她这才回过神来，擦擦眼角，转身提着药包去了小厨房准备。

  然而。

  又是搬浴桶、又是给灶台添柴生火。

  明明已忙得脚不沾地，无暇多想。

  不知怎的，沉沉脑海中，却仍是不可控制地浮现出自己方才在地宫背起魏弃时，那狼狈到毕生难忘的场景：

  少年虚弱而难捱的呼吸声仿佛仍喷洒在她颈侧，激起一阵不受控制的鸡皮疙瘩。

  她一手抱着肥肥，拿火折子照亮前路，另一只手绕过身后、努力托稳魏弃的腰。

  可因她个子矮，他始终还有大半截腿拖在地上，磕碰得一路响。听着声音，滑稽又心酸。

  沉沉却已经累得笑不出来了。

  “殿下，您听得见奴婢说话么？”

  只咬紧牙关，也不管魏弃能不能听见，她低声说着：“就差、一点点了，奴婢马上就背您出去，奴婢去找太医……太医、一定有法子救您。”

  地宫中，分明冰寒刺骨。

  她双眼视线却逐渐被汗意模糊，脚上那双布袜、不知何时已与磨破的皮肤冻在一起，每走一步，都仿佛刀割一般的疼。

  可她仍是努力地、故作轻松地说着：“之前那么多次……都熬过来了，这一次也一样。殿下，你不会死的。”

  “你还年轻呢，”她说，“你还没行冠礼、没有娶妻，生子，建功立业，没有看到你的孩儿满月，子孙满堂，老天爷怎么舍得让你死在这里？”

  魏弃的脑袋垂在她颈边，无有言语。

  如果不是还有熹微的呼吸声传来，她几乎以为他已经死了，自己背着的只是一具尸体——

  是了。

  也许他确实就要死了。

  沉沉想到这，心里一片荒凉。

  尽管她其实不明白，自己为什么会这样难过：魏弃本也不算是个大好人。何况，他若是死了，朝华宫无主，自己便可以光明正大被调离于此，理应开心才是。

  可是……

  谢沉沉想：若是他死了，就像那日，圆心湖游廊内外，那么多双眼睛直愣愣地看着，会有哪怕一个人为他而落泪悲伤吗？会有一个人，还在尘世间惦念他吗？

  惦念那个一身素衣坐在雪中，如玉面菩萨般无喜无悲的“九殿下”；

  那个任木屑纷飞、寒霜欺面而不察，她抬起头、只看得见一截瘦得细尖又白得融入雪的少年。

  他做的面很难吃，嘴巴很毒，爱折腾人，有千千万万的缺点；

  可他若是不发病、不伤人的时候，也会为生病的自己煮面，用“刻薄”的话来关心，“折腾”完人，会因为她喃喃说冷、而伸手抱住她入睡——

  除了自己这个稀里糊涂跟了他的“妾”。魏弃身边，再没有至亲的亲人，没有真挚的朋友。

  若是死了，以后逢年过节，谁来给他烧纸？

  活着的时候是个“疯子”，不在人世，也要做个无人挂牵的孤魂野鬼吗？

  “……殿下，”她忽的轻声说，“我不想你死。”

  不想你的一生，就在我眼前，如同初春时融去的雪，洇出一地湿痕后，了无痕迹。

  可魏弃依然沉默着。

  也许他根本没有听到，也永远不会再回答了。

  来时黑黢黢的长阶，如今更显得漫无尽头。

  沉沉越走越累，几乎每迈一步，就被背上的重量压得喘不过气来。

  左右无法，她脑中浆糊一片，却忽然地，竟冒起个“伤敌一千自损八百”的念头。

  ……也只有这个法子了！

  她咬咬牙，努力颠了下身后少年，继而喘着粗气道：“而且、我阿娘说过，给别人作妾，是抬不起头来的，一辈子都要矮人家一头。你死了，我难道、还要做你的……我不想……”

  不想什么？

  她的声音渐渐低了：“我不想做你的妾。殿下。”

  她说：“所以你、你一定不能死……不能现在就死，你还要给我写……放妾书。”

  皇室中人，真的有放妾书这个说法么？沉沉并不知道。

  这说法她亦只是在伯父家中妻妾不宁、大伯母闹着要把三姨娘送去别庄时偶然听到过。

  但她知道，这话说出口，无异于明摆着在自己脸上写下“我有异心”四个大字——魏弃这么个睚眦必报的人，能不被气活过来？虽然……他若是醒来了，定是气得要杀她的。

  可她竟也没那么怕了。

  活生生的、要杀她的魏弃，说着要杀，却从没真的下过死手。

  她骗一骗他，哄一哄他，他也就相信了。

  可死了的魏弃。

  死了的……

  沉沉哽咽道：“殿下，从前我不敢说，现在、现在是不得不说了，其实我阿娘说过，等我长大了，是要把我嫁给隔壁陈家的小书生的，”前路泪眼朦胧，她上气不接下气，却还是努力说着，“小书生，很会念书……日后高中状元，会骑着高头大马、来娶我为妻。我想回家去，殿下，我不要困在这深宫里。”

