迟清恩冷漠的眸子低垂着，无声与他相视。

  江砚的心彻底拔凉，“他怎能……如此糊涂……”

  江家为臣百年，心怀赤诚，代代忠诚于天子。

  而他敬重的父亲竟违背了为臣为民的本心。

  江砚红着眼，握紧拳头重重砸向地面，带着无尽的愤怒，“堂堂太子太傅，怎能叛主！”

  他是守在边城的一员兵将，铁骨铮铮满腔热血，为保家卫国而战死，于他来说是荣耀。

  如今沦为叛臣手中的囚鸟，亦是宁可碎骨不可低头。

  他父亲用未来天子的命换他苟活于世，那是陛下唯一的子嗣，不过四五岁的稚童，他让他如何活！他何来的颜面面对陛下和太子！

  迟清恩居高临下看着他，如同在看一头无力挣扎的可怜困兽。

  蓝金衣袍的少年郎跌坐在冷冰冰的地面上，干净的衣袍沾到了灰尘，手背上砸出的鲜血斑斑点点沾染在袍角，无尽痛苦将他笼罩着，那双明朗的眼睛刻满了悲色。

  良久，迟清恩面无表情地开口，声音毫无起伏，“哭完了就起来，该走了。”

  江砚勉强冷静，眼眶通红，抬头盯着他，“太子殿下在何处？明琼姐姐也是被一同送来的？”

  迟清恩目光冰冷，方才的警告，他是一点也没听见。

  他忍着不耐烦再一次重复警告，“她不是，你若将阿皎的存在说漏嘴，不管顺亲王会不会护着，我都会派死士追杀你和父亲到死为止。”

  “你……！”江砚被他这一句满是杀意的话喝住，想起谢明琼出现时，男人圈着她的腰颇有占有欲的宣示举动，恨得咬牙切齿。

  “你强行掳走逼迫她，谢家不会饶了你的！”

  少年费力的撑起身子，扶着一旁的茶几站起，恶狠狠道，“你是平南侯府的庶子，还是谋逆叛臣的手下，只会让明琼姐姐又恨又恶心。”

  “闭嘴！”迟清恩脸色骤然一冷，闪电一般上前，紧掐住他的脖子。

  江砚呼吸一窒，扒住咽喉那只铁掌想要掰开。

  而男人满目狠戾，凑近了些，阴森森地警告道，“一个需要小太子交换救走的废物，轮不到你来指指点点我的事。”

  “嗬呃……”

  江砚因为呼吸不畅满面涨红，但他死死盯着面前这张堪称风流昳丽的俊脸，执拗而费力道，“你……走……狗！”

  “不得……好死！”

  迟清恩听他不知死活的挑衅，杀意更甚，五指一点一点用力收拢，看着江砚的脸开始发紫，毫不心软猛的加重力气。

  江砚缺氧到开始眼花耳鸣，求生本能让他用尽浑身的力气挣扎。

  迟清恩手背上瞬间被划出几道血痕，他便像是丢垃圾一样丢开少年，望着大口大口呼吸的他，轻嘲一句，“废物。”

  他从屋里翻出伤药纱布来，给自己清理好，见江砚已经换的差不多了，第三次警告，“我不想让顺亲王知道阿皎存在，你能明白我的意思吗？”

  江砚听出他话中的维护之意，那条翠玉墨锦额带重新浮现在他脑海里，“你与明琼姐姐……”

  他想问，最后又抿着嘴咽回去，“你若真心娶明琼姐姐，就该堂堂正正，清清白白向谢家提亲，而不是恶意将她留在你身边，染上污点无名无分一辈子。”

  迟清恩闻言垂着眸眼，沉默着把伤药放了回去。

  “太子就在顺亲王府。”

  江砚猛的直了身子，却又听他漠然道，“别妄想救走他。”

  迟清恩回想起十二之言，“顺亲王找了毒蛊要控制小太子做傀儡，你管好你自己吧，顺亲王尝到甜头，不可能如此痛快将你还给你父亲。”

  江砚的怒气噌一下就冒了出来，“他还想怎样？！”

  丹衣青年抬起眸望着他，眼中带着讥讽，“自是利用彻底，直到你毫无价值为止。”

  “毕竟江太傅尚未暴露，还能自由出入皇宫。”靠近陛下。

  顺亲王一直都是如此之人。

  当初他凭着不要命的狠劲从一众死士中脱颖而出，又是难得的侯爷之子，为了让他忠心耿耿，便赠予义子之名。

  他还算听话时，算得上顺亲王手中最好用的一把利刃，故此才会坐上御龙阁首领之位。

  不过今时不同往日，迟清恩若有所思的陷入沉思。

  而江砚，再度陷入绝望困境之中。

  他……只会一再逼得父亲走入歧途。

  “叩叩叩。”房门被敲响。

  夜五在门外提醒，“首领，十一十二来接人了。”

  迟清恩瞥一眼江砚，看他呆愣愣的坐在木椅上，起身走出厢房。

  十二似笑非笑一抱拳，“首领，该交人了。”

  一旁的夜五见他腰未弯，头未低，一派敷衍的模样，无意识皱了下眉头。

  御龙阁该仔细清理清理了。

  迟清恩不甚在意，漫不经心走下廊檐，“带走吧。”

  他站在院中目光放远，黄昏天际是惊艳浓烈染着几分紫的深蓝，连云朵都是漂亮的粉紫琉璃一般绚烂。

  和煦的微风浮动，淡淡的花香夹杂着青草味，安宁祥和，好像时间在这一瞬间停止了流动静止。

  一袭蓝金锦袍的少年郎走了，消失在垂月门时脊背都直挺挺着，像是一柄锋利的刀刃，任谁也折不断。

  夜五站在迟清恩身后，犹豫了一会儿，低声道，“江小公子说，让您做个好人。”

