一缕金灿斜阳穿过窗外树枝，投在回纹窗棂落到檀木书案上，雪白宣纸上留下一抹绯金夕光。

  和煦的清风卷起窗边纱帘，吹拂起宣纸边角。

  男人那双骨节分明的长指拾过镇台，将飞乱的纸页压住，复而慵懒倚靠回椅背，散漫转着一枚小巧锋利的飞刀。

  沉郁幽暗的桃花眼轻轻掀起，望向案下四人，“除了暗影一支的首领十二，你们四支小队里可还有不听话的小孩？”

  夜五闻言，瞥一眼身旁比他高半头的壮汉，壮汉会意，便先开口，“前几日换血肃清之后，血杀一支均已以首领为尊，如今听首领之令已经全部召集，放弃亲王之命，守于四周潜伏。”

  “百晓一支亦是”

  “毒煞一支亦是。”

  夜五这才紧跟在后，“影刺一支亦是。”

  他又补充一句，“默商顺利迁移离开亲王指定之城，来信禀告说仔细扫清了尾巴，确保亲王不会追查到，只等重新安家。”

  御龙阁本就是江湖上一支神秘势力，不知为何落入了顺亲王手里，当成他争夺皇权的利刃。

  如今终于有个首领愿意带他们重返江湖，远离朝堂之争，诸位小队首领自是配合至极。

  迟清恩闻言轻轻弹了下飞刀尖刃，若有所思片刻后，坐正了身子，吩咐下去，“百晓与毒煞今日便离开盛京，血杀扫清痕迹。”

  三支小队首领当即领命，随后他看向夜五，“影刺暂跟在我身旁，听令行事。”

  夜五恭顺的垂下头，“是。”

  迟清恩说罢又思索了片刻，看向毒煞与血杀两支首领，语气漫不经心，“暗影一支虽不是御龙阁原本的人手，但共事那么多年，离开之时总该送份礼，聊表心意。”

  毒煞的首领瞬间会意，她笑吟吟拱手，“属下明白。”

  她早就看那十二不顺眼了。

  壮汉还没彻底懂，但也紧跟着学到，“属下也明白。”

  迟清恩颔首，重新靠回椅背，随意挥挥手，“下去罢。”

  四人一同离开，半晌房门又被推开，毒煞首领探进来个脑袋，迟清恩瞥她一眼，“做甚？”

  “有个事儿想问问首领。”她从门缝里挤进来，关上门，满眼好奇走近，“听卫姨说，自从那位二姑娘住进来，首领就没喝过那药。”

  “可是打算要个小崽子？”

  “与你何干。”迟清恩面无表情。

  “这不是，给您提个醒儿。”她轻咳一声，神色微正，“十二派人为王爷寻毒蛊，已经找到带回来了。”

  “虽然咱们不打算再掺和朝堂之争，可小太子可是二姑娘的亲侄儿，您若想让二姑娘乖乖跟您走，自然得拿捏住那位小太子在手上。”