  “殿下，你听见了么？”

  沉沉道：“你撑住，不要死，起码得撑到、我爬上去，把纸笔找来……”

  后话未尽。

  身后，忽的传来一阵剧烈的咳嗽声。

  血点溅了她一脸、顺着颈子流入前襟，似还带着腥气的温热。

  沉沉愣了一下，回过神来，又哭又笑，喊着：“殿下！”

  她的殿下却只轻声道：“胡言……乱语。”

  那声音很轻，轻得她几乎听不出来他的咬牙切齿。

  要很仔细、很仔细，才能听见唇齿研磨的声音，每一个字，他都说得那样费劲。

  滚烫的脸颊轻贴着她的后颈，呼吸拂过，他说：“再痴心，妄想，杀……”

  沉沉浑身一僵。

  可他似乎累极了，声音发飘，渐渐靠紧了她，又低声道：“不杀你……”

  不杀你。

  这便是魏弃在自知要死的那一刻，清醒的短暂一瞬，对她说的最后一句话了。

  一夜间，浴桶里的水换了足有七八次。

  沉沉彻夜没敢合眼，盯着那水从热到凉，不厌其烦地添药、换水。

  黄色的药汤被染作黑红色，一瓢瓢舀出来，清水再灌进去。直到魏弃浑身的伤口不再流血——反而渐渐地，以肉眼可见的速度愈合。

  一旁撑颊小憩的陆德生被沉沉惊叹的声音吵醒，走到浴桶边观摩片刻，亦忍不住心下称奇。而后，渐渐眉头紧锁：

  行医的直觉告诉他，这异于常人的自愈能力，也许不全然是件好事。

  沉沉却犹然不觉，只顶着眼下那两道浓烈的乌青，开心地趴在浴桶边、探手去摸魏弃的额头。

  那烧了一夜、灼烫的温度果然退去不少。

  到天光乍明时分，他的脸色亦于青白之外，终于有了些许活人的红润之色。

  陆德生不愿被人发现自己在宫中逗留一夜，当即挪过魏弃手腕搭脉。

  见脉象已然平稳，又给沉沉开了一张药方，随后告辞。

  沉沉见状，忙起身相送。

  直把他送到朝华宫后门，又出去给他探了探路。确定左右无人，这才安心送了这位“大恩人”走。

  “记得，药浴过后，仍需散热，”陆德生最后叮嘱她道，“凉水冷敷，兼服汤药，照着方子取药。”

  “知道了！”

  沉沉一个劲地点头，又连声道：“医士救命之恩，没齿难忘，日后待殿下醒了，沉沉定会……”

  定会什么？

  陆德生停住脚步，扭头看向她。

  她被这淡然又略带审度的目光看得紧张，不由自主打了个结巴。

  她原本想说，日后定会再上门酬谢，又想起自己眼下的捉襟见肘。

  顿了顿，沉沉只得低声道：“我我，我，奴婢一定做些好吃的送去太医院……奴、奴婢于庖厨一道颇有心得……”

  银子是没有的，但做饭是可以的。

  沉沉挤出一张笑脸，试图掩饰自己囊中羞涩的心虚。

  陆德生却道：“伸手。”

  “……？”

  她不解其意，却还是愣愣伸出右手，掌心蜷曲着冲他。

  四目相对间，只觉掌中一重。再回过神来，人已走远了。

  沉沉低头看向自己的右手。

  上头赫然便是她拿来当“诊金”的两对耳环，和一支莲花拥蕊、容光透质的金钗。

  耳环是昭妃所赐，那支金钗，却是从前父亲送给她的生辰礼。昨夜她翻箱倒柜，一狠心，把这从来舍不得戴的金钗也给拿了出来。本已做好了连这念想都舍去的准备，如今却“失而复得”。

  沉沉心中五味杂陈，捧着那耳环金钗，又看一眼陆德生远去的背影。

  她想起来，几个月前，自己也是在这里，见识到了小德子笑脸背后的险恶用心。

  而如今，同样的地方，深宫高墙不变，碧瓦朱甍如旧。

  她却似一尾格格不入的游鱼，终于探出水面，呼出一口心头久闷的气——

  决定了！

  沉沉终于如释重负，真心地笑起来。

  过几日便做一碟最甜的桂花糕送去太医院！

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