  迟清恩闻言安静了良久，轻嗤。

  他迈开脚步，“走罢。”

  江砚走了，这院子便无需再守着了。

  夜五跟了上去，“首领，属下想替您回一趟御龙阁。”

  迟清恩淡淡道，“随你。”

  ＊

  小太子失踪，天子与瑞王发了狠，关闭城门全力搜捕。

  很快隐天卫察觉到了他们的位置。

  迟清恩最先发觉的，当机立断带着谢明琼转移了地方。

  大隐隐于市，谢明琼也才知道她这些日子住在了何处——谢府后面的那条街巷，离着谢府也就三刻钟多的路程。

  里面多是一些有些底蕴的小家第，谢明琼的哥哥姐姐便是在这条街巷出生的。

  谢夫人下嫁时，谢左丞不忍让她嫁过来过得不舒心，咬牙拿出所有积蓄买了这条街巷的一家宅院，可万没想到这宅院还得养着投奔而来的叔伯二房人家。

  一大家子同住这一户小宅院，自然是小了，谢明琼的外婆心疼女儿，劝说好久帮着谢左丞换到了更大的宅府。

  那时谢明琼与弟弟先后出生，十几年间发生了许多不愉快的事，她及笄那年，谢左丞气得直接与叔伯们分了家，搬到如今的谢府，这才彻底清净下来。

  谢明琼没想到迟清恩那么胆大，敢靠着谢府不远的地方关着她。

  他换了个新宅子，也极近，就扎堆在一群达官氏族附近。

  深谙“最危险的地方便是最安全的地方”这句话。

  卫夫人依旧是笑意和善，切着新鲜果子，等谢明琼喝干净汤药，放下几包果干坚果才离去，

  谢明琼喝了口浓茶压下浓浓的药味，心想着如何再见一见江砚。

  她前日都没与江砚说上话，打了个照面便被迟清恩拉着离开。

  正想着，忽然听见外头传来重物坠落的声音，急忙放下茶盏走出去，只看见夜五脸上溅了鲜红的血，紧张的扛起一个没了生息的灰袍男子准备逃离。

  涌出的鲜血顺着灰袍人的脖子，脸颊，啪嗒啪嗒滴在地上，砸开一朵又一朵红艳刺目的血花，浓浓的血腥味顺着风向飘过来

  谢明琼的手脚骤然发凉，闻到浓郁的血气心口堵得难受到隐隐犯恶心，她扶着门板，“你杀了谁？”

  夜五顿住了脚步，缓缓转过身，“……隐天卫。”

  整座盛京城陷入官兵与隐天卫的搜捕，他们才刚搬过来一晚上，隐天卫就已经发觉，可见朝廷倾注了多少心血要找到太子与二姑娘。

  谢明琼知道隐天卫，嗓子发紧，“可是……来找我的？”

  夜五默了一瞬，“也不全是。”

  还有小太子。

  谢明琼闭了闭眼睛，努力压制汹涌而来的情绪，转身回了房。

  迟清恩被隐天卫搜索到，只会落得个谋反入狱的地步，隐天卫想要抓到迟清恩，也得在死前将消息传递出去。

  二者相碰，唯有一死，这等残酷的局面她无力改变。

  此刻谢明琼好想见一见江砚，她只能同他说一说这份压抑，他们困境相同，唯有江砚才能体会她迫切想结束一切，回到父母怀中的心情。

  她枯坐在堂中，看着一点一点投落到地面的阳光，等它渐渐倾斜，化作金灿的斜阳。

  终于等到迟清恩回来。

  男人脸色极差，满身的寒气，一进来看到倚靠在软榻，神色怔然望着窗外的温婉女子，探出长臂将她拥进怀里。

  他埋在她颈侧，像是窒息许久的人拼命汲取氧气一样，嗅着女子身上那股淡淡的雅香，紧绷着的肌肉缓缓放松。

  谢明琼闻见他身上有淡淡的血腥气，夜五扛着尸体，鲜血一滴一滴坠落在地的画面重新浮现在她脑海里。

  堵在胸口的那口郁气愈发浓重，她难受得鼻间开始酸涩，“迟清恩……”

  “我想见阿砚。”

  她揪住掌下的衣衫，脑袋抵在他颈间像是猫儿似的讨好蹭着，语气带着浓浓的委屈，恳求道，“你让我见一见他好不好？”

  迟清恩倏地睁开眼。

  他拥抱她的力气一点一点收紧，像是怕她眨眼之间就不小心消失了一般，嗓音沙哑，“……不行。”

  江砚死了。

  在江太傅面前，用锋利的瓷片割破了喉咙。

  伤口极深，鲜血直涌，大夫没能将他救回来。

  迟清恩见到江砚时，他已经快没了气息，那双明朗元气的眼睛涣散无神，看见他时又迸发出一丝极盛极烈的光，拼尽全力也要揪住他的衣袖。

  “嗬嗬……嗬呃……”

  少年郎已经没了力气，只能徒劳的张着嘴，像是终于被折断的刀刃，失了所有的光彩。

  可迟清恩读出了他的唇形。

  “救太……子，求你……做个好人。”

  那个满眼挑衅对他说你有本事杀我的少年郎死了，他一片丹心赤忱抱以家国，不愿以这样的方式苟活。

  那他的阿皎呢？

  可会有一日累了，倦了，如江砚一样消失在他面前。