  毒煞首领也只是旁敲侧击听到的一些消息，那位二姑娘能狠狠拿捏首领，首领想带她走却很不轻松，若把那可怜小孩夺过来，加以威胁利用，二姑娘自然得屈服认命。

  她说完，见男人神色晦暗不明，后知后觉自己是多嘴，若是搞砸了，依着首领那狠厉毒辣的手段，她小命可就不保了。

  想着，毒煞首领顿时打了个激灵，连忙告辞。

  迟清恩却陷入了沉思。

  他没想过要把小太子救走，一是因小太子多半知晓江砚已死，二是会暴露他一直对她刻意隐瞒太子落入顺亲王手中之事。

  二者不管那一个，都是阿皎的雷点。

  她会愈发恨他。

  迟清恩深知这一点。

  黄昏褪去，黑夜降临。

  夜里起了风，薄薄的乌云将月色遮挡得干干净净，烛光吹熄之后，厢室内黑暗浓郁，平躺在床榻上闭上眼睛，耳边尽是外面风声和着树叶沙沙作响的声音。

  谢明琼面对着墙壁，背后紧贴着温热宽厚的胸膛，自己的心跳声越发的响亮，她无声探入软枕，摸索着握紧了枕下的绣剪。

  不知是不是她的错觉，藏匿于暗中的眼睛越来越多了，今日好像听见了重物坠落的声音，又好似是隐约的死前哀嚎。

  她下午小憩，梦里是那日被割了咽喉，扛在肩上鲜血淋漓遍布整张脸的隐天卫。

  可很快化作了五年前被她亲手刺死的那具尸体，耳边阿娘和阿爹在一遍一遍执着的唤着她的乳名，如泣如血，令她疼意锥心。

  她醒来，看到几张陌生的身影从西侧的书房离开，卫夫人说，他们再商议离京之事。

  她没有任何办法反抗，可谢明琼不愿意被带走。

  攥得太紧，被磨过后颇显尖锐的剪尖刺得她指节生疼，她心跳如鼓，小心翼翼的翻过身。

  厢室内一丝光亮都没有，只能隐隐约约看清一个轮廓。

  谢明琼握住剪刀的掌心已经沁出了湿意，手稳稳的，抵在他胸前。

  这时候，男人忽而动了下身子，剪尖抵在他心口，她紧张的屏住呼吸，身子僵硬着不敢乱动。

  她知道凭自己的力量根本无法撼动迟清恩。

  只能赌一赌，赌迟清恩是不是真如他所说那般在意自己。

  手上力道缓缓加重，剪尖已经隔着衣衫紧贴血肉，掌下的心脏一下一下沉稳跳动着，只要她狠下心，猛的一下刺进去。

  谢明琼暗自咬紧牙，狠下心。

  “砰！”

  院外骤然响起重物砸下的声音，谢明琼手一抖，还没来得及缩回剪尖，男人已经迅速坐起了身，连半点反应的停顿都未有。

  他没点燃灯烛，只是顺手将薄被掖了下，压低声音，嗓音沙哑，“阿皎莫怕，我去看看。”

  谢明琼心脏砰砰直跳，只听见房门开合关闭，外头刀剑相碰的争鸣声已经响起。

  紧接着传来一个陌生男人的怒喝，“迟清恩，你私藏谢明琼，是在违背王爷的命令！”

  她听见自己的名字反应过来，连忙把剪子藏回枕头下，赤脚踩下微凉的地，轻手轻脚靠近窗边。

  屋檐下，身姿修长挺拔的男人披着一件鸦青墨纹袍，随意系好腰带，双手负于身后立于台阶之上，望着被围攻的几个黑衣人，阴郁冰冷的视线布满浓厚的杀意。

  “私藏？她本就是我的人。”

  “王爷从未指名道姓要过她，何来的违背之说。”

  十二迅速挑开刺向心口的利剑，竭力对抗一次次袭来的致命招式，“且不说这个，你就么看着让他们杀了我？！”

  迟清恩语气阴寒，“你夜袭我的住处，毫不留情伤了我的人，自该以死谢罪。”

  十二闻言被这话气得恨不得破开这些围攻，拿剑戳他几个窟窿，“若不是谢左丞登门，王爷还被蒙在鼓里替你背黑锅，我乃奉王爷之命将谢明琼带回顺亲王府，何来夜袭一说！”

  迟清恩脸色微沉，怪不得，谢左丞查到了根源，跑去顺亲王府要人了。

  随即阴狠一声下令，“杀了他。”

  十二的话太多了。

  他下意识望向紧闭的门板，隐隐不安。

  十二躲过凌厉的一招，怒意蹭蹭暴涨，心道迟清恩五次三番违背王爷之命，视若罔闻惹得王爷不满，他的确是存了要趁此机立功，踩在迟清恩登上首领之位的心思。

  可没想到迟清恩竟在这小小宅院里布下了那么严密的守卫，还想杀了他。

  眼看带来的几人已经陆陆续续倒下，十二咬着牙，语气服软，“夜袭是属下不对。”

  “可你明知江砚就是没看好才让他有机会自杀而亡，如今这个谢明琼，自该和小太子一样放在顺亲王府严加看守着。”

  “迟清恩，你杀了我，那便是背叛王爷。”

  迟清恩脸色彻底阴沉下去，抬手拔出身侧死士手中的利剑，鬼魅一般闪现在十二身后，“你该闭嘴。”

  十二后背骤然一凉，慌慌张张破来身前死士的招式，转身竖剑挡住横向划来的长剑，“迟清恩，你若真杀了我，王爷不会饶过你的！”

  迟清恩下颌紧绷着，桃花眼里是暴戾阴狠的杀意，凌厉凶狠的攻势飞速逼近，不给人丝毫反应的机会。

  十二面对他骤然爆发越战越狠毒的招式，抵抗之势很快落入下风。

  此时身后传来一声利刃划破长空的破空声，他急忙抽身抵挡，可下一刻，锋利剑刃破胸而出。

  十二不甘的瞪大眼。

  背后，男人声音阴冷，“你真该死。”

  迟清恩丢了利剑，便急匆匆大步冲向主厢，推开门正对上赤脚站在地上，手握着绣剪的清冷女子。

  她几乎是咬牙切齿，眼底的恨意渐渐爬上来，“阿砚死了？”

  谢明琼握着尖锐的剪刀，手指无法克制的发颤，“你，竟敢动太子。”

  她一步一步上前，“还瞒着我。”

  “这就是你说的，在意